周禮有記春搜，夏苗，秋獮，冬狩。按舊例，每年寒冬伊始，皇族會有一次浩大的狩獵，天子會在這日於狩獵場校驗三軍，犒賞百官。
    南湖入口，一襲白衣翻下高聳的榕樹，踉踉蹌蹌地走在湖邊，‘咚’一聲，手指勾著的酒壺落進河裏，隨著起伏的水波蕩漾遠去。
    左卿小心翼翼地走近那襲白衣，同時將他往岸上靠去。
    “可笑嗎？”西樓突然問。
    “你指的是冬狩？”
    “冬狩古已有之，但是先帝不忍殺生，便將它廢棄了，即使容國的牲畜量曾達到過前所未有的頂峰，他仍舊不願重啟，隻是在每年冬季命人象征性地放幾隻野兔山雞供皇子們體驗射獵。可是先帝一去，他不但不遵循，反而在各地大肆獵殺，從每三年一次到每年一次，誰打的獵物多，便加官晉爵，以此為樂！”西樓苦笑，“這個容帝啊，真是想別人之不敢想，做常人之不能做，他搶別人的王後，殺忠義的良臣，放縱奸逆橫行，沉溺色相酒肉，不管朝堂不管紛爭，可真是…怎麽說來著，前無古人後無來者！”
    國之將亡！
    左卿長歎，容國這樣已經很久了，可是又有誰能阻止，哪個進諫的忠臣到最後不都是身首異處，反而像墨斐這樣阿諛奉承，背地裏通敵賣國的罪臣，卻得到了重用！
    “你可還願同往？”
    西樓猛然轉身，一字一句“自然要去！”
    “那樣最好。可是，你還是得沉住氣，我們還有更重要的事要去做。目前三省六部的根基我們都未有撼動，千萬要沉住氣！”他心生擔憂，自打第一次見到西樓，他就知道，總有一天，西樓會拾起那把劍，殺盡所有仇人。
    西樓低聲發笑“我若衝動，早在五年前便已來此，何必再與你聯盟？”
    他稍稍心安“既如此，你務必小心謹慎，切莫露出馬腳。”
    西樓擺了擺手，搖搖晃晃地離開。
    左卿正要離開，腳步猛地一頓，厲聲喝道“出來！”
    遠處從牆下走出來一個瘦弱的身影，踏著月光越來越近，在成片的榕樹下，她的臉龐若隱若現。
    “你？”左卿神色稍緩，可是仍舊警惕著。
    蘇衍杵在原地不敢再近一步“月黑風高的，你怎麽一個人在這兒望湖興歎？”
    “我並非一個人。”
    蘇衍撓了撓發亮的腦門“現在確實不是一個人，那個……聽你方才的感歎，你是不想去狩獵？”她握了握拳頭，恨鐵不成鋼“你身為副掌事，可不能偷懶啊！”
    左卿冷靜得出奇，隻有一雙眼睛一直在觀察她“我並未說不去，反而，我是要去殺人的。”
    “殺人？！”蘇衍嚇得渾身一哆嗦“你手無縛雞之力，你去殺誰？你說笑呢！天…天色不早了，我要回去睡覺了！”
    左卿衝上去幾乎是用盡全力將她按在牆角“借刀殺人的方法，你應該在書裏看過。”
    蘇衍再也裝不下去，兩隻手扒拉著他的胳膊，一臉委屈地將他望著“你們商量密事該去挖個暗室什麽的，何苦來南湖，所以這可不怪我，你們自己沒腦子罷了！”
    “你都聽見了？”
    “那酒鬼搞的動靜這般大，我一直在亭子裏喝酒，我不想聽見也難啊！”
    “你是要裝作今天什麽事都沒發生，還是將此公諸於眾？”
    蘇衍倏然間嚴肅起來，審視著他“我與你雖不是拜把子的兄弟，但也是出生入死過，你怎麽能這樣看我？我蘇衍即使有時候貪小便宜，那也不會害朋友於不義！”
