聶東若有所思地點了點頭，而後問道：“縣長，我等何時起事？”
    先前，韓楨的野心並未表露，一切都隻是他自己的猜測。
    此刻，他親口說出後，聶東心中最後一絲疑慮也隨之消散。
    他與劉錡不同，本就是逃兵了，爛泥一樣的人物，還有什麽能失去的？
    逃兵比之山中的逃戶還要慘，兩者雖都是黑戶，但逃兵臉上有刺字，不管逃到哪裏，旁人一眼便知曉。
    進不了城，做不得工，隻能在山裏開荒種田，或者當匪寇。
    不如博一次。
    博贏了，封妻蔭子，拜將入相。
    哪怕博輸了，也不枉來人間走一遭。
    念及此處，他繼續說道：“如今廂、禁二軍糜爛，不堪一戰，我青州軍戰力強橫，如今又有神器在手。如若起兵，末將敢以人頭作保，不需三個月，便能席卷京東八州三十七縣。屆時，稱王山東，再徐徐圖之。”
    聶東越說越激動，黝黑的臉龐都有些泛紅了。
    韓楨搖頭失笑，拍了拍他的肩膀，勸道：“成大事者，當戒驕戒躁。”
    “縣長恕罪，是末將孟浪了。”
    感受著肩頭沉重的力道，聶東心中一凜，趕忙抱拳道。
    收回手，韓楨正色道：“你說的沒錯，憑我青州軍如今的戰力，憑借火器之利，想取山東並不難。趙霆、劉宓已被麻痹，配合郡城中的探子，頃刻間便能攻下益都。隨後整合鎮海、武衛二軍，挑選精壯充入軍中，再取臨朐，得四地馬監戰馬。”
    “屆時，我青州軍步卒數萬餘，騎兵五千眾，濰、密、萊、登四州，皆是我等囊中之物。”
    聶東聽得心潮澎湃，隨即卻又麵色疑惑道：“那……為何還要等？”
    韓楨不答反問：“你且告訴我，打下這五州三十一縣後，誰來幫我管？是你，還是軍中那些字都認不全的糙漢？各地州縣之中的門閥大戶該如何處置？”
    “這……”
    聶東頓時啞口無言。
    直到這時，他才恍然明白，原來造反竟還有這般多門道和思量。
    以此為視角，再去看張萬仙、高托山之流，聶東隻覺得這是一群蠢貨。
    韓楨繼續說道：“拋開這些不談，河北可是有十餘萬西軍。如今張迪已被剿滅，殘部逃竄至京東西路，高托山獨木難支，想來也撐不了多久。一旦騰出手來，西軍必定南下山東，一旦被兩麵夾擊，我等的處境將會急轉直下，隨時有覆滅之危。”
    “縣長有何高見？”
    聶東神色恭敬的問道。
    “等！”
    韓楨目光堅毅道：“等火器囤積，等軍械備齊，等士兵操練，等糧草滿倉。我要做那楚莊王，不鳴則已一鳴驚人。西軍南下之日，便是我等起事之時，首戰即決戰，一戰定乾坤！”
    “隻要正麵擊潰西軍，京東八州三十七縣必將膽顫。屆時攜大勝之威，兵鋒所指，誰人敢當？”
    西軍是大宋朝臣最後的底牌與依仗，隻有堂堂正正擊潰西軍，才能讓宋徽宗與一眾朝臣認清現實，低下頭顱。
    方臘可惜就可惜在，輸在了最後一步。
    不說能擊潰西軍，但凡他能稍微擋住西軍的步伐，不至於潰敗的那麽快，隻需拖上個兩三年，隻怕那時急的就是宋徽宗了。
    韓楨吸取了方臘的教訓，製定了由難至易的戰略方針。
    貿然起兵，那些州縣絕對會嚴防死守，憑借城高池厚，需耗費極大的力氣，才能一一拿下。
    關鍵拿下之後，轉過頭還是要跟西軍正麵碰上一碰。
    與其這樣，倒不如繼續蟄伏，以全盛姿態先擊潰西軍，啃下最硬的一塊骨頭。
    到時，攜大破西軍之威，再取山東諸州，便會輕鬆無數倍。
    聞言，聶東不由雙眼一亮，敬佩道：“縣長高見！”
    韓楨叮囑道：“這段時日好好操練士兵，能不能成，就看這一戰了！”
    “縣長放心，末將必當全力以赴！”
    聶東單手握拳，重重砸在心口之上，發出沉悶的聲響。
    說罷，他問道：“縣長，如今劉錡已去，騎兵營營長一職該如何？”
    隨著這段時日駱沙不斷輸送戰馬，如今騎兵營人數已達五百人。
    這五百人俱都是從三千餘步卒中挑選的精銳。
    並不是說，有多少戰馬就有多少騎兵。
