西北之境終於傳來了消息，當所有人以為是捷報的時候，容帝卻滿臉嚴肅的讓太監宣讀了這份戰報。
    臨軍攻下西北城池八座，殺百姓無數，壞良田百畝。陳鬆蚺帶領的七萬駐軍，及言真帶領的五萬將士傾力應戰，卻被打的連連敗退，如今躲在角城，我軍死傷無數，恐撐不過十日。
    滿朝皆驚。
    有人提出疑慮：“邊城險關，駐軍十二萬，怎會沒守住？陳將軍和言將軍那可是驍勇善戰之人，不可能啊！”
    兵部尚書道：“隻怕是墨斐那奸賊摸透了邊城地形，和我軍的作戰方法，正所謂知己知彼，百戰不殆，這如何能贏？”
    長孫無爭也同意他的觀點：“臨軍戰鬥實力與我軍不相上下，恐怕在奇襲作戰方麵更勝一籌，如今又有墨斐相助，真正是如虎添翼啊！”
    “好了好了！”容帝怒拍案頭，“都什麽時候，還長他人誌氣滅自己威風？眼下眾卿應該多多獻計，該如何擊退敵軍才是！”
    話音落定，朝堂上瞬間鴉雀無聲。容帝看到這一幕，心裏徹底涼了半截。
    西北戰況已經是到了最劣勢的時候，然而在第十日又發生了驚悚的變化。涼山一帶突然出現了許多臨人，燒殺搶掠，無惡不作，短短幾日竟然占領了涼山。幾乎同時，一批黑衣蒙麵潛入京都，殺了城門守衛，若非巡防軍警惕發現了這些人，恐怕天亮時，黑衣蒙麵已經殺遍了京都百姓！
    一時間鬧的人心惶惶，大街上商鋪緊閉，空無一人。
    對於這些黑衣蒙麵，左卿一眼便認出了是墨斐的死士，心道：言真他們撐不了太久了。
    西樓重新蓋上白布，命人將這些黑衣蒙麵抬了下去。
    左卿負手立於屋簷下，看著被抬出去的擔架，心裏有說不出的忐忑不安。邊城固若金湯尚且撐不過兩月，京都隻剩下不足五萬禁衛軍，怕是一日都撐不過。若各地駐軍不能在臨軍殺到前趕來，恐怕容國的命運，就要改寫了！
    “你說，言真和陳將軍也算是征戰沙場的老將了，難道他們沒有辦法改變局勢嗎？”西樓總覺得這場仗打的很憋屈，一直在被臨國牽著鼻子走。
    “墨斐雖是文官，卻對軍事深有研究，幾年來他一直在做暗市的生意，對邊城布防摸得一清二楚，他進邊城就像進家門一樣。如今唯一的辦法就是讓言真智取，而非硬戰。”
    “如何智取？”
    “臨帝想要的無非就是若水，墨斐也是，既如此，不如且戰且退，將他們引到京都外，一來給了我軍喘息的機會，二來，援軍也到了。”
    “你是說，各地的駐軍？”
    左卿點頭：“若水城外有護城河，能拖延一時，就算臨軍殺進，我們大可以順勢而為，以我方地形優勢，埋伏在暗處，待臨軍殺進，我們可偷襲之，殺他個片甲不留！”
    “你這方法對付對付趙軍或許可以，數以萬計的臨隊，怕是殺不盡吧？待他們反應過來，恐怕已經把城牆都拆了！”
    “自然隻是拖延之計，最重要的還是等援軍，
    臨軍一直占據上風，必然會自信過了頭，越是這種時候就越是會大意輕敵，我們可趁機包圍，反敗為勝。”
    西樓卻覺得還是不靠譜，但是左卿這樣胸有成竹，也隻能暫且一試。二人在院子裏又喝了壺茶後，便將這個計劃轉達給了太子，太子拿著這個計謀立即去向容帝邀功。這樣的險招顯然不是太子所能想出來的，在容帝一再逼問下，太子才鬆口告知是左卿的點子。容帝對這個左卿越發的喜歡，又詢問了太子幾句，便讓他退下。