    左卿有些動容地點點頭，將她鬆開。
    蘇衍痛苦的揉著手臂，嗤笑道“你自己以小人之心度君子之腹，可不是所有人都同你一樣！”
    左卿從她身旁漠然走過，竟半句話都不與她說。
    蘇衍頓時來了氣，追上去問“你又是什麽意思？我就很好奇了，自從我來到書院，你就愛答不理的，我是怎麽招惹你了，還是以前在酒館的時候，我他娘的是碰見鬼了？我告訴你，我蘇衍朋友多了去了，不差你一個！”最後一句話剛落地，眼前的人已經消失得徹徹底底，連一點餘地都不曾留下。
    蘇衍一腳踹在月門上，氣呼呼地回去。
    再過三日便要啟程前往狩獵場，蘇衍將課業安排妥當，交代了幾句，卻被大家的抱怨聲吵得頭昏眼花。
    學生紛紛抗議，陛下忒不厚道！我們學生才是未來的花朵，才是需要培養訓練的幼苗，得我們去鍛煉鍛煉才是！蘇衍也覺得陛下這次有些不厚道，自己都替他不好意思了呢！便尋思著幫他們帶點野味回來，這才讓眾人閉嘴。
    翌日，蘇衍才從床榻上揉著迷糊的眼起來，就聽得外頭一陣嚷嚷，出去一看，好家夥，隻見萬朝房的人進進出出，一會兒搬來個檀木案，一會搬出去個破損一角的條案，一會兒裝個燈籠，一會兒修個美人靠補個地磚…
    蘇衍關上門，深吸口氣又打開，這才敢相信眼前的事。
    原來這西樓還是記著佛柃的嘛，這偷偷地還獻起殷勤來。可是昨晚他那舉止卻又些……蘇衍急忙打消這個想法，轉念一想，或許人家隻是不見外罷了，一定是！
    若此時去告知佛柃定會讓她不知所措，何況這是他們小兩口的事兒，自己摻和什麽？可要是佛柃還記怪著他，自己不及時去為西樓添把愛情的火，西樓豈不是白忙活了？他們這段姻緣豈不是毀盡了？自己豈不是間接做了著棒打鴛鴦的罪魁！
    蘇衍腳一跺，牙一咬，下定決心自己怎麽著都得去扇扇風，把這把愛情的火扇起來！
    正要去扇風，一個龐大的身軀突然擋住門口，蘇衍這前腳未落地，被這突然一撞，腳下滑溜溜的一下，身子歪了歪，不偏不倚栽進了那身軀的懷裏。
    那雙溫暖的手滑著她的肩膀落在腰間，堪堪將她穩住。
    好聽的聲音從頭頂而來“大清早就獻這樣的大禮，我可受不起。”
    蘇衍慌忙推開他，並自行退開幾步距離，抬起一張還未梳洗的臉，尷尬的笑了笑，“你莫不是走錯了門，不過也對，你許久未來闌珊院，從前的孤鸞閣如今已被我住了，朝雲閣才是佛柃的新居。”她瞥了眼那幾個忙碌不停的下人，又說，“都說有情人終成眷屬，你們青梅竹馬，天作之合，怎麽可能無緣無份。我一直就對阿臾說，你和佛柃分開跟誰都配不上，隻有你們才是最配的，之前不過誤會罷了，誤會一除，還是得重修舊好，你看，我說對了吧！”
    西樓耐心的等他劈裏啪啦說完，才解釋“你又誤會了，今日我差遣這些人來翻修闌珊院不過是依例行事。”西樓給她看冊子，“快年關了，書院會提前對各大院落進行修整，除了闌珊院還有籬館，完成後便是禪靜院和夜蕪園，最後便是四堂。不過我也存了些私心，給闌珊院換的用具都是最好的，還另添了幾件玩物，也是難得一見的。”
    蘇衍嘖嘖兩聲，“還說不是，我看你是大男人不好意思說出口吧？又是特例又是親自來盯著，還說不是為了佛柃，看來我得把她叫過來與你對峙，看你鬆不鬆口。”
