蘇衍特地拿著一堆信件要去找西樓商談，進了萬朝房卻發現竟空無一人，此時那長至從裏屋出來，朝蘇衍行長揖，然後交給她一封信。
    “大人連夜去了燕國，要好久才能回來，說剩下的事隻能拜托您了。”
    蘇衍拆了信看後，心裏徹底涼了半截。若沒有西樓衝鋒打頭陣，這個計劃怎麽可能成，別說成不成了，到時候該如何應對談岑那個陰險多疑的狐狸
    想到這，慌忙扔了信去找左卿救命。
    禪靜院仍是那副世外桃林之景，三月桃花盛開，院子裏落英繽紛。左卿似乎早料到了蘇衍會來，此時已在星漢閣外等候。待蘇衍喘夠了氣，才徐徐道：“燕國大公子殺了個人，東窗事發後，將罪名推卸給旁人，燕王震怒，將他打入了獄中。可惜啊，本來是要封為世子的，現在隻有西樓能擔此大任了。”
    蘇衍此時反而鎮定了下來，冷靜的看著左卿，從他的眼中卻根本看不到任何心虛，好像這些事情真的與他無關。從前，他對付墨斐還能有個為民除害的由頭，可如今他連燕國的事都插手，他的目的究竟是什麽
    “你想說什麽”左卿問她。
    “我一直不問，不代表不知道，隻因你和西樓謀劃的是大事，是為了百姓，我擔心自己幫倒忙。但是比武招親的時候我隱隱發覺，你們的目的不止於此，可我依舊沒來問你。現在我想問清楚，西樓若成為世子，你想利用他做什麽！”
    “做什麽”左卿看到蘇衍眼中的厭惡，袖中的手漸漸握緊。良久，他的聲音再次幽幽響起，“成家立業自古有之，成為世子是西樓一直的念想，我不過是與他合作，互相幫助罷了，如今他得償所願，自然是要用他的力量再來幫我，等一切風平浪靜，我便功成身退。”
    蘇衍微微皺眉：“我卻不信！”
    “信也好，不信也罷，你所看到的就是如此，不然你覺得，我還能翻出什麽驚天巨浪”
    蘇衍又退了一步，審視著他，涼涼的說了句：“不是謀位嗎”
    左卿驚駭不已，下意識想去抓她的肩膀，隨即意識到自己失態，慌張的朝邊上走了兩步，與她避開視線：“說得輕巧，對付墨斐我還能用點手段，可是堂堂天子，禁軍幾十萬，哪是說謀位便能謀的！”
    “是麽”
    左卿回首，鎮定如常，“我沒理由謀位，又能為誰謀位，堯王嗎”他不屑的笑了一笑，“堯王無心朝政，我即使想為其謀劃，他也不會答應。”
    堯王確實是這樣的人，讓他做太子簡直跟囚禁毫無分別，若說是太子，那更是無稽之談，好像確實不可能去謀位。
    理是這麽個理，但是蘇衍卻仍舊不信。他倆做這麽些手段，大費周章的，怎麽可能止步於尚書令！
    可是左卿不承認，她又能奈他如何呢。
    “既然來了，用過早飯再回去吧。”左卿道。
    “早飯你不說還沒覺得，你一說吧，還確實餓了。”蘇衍摸著肚子說，“來若水好些時候了，還是第一次在禪靜院用早飯，你可得好好給我準備，這幾日恐怕有的忙活了！”
    說著笑眯眯的往屋裏頭瞧。
    蘇衍翻天覆地的轉變讓左卿有些難以消化，正巧硯生回來，便命他去廚房準備。蘇衍瞧著硯生那副嘴臉，不禁產生警惕，硯生滿臉笑容地說：“蘇先生好久沒來了，既然來了，晚飯也在這兒用了吧！”
    蘇衍哪能聽不出他的心聲，隻是淺淡地回了個笑，左卿會意，讓他去外頭曬書。
    星漢閣的門窗半掩著，暖風鑽進，落在蘇衍臉頰上，發被吹起，隻覺臉癢難忍，正欲伸手，卻已有手指將發絲挑開，輕柔的別在耳後，她心中微微一震，卻說不出話。
    屋內出奇的安靜，隻有輕柔風聲，以及吞咽的沉悶聲。
    左卿回過神，慌忙收回手，好似一切都未曾發生過，可是蘇衍卻不能像什麽都沒發生過一樣。
