三天沒吃過熱飯的楊柳方，和很多人一樣，蹲在地上，先怕燙把碗放在地上挑著吃，然後感覺不過癮，就一手端著大碗，一邊吃麵喝湯。而看到很多人還一邊吃麵一邊吃生蒜，有點新奇，去店裏拿了兩瓣生蒜，嚐試了一下，果然非同一般。最後，一碗鮮美的牛肉麵吃下去，連湯底都沒剩，渾身冒汗的楊柳方，暢快淋漓。這是第一次吃到正宗的牛肉麵。
    吃過牛肉麵後，楊柳方又原路返回火車站前廣場，他要在這裏等待李桐福，他需要這份工作，同時也是對阿福哥給自己買車票，教自己做生意的一種報答和感恩。
    因為擁擠未能登上車的李桐福，也十分焦急，一片混亂擠車時李桐福直接趴在了貨物上，雙手護著頭，把脊背留給擁擠的人。等擁擠結束後，像洪水過後村莊，一片狼藉，他忍痛爬起來，看著完整的兩大包貨物，有點慶幸，同時也有點恐慌，本以為找到了楊柳方這樣一個誌同道合的同鄉兄弟來幫忙，可以大幹一場，現在隻能一個人麵對。重重的兩個旅行包，一個人一次根本無法搬完，他隻能拿著車票求助剛才檢票的工作人員，並告訴他自己的弟弟還在車上。工作人員看著狼狽的李桐福，答應幫他看著貨，並且幫他查了一下工作本，出主意讓他乘當天去往鄭州的火車去追趕，因為停靠不同，還有可能追上。
    李桐福聽從了工作人員的建議，並分批次把貨搬進車站，登上了去往鄭州的火車，在車上，楊桐福走南闖北做生意，未曾說話三分笑的優勢，就體現了出來，他用“錯過火車丟了弟弟”的訴苦和自己做生意的見聞，迅速的和周邊的乘客熟絡了起來，乘客們上上下下，李桐福不厭其煩的訴說，到了鄭州的時候，居然賣掉了三雙鞋，並且用其中一雙鞋給顧客優惠一元錢，讓他幫助自己在下車時搬一下貨物作為交換。80年代的一元錢購買力還是超級強的，客人爽快的答應了。下車後再去換乘去往西州的列車時，盡管少了三雙鞋的重量，兩個包依然十分沉重，李桐福決定在鄭州賣掉一部分，等自己提得動時再出發。
    在西州車站廣場焦急等待的楊柳方不知其中緣由，第一天兩碗牛肉麵花掉了自己一半的錢，晚上和大多數在廣場上的人一樣，混進車站在大廳內隨便找個地方躺下，好在車站人多加上又是夏天，相對溫暖，胡亂對付睡了一覺。第二天隻剩兩元三角錢的楊柳方一直熬到中午，去車站的衛生間洗把臉，再去昨天吃麵的地方要了一個尕碗牛肉麵，連湯見底後，去店裏要了一碗熱水喝下去，想晚上節省一頓扛過去。隻是睡到半夜的時候肚子已經咕咕叫了，楊柳方隻能起身去車站的衛生間想用水填飽肚子，以挨到天亮。
    在衛生間打開水龍頭洗洗手，雙手捧起接水喝飽，然後又洗把臉，左右看看洗手台上，昏黃的燈光下不知誰的毛巾落在了上麵，柳方拿過來擦擦手，不擦尚可，一擦一手都是黑的，柳方半是尷尬半是慶幸，幸虧沒用它來擦臉，拿起來聞了聞，一股腥臭的鞋油味兒，和阿福哥賣的包裝皮鞋打開時味道一樣，原來這是一塊擦鞋布。柳方順手扔到了地上。把手在龍頭下認真的搓洗，似乎無濟於事，隻能把雙手在短褲上擦了擦，出來找空地繼續睡覺。
    喝了太多的水，加上饑餓，翻來覆去睡不著，好不容易剛想入睡，就有想上廁所的感覺。柳方隻能又跑進去，解決完出來洗手，看到那塊布還在，柳方一想，既然在這裏空等，不如拿著這塊擦鞋布，天亮我也去廣場擦皮鞋吧。楊柳方想起師父曾在茶餘飯後給自己講過，使用自己製作的木箱運輸電器的永泰電器廠南老板，最初也是往來於街頭巷尾擦皮鞋的。在擦皮鞋的過程中，南老板學會很多生意經，發現了低壓電器的商機，然後才開起了永泰電器工廠。想到這裏楊柳方不禁有些自豪。
    擦皮鞋是溫州人出外謀生的一種本能，也許在外人看來這是低賤的行業，以至於在幾十年後西州電視台拍攝宣傳片，采訪火車站附近的西州當地老人，他們對著鏡頭還鄙夷的說“早年間浙江人在西州大多是擦皮鞋的，現在不少搖身一變都成了老板。”但在包括楊柳方在內的出外謀生浙江人內心，卻不這樣想，靠自己的勞動換取生存的資本，是值得驕傲和自豪的，這也是後來浙商發展壯大之後，總結出來的“擦皮鞋”精神的核心。
    一大早，楊柳方就走出車站，去昨天吃麵的那家麵館吃上一碗牛肉麵，沒想到門口蹲的人更多，排隊的人也比昨天的多，並且陸陸續續有人加入。後來生活在西州的楊柳方才知道，牛肉麵是當地人的早餐。楊柳方這次要了一個大碗。也蹩腳的學著當地人說“老板來個大碗，湯多些，蘿卜多些，蒜苗多些，辣子也多些”。柳方明顯感覺到忙碌的下麵師傅抬頭看了看他，略帶笑意。
    柳方蹲在地上吃了滿滿的一大碗牛肉麵，隻是沒敢吃生蒜，盡管很想吃，但一想到一會兒要去廣場擦鞋會熏著客人，就放棄了。連湯喝下去後，感覺肚子都圓了。從店裏拿了幾張毛邊紙把撿到的擦鞋布包一下，就向火車站廣場走去。
    萬事開頭難，盡管不怕吃苦，能放下身段，但楊柳方除了木工剛入門，擦皮鞋真是擀麵杖吹火——一竅不通。火車站的廣場上人流依舊熙熙攘攘，柳方繞過人群走到一個正在給顧客擦鞋的師傅身後，想偷學師傅熟練的手法。
    擦鞋師傅坐在一個低矮的馬紮上，雙腿並攏，腳邊還擺著一塊白布，布上擺著牙膏、牙刷、針線等。坐在高凳上的客人把一隻穿著皮鞋的腳放到師傅的腿上，一邊看報紙，一邊享受著師傅的服務。
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