    容帝將左卿的計劃分享給了眾官員，本想商討下細節，沒成想卻引來滿朝文武的反對，都擔心將敵軍引到城門外會對他們造成生命的威脅，當然，百官們嘴上自是說的好聽，滿嘴都是替陛下生命安全著想等等言論。容帝聽得頭痛，更是後悔詢問他們的意見，此時歌政清了清嗓子道：“左卿的這步棋確實是一招險棋，但是言真和陳將軍在戰前已撐不了幾日，若在座的諸位有辦法改變戰局，或者，你們誰能去支援，我倒是佩服你們了！”說著拔了佩劍指向諸臣，“容國建立四十餘載，就從來沒有退縮懼怕的時候，敵軍殺到眼前有什麽可怕的，拔了劍應對便是！我歌政雖然年邁昏聵，卻也拿得起劍，殺得了敵，我部下三千餘巡防軍，也不是吃素的！”
    有老臣反駁他：“王爺說的輕鬆，臨軍若真殺到城下，我們戰死又有什麽用，城該破還得破！老臣還是覺得不該冒風險，若水乃一國之都，城破則國亡，頃刻之間呐！”
    “那你說，該怎麽應對才是？”容帝不耐煩的問他。
    老臣急忙躬身行禮，道：“各地駐軍既然已在趕來的路上，那就讓他們去邊城支援，相信以我軍幾十萬的力量，足以擊退敵軍！”
    “那你可知，駐軍支援需要多久？陳將軍又能撐多久？”
    老臣一時語滯，支支吾吾了半天，卻隻說出了句：“失去邊城，總比都城城破好，到時候再另想辦法……”
    “混帳東西！”容帝氣的將案上的硯台丟了過去，老臣躲避不及，被砸中了額頭，頓時鮮血直流，場麵甚是血腥。容帝指著老臣的鼻子破口痛罵：“朕怎麽養了你這樣的混賬老東西，國家生死攸關之際，你卻隻想著自保，那些在前線拚命的將士算什麽？邊城數以萬計的百姓對你來說又算什麽？你隻想著保全京都，保全你自己！說的倒是冠冕堂皇，什麽為朕的安危考慮？放屁！朕算是看明白了，你們一個個的都是貪生怕死之輩，容國的蛀蟲！”
    一時間朝堂跪倒了一片，有幾個甚至已經嚇得冷汗直流。那個老臣不敢再說半個字，顫顫巍巍的也跪了下去，隱沒在黑壓壓的大臣中。
    最終，容帝還是決定啟用左卿的計策，且戰且退，將臨軍引到若水城外。而前提是，城中百姓必須在短時間內轉移到安全地帶，留一座空城，請君入甕！
    當言真帶領僅剩的十萬將士退回若水城內的時候，臨軍也已殺近。若水城外平原數百裏，一覽無餘，臨軍不敢再接近，隻是遠遠的停在城外一裏地，開始搭建軍營戰壕。
    歌政早早的迎接在城門口，數月不見兒子，此時相見，兩人都哽咽落淚。一直以容貌著名的言真，此時下巴已經泛出青色，玄甲上也布滿了刀痕，本該翩翩公子的他，如今滄桑的讓這個父親都難以認出。
    言真撲通一聲跪下，忍著眼淚，向父親請罪：“兒子有負眾望，不能保全邊城，如今卻還得像個喪家之犬一樣逃回京都，若百姓因我遭難，陛下因我而陷入危險，我萬死難辭其咎！”
    歌政將他扶起，“讓你回來，不是讓你逃命，這是陛下的旨意，你放心，城中百姓正在轉移，隻留下了文武百官和禁衛軍，如今這座城沒有什麽可顧慮的了！”
    “陛下是想演一出空城計？”