    明明互相喜歡，他卻為何總是躲閃，既然推開了自己，又憑什麽一而再再而三的招惹，是放不下還是不甘心
    她用力放下碗，憤怒的站了起來，看著眼前這個膽怯的男人，她想罵他個狗血淋頭，可是話到嘴邊，終於還是沒忍心說出口。
    暖春陽光燦爛，這裏卻是一片死寂，如同左卿的心，照不進一絲光芒。
    三日後，離亥時還有不到兩刻，冗長街上十裏紅燈高掛，路兩邊的酒樓茶館正是最熱鬧的時候。人群湧動，酒香從街頭飄到了結尾。
    一輛馬車緩緩穿過人群，朝城外那座西山小院駛去。蘇衍掀開簾子看著城外的風光，不知怎的突然有些傷神，一隻手伸了過來，替她放下簾子。
    “我看若水裏沒一個好男人，”言真臉色鐵青，“姐姐還是趁早踢開西樓，將來我定為你相一位如意郎君！”
    三日前蘇衍離開禪靜院後，左卿便將計劃告知與他，言真憤怒之餘，甚是擔心蘇衍安危，當即扔了課業，直奔闌珊院。
    “西樓很好，起碼眼裏隻有我。”蘇衍淡淡地說。
    “如果好，就不會在比武招親上贏，如果好，也不會在這麽緊要的關頭跑了，我看在他的心裏，姐姐還不如他的世子位！”言真緊緊握住拳頭，恨得咬牙切齒。
    蘇衍無奈地想著：或許，沒有哪個男人會真的能為了一個女子放棄唾手可得的權位吧，自己不過是千萬倒黴女子中的一員罷了。
    言真忽想起了什麽，從袖中摸出一柄短刃，藏進蘇衍的袖中，仍是不放心，又解下了銀針包替她別在腰上，最後幹脆拆了發簪，插進蘇衍的發髻。
    蘇衍心裏一暖，握住他的手說：“你放心，我這麽機靈不會有事，何況還有你在暗中保護，此行定能拿到談岑把柄！”
    言真卻更擔憂了：“我還是易容成俞乘風的模樣，你一個人進去我不放心！”
    “羅掌櫃見過西樓兩次，西樓的語氣形態已經在他眼裏留了痕跡，你若去了，還不漏了破綻還是我一人去吧。”
    言真拗不過她，便隻能暗中保護。馬車行至離小院一裏處，言真便跳下了馬車，隱藏在路邊一人多高的灌木叢中，悄無聲息地翻進了小院。
    不多時，馬車停了，蘇衍剛下車，院門‘咿呀’一聲打開，出來一個提著燈籠的奴仆，行了長揖後，便引蘇衍入內。
    一路曲折彎道，穿過兩道月門，才到了終點。奴仆上前敲了門，裏頭有個中年男人的聲音應了一聲，奴仆替她開了門後便立即退下。
    屋內未掌燈，借著走廊的光，依稀能見到屋內陳設十分簡樸，中央有一張矮桌，僅有兩張憑幾，桌上擺有幾碟不知是幹果還是肉脯，以及一壺還冒著熱氣的茶。男人坐於其中一張憑幾上，臉看不清真切，隻聽得低沉沙啞的聲音說：“姑娘怎麽獨自前來赴約，俞將軍何在”
    蘇衍不敢篤定他是不是談岑，隻能先行了禮，並表達歉意：“將軍本是可以赴約，然而昨日突然收到邊城消息，隻能回去處理。奴婢是將軍身邊最信得過的，由奴婢代替，也是一樣。”
    禮儀周到，談吐得體，不失氣勢。
    聽到男人嗯了一聲，蘇衍心中才鬆了口氣，進門入座：“將軍交代了，務必要奴婢將生意談成，之後的細節再由二位細細商談。”
    男人未應，拎了茶壺給她沏滿。蘇衍心裏頓時閃過一個念頭：他是在試探自己。
    穩住心態，接過這杯茶，慢慢飲盡。
    越是這種時候越得鎮定，一定要做到泰山崩於前而色不變，起碼對方不會懷疑自己的身份。
    “姑娘在將軍身邊多久了”男人的聲音再次響起。
    “不過三年。”蘇衍放下杯子，嘴角噙笑，因易了容，不能做太大的表情。
    “三年就能成為他身邊最信任的人”
