言翎離開容國已有半月，不管是好消息還是壞消息一概沒有傳回，此時朝野上下議論紛紛，有說言翎也被收買了，加入了謀反行列；也有的說言翎已被墨斐殺害，屍骨可能都被挫骨揚灰了！反正不管哪種猜測，傳到容帝耳中都讓他很是頭疼，而更頭疼的是，前方傳來急報：趙王起兵叛變！當消息不脛而走時，又一急報傳回，是邊境幾州的求援：趙王親自領兵，已攻下邊境城池三座，吞並了城中駐軍，正在往北而來……
    莊嚴肅穆的長樂殿內，文武百官都垂著頭，落針可聞，這樣的僵局，已經持續了一個時辰。隻有太子時不時看向長孫無爭，想得到些什麽信息，卻在一聲咳嗽中放棄了。
    容帝動了動身子，僵硬的背此時發出咯咯的聲音，心裏哀道：堂堂容國，文武百官，竟無一人能替他分憂……
    此時太子出列，行完禮後道：“墨斐顯然已經叛國，言翎也一去不返，怕是已遭不測，兒臣願領兵出征，擊退叛軍！”
    “你？”容帝眯起眼睛，遠遠看著他，“你從未領過兵打過仗，你如何去？”
    得到父親的關注，太子瞬間精神抖擻：“兒臣雖然不曾習武，但兒臣是容國太子，理性爭做表率，鼓舞士氣，”朝堂上隱約生出幾個質疑之聲，衛子胥心中憤懣，對他們怒喝道：“天下六國，容國為尊，如今容國遭受奇恥大辱，爾等不出謀劃策也就罷了，本宮欲親征，爾等何來質疑！”
    “太子殿下不必動怒，微臣隻是擔心如今這局勢，怕是不適合您禦駕親征。”
    衛子胥回頭看向那人，發現是歌政，連忙變了臉色，語氣溫和地對他說：“王爺不必擔憂，趙王叛變又如何，區區趙國，我容國禁衛軍四十萬，還怕他不成！”
    歌政似笑非笑道：“四十萬大軍……確實，容力充沛，別說趙國了，就算再加上臨國，楚國傾巢而出，尚能周旋數月，但是太子殿下有所不知，這四十萬大軍中，有二十餘萬人分批駐紮在各地，包括各州縣、邊境、還有諸國。剩餘二十餘萬人，則分別駐於祁山、四隅山、京外三處營地，這些駐軍大部分難以悉數召回，僅有京外的五萬大軍可隨時調撥，而一旦發生戰事，僅僅這五萬人馬可遠遠不夠！試問太子殿下，您如何領兵，何以領兵？”
    “怎麽可能，”衛子胥驚悚的說，“各州縣能調多少調多少，還有祁山，離京都並不遠，隻要父皇下令，想必不出半月就能趕回來！”
    歌政連連搖頭：“趙隊已經攻下了北境三個州，祁山就在北境，難道趙王的軍隊會傻到繞開祁山駐軍？想來，祁山已經淪陷，消息傳回不過是時間問題罷了。”
    衛子胥突然覺得呼吸困難，仿佛胸口被巨石所壓，一時間頭昏腦脹，差點暈厥過去。
    “難道，真的要坐以待斃嗎？”衛子胥無助的看向容帝，此時的他羞愧難當，已經流了滿頭的大汗。
    容帝由始至終對這個兒子都沒有報以期待，自然也不會降罪於他，隻是擺擺手，讓他退下。聽完歌政的言論，容帝隱約覺得他似乎是有對策了，便詢問他的意見。
    歌政鴻躬身行禮，道：“雖然一時難以調回各地駐軍，但我們卻不止隻有京外的五萬兵馬可用。京中禁衛軍在編五萬餘人，宮中禁衛軍三萬餘人，他們雖然從未在戰場廝殺過，卻也曾和前線戰士一樣訓練！將他們歸攏一起，或許能與趙國抗衡！”