    “臨帝卷土重來，要的不就是若水，你將他引到此處，我們就讓他有來無回！”
    “如何做到？”
    “利用若水城的優勢。兒子，你從小跟著我熟讀兵書，此時怎麽糊塗了？”
    言真遲鈍的看著父親，半天才明白過來：“若水城外有護城河，城內還有夾城，可將敵軍引入其中，我們在四周設下埋伏，敵軍便無法全身而退，而夾城封閉，我們可假意落敗，將他們引入，如此反複，雖說不能悉數殺盡，卻能以最少的傷亡削弱他們的人數！”
    歌政滿意的點頭：“援軍正在來的路上，隻要我們成功拖延住臨軍的進攻，待援軍抵達，已經奮戰數月，精疲力竭的臨軍就如同一盤散沙，一擊即破！”
    言真仿佛看到了勝利在望，雙眼重新燃起了鬥誌。
    “父親說的是，兒子一定拚盡全力，解救都城！”
    歌政第一次對這個兒子刮目相看，從他身上他仿佛看到了年輕時候的自己，意氣風發，視死如歸！
    若水城上掛滿了旌旗，玄色為底，縫了白色的容字，在烈風下獵獵作響。左卿登上了城樓，與臨軍營地遙遙相望，他第一次看到臨國的軍隊，不管是將軍還是兵卒，都配備了統一的灰色戰甲，長矛盾牌，竟然比容國更加完善，難怪邊城一戰，容軍會傷亡得如此慘烈。
    言真也走上了城樓，與他並肩而立。左卿側目看了眼言真，心頭一震。在他的記憶裏，言真總是注重自己的外貌，他其實打心裏排斥他，可是今日再見，他竟然憔悴成這般模樣。
    “數月不見，你消瘦不少，可去見過蘇衍了？如果他看到你這副模樣，應該會難過的吧。”
    言真扯了個笑：“隻要能救下若水，什麽時候見都來得及。”
    “你有幾成把握？”
    “三成，不能再多了。”
    左卿以為自己聽錯了，以前的言真可不是這樣沒底氣的。言真指著臨軍，對他說：“你看，他們連小兵小卒都穿了盔甲，配了盾！邊城一戰，我軍死了近三萬人，有一半原因就是因為沒有盔甲，我們的士兵隻能以血肉之軀抵抗！哪有那麽多榮歸故裏，更多的是馬革裹屍，魂斷他鄉。”
    “造成今日之局麵，一切都歸咎於我們的陛下，重文輕武幾十年，逼得你父王隱退，巡防軍淪落為護衛的府兵，那些老將個個都心寒，反倒是讓墨斐這樣的奸臣隻手遮天！嗬，我們的陛下可真是有一雙慧眼啊！”
    言真疑惑的看向左卿，忍不住發問：“你以前可是謹言慎行出了名的，怎麽現在放飛自己我了？”
    左卿的嘴角挑起一抹冷笑：“在墨斐腳下憋了這麽久，裝的太累了。”
    “原來，你是這樣的左卿。”言真半個身子趴在城堞上，問他：“你和蘇姐姐，會不會在一起？”
    左卿也靠著城堞，思忖了許久後，才對他道：“有些事我沒辦法改變，阿衍的心思我更不可能左右，隻能任由它繼續下去，不管它往何種結局發展，我都接受。”
    言真皺起眉頭，疑惑不解：“文鄒鄒的，我聽不懂，你就說，你會不會和蘇姐姐在一起，如果不能，還請你趁早放手，我好給她找下家！”
    “看來你雖然沒去見她，對她的事倒是了如指掌！”
    言真聳聳肩膀，理所當然：“她可是我姐，我就是跑到天涯海角去，我也得知道她的消息，所以你到底能不能和她在一起？”
