翌日，賈璉下了朝，未在外麵多逗留，早早歸來榮府。

    到家換了衣裳，使人一打聽，原來晴雯還被邢老太太留在東院花園裏說話，還不能出門。

    賈璉便徑直往東院裏過來，接了晴雯奔喪去了。

    因早有消息晴雯、賈璉要來，多渾蟲之妻多姑娘央人大辦了葬禮，披麻戴孝出來收了禮金，哭了一場，便規規矩矩避嫌賈璉，往後頭去了。

    待得午後，兩人回轉，再來見邢老太太複命。

    眼見晴雯先回去了，邢老太太免不得要和賈璉說起：「國公也別怨我多嘴，你是何等金玉的人？這次壞了規矩陪個姨娘出去，那人偏我素日就看著有些張狂樣，以後要是叫她恃寵而驕，蠻橫起來，豈不是連平兒她們兩個都不放在眼裏了？隻是她到底有了身孕，竟連我也說不得她，隻能和國公提一提。」

    賈璉不以為意，笑道：「太太到底該放心，她不過是比別人多些誌氣罷了，這是從做丫鬟時候就有的。平兒又幫襯了不少，她最是知恩的，哪裏會出哪等事情？」

    邢老太太無可奈何，反正自己按本分勸也勸了，惹了別家的笑話也不關她的事。

    她當年都隻勉力奉承賈赦，如今又怎麽敢惹賈璉厭煩，再另外聊了幾句，察言觀色下怕賈璉坐不住，主動開口道：「眼看過年了，國公爺忙裏忙外的，我也不多留著你來嘮叨。」

    賈璉於是起身告退。

    他其實近來沒什麽忙的，朝廷西征的事隻剩下尾聲，自有下方佐官操持。自個空閑得很，不然也不會起心陪晴雯外出一趟。

    至於家裏過年的事，鳳姐兒帶著平兒再榮禧堂裏安排齊全，也不叫他費心。

    賈璉正要外走時，忽有王善保家的進屋來傳話。

    「東府的薔二爺送東西來了！」

    賈璉不免駐步，先坐回去見客再說。

    這賈薔自打領了寧國府的世職，上頭隻有一個尷尬人尤嬸子，哪裏管得了他，便重金在西府這邊納了相好的丫頭芳官回去做姨娘，終日好不快活。

    「薔兒拜見老太太，二叔。」

    賈璉入內來，先各自見了禮，再捧著禮單來呈給邢老太太，道：「這是孝敬給老太太的年節禮，大鹿五隻、麅子五隻、湯豬十隻、臘豬十隻、熊掌五對……還有江南收來的西洋鏡子一類小玩意，給老太太留著賞人用。」

    邢老太太翻了禮單，麵上有了笑意，連連誇好。

    賈薔再同賈璉道：「二叔的我叫人送到榮禧堂裏去了，稍後就去拜見嬸嬸她們。」

    賈璉稍稍頷首。

    這不單是賈薔給西府這邊長輩送的孝敬，還是他身為族長，要給京中各房要分的年貨。

    其他各房已經叫領去了，榮府這邊賈薔親自來送。

    邢老太太端坐上首，留賈璉在這一齊見賈薔，自覺有些體麵，便叫人收了禮單，再打量了賈薔兩眼。

    隻見這人自從領了東府以來，身形眼見著單薄了，兩眼打窩似的往裏陷，不免要提點著來勸。

    「我常叫你注重保養些，青壯的年紀，家裏哪有這麽多事要你操勞累壞？」

    邢老太太指著道：「還是說被個丫鬟勾去了魂？既如此，當日就不該放她過去。你看你，但凡能比得上你叔叔半點，也能叫我不用操這份心才是。」

    賈薔不敢回嘴，隻好道：「老太太教誨都記下了。」

    說了一陣，賈璉賈薔都是告辭，再往中路榮禧堂過來。

    不多時，再見了鳳姐兒出來。

    賈薔見二叔賈璉竟還有空，曉得今日正閑著，便笑道：「國公爺要是無趣，不若去神機營的靶場看看，那馮紫英說有一批西洋佛郎

    機國進貢的神槍，正同一些人在試，聽聞很是厲害。」

    賈璉來了興趣，道：「你也是素來愛玩的，怎麽不去？」

    賈薔因笑道：「等給琮三叔那邊送了東西，要是有空，各位又沒散，我也要去討個熱鬧。」

    賈璉因起心陪了晴雯一場，晴雯有孕的事又傳到了鳳姐兒耳中，今日正好要避些風頭，不然鳳姐兒又埋怨說是一條藤的害她，也是麻煩。

    既然現在賈薔這般說，賈璉看了看天色，如何能不去？便叫人快備車去，準備到靶場轉一轉。

    賈薔見狀，再往賈琮那邊去不提。

    賈璉乘車出寧榮街，到了神機營靶場時，已經是黃昏時候。

    去年賈璉沒逢出行，向來是數百京營士卒不離身的，今年才撤去。不過聲勢不因撤去士卒而減免，他車駕抵達時，動靜還是先就傳進了神機營靶場。

    賈璉下車，便見道旁兩列神機營士卒俯身見禮，路中一群官吏拱手來迎。

    為首的竟是樂善郡王，其餘官位最高的屬太尉府樞密使盧俊義，還有馮紫英自然也在。

    「京師流民尚未平息，王爺不在外頭主持，怎麽有空到這邊來？」

    賈璉一邊詢問，一邊對樂善郡王拱手見禮。

    樂善郡王讓身，請賈璉入內，一路搖頭苦笑道：「這事真要怨國公爺了，捐糧養出來刁民個個膘肥體壯，不知鬧了多少事，叫人寢食難安，身心俱疲。如今我不過是偷得浮生半日閑，權且請貴門的老大人幫小王代理一日罷了。」

    賈璉倒是想起這事來，搖頭道：「你們說來還是親家，緣何就欺負二老爺為人老實？如今他忙著安置流民，眼瞅著過年了還不惦記回家去，這事王爺如何好說。」

    樂善郡王忙道：「國公爺不知，實在是流民之事難辦。都中今年幾乎不曾下雨，別看西麵稍稍平息，逗留流民仍是不少，稍有不慎，就要出大紕漏。」

    賈璉道：「那王爺還有閑心在這試火槍？」

    說話間，眾人已經到靶場裏站定了，旁人捧了新到的火槍來。

    賈璉不免側目，訝然道：「好個西洋新槍，果然和原本的鳥嘴銃大有不同，這是不點火繩也能用？」

    邊上馮紫英早就見識過新槍，笑道：「這是遂發神槍，被洋人改進過，卻比點火繩方便不少，下雨也不擔心火門裏的火藥被輕易打濕。」

    樂善郡王道拿來一把新槍，為賈璉指點槍上部位。

    「先前已經拆開看了，內用火石起火，以此處叫做‘擊砧"的位置相碰。」

    一邊說，樂善郡王叩動扳機，演示一槍，隻聽一聲槍響，彈丸卻偏離靶子，不知去了哪裏。

    賈璉是何等人，已然會了，一時手癢，叫人抬槍來自個試用。

    初時手生，越用越熟，片刻間已經打空了火藥，叫人快去再取。

    賈璉放下槍，少一琢磨，不免覺得有些不對了。

    這製式的新槍比鳥銃要穩，而且裝彈也快了不少。

    兩相作比下來，神機營原本的火繩槍，卻像是個燒火棍一般。（www.101novel.com）