幾個煙花在頭頂綻開絢爛奪目的光，湖畔建起舞台，酒席陳列，一道拱橋直通對麵湖畔，那裏就是容帝尊位。左右兩側分別坐著太子衛子胥、堯王衛堯、衛垣以及宣王衛詬。
    四堂先生一列而坐，位於舞台左側，左卿西樓也在其中。
    從碧水湖遠處緩緩飄來幾隻篷船，船頭上，琴師鼓師互相打了個照麵，一聲響鼓乍起，煙花湮滅，燭光滅去，隻剩星空萬丈，在湖麵折射出令人驚歎的光彩。隨之而來的是一陣悠揚的琴音，配合著鼓師的節奏，在碧水湖上演奏起悠揚婉轉的曲子。
    此時，湖麵升起一層薄霧，朝看席這邊蔓延而來，正當賓客疑惑之時，隻見從霧中出現一群著白紗衣裙的舞姬，戴著半截狐仙麵具，身姿婀娜搖曳，蓮步輕移間，發飾碰撞出清脆的聲響，更有一番異域妖媚風情。
    蘇衍從未見過這樣的舞曲，還有這別出心裁的出場方式，突然覺得雲來閣也不過如此嘛！
    瑾雲城細細回味了下酒，點頭稱讚“酒味甘醇，應該是吳國進貢的珍藏，少說也存了十多年，”說著拎起自己案上的酒壺給蘇衍倒了杯，又從食案上的?的果盤裏夾了一些果幹放進酒中，對她說“舞曲以後總能看到，酒可就未必了。”
    蘇衍回了神，這才意識到自己的失態，急忙接過酒杯，卻發現酒裏的果幹有些眼熟，細看下，競是荔枝！這可是稀罕物，就算在書院那也是左卿這種級別才能享用的。
    蘇衍一口就喝了幹淨，滿足的說“酒香濃鬱卻不辣嘴，入喉甘甜，回味無窮，舒坦！想我蘇衍有生之年也能享受如此待遇，要是被我師父知道，他應該會氣死吧！欸？今日也不沒有接待外賓，怎麽用起這種酒？容國人不是大多喜歡烈酒的？”
    “容國海納百川，各地的人都有，既有能喝烈酒的，也有不能喝的，所以準備了吳國進貢的陳釀，這種酒不會太衝。”
    蘇衍恍然大悟“原來如此，陛下還真是體恤我們啊！”
    瑾雲城道“酒雖然是吳國進貢，但是釀酒的師傅卻是楚國人，在楚國名聲大噪，還受過楚王賞賜，約莫十年前舉家搬遷至吳國，替吳王釀酒。你從小住在蒯烽鎮，不會沒聽過吧？”
    佛柃麵色凝滯，斜眼窺視瑾雲城，心中漸漸升起一絲不安。
    蘇衍笑答“我住的那是窮鄉僻壤，哪能知道楚城的事。不過我知道楚城有首歌謠，連蒯烽鎮都傳遍了，唱的是落葉蕭蕭，炊煙嫋嫋，烏篷搖搖，少女窈窈；有君遠來，不問出處，采荷贈君，不問緣故。”
    瑾雲城的臉頰泛起一抹霞紅“詞意婉轉，十分動人，不知此歌謠是何人所寫？”
    “誰知道呢，反正傳唱度一度居高不下，甚至蓋過了我自編的‘師父洗澡歌’，為此我哭了好幾日，後來想想我那首師父洗澡歌還是太庸俗，到底是楚城那些讀書人有文化！”
    瑾雲城道“改日若有機會還真得聽一聽你唱這首曲子，一定極為悅耳動聽。”
    蘇衍擺了擺手，謙虛道“我唱的怎能入你耳，我師父唱曲才叫好聽，我這嗓子怕是會讓你做噩夢！”
    瑾雲城有些忍俊不禁“那更得聽一聽，看你能唱到何等境界，才能讓我這樣很難做噩夢的人都要做噩夢。”
    兩人相視，轉瞬後都大聲笑起來。
    佛柃卻難以同他們一樣大笑，甚至無法作出回應。她心裏一直惴惴不安，這個瑾雲城從一開始就極為神秘，在若水看似無人來往，但總有時候，她會突然消失在書院。
    她是誰？從何而來，背後又有哪些勢力？消失那時，她見了誰？
    都無從得知。
    容帝身著褐色錦袍，披一件緞料染花羽氅，健碩身軀將錦袍撐得如畫般。他對官員們遙遙敬酒，酒畢，詢問起左卿關於歌弈剡的事。
    左卿離席，疊手胸前，推送至外，同時跪下，回稟“微臣抽絲剝繭，層層盤查，發現此案另有疑點。”
    “你有何收獲？”
    “歌弈剡與微臣雖有過節，但畢竟是同門，他斷然不會在義父為陛下精心準備的狩獵場上鬧事，要知道這刺殺若辦砸了，死的可不是他一個人，歌弈剡好歹也是義父親自調教出來的人，對此應該是清楚的。是以，昨晚的事，應該另有隱情。”