    “不瞞大人，奴婢曾在戰場救過將軍一命，生死之交，不過如此。”蘇衍看不清他的神色，但能感覺到男人似乎對她的話產生了共鳴，果然，他歎著氣，說道：“我在若水經營暗市，接觸過太多人，其中也有想分一杯羹的，那些都是京都的世家，或是商賈，還從未遇到過像將軍一樣的武人，”他輕聲笑了一下，挪動身體，朝蘇衍靠近，一些，卻仍舊看不清臉，“將軍在戰場建功立業，怎麽突然對生意起了興趣”
    蘇衍伸出手，捏住茶杯，漫不經心地在手心慢慢打轉：“打仗太過凶險，將軍差點死過一次，不願將來馬革裹屍，享不成富貴不說，世人也不會記得我家將軍這麽一號人物，世人隻會記得歌家的赫赫戰功，還有那位俊美無雙的少年戰神言大將軍！”她雖然嘴上說的輕鬆，但字裏行間卻處處透著不滿。
    男人冷冷的笑了下，“言真確實厲害，若非他的話，如今的容國可不能這麽太平，可惜壯年早退，竟傻傻的去了書院，實在是愚蠢。”
    話音剛落，門外突然起了一陣風，門窗震動，但片刻即逝。借著這股邪風，蘇衍直截了當地問：“大人為何不掌燈，是怕奴婢記住您的容貌嗎”對麵陷入沉默，蘇衍又說：“既然談生意，自然是要以誠相待，大人問了我這麽多問題，也該點到為止了。”
    男人沒想到區區一個奴婢竟然如此膽大包天，正要發作，似乎有什麽顧忌，硬是憋了回去，但能聽見他的呼吸聲極為沉重，急促。
    “大人不必動怒，奴婢曾是流民，不會說話，禮數還是將軍教的，若有冒犯還請見諒。隻是，既然大人能邀我前來，想必是有興趣的，我家將軍更是有十足的誠意，若能合作，將軍不會讓您失望。”
    男人起身點亮了蠟燭，屋內逐漸亮了起來，蘇衍也終於看清了他的臉。西樓曾給她看過談岑的畫像，雖是中年，卻仍舊俊雅，濃眉高鼻，眸子格外深邃，而眼前這人卻與畫中之人大相徑庭，額上還有道細長的傷疤。蘇衍不敢過久的注意他的臉，但心裏對這人的身份產生了懷疑。
    男人將蠟燭推送到二人中間，如此一來，互相都能看個清清楚楚。
    “方才未掌燈，看不清真切，此時燭光之下，才發現姑娘竟如此俊秀，可不像流民。”男人說著，語氣當中帶著戲謔。
    蘇衍故作害羞狀，輕聲回應：“將軍也曾說，奴婢容貌可人，留在他身邊才是最好的，不然可就白瞎了。”
    男人微微蹙眉，這粗鄙之言還真像一介武夫說的，此時已經放鬆了幾分警戒，又對她說：“合作可以，隻是不知，將軍在邊城認識哪些同僚，可認識徐大人”
    徐大人從長孫勳房內拿來的信函中倒是有個徐霽的名字，著墨不多，隻知道此人是俞乘風在軍中的下屬，幫他許多，極為信任。其中有一封信，是俞乘風婉拒長孫勳的邀約的內容，信中提到他在一次敵人放煙突襲中，迷失了方向，被敵軍砍傷了腿，幸虧身邊有他，才能化險為夷。因傷了腿上的筋脈，不能來京赴約。
    蘇衍抬手輕柔的按了按發簪，說：“將軍同僚眾多，奴婢也見過一些，您說的這位徐大人應是徐霽先鋒吧，我家將軍甚是信任他，戰場上衝鋒陷陣少不了他的協助，但是奴婢平常都是伺侯將軍起居的，對他不甚了解，”蘇衍腦子裏的信封飛快翻過，又捕捉到了一個叫楊寶郎的人，決定先發製人，“倒是認識一位楊副將，此人與我家將軍可真是八字不合，我家將軍每次去拜訪紅樓，他都要去揭發，樂此不疲甚至討厭……
    說到這兒基本差不多了，這些隻有俞乘風身邊人才知道的事，足以能讓他相信。不禁要感激這位話癆俞將軍，奉獻自己的私生活，成全了別人！
    男人的臉色產生了微妙的變化，隻見他緩緩站起，轉身走了出去。蘇衍未及發問，就見裏屋走出來一個人，身材挺括，眉目如畫，這才是談岑本人！