    說著興衝衝地就要去對麵，卻被身後的人拉了回去，還順便關上了門。
    他的氣息就在她額頭，癢癢的，味道甚是好聞。
    “你還不明白嗎？”
    “明白…明白什麽？”蘇衍緊張的看著他。
    “你這是在醋我？還是真的不明白？”
    蘇衍再也說不出話，隻用力想推開他。
    “我該說的都說明白了，我想對你說的你應該也明白。”
    蘇衍這顆稚嫩的心猛地抖了抖，這張老臉頓時紅了紅。
    “你，你是想和我…你瘋啦？！”蘇衍幾乎是使盡了全力撒開他的手，逃到角落抄起門栓，“好歹我是佛柃的朋友，咱們也是同僚，你這樣陷我於不義實在傷感情，天涯何處無芳草，你好歹換棵樹吊死。”
    西樓抱起胳膊，厚臉皮地咧嘴笑著“可我偏偏看上你這棵樹。”
    “你也不怕摔死！佛柃對你用情至深，你難道就忍心讓她難過？”
    “謠言止於智者，我看你可不像那些聽風就是雨的人。”
    “那你也別找我呀！你這番情我心領了，但委實不能接受。”
    他的臉色一點點變得暗沉，卻仍舊陽光般微笑著，好似這笑，是他的標誌。
    “總有一日你會明白。好了我該走了，一堆事兒等著我呢！還有，沒幾天便是狩獵，你好生準備著，別臨了慌了手腳。”他雲淡風輕甚至談笑風生，拍了拍她的臉，迎著寒風冽冽大步而去。
    蘇衍一巴掌朝自己的臉拍下去…沒做春夢啊！
    都說福無雙至禍不單行。蘇衍難得抄近路從樹林走去束幽堂，還沒出去，就聽聞兩個人的對話從樹林外的湖邊傳來。蘇衍立馬蹲下，從樹間窺望過去，發現是長孫熹與苒嬰。
    這倆丫頭，沆瀣一氣，定不會有好事商量…蘇衍突然靈機一動，長孫熹上回刺殺沒成功，不會又要整什麽幺蛾子吧？
    長孫熹踱步在湖邊，而身旁的苒嬰則畏畏縮縮的，看似很害怕。
    “你可知我對你的重用？”
    “知道。”
    “那你可知我最恨的是誰？”
    “蘇……蘇衍。”
    “那為何屢次三番背叛我？別以為我不知道，在後山采藥的時候你和她走得很近，一路有說有笑，交頭接耳甚為親密呢。”
    苒嬰倏然抬頭，一張臉驚慌失措，“定是別人嚼舌根，我從未對你有二心，前些日在賭坊我不是幫你了！”
    長孫熹一把扯斷樹枝，咬牙切齒地說“過往不記，但從即日起你一定給我記牢了，你家族如今的壯大不過是依賴於我長孫家，你姑姑如今雖貴為王後，但宮裏新舊更替，你姑姑人老珠黃早晚會失寵，而你父親為人古板，不會周旋，在朝中樹敵無數，曾經的榮耀或許頃刻覆滅！我可以讓我長孫家的生意徹底滲入你苒家，從此後兩家結為友盟，一官一商，雄霸六國！從此以後，趙國朝堂之上便再沒有人敢與你父親作對，就連趙王也會因我長孫家而一直寵愛你姑姑。這一切的好處不過是要你幫我對付一個蘇衍而已，這買賣，不虧。”
    躲在暗處的蘇衍早已驚得目瞪口呆，對長孫熹的看法就此展開新的一頁。而對苒嬰，她突然想起幾年前師父和她閑聊時談起的趙國風雲。