    重甲騎兵負重很高，一個騎兵單是體重便有一百五十斤，重甲五十餘斤，外加兵器、弓弩等負重，便已經有二百餘斤了。
    除此之外，戰馬身上還披有鐵甲，如此一來，一匹戰馬的負重高達三百斤。
    哪怕是以耐力著稱的京東馬，也無法維持如此高的負重長時間作戰。
    因此，韓楨采用了一騎四馬的策略。
    既，兩匹戰馬，一匹馱馬，外加一匹走馬。
    馱馬和走馬用於行軍時的負重以及乘騎，兩匹戰馬輪流用於作戰，如此一來，便能保證騎兵在戰場中的持久性。
    一人四馬並不算誇張，靜塞鐵騎巔峰之時，可是一人五馬，且這五匹馬俱都是品相上乘的戰馬。
    騎兵，就是用錢硬生生堆出來的。
    沒錢？
    那就隻能老老實實搞步兵。
    畢竟一名步卒所需的軍械才要幾個錢？
    哪怕是步人甲，製造成本也不過在五十貫左右，外加其他兵器，最多七十貫封頂了。
    可騎兵就不同了，拋開其他不談，僅僅是四匹馬都高達三百餘貫了。
    並且，飼養這些戰馬，也是一筆不小的花銷。
    韓楨吩咐道：“營長之職伱先暫代，這廝用不了多久就會回來。”
    “得令！”
    聶東抱拳道。
    韓楨想了想，下令道：“益都郡來信，說今日又會有三百匹戰馬運到，外加一百副步人甲，明日再擴軍一千！”
    先前組建騎兵營，已經從步兵營抽調了五百精銳，還沒來得及補充。
    眼下又有三百匹戰馬送到，是時候再擴軍一波了。
    聽到步人甲，聶東麵色一喜：“這駱沙當真是有些手段，若是再搞一批神臂弩就更好了。”
    “慢慢來，會有的！”
    韓楨微微一笑，帶上那副試驗用的重甲，朝著軍營走去。
    現在重甲緊缺，可不能浪費。
    這重甲隻是被鐵蒺藜紮穿了幾處，送到官營作坊裏，稍微修繕一番，更換些甲葉還能繼續用。
    拎著重甲，韓楨騎上戰馬一路回到縣城中。
    臨淄縣如今很是繁鬧，商隊進進出出，街道上摩肩擦踵。
    頗有些回光返照之意，重現春秋戰國時期，齊國都城的盛況。
    這便是支柱產業，帶來的紅利之一。
    流動人口多了，商業自然繁盛。
    一支商隊少則數十人，多則上百人，這些商隊將貨物運到臨淄縣，不可能立即離去，總得休整個一兩天。
    這一兩天，總得住店吃飯罷？
    牛馬牲畜需得草料喂養罷？
    總得在瓦市子耍些樂子罷？
    這些都能帶動當地經濟。
    ……
    韓楨沒有先去官營作坊，而是徑直回到縣衙簿廳。
    薄廳的書吏與稅吏，如今已高達兩百餘人，辦公場所不夠用，以至於又擴建了幾間房子。
    老實說，臨淄縣作為一個中縣，人口不過三五萬，根本就用不到這麽多胥吏。
    哪怕是京畿周邊的望縣，也就隻有幾十個書吏與稅吏。
    兩百多名胥吏，光是每個月的俸祿支出都是一筆不菲的開銷。
    對此，胥吏們不懂，但常知縣心裏卻跟明鏡似得。
    之所以有這麽多讀書人應召胥吏，就是因為他們保證過，胥吏往後可以做官。
    但臨淄縣算上主簿和縣丞，滿打滿算也就兩個官位空缺，根本不夠分。
    這些胥吏，都是往後京東路各州縣官員的預備役。
    韓楨說要等，不光是在等軍隊，也在等這些胥吏。
    起事之後，每打下一個州縣，便可派遣一名表現突出的胥吏升為官員，前往管理。
    此舉既能整頓胥吏，又能吸引不得誌的讀書人投靠，還解決了往後打下州縣的管理問題。
    一石三鳥！
    莫要覺得胥吏就不如官員，事實上在基層治理上，胥吏反而比官員更具優勢，因為胥吏們就是從底層一步步爬上來的，衙內如何運轉，治下之所如何收稅，賑災救災如何進行，都一清二楚。
    反倒是那些官員，一個個埋頭苦讀十幾年，一朝考上進士，然後被派往一州一縣管理幾萬甚至幾十萬人，一丁點經驗都沒有，治理州縣還是得靠手下的胥吏。
    照例尋洪押司詢問了一番縣中情況後，韓楨提筆開始規劃起了火藥工坊。