    “由誰領兵？”
    “臣推薦伏宴為帥，闌繆為副將，二人實力都不容小覷，定能擊潰敵軍！”
    容帝點點頭，終於欣慰的露出了笑容。
    長孫無爭卻想到了個至關重要的問題，遂提出了疑問：“雖然我國駐軍皆在各地分散，但是京中仍有幾萬可調配的禁衛軍，尚能一戰。這我們能想到，墨斐和趙王難道就沒有想到嗎？所以，微臣認為，墨斐不僅僅與趙王聯盟，與臨國也已經有了聯係。”
    “可是眼下半月過去，隻有趙軍一路向北，臨國絲毫沒有動靜，怕是長孫大人多慮了吧。”
    老臣的話音剛落，便隨之出現了幾聲附和。
    長孫無爭解釋道：“或許這就是墨斐和趙王的狡猾之處，將你們諸位的注意力全吸引到他們那兒去，然後臨國再趁我們不備，從另一邊奇襲，到時候措手不及，怕是後悔晚矣呀！”
    歌政連連點頭。方才隻顧著出謀劃策對付趙軍，此時長孫大人提醒，這才恍然大悟。
    “長孫大人提醒的及時。墨斐絕對不可能把希望全壓在趙王身上，臨帝才是那個最強悍的靠山！”
    長孫無爭說：“這半月來，刑部、大理寺聯手整理了左卿所提交的證據，對暗市、涼山，以及以往的舊案徹查了一遍，發現墨斐曆年來與臨中一直保持著聯係，尤其是私鑄兵器一案，兵器流向的地方正是臨國！由此看來，墨斐一開始的目的就是臨國。”
    歌政急切地對容帝說：“如此看來，區區京中禁衛軍是不夠了，還請陛下盡快下旨，調回就近駐軍，若時間充裕，或許還能扭轉乾坤。”
    容帝沒有想到事態已經嚴重到了這種地步，區區一個墨斐竟然翻出了這般大的風浪，竟然在短短一個月間將容國置於了水深火熱之中。那個曾經推自己走上皇位的人，如今搖身一變，要推翻這一切了……容帝倏然起身，近乎顫抖的聲音下旨：“快，傳朕口諭，召陳鬆蚺回京，讓他把能調的兵全調回來，不得有誤！”
    傳旨太監忙跪地接旨，然後立即起身奔出殿外。
    容帝吩咐完，便攤在了龍椅上，腦海中全是墨斐的影子，像噩夢一樣纏著他，怎麽揮都揮不去。太子看到這一幕，料想是父皇受到了驚嚇，便給容帝身旁的太監使了個眼色，太監會意，輕聲詢問皇帝後，便對眾臣傳皇帝旨意，退朝。
    剛離開長樂殿，長孫無爭便攔下了歌政，彬彬有禮地說：“王爺為何不請命領兵出戰？您也曾是久經沙場的老將，實力可不比伏宴他們差。”
    歌政慈祥的笑了笑說：“老了，建功立業的事就交給年輕人算了。”
    “下官一直疑惑，您多年不曾上朝，怎麽今日……”長孫無爭還想說什麽，歌政突然停在階梯上，轉頭定定的看著他，看的長孫無爭有些慌了神，急忙說：“下官唐突，唐突了！”
    歌政似笑非笑的搖了搖頭說：“內憂尚未解除，此時又遇外患，我自然是要為君分憂。”
    長孫無爭尷尬的笑了笑，歌政雖然嘴硬，但其中真相，他早就卻了然於胸了。
    長孫無爭回頭注視著巍巍長了殿，心中悵然：十年了，有些舊人終於要重現於天下了！
    陳鬆蚺坐鎮於四隅山操練兵馬，待收到皇帝口諭，領兵趕回京都時，已是一月後了。如長孫無爭所料，臨軍一直埋伏於西北境外，在陳鬆蚺剛啟程那日，一支隊伍突然乘夜殺進了邊城，兵不血刃拿下了州府。臨軍卻未想到，城中駐軍和百姓奮力反抗，硬是殺出一條血路，雖然仍舊以慘敗結束，卻也傷敵八百。消息傳回京都，滿朝文武皆為之涕淚。