    本鬱鬱寡歡的墨斐突然眸子一亮，看向左卿，心道果然是自己看中的義子，關鍵時刻還是他在為自己籌謀。
    容帝聽聞，不覺大駭，“你的意思是，此案另有主謀？”
    “非也。隻是微臣認為，歌弈剡不過是受奸人挑撥罷了，加之他那幾個粗蠻的屬下添火，做出此等大不敬之事，也未可知。”
    容帝沉思良久。左卿此番話雖然有理，但是這幾日接連兩次刺殺，目的都是左卿，這很難讓人不懷疑歌弈剡對左卿殺心已存，且預謀已久。歌弈剡狂妄，借著墨家歌家勢力不斷生事，以往自己都事睜一隻眼閉一隻眼，可是今日他偏偏在自己的眼皮子底下犯事，不管是別人挑撥還是自作主張，都是留不得的。
    隻是…墨卿的麵子還是要給的。
    容帝看向酒宴上的墨斐，心中已有了答案，“歌弈剡犯下滔天大錯，本該賜死，但念在其這麽多年來一直守衛皇宮有功，以及並未傷及性命，暫且饒他一命，但是死罪可免活罪難逃，具體懲罰待回京後由刑部及大理寺著手處理。”
    左卿身旁的幾個臣子聽得心中爽快，忍不住露出笑容。墨斐的眼角餘光瞥到此景，心中卻並不生怒，反而笑吟吟的朝左卿點了點頭。
    歌政急忙上前跪拜，感謝陛下隆恩雲雲。
    旁人聽不出容帝的言下之意，但墨斐和左卿都聽得一清二楚。歌奕剡殺人未遂這件案子，容帝最終還是看在墨斐的麵子上，饒恕了，隻要歌奕剡有悔改之意，容帝有無數種辦法讓他重歸職位。
    此時有個中年臣子起身離席，此人一身灰袍，雖近中年，但模樣俊秀，眉宇間透著抹書生氣。他跪在左卿方才跪的地方，隻聽他說“陛下，歌弈剡接二連三行刺，難道就不嚴懲嗎？”
    容帝聞聲望去，卻無法將此人看清，便問身後的老太監承恩。承恩回稟“這位是禮部尚書侍郎方朝省，任職已有五年，這五年來一直勤勤懇懇，盡忠職守，是位清官。方大人還有位侄兒，在大理寺任右少卿一職，舊年曾救駕有功。”
    容帝歎了口氣，不解風情的人世間常有，怎的全在他身邊了！容帝瞬間冷了臉，“此案朕已定奪，無須多言，退下！”
    方朝省惶恐，連連磕頭。
    此時有人陰陽怪氣道“陛下重視對國有功之臣，不願傷害有功之臣的心，你卻出言質疑，你這是存的什麽居心？”
    “罷了。”容帝麵容冷峻地，“長孫卿懂朕的心意，朕欣慰，但是今晚是酒宴，飲酒作樂才是頭等重要。”
    長孫勳俯下身行禮，“臣冒犯，不該擾了陛下雅興。”
    容帝擺了擺手讓他回去。同時，方朝省也回到原位。
    “眾卿不必拘謹，都豪爽飲酒，開懷吃肉！”容帝一聲令下，眾臣心裏的緊張才有所緩解。
    左卿掰了顆水果，往嘴裏塞去，囫圇一吞，緊接著灌了杯酒。連邊上的臣子都看得胃口大開，也隨之動起碗筷。
    西樓看了他一眼，收回視線後微微鬆了口氣。
    席間舞樂暫停，琴師換上箜篌，小徒弟也鑽出船室，抱起琵琶，奏起了玉門關外那首名氣大盛的《漠北沙》。此曲音域寬廣，雄渾豪邁，似乎能聯想到玉門關外十裏大漠上，黃沙漫天席卷著浪雲掃過古城殘垣……
    蘇衍從前隻聽過蒯烽鎮那些小家子氣的曲調，絲毫不能從那些曲子裏感受到什麽意境，要說最能打動她的也就是楚城青樓裏那位頭牌彈奏的《青白頭》了，起碼能聯想起一些江南的雨巷，以及雨巷裏頭的牆頭草…但比起這首漠北沙，一切都顯得蒼白無力。
    今時今日，猝不及防的聽到這樣的曲子，不由得熱淚盈眶，仿佛此時正置身於沙漠，同師父一起策馬奔騰，萬裏天空下自由自在著…
    可是，師父在哪兒？
    想到這，不由得悲從心起，抱起宮人送來的酒壇子，大口大口的喝起酒。
    瑾雲城搶下她的酒壇，驚訝的說“你就算再能飲酒也不該豪飲，都說小酌怡情，大醉可就傷身了！”
    蘇衍趁著酒性一把攬住她，像調戲良家婦女似的“這你就不知道了吧，我們楚國人可是隨身佩戴酒壺的，一切事情都可成為慶祝，一旦有關慶祝，那就得飲酒，嘿嘿，本姑娘怎麽說也是酒壇子裏泡出來的，喝幾壇酒還不成問題。”