    蘇衍急忙起身作揖：“不知這位大人如何稱呼”
    談岑先是審視了她一番，然後坐到男人的位置，“談某任職於吏部，姑娘請坐。”
    蘇衍冷靜地坐了回去，打量著他。他的舉止很有禮數，喝茶也是慢條斯理，儼然是書香門第出身。
    “我讓守平試探姑娘，不過是暗市曆來的規矩，姑娘別介意。”他說話也是極為儒雅，微微一笑，如沐春風。
    蘇衍殷勤地替他沏茶，恭敬的說：“大人身份尊貴，小心行事也是應該，奴婢怎會介意。”
    談岑抬起眸子看了看她，會心一笑，“姑娘談吐大方得體，難怪俞將軍如此看重，”說著將茶飲盡，“將軍既委托你與我商談，想必有所交代。”
    蘇衍這才切入主題：“邊城一帶雖然不比京都，卻因依靠楚國，貿易也比京都便捷，這些年來商賈雲集，增加了不少商鋪茶樓，酒肆勾欄，可謂一派繁榮。目前暗市困在這若水城中，生意雖好，卻有盡頭，若能延伸到邊城一帶，不可限量！”
    “那你說說，如何延伸”他的眉眼處浮起一抹笑意。
    “邊城一帶駐軍甚多，對於女子的需求自然也多。您隻要能找到，有多少算多少，將軍一律收下，當然，押送的人由我們安排，隻是需要大人在原來的價錢上，再減去一些。”
    若放在從前，暗市的買賣極為好做，可最近朝京中接連變故，官員接二連三被查辦。眼下自己隻能得小心翼翼，買賣也得收斂，照此下去，不知什麽時候就得關了張，俞乘風倒是可以幫他，若能合作，讓他嚐到甜頭後，自己再將暗市搬去邊城，在那邊有了俞乘風的庇護，很多事迎刃而解。即使有朝一日墨大人真的下了台，也不會對他產生多大影響。
    想到這，那抹笑意愈發濃烈：“價錢自然好商量，隻是，我若是與將軍合作，都城的生意定是會受到影響，且給我兩日時間，我會派人通知姑娘你。”
    “大人不敢”
    談岑笑容頓住，但轉瞬又恢複如常：“姑娘能在將軍身側伺候，自然是有過人膽識，但我身為朝廷命官，不可不小心謹慎。”
    蘇衍微微點頭表示同意：“大人思慮周全，是奴婢唐突了。既如此，大人再考慮兩日，若您誠心合作，就派個人去鬧市南街盡頭那家驛站知會奴婢一聲。我家將軍說了，若能成，這第一單便要二十名未出閣的女子，沒什麽要求，背景幹淨便可。”
    “姑娘放心，鬧市南街盡頭的驛站，成或不成，我都會通知你。”
    離開院子，蘇衍才鬆了口氣，她不確定方才的對話是否天衣無縫，談岑是否起疑，但他既然說了兩日後給答複，應該是信了。隻是，這二十位女子的錢……想到這兒，急忙爬上馬車，去向左卿討錢去。
    一路顛簸，言真坐在一角，那張臉又冷又臭。
    “冷著張臉做甚”蘇衍扯了扯他的袖子說，“我不是沒事麽，別擔心。”
    言真的嘴巴明顯抽搐了下：“你可別自戀，我是氣呀，那個臭男人竟敢說我傻，要不是我趴在屋頂下不來，我非得把他大卸八塊，曝曬城頭不可！”
    蘇衍失笑道：“你別動不動就要將人曝曬城樓，”她安慰的拍拍他的臉蛋，“不過是個粗鄙之人，何苦與他置氣！好了好了，咱們別說氣話，當下關頭，我們該好好商量如何進行下一步。”
    “下一步”言真疑惑，“你進去了這麽久，難道還沒拿到證據！”
    蘇衍本就忐忑不安，此時他再提及，更加鬱悶，“對方謹慎，我剛進去就已經陷入了他的圈套，若非我機敏聰慧，恐怕就露了破綻，還談什麽證據。眼下我已取得他的信任，再等兩日，兩日後見分曉！”
    言真噗嗤笑了出來，輕輕推了她一把，“你機敏聰慧可真沒臉沒皮！”
    蘇衍怒視著他，咬牙切齒道：“五十步笑百步，承讓承讓！”