    臨軍一路殺來，幾乎可用所向披靡形容其實力和士氣，攻下京都不過是時間問題而已。而另一邊，伏宴掛帥出征，與趙軍奮戰了數日，雖擋住了趙軍前進的步伐，卻也沒有嚐到甜頭。我軍實戰經驗不足，以至於損傷慘重，每一個趙軍人頭，幾乎都是用三個甚至更多的禁衛軍換來。幾日下來，士氣越來越低迷，伏宴也在戰事中受了重傷。
    北境已經連下了三日大雨，大軍退營三裏，暫時休整。
    灰蒙蒙的天空下，大雨衝刷著泥地上的血汙，順著溝壑流進了附近的草叢中。士兵們三兩成群的圍坐在棚內，一個個都是垂頭喪氣的，士氣蕩然無存。有人抱怨：“這鬼天氣，下雨下不停的，怎麽打仗？上頭就知道讓我們打仗，卻不給添置鞋子衣服，等這仗打完，恐怕我這個人也該廢了！”
    另有人應和：“朝堂上那些人嘴巴動動就行了，打仗吃苦的還不是我們這些小嘍囉，到時候不管是打了勝仗還是敗仗，好處都給他們拿去了！我們能得到什麽？”
    “能得到什麽？”有人苦笑道：“他們會說，你們分內之事而已！”
    話畢，幾人都是連連搖頭。
    “此情此景，真叫人扼腕歎息呀！”突然有個聲音從頭頂傳來。幾人慌忙閉嘴，才發現此人不是別人，竟然是言真！都嚇得臉色慘白，以為就要人頭落地了。
    言真將韁繩扔給隨從，對身後幾個軍裝打扮的人擺了擺手，那幾人立即領命退下。
    有眼尖的認出了那些人的來曆，驚呼：“巡防軍的人……是政親王部下，巡防軍的領頭們！”說著兩眼放光，起身叫起來：“我們有救了，巡防軍來了，我們有救了！”
    有人不解：“巡防軍又怎麽了，能帶你回家？！”
    “你個混不吝，巡防軍都不知道，那可是從戰場上退下來的老將！是政親王部下，來一個頂我們百個！”
    那人吃了一驚，他打死都沒想到那幾個其貌不揚的中年人，竟然有如此大的能力。
    言真拍了拍他的肩膀，幫他把激動的心情安撫了一些，才說：“王爺也沒想到趙軍實力如此強悍，實在是大意了！不過沒關係，我把巡防軍帶來了，這場仗不會輸！”
    得到前任大將軍的肯定，所有人重新燃起了鬥誌，紛紛起身朝言真投來熱烈的目光。
    伏宴聽到外頭有動靜，立即走出營帳，見到言真真身，激動的差點沒跪下去，三步並作一步跑了過來，拉起他的手一把鼻涕一把淚地說：“大將軍來的及時，我實在無能為力了，趙軍連連進攻，勢不可擋，我軍實戰經驗不足，再如此硬扛下去，怕是要讓陛下失望了！”
    言真實在不適應這位中年將軍的熱情，卻也要顧及他壓抑許久的心情，隻好強忍著不一巴掌拍上去，且還得笑臉盈盈地對他說：“伏宴將軍辛苦……”
    “……”
    伏宴張著嘴等了半天下文，言真尷尬的抽出手，發現自己還真是不會噓寒問暖這一套，隻能作罷，重新請回巡防軍的幾位頭領，同伏宴一起回營帳商議戰事。