    “或許……可以吧。”
    “行就是行，不行就是不行，什麽叫或許？”
    左卿沉默許久，慢慢地說：“我想和她遠走高飛，離開這個是非之地，僅此而已。”
    言真嘻嘻笑著攬住了他的肩膀：“這不就得了，我認你這個姐夫！”
    可是，真的能走到最後嗎？左卿沒有把握，一絲一毫都沒有。
    臨軍營地，瞭望塔。
    墨斐抓住欄杆的手指已經發白，看著遠在一裏之外，城牆上的左卿和言真，他心裏有說不出的恨，自己之所以會走到今日地步，全拜他所賜！
    臨帝路過瞭望塔，抬頭看到墨斐咬牙切齒的模樣，便屏退左右，獨自一人登上了塔。
    “墨愛卿這位義子孤也聽說過，可惜是個忘恩負義的人。”臨帝順著他的視線望去，替他打抱不平。
    墨斐急忙跪下行禮：“參見陛下！”
    臨帝托住他的胳膊，將他扶起，“等我軍休整完畢，便要進攻若水，三日內，孤定要容帝退位！墨愛卿隻需再等上三日，孤一定把左卿帶到你麵前，向你磕頭認錯！”
    “陛下恩典，臣感激涕零！”
    臨帝卻從他的話中沒聽出高興，便問道：“墨愛卿不會還不舍得吧？”
    墨斐轉頭再次看向若水城樓，幾年的相伴，他不是不記得，可是左卿設局斷他左膀右臂，他也記憶猶新，他隻是恨，恨自己看錯了人！
    “父子情深皆作假，既如此，微臣又不忍心什麽呢？臣不需要左卿向我賠罪，臣要的，是左卿的命！”
    臨帝滿意的點頭，這才是他欣賞的墨斐，才對臨國有用。
    臨軍休整了兩日，卻並非紋絲不動，臨帝派遣了一支精兵，乘夜摸到了若水城下，找到了防守最薄弱的缺口，殺了城樓上的哨兵，偽裝成容軍後，堂而皇之的進了城。卻發現城中商鋪住宅全部沒了人，街巷也是空空蕩蕩，一片狼藉，除了定時換班經過的禁衛軍外，這座城仿佛一夜之間搬空了。臨帝沒有在百姓失蹤的問題上糾結太久，又派出一支隊伍，在偽裝成容軍的哨兵的掩護下，連夜填平了護城河。
    天一亮，戰鼓便響徹了整個天際。臨軍統帥跨上戰馬，首當其衝，高舉起長槍，怒吼一聲，身後萬箭齊發，黑壓壓一片，如烏雲一般淹沒了對麵城樓。不給容軍喘息的機會，臨軍先鋒四人一隊，一字分開四隊，扛著雲梯首先一擁而上，緊隨其後的士兵迅速踩著雲梯飛竄而上，城上容軍反應不及，被如雨點般的長矛刺中，摔下了高聳的城牆。一波又一波攻擊，打得容軍措手不及，直到第三波進攻的檔口，才燙熱了鐵鍋。一鍋滾燙的湯水順著城牆傾倒而下，卻隻是暫緩了進攻，轉眼又有臨軍壓上，不僅如此，城門處已經圍堵了臨軍，正扛著包著鐵的巨木，一次又一次的撞擊。
    城內，言真持劍立在城門處，身後巡防軍嚴陣以待，禁衛軍也已經埋伏在各處。
    如天雷一般響的撞擊一次又一次傳來，仿佛是撞在每一個士兵心口，整個人都隨之震動，而城門在猛烈撞擊下，明顯有了鬆動的跡象。陳鬆蚺死死盯著城門，手心裏都是汗，時不時看一眼言真，等他的發號施令。
    終於，言真拔出了長劍，指向城門，嘶吼一聲：“開城門，應戰！”
    城門打開，臨軍一擁而進，瞬間將城門處的守衛踩在腳下，如惡鬼一般殺將過來。言真張開手臂，將身後巡防軍推後。