    瑾雲城哭笑不得。向來，她對楚國的民風是無法認同的，對蘇衍這樣不顧及形象像男子一般喝酒，更無法接受。
    容帝正沉浸在舞曲中，太子衛子胥突然起身，舉杯敬道“父皇，今日大獲獵物，是因父皇的龍威震懾，這滿宴饕餮美食亦是父皇恩賜，兒臣代百官向父皇敬一杯！”言畢，將酒飲盡，極為豪爽。眾人特別給麵子的鼓起掌來，個個都表現的很是由衷，而容帝也是十分受用。
    這一敬酒，便引來一係列的敬酒。先是衛堯等一眾王爺，然後是墨斐、南宮闋等一眾官員，最後各家家眷也舉杯遙敬。
    酒過三巡，酒席上還端著正經的儀態的所剩無幾。
    蘇衍豪飲兩壇，雖說微醺，卻還有意識。拉著瑾雲城有說有笑，好像從未如此暢快過了。
    左卿看了眼蘇衍，對硯生吩咐“準備醒酒湯，再叫下人去準備好浴湯和換洗衣物，不要等阿衍回去後慌亂了手腳。”
    硯生點點頭，左卿又拽住他的衣角，想起什麽遺漏的，補充道“天冷，讓下人備上火炭，然後打開一扇東窗通風，不要忘了。”
    硯生不滿的蹙起眉。大人活了這把年紀都未曾對自己用心，今朝卻對蘇衍的起居千叮嚀萬囑咐，真是活久見！欸，大人這番良苦用心，蘇衍卻不會知道，明日醒來，還得給他人做嫁衣。
    左卿的視線收回來，停在西樓身上。
    “蘇衍酒意正酣，我已派人準備妥當，你看著時機去房外等候，她自會感激你。”
    西樓擱下酒杯，微笑“如此，有勞了。”
    “王爺已經和她見過麵，卻並未表露出任何異常，看來他並不想相認，我們得主動出擊了。”
    “王爺顧慮太多，找個機會去和他攤牌。”西樓看向他，皺了皺眉“不過這次不用你出麵，我自己去。”
    左卿麵色無華，他點了點頭，應下了。
    酒意催人興，容帝按著龍椅晃晃悠悠地站起身，端著酒杯對眾人道“既然眾卿家興正濃，不如由朕為眾卿家唱上一曲，以助興致！”
    眾臣先是一愣，然後滿懷期待的將容帝望著。
    容帝清了清嗓子，擺好架勢，便唱道“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾垢恥。心幾煩而不決兮，得之王子。山有木兮木有枝，心悅君心君不知。”
    詞很尋常，曲子是燕國貴族之間所用之曲，也是尋常不過。
    眾臣大抵是聽過此曲的，且聽過的那版本較於容帝的愈發柔美好聽。但既是他們的主子所唱，還是首次獻藝，自是要給足了麵子。都不約而同鼓起掌。長孫勳更是站起身讚譽“此曲妙就妙在陛下為之修改的轉音，比起原作更多了一層男兒氣概！”
    眾人你一言我一語，都在給容帝的曲子評以高分。
    蘇衍卻難以附和，本想和瑾雲城說話，卻發現連她也加入了大隊伍，做起這違背心意的事來，便隻好自己喝悶酒。
    隻有西樓臉色難看，盯著容帝的醉態，眼中竟冒起了怒火。
    左卿壓低了聲音對他警告“小心看者有心。”
    西樓不甘心地收回視線，藏在案下的雙手仍舊緊緊攥住，“你知道我現在的感受嗎？”
    “不要輕舉妄動。”
    “我隱姓埋名，委曲求全，隻為了今日。”
    左卿驚恐地看向他，低聲嗬斥，“你敢！”
    西樓幾乎已經繃直了身體，恨不得立刻衝過去手刃容帝，但最後還是忍了下來，隻剩一聲歎息。“他為什麽要唱這首曲子，他明明知道這是母親生前最愛的曲子，他偏偏要在我麵前…當作一個笑話，還是一個殺人獎勵？”
    左卿神麵色蒼白，低頭不語。
    他繼續說“燕國建國百年來向往太平，偏偏是他破壞了太平盛世。母親的死，國家的仇，總有一日我會找他清算！”
    他們的對話在嘈雜的環境裏絲毫引不起注意，但偏偏被一個人發現異常。那個坐在蘇衍身旁的藍衣女子，席間從未開口說過話，幾乎被人遺忘。
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