    有了言真親臨，重新排兵布陣，軍中士氣頓時大漲。看到這一幕，伏宴忍不住自慚形穢起來，大將軍到底是大將軍，從小生在軍營，年紀輕輕經驗豐富，號召力也是如此強大，自己枉費多年心血，還不如人家少年郎！
    雖說心中既惆悵又羨慕，但作為容國將士，自然不會因為這就消沉。抖擻了精神，加入了眾將士的行列中。
    趙軍的步伐最終止於北境，言真以一人之力拿下了敵軍首級，結束了這場戰爭。趙王自知命不久矣，為保全王族上下，最終自戕於戰前，死前留下一封信，命人交給了言真。
    滿紙血字，一小半悔過，而一大半都是在痛罵墨斐，可見其對這個害慘了趙國的小人是有多痛恨。言真將血書收進囊中，想從趙軍軍營中找尋墨斐下落，卻意外發現了玄廷的人，詢問之下方得知，言翎還活著。這可算得上一個天大的好消息！對容帝來說，沒有誰能比得上玄廷的能力，更沒有誰能讓容帝信任了。
    隻是，言翎的蹤跡，卻連他也不清楚，隻說言翎跟蹤墨斐離開了北境。伏宴猜測，墨斐應該是投奔臨軍去了，言翎一路跟蹤，應該是想趁機生擒，完成陛下的任務。
    言真覺得好笑，都這樣了，還想著陛下的命令，可真是死腦筋。
    容國，京都。
    七月流火，八月未央之際，北境終於傳來了好消息，言真結束了與趙國的戰事，拿下了趙王首級，北境終於歸於平靜。
    禁衛軍去時十三萬，歸還隻餘勉強十萬人，那三萬將士最終還是沒有返回家鄉，留在了北境。
    容帝重新將大將軍之銜賜給了言真，從十萬禁衛軍中調撥了五萬人，以支援正在西北境處奮戰的陳鬆蚺。
    自諸國一戰，臨國退至西北荒漠，已經隱忍了四十一年，如今卷土重來，幾乎是傾盡了所有兵力，如狂風怒卷般席卷了西北邊境。
    短短一月餘，西北境內外皆已淪陷，百姓痛苦不堪，死傷無數。
    急報傳回容帝案前，看到墨斐兩個字，容帝差點沒暈厥過去。太監急忙扶住皇帝，正當安慰之際，無意看到龍案上的急報，也是嚇了一大跳，急忙給一直候在殿中的歌政使了個眼色。歌政疾步過來接過急報，不由得驚駭：“墨斐竟然做了臨軍的軍師！看來之前趙國進攻不過是個幌子，如長孫大人所料，他就是借趙國之手，分散我們的軍力，好給臨國創造時機，從西北境奇襲！”
    容帝推開太監，厭惡的看了眼急報，憤怒的搶了過來將它撕得粉碎。
    站在另一邊的新任兵部尚書聞言，也忍不住說道：“臨國盤踞一方四十餘載，確實儲備了強大的軍力，但是我容國多處邊境被險峰環繞，易守難攻，這也是臨國一直不敢貿然進攻的原因。隻是……如今墨斐坐鎮，就是不知道這幾年來他將我們的軍事機密探知了多少。”
    “墨斐兩朝元老，掌控尚書台二十餘載，自然是知之甚多，不然臨帝也不會封他個軍師的名頭！”歌政側目看向殿內懸掛的軍事地形圖，“西北之境險峰環繞，其中卻有兩處平原缺口，當年先帝為了防止臨國探子由此潛入，便在這兩處設下十一座邊城作為阻擋，常年以駐軍守護著。在雙重防護下，臨國幾十年無法進攻，沒想到啊，墨斐這個叛國賊，竟然投奔了敵軍，我總算是明白了，為何臨軍輕而易舉拿下了邊城，原來，是這賣國賊在作梗！”
    “容國幾十年太平，如今卻被他一人攪亂，可恨！”兵部尚書說著咬緊了牙關，跪在容帝案前，“請陛下準微臣出戰，微臣願意做陳將軍的先鋒！”