    再多點，再多點！言真心裏默念，他不斷後退，讓更多臨軍進城，待人數足夠多，立即放出號令，關上城門。
    城門一關，斷去了敵軍後援，隱藏在暗處的禁衛軍瞬間現身，配合著巡防軍，將敵軍圍堵在夾城。受困的臨軍才反應過來中了埋伏，眼下後退無路，隻能硬著頭皮打，然而雙方數量形成懸殊，不過一盞茶的功夫，臨軍便屍橫遍野。
    言真再次如法炮製，開啟城門，引入敵軍圍殺，但是如此方法事不過三，臨帝反應過來上當，便撤了進攻，改變方法，全部換上火炮，對準了城牆就是猛烈攻擊。
    大戰愈演愈烈，進入了膠著狀態，臨軍不斷變換進攻方式，而容軍也隨機應變，不斷更改完善守城方法，已經被火炮打的千瘡百孔的若水城，愣是沒有破開半個口子。
    在不斷攻擊失敗下，臨軍士氣受損，時近午夜，不得已鳴金收兵，從長計議。
    自邊城戰敗以來，容軍首次取得階段性勝利，軍中一片興奮。言真也是數月以來，第一次展顏。
    陳鬆蚺坐在火堆邊開懷大笑，拍著言真的肩膀說：“小夥子年紀輕輕，兵法倒是學的不錯，後生可畏啊！”
    “過獎了，都是大家配合的好，但是，這樣的戰術隻能用幾次，臨軍已經不會再上當了，眼下就看派出去的先鋒，能不能順利斷了臨軍的後援糧草，若能成功，不用等援軍，我們照樣可以擊退他們！”
    陳鬆蚺點頭道：“臨軍追我們追的倉促，並未隨軍攜帶緇重車隊，都隨後援軍在趕來的路上。現在他們的火藥應該所剩無幾，隻能幹等著，若能再斷了他們的補給，別說攻城了，連十天都撐不過去，咱們就死守著城，看誰熬得過誰！”
    說到這個，陳鬆蚺又是連聲佩服：“原本陛下隻是讓我們拖延敵軍進攻之勢，等待援軍助陣，沒想到你小子想到了斷糧草這個主意，我怎麽就沒想到？”
    言真道：“不過是作戰常用手段而已，陳將軍統領十萬大軍，顧慮太多，便沒想到這點，我不同，我不喜歡光明正大的打，我喜歡偷襲。”
    陳鬆蚺又拍了拍他的胸脯道：“容國有你，真是大幸！”
    “彼此彼此！”
    臨軍雖然進攻失敗，卻並沒有因此損失太多，休整了一日後便準備再次進攻，可沒想到待夜深露重之時，容軍一支小隊伍突然對營地偷襲，
    又是放火，又是殺戰馬，所到之處無不亂成一團。因是深夜，臨帝已經入睡，被驚醒後，拖著歪歪扭扭的步伐出帳查看情況，當場被嚇得三魂七魄散了一地。隻見不少容軍出現在營地，大多數騎著戰馬，橫衝直撞的，已經踏壞了不少營帳。而火光照得見的地方，都有容軍的影子，一時間不知確切人數。臨軍竟忘了如何應對，隻是一股腦兒的衝到臨帝帳外圍成幾個包圍圈保護，任憑容軍在自家地盤撒野狂奔。容軍盡興後，才吹著口哨、揮著火把揚長而去。
    一切又恢複到平靜，可是臨帝心裏卻無法平息，遭遇突襲後的營地損失慘重，而更讓臨帝如墜冰窟的事情，則是兩日後，後方傳來的急報，緇重車隊也遭遇偷襲，糧草盡失，兵卒多數傷亡。沒有後援，營地又遭遇偷襲，軍營裏一派消極，打仗自然也沒了勝算。無奈之下，臨帝下令撤軍。短短幾日，剛拔地而起的軍營又被連夜拆了，當容國哨兵登上城樓換崗之時，正好瞧見臨軍大部隊正有序撤離。