    遙想那前，自己不過是個不知天高地厚的頑童，不知道那場發生在趙國的驚天大案，更別說同那些市井小民一般評判對錯因果，隻知道那年的冬至非常冷，容國下了幾天大雪，那時府中管家還說“這場雪來得及時，連老天爺都覺得玄家可憐，苒家無辜，趙王冷血。”那時的蘇衍還總和言真抱怨管家整日傷春悲秋，連院子裏的雀都影響了。後來師父又說起此事，蘇衍才花了整個下午的時間搜集了所有市麵上賣的野史本子，有真有假，對著師父的版本重組了那件大案。
    是在衛盛十五年，那年春末，玄元盛奉旨掛帥，帶領禁衛軍共計十萬出征討伐臨國，不料中途兵器損毀過半，臨軍趁此時機反擊，短短幾日，死傷無數。但是玄元盛送回趙國的信中，卻說大捷。
    最後，臨軍攻到邊城，若非容國出兵援助，恐怕就得滅城了。
    假報軍情，貪汙受賄。
    玄元盛因此入獄，其夫人的劍莊封查，果然查處大批劣質兵器，玄家上下一百多人，全部受到牽連。
    按趙國律法，在無確鑿證據前是不能斬殺，若定了罪狀，也得秋後處斬，像玄家這種情況更得慎重對待，前前後後的處理怎麽也得大半年。可是當墨斐帶領部下等抵達後，前後不過半月就倉促定案，判其全族死刑，一並還牽連了與玄家往來密切的苒家。
    苒家世代為官，有文有武，到了苒鬆山這一代偏重武略，是以同玄元盛分外親近。那場案亂後，雖靠著家族在朝中的勢力保全了自身，但自此後，苒鬆山失去了往上攀爬的機會，即使他將妹妹送進了後宮，即使這妹妹爭氣成了王後，卻仍舊改變不了趙王對他的不信任。此後五年間，苒鬆山一直停留在右丞將軍的官銜，雖掌管城中安防卻一直未能觸及權力中心。短短的一次高升，也因為其長子犯事而被奸人有機可乘，間接害得他丟了官位，王後也因替侄子求饒而被冷落許久。時至今日，苒家在朝廷話語權越來越少，靠著還是王後的妹妹，以及占了京都一半的染坊生意，勉強受到同僚一點尊敬。
    此時想來，苒鬆山將掌上明珠送來容國七善書院也情有可原了。一是遠離是非分正確，二是讓苒嬰結識更多權貴，保護自身。
    那場大案後，玄家徹底消失在六國之上，連同那集天下兵器於一卷的本兵器譜也消失無蹤。
    聯想那些過去，其中千絲萬縷的厲害關係，突然發現若換做自己是苒嬰，麵對長孫熹拋出的誘惑，確實會動搖。畢竟苒家的實力每況愈下，保不齊哪天趙王喝酒昏了頭，被妃子一挑唆就廢了王後，苒家雖手握京都重要生意，可是沒了王親國戚作為支撐，難以繼續。
    是以苒嬰之前所做種種確實情有可原，現在她猶豫不決，不但不可恨反而令人憐憫。隻是不管其中緣由如何，一旦牽扯了別人，委實不能因為一些可憐之處就放任她一步步錯下去。
    蘇衍撥開樹枝，踩著樹間的空隙朝湖邊過去。一路花葉震落，發出吱吱響聲。那頭的兩人不約而同轉過臉，待發現是蘇衍，嚇得兩張臉白成了牆灰，正有奪路而逃的打算，蘇衍揚聲攔住。
    “好巧，我路過聽見有人在說話就過來瞧瞧是誰這麽無聊在湖邊曬太陽，喲，原來是你倆，怎麽這是想不開要跳河還是覺得自己太白想曬曬黑？”
    苒嬰慌不擇路，差些一腳踩空摔進湖裏。她看了看身後的湖水，不敢再動。
    “蘇先生，我…”
    “你怕什麽？我又沒對你怎樣。”蘇衍擺上一副慈悲笑容。
    長孫熹冷哧一聲，睨視她，“你聽見了。”
    蘇衍在地上撿了塊多麵有棱角的石頭朝著湖麵丟過去，連著三聲水聲，一湖綠水漣漪。