    容帝卻好似沒有聽見他的請命，雙眼無力的看著地形圖，那個紅色的記號是先帝親手畫上，那天記得是大成元年，容國初定，先帝決定在那個缺口建城設防，而這個決定，足足用了十年才完成！十一座城池，近十萬駐軍，從荒無人煙的西北邊境，一點一點成為了現在的邊城。堅硬無比的外殼，阻擋了一次又一次外敵入侵，換來幾十年的太平盛世。先帝如此大手筆，如今卻因為自己的縱容，那個完美的紅點，已經快消失了。
    容帝痛苦的閉上眼，可是現實卻沒有辦法因為逃避而改變。
    又過去了半月，西北境處卻再沒有急報傳來，不管是捷報還是其它，仿佛根本沒發生過戰爭，京都還是和從前一樣繁華熱鬧。
    轉眼入了秋，期間蘇衍仍是沒有搭理西樓和左卿，自矜矜業業教授學識，和以前判若兩人。束幽堂的學生大抵知道她的心事，也不敢去開解，隻是變得比從前更加用功，這讓蘇衍欣慰許久。但是清平堂和樂升堂卻炸開了鍋，紛紛猜測著西樓和蘇衍的感情是不是出了裂痕，一聽裂痕，清平堂的幾個人頓時兩眼放光，心想自家先生總算苦盡甘來，終於能和掌司再續前緣了！
    因為這，清平堂這幾日的氛圍格外的好，就像過了年似的。佛柃後知後覺，聽聞此事卻並無高興，反而急匆匆地去找蘇衍，詢問她在涼山的遭遇。
    時隔兩月，再聽到有人提及涼山，蘇衍心裏不免惆悵，她想對她說些什麽，話到嘴邊，卻又不知如何開口。不管是西樓，還是歌家，蘇衍似乎從來沒辦法對佛柃提起這兩件事，就像心裏的一根刺，動一下就疼痛不已，可是不拔掉它，它就永遠紮在那兒，每每想起，都是渾身難受。
    對於西樓，她想他們之間應該已經結束了，那份本就不牢固的感情，在他們的隱瞞欺騙下驟然瓦解，而對於歌家，她卻始終沒有辦法去麵對……
    “等西北戰事結束，等言真歸來，這裏的一切應該也快結束了吧。到時候我、西樓、左卿、還有你，我們的結局應該也會明朗……”蘇衍的話沒頭沒腦，佛柃聽得一頭霧水，想細問，卻被一人打斷。
    瑾雲城款款而來，立定在他們身後，不合時宜的插嘴說道：“我早就猜到，西樓並非你的良人，左卿才是，可惜了你這丫頭死腦筋，便要和自己的內心做對，如今可好，搞的自己一身的傷，可後悔？”
    佛柃厭惡的看向她，正要驅趕，蘇衍將她拉住，對瑾雲城道：“情情愛愛這東西本就沒有道理可言，錯了對了也是經曆，經曆過了也就知道了。雲城你立旁而觀，自然比我們這些當事人看得清楚。”
    聽到這般自怨自哀的言論，瑾雲城這才收起嘲笑的態度，安慰她說：“知道了就好，為時不晚！如今的左卿搖身一變，從墨斐義子變成了容國忠臣，正得陛下盛寵，將來官道平坦，有數不盡的榮華富貴等著，你選擇他，才是上策！”
    蘇衍不禁皺眉：“雲城你什麽時候和那些媒婆似的，說話一套一套的？”
    瑾雲城笑容滿麵道：“我不這麽說，你能開懷嗎？”雲城坐到她身邊，握住她的手，繼續說：“我不知道你遇到了什麽難事，但是不管是西樓也好，左卿也罷，你心裏怎麽想就怎麽去做，別管那些身外煩惱！人活在世，短短數十載，何必要庸人自尋煩惱呢？是吧，佛柃？”