    秋風瑟瑟，樹葉凋零，若水城內一派蕭索，但是城內的容國戰士卻喜極而泣，圍著篝火徹夜狂歡，以慶祝這次大捷。
    言真下令開城門，迎回百姓。
    收到大捷的消息，左卿立即動身前往若水街上，當看到無數百姓從城外歸來，若水城再次回歸往日的歡聲笑語，他終於鬆了口氣，臉上也浮現了久違的笑容。
    從黑壓壓的人群中，他卻發現了一個熟悉的身影，此人正是消失許久的言翎。隨著他朝自己越來越近，左卿突然發現那個被言翎牽在手中，用繩子五花大綁的人竟然是墨斐！
    從一人之下萬人之上的權臣，到如今的落敗者，從父子情深，到再無情分，墨斐看到左卿，心裏升起一股複雜情緒，他恨他背叛，也愛他曾經做過自己的兒子，利用過，也信任過，而今時今日，左卿和他已經站在對立麵，是生與死的對立。墨斐又油然而生出悲涼，終究，自己還是敗得一塌塗地！
    “十年前，你害了玄家全族，今日，該你償還了。”左卿冷冷的聲音響起。
    墨斐停下腳步，正好與他並肩，滄桑巨變的臉上早已沒有了當初的氣勢。他微微轉頭看著左卿，笑得淒涼：“你處心積慮做我的義子，替你族人複仇，如今你做到了，為父也為你高興啊！”
    左卿憤怒的看著他：“一百三十條性命，你難道沒有一絲一毫的懺悔嗎？這十年無數個日夜，你沒有恐懼過嗎？”
    “恐懼？”墨斐聽到這兩個字反而大笑：“想要穩固地位，想要往上爬，就得心狠手辣！不過你的族人確實硬氣，臨死都不願意低頭，我敬佩他們，尤其是你的父親玄元盛！可惜啊，英年早逝，若還活著，我墨斐願意和他做兄弟！”
    “你沒資格！”左卿怒不可遏，額頭上頓時爆起了青筋：“是你偽造證據誣陷我父親謊報軍情，害我全族人的性命，不就是為了兵器譜嗎，如今這本兵器譜已經帶走了趙王，你放心，下一個就輪到你了！”
    墨斐抬頭看著陰沉沉的天，嘴角勾起了一抹詭異的笑容，對他說：“早在當今陛下還是皇子的時候，你家的兵器譜已經離開了趙國，以後的幾年一直在陛下手中，那我又為什麽去陷害你家呢？左卿，十年了，你竟然被蒙在鼓裏十年！”
    “你什麽意思？”
    “這得你自己去查了，我言盡於此。”
    左卿一把拽住他，狠狠地說：“死到臨頭你還嘴硬，我不會輕易饒過你的！”
    “有些人，自以為是的報仇，到頭來啊，連仇人都尋錯了，可憐啊可憐！”
    聽著墨斐得意的笑，左卿心裏突然慌亂起來，他什麽意思？什麽叫尋錯仇？
    左卿一把掐住他的脖子，幾乎用盡了全力，“你說清楚，你是不是還有同夥，那人究竟是誰，你告訴我！”
    墨斐被掐的喘不上氣，兩隻眼珠子都快充了血。言翎及時將左卿拉開，對他警告：“此人通敵叛國，是國賊，我得交給陛下，你別給我惹出岔子！”
    左卿怒火攻心，已經幾近瘋魔，朝言翎低吼：“你若敢擋我的路，我連你一塊兒殺！”
    言翎知他已經喪失了理智，也不願與他爭論，將墨斐護再另一側，疾步離開。
    左卿想追上去問個明白，追了兩步卻發現雙腿不聽使喚，渾身僵硬，頓時胸悶氣喘，眼前一片漆黑。
    當他再次醒來，已是轉日。