    火藥的秘方，比之精鹽更加重要。
    所以，保密性要放在首位，其次才是生產效率。
    不同於製鹽廠，他打算將整個火藥工坊，一拆為三。
    在小東村建造製硝工廠，在楊莊建造製硫磺工廠。
    這兩處工坊，隻負責提純硝石與硫磺，其他的一概不用管。
    提純之後，統一運送到設立在軍營深處的火藥作坊中。
    軍營的火藥作坊，再度一拆為三，分為調配、製粒以及填裝三個獨立的車間。
    調配車間，隻負責將三種材料按比例，稱重調配。
    調配好的火藥，運送到製粒車間，將粉末火藥製作成顆粒火藥，最後再送到填裝車間，製作成完整的火器。
    如此一來，既能提高保密性，又保證了流水線作業的效率。
    這是韓楨能想到，在不影響生產效率的前提下，最好的保密方法了。
    有心人想要得到完整的火藥配方，必須把製硝、製硫磺、以及軍營中的三個車間這五處工坊全部經曆一遍。
    但凡少了其中一道手續，仿製出的炸藥效果，便會大打折扣。
    寫好規劃書，韓楨命人喚來袁工匠。
    不多時，袁工匠滿頭大汗的匆匆趕來：“不知縣長喚俺有何吩咐？”
    “你且看看罷。”
    韓楨將手中的規劃書遞過去。
    接過之後，袁工匠低下頭仔細看了起來。
    待到看完之後，他不解道：“縣長，為何不把三個作坊整合在一起，如此一來，建造時能節省不少錢財。”
    韓楨擺手道：“此事你不需管，隻需回答我幾日能建成。”
    袁工匠在腦中盤算一番，沉吟道：“十日左右便能建好。”
    十日？
    韓楨搖搖頭，語氣不滿道：“太慢了，能否再快一些。”
    袁工匠答道：“可以是可以，若是如先前修建軍營那般，多招些工人的話，三五日便可。”
    “好，此事便交予你了，辦好了少不了你的賞賜。”
    “縣長寬心。”
    袁工匠保證道。
    如今，他們這群官營作坊的匠人，對韓楨最為忠心。
    先前的徐主簿倒是朝廷欽點的官兒，結果他們這些匠人，連飯都吃不上。
    官營作坊的匠人，一大半都活不下去，跑去山裏當了逃戶。
    自韓楨接手臨淄縣後，他們這些匠人的身份水漲船高，月俸也漲了，時不時還有賞賜，小日子過得無比紅火。
    現在，袁工匠最是聽不得反賊這兩個字。
    誰若是敢在他麵前，提及韓楨是反賊，上去就是兩個大耳刮子。
    “縣長若無事，俺便去辦差了。”
    袁工匠正要走，卻被韓楨叫住。
    “等等。”
    聞言，袁工匠頓住腳步，等待韓楨的下文。
    “官營作坊是否有不少人逃往了山中？”
    “確有此事。”
    袁工匠點了點頭，答道：“官營作坊舊籍共二百三十餘人，如今隻剩下一百四十六人。”
    韓楨手指輕輕敲擊桌麵，沉吟道：“你這幾日辛苦些，建造工坊之餘，幫我挑出十個匠人，手藝是其次，為人一定要老實憨厚，最好家中有兒有女。”
    “俺曉得了。”
    這番奇怪的要求，讓袁工匠心頭疑惑，不過他識趣的沒問。
    “去罷。”
    韓楨擺擺手。
    待到袁工匠離去後，韓楨又坐了一會兒，隨後起身走向縣衙大堂。
    剛出門，迎麵便碰上從外麵回來的常知縣。
    隻見他頭戴鬥笠，挽著褲腿，一雙腳上滿是泥濘，像極了老農。
    韓楨好奇道：“常知縣這是下田了？”
    摘下鬥笠，撩起袖口擦了擦臉上的汗珠，常知縣答道：“去水渠那邊巡視了一番。”
    入夏之後，便一直大旱。
    為了保住秋末的粟米收成，常知縣一早便召集民夫開挖河渠，打算從澠水引一條支流。
    韓楨關心道：“水渠修的如何了？”
    “已挖了大半，再有幾日便結束了。待修成之後，楊莊與棗村這幾個村落，取水就方便了。”
    常知縣麵色欣慰，心中湧起一股成就感。
    (本章完)
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