    突然被指名道姓，佛柃有些不知所措，半天才反應過來，木訥的點了點頭。
    怎麽想，就怎麽去做？
    蘇衍嚼著這句話，輾轉反側了一晚上。
    她真的可以無視左卿的欺騙和利用嗎？可是，她明明最恨欺騙，當初父親欺騙她娶了長孫平樂，她因此離家十載，怎麽這時候，她卻開始猶豫要不要原諒左卿！
    站在左卿的立場，他肩負使命，肩上擔的是全族的冤屈，是玄家幾十年的榮辱，為此籌謀計劃也在情理當中，可是，為什麽偏偏把自己也算了進去！
    睡意全無，蘇衍幹脆掀了被子去南湖透口氣，這一透卻透來個西樓，正兩眼焦慮的將她望著。蘇衍轉身想走，西樓急忙追上，將她攔下。
    “你不必躲著我，我也不會再纏著你。”
    他急切的聲音在空曠的南湖上顯得有些單薄。蘇衍還是沒能忍心記恨他，因為他是衛臻，是姑姑的唯一兒子！
    “阿衍，還記得小時候，你在扶桑宮外對我說的話嗎？”
    蘇衍愣愣的搖了搖頭，她隻記得，小時候自己總是去宮裏，纏著衛臻帶她去爬樹，每每摔個狗啃屎，姑姑總會將他們指責一遍，然後遞給她一塊糖果，寵溺地將她抱在膝上。她不記得姑姑說過些什麽，隻記得那時候的姑姑很美，笑的很溫柔……
    西樓不在意她完全忘記了曾經說過的話，寵溺的捧住她的臉，對她說：“你說，長大後要嫁給我，做我的太子妃！”
    蘇衍急忙退開，而這一舉動，讓西樓本就滿是傷痕的心髒，幾近破碎。
    他尷尬的放下手，臉上的笑意還未褪去，十分局促。
    蘇衍慌忙解釋：“小時候的話怎能當真，童言無忌罷了！”
    “那現在呢？”西樓問她：“過去一年，你我算什麽？是你用來躲避左卿的擋箭牌，還是一個玩笑？”
    “西樓……”
    “我是有私心，我的私心就是完成小時候的承諾，我答應過你，要給你一切，包括那個皇位！”
    “那姑姑呢？”提及毓後，蘇衍忍不住落淚。
    西樓沒想到她會提到母親，那個幾乎快要被塵埃掩蓋的過去。
    蘇衍重新走近他：“你做這一切，究竟是為了自己，還是為了姑姑？”
    西樓沉默良久。他似乎從一開始就在腦海裏刻下了複仇的計劃，他痛恨容帝，痛恨墨斐，是他們讓自己失去了原本所擁有的東西，包括母親、地位、榮華！這些在他心裏好像一直分不清輕重，有時候覺得都很重要，可更多時候，他想的卻隻有那個皇位……
    蘇衍從他的反應中已經有了答案，眼前的西樓，早就不是小時候的衛臻了！
    這也正是他和左卿的不同之處。
    “由始至終，你愛的隻有左卿，不管我是不是西樓，你都不會愛我，不是麽？”
    夜風微涼，水橋上的兩個人相對無言，明明隻有一拳的距離，此時卻仿佛遠隔千山萬水，生死兩岸。就如同西樓所說，蘇衍的心，一直不在這裏，從前是，現在亦是。
    西樓走後，蘇衍又在水橋上出神了很久。她開始反思自己的行為，從蒯烽鎮到京都，從左卿到西樓，從傾盡一顆真心到失望，從失望到逃避，她沒有對不起左卿，卻深深傷害了西樓。如果在狩獵場她沒有答應西樓，或許，便沒有後麵的糾葛了……
    歸根結底，是自己做錯了。