    蘇衍拍拍手說“你看這湖水，區區一塊石頭便能引起如此大的動靜，就像這座書院一樣。”
    苒嬰看了眼長孫熹，尋求意見。長孫熹使了個眼色給她，又看了眼蘇衍的後背。苒嬰會意，伸出手對著蘇衍的後背試了試，卻遲遲不敢下手。長孫熹不耐煩了，點了點苒嬰的脖子做了個握拳的手勢。
    蘇衍從湖麵那幅景象收回視線，冷笑了笑，“我生來平凡，本想著平凡一生吧，不料踏進書院，同佛柃，左卿，西樓還有你們這樣的權貴結識。本想著人不犯我我不犯人，低調過日子，我也確實這樣做了。隻是我太天真，當我一腳踏進這深似海的地方，便不可能獨善其身。其實人活這一世不過學一個道理，於浮世中學會冷靜，於亂世中學會自省。”
    “蘇衍，別忘你你的身份，敢用這種口氣和我們說話，真是活得不耐煩了！”苒嬰終於爆發。
    長孫熹暗暗嘲笑。
    蘇衍最後看到的是一張充滿了痛苦的臉，她知道苒嬰並不壞，至少不會不明是非，隻是受牽製於長孫熹，不得不壞罷了。
    長孫熹拍了拍蘇衍的肩，搖頭連歎“蘇先生太高估自己了，你以為你是誰？皇親貴族還是權貴世家？在若水，你不過是個無權無勢的人，你以為有表哥撐腰我就拿你沒辦法？哼，異想天開！我勸你趁早離開，表哥可不是你這樣的人可以高攀的，別做夢了！”
    蘇衍對她這般自信實在佩服，“長孫姑娘說的是，言大將軍高高在上，哪能高攀！”長孫熹有些意外她的態度，沒想到蘇衍話鋒一轉，說“可是，言大將軍即使再高高在上也沒有對我們這些平頭老百姓看低一寸，反倒是對那些爾虞我詐，勾心鬥角的人嗤之以鼻，所以啊，長孫姑娘誤會了，如果不信，去問你表哥吧，問問他到底是我巴結的他，還是他巴結的我。”
    “表哥巴結你？！”長孫熹震驚之餘，卻是不信，“蘇衍你瘋了吧，表哥怎麽可能巴結你，我看是你為了麻雀變鳳凰，不要臉的貼上去吧！”
    蘇衍搖搖頭，對她的臆想實在是同情。
    若水街巷子裏，傳出輕輕緲緲的吟唱，若有若無，在入夜後的寒風中回蕩。
    長孫熹披著鬥篷，和丫鬟等在巷口。在附近隱蔽處隱藏了十來個護衛，看似如行人般正常，但若仔細看，他們那身長袍角下露出官靴，腰帶上掛著刀片，一雙雙銳利的眼睛在長孫熹周圍巡視。
    夜漸深，行人漸少。
    長孫熹不耐煩地推開丫鬟遞上來的水囊，轉身走進酒館。
    二樓客人稀少，幾個醉漢趴著窗又哭又笑。燭光襯著夜色，幾分昏沉。
    小廝迎上來，十分殷勤地問“長孫大小姐，請雅間上坐！”
    長孫熹隨小廝轉進一間朝東的雅室。一間雅室被一張屏風隔斷成兩間，裏外各擺一張漆案，置著熏香，小廝輕合上門，房間頓時暗了不少。
    長孫熹端起案上的燭台湊到屏風上，隱約看見有個微小的影子，裏頭突然傳來一個低啞的聲音“長孫小姐許久未見，怎麽突然有心情找我來吃酒？”
    長孫熹急忙穩住端燭台的手，還是被震落的蠟油燙到手背。
    “你怎麽不按我的指示去後巷等著，這麽明目張膽到酒館，你不怕引人注目？”
    那個聲音發出一聲輕蔑的笑，“大小姐貴人多忘事，這間酒館可是我舅舅名下的，掌櫃曾是我的部下。您就放心大膽吃喝，絕不會讓您不舒服。”話音剛落，那個人影越來越大，推開屏風，露出一張臉，在燭光下極為詭異。
    長孫熹放下燭台入席，話語間仍舊不滿，“歌二公子，我還是挺有必要提醒你一句，怎麽說我也是長孫家未來當家的，墨大人未來的兒媳，將來墨大人還有很多地方需要我長孫家，你還是凡事與我商量為好。”說著看了眼燭台對麵那張陰暗的臉，轉為微笑，“不過今日一見，是為了你我共同的敵人，蘇衍。”
    歌弈剡不禁抽了抽嘴角，語氣充滿了厭惡，“蘇衍，她是左卿的人？”
    “可不是麽，她仗著左卿的撐腰便在書院裏肆無忌憚，連我都不放在眼裏，我看是時候給她些顏色看了。”
    “是你痛恨她，我不過是因著左卿的緣故罷了，我有千萬種方法讓左卿難受，何必招惹一個女人。”
    “你可別忘了，當初左卿帶著蘇衍離開楚國，又親自帶她踏進書院，說明蘇衍對他來說萬分重要，說不定兩人早已暗生情愫，此時是你打擊他的最好時機，帶給他的痛苦想必會很記憶猶新呢。我幫你籌劃過了，你任左將軍一職多年，可是在軍中的號召力連已經卸任的言真都比不過，在權謀詐術上更不敵受墨大人重用的左卿，你雖則恪盡職守，卻鮮有立功勳的機會，更是被言真及那些迂腐老臣左右夾擊得喘不過氣，雖如履薄冰，卻不敵一個義子說的話來得有分量。你想想，你在墨大人那兒受了多少委屈，這都是因為誰？如今你還要靜觀其變？卻不知他左卿什麽時候會對你下手。”
    漆案上的茶杯被撣落，水花四濺間，一隻鐵拳硬生生砸在案上，“他左卿算什麽東西？不過是我舅舅撿來的一條狗！隻是因為會叫，叫得好聽罷了。論忠心論實力他哪裏比得上我？可是舅舅偏偏信任他！你說得輕巧，單憑一個蘇衍就能扳倒左卿？你以為我這幾年都在混日子？那是因為左卿警惕性太高，我無從下手罷了！”
    “所以啊，現在有個千載難逢的好機會，隻要掌控蘇衍，就能左右左卿。”
    他冷靜下來，聽此言後，滿目希冀，“你有計策了？”
    “皇族狩獵，書院各堂先生均會前往，隻奈何我作為學生不能參與，可是你卻能。”
    他俯身在她耳畔低語，“如何動手？”
    “那時人多混雜，即使左卿再厲害也難以提防你暗中布下的天羅地網，抓了蘇衍後，將他引到後山山峰下，同時請墨大人前往候著，我想三言兩語就能逼他的狐狸尾巴現身。”
    他卻遲疑，“為何一定要挾持蘇衍？”
    “難道你能請動他？”
    “那為何去後山？”
    “這也是以防萬一，若事情失敗不致於傳揚出去讓外人發現你們之間的矛盾，對墨大人及你的身份不會影響。二則…那是個殺人的好地方。”
    歌弈剡的臉色瞬間難看下來，心裏隱隱覺得不安，“你想幹什麽？”
    長孫熹不以為然，似乎這隻是在做一件再尋常不過的事罷了。
    “咱麽互相協助，各取所需，你揭發左卿，重拾墨大人的信任，我取了蘇衍的命，鏟除麵前的障礙，如何？”
    歌弈剡思忖片刻，半信半疑道“計劃倒是可行，隻不過殺了蘇衍後，你如何善後？”
    長孫熹起身，踱步到窗前，伸手在窗外接住飄來的落葉，揚起一抹冷笑，“既然是殺人的好地方，自然是埋屍的最佳地！”
    夜深沉，天邊一抹血紅色在逐漸暈開，即使被雲霧遮擋，仍舊鮮紅欲滴。
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