賈璉已抵達乾清宮，得通報入內。

    雖然是後宮範圍，但時值先皇駕崩，非常時節，所以賈璉身後侍衛也不離，紛紛把守在太和宮前。

    賈璉受太監伍荃的指引繞過前宮，到偏殿登樓來。

    剛登基的小皇帝熬不過倦怠，已經睡了，僅有薛寶釵立於亭台邊上。

    「娘娘，榮國公來了。」

    伍荃上前奏請一句，躬身退下。

    薛寶釵望了望外邊雪夜動靜，回首來，不禁笑道：「璉二哥也是膽大，自己獨身上來。不知道前朝有個皇帝幾乎在睡夢中被宮女勒死？位置就在這處。」

    賈璉對這事還是第一次聽說，便回道：「俺又不是皇帝，怕這個晦氣做什麽？」

    「璉二哥把持都中，百官戰戰兢兢，京營俯首帖耳，就是皇帝也做得。」

    薛寶釵說了這句，不待人反應，再歎道：「不過我也知曉，璉二哥不是那等人。」

    賈璉往後張望幾眼，見伍荃引了路，就退下不知去了哪裏，不免覺得不妥。

    既是薛寶釵那話不妥，也是孤男寡女同處一室不妥。

    「娘娘怕不是吃醉了？」賈璉疑道：「俺受道熙皇帝大恩，自然要力保新皇帝江山，說這話卻沒意思。」

    薛寶釵哀聲道：「不是我有心試璉二哥，實在是困在深宮幾年，熟人麵也不曾見過半張。這時見了你，不知該親近還是疏離，且容我尋些話罷。」

    薛家薛蟠棄了家業，天南地北遊俠去了，薛姨媽近年因那事又老又糊塗，不成人樣，自然沒有人能和寶釵說一句貼心的話。

    正對望間，忽有重鼓聲從外朝傳來。

    賈璉當即上前來，也站在那閣道上張望，心中一時起伏不定。

    「果然出事了。」

    從乾清宮仙樓望去，遠處好似活了一般，忽然興起火光，緊隨著便有嘈雜喊殺聲過來。

    東華門邊上一處，西華門邊上一處。

    漫天夜雪都被這動靜驚停了。

    賈璉張望一陣，心中已有了把握。

    皇城本就戒備，又事先調了援兵入宮，就憑這動靜，外頭到底打不進來。

    待回首過來，賈璉稍退一步，隻見薛寶釵憑倚欄杆，嬌軀顫抖，兩行清淚已是垂下，壞了雍容。

    薛寶釵兩手環抱自身，見賈璉看來，勉強展顏一笑。

    賈璉疑惑道：「素來我見你是最得體的，原來還怕這些事？」

    寶釵不禁又垂淚道：「畢竟幾人真得鹿，不過終日夢為魚，一次殺，兩回死，三般動亂，我原隻是女兒身，無一個知疼知熱的親眷在旁，有什麽不能怕？」

    泣訴完了，矜持盡去。

    寶釵身軀一軟，癱倒在地，靠著欄杆無聲灑淚，唯恐傳聲去。

    雪夜風來，吹拂沾淚發，女子動人心，惹人憐。

    賈璉猶豫一陣，道：「既然心憂，我這就去探明了情況，來告訴你就是了，定然無礙。」

    「別走…讓別人去做就好。」

    薛寶釵拭淚抬頭來：「璉二哥，陪我……」

    好一副楚楚可憐模樣——

    不一會兒，賈璉從乾清宮仙樓下來，搖頭不止。

    「真是‘衣不如新，人不如故"，寶釵做了娘娘，膽色反倒是沒了？」

    好在已經曉得了寶釵妹子的意思，賈璉自覺下來乾清宮殿前守著。

    有他給薛寶釵和小皇帝把門，就該不怕什麽亂兵，正好也能學一學秦瓊尉遲恭做門神，大妙！

    這般想著，賈璉已大步流星到了乾清宮殿前，立於台階上，先打發人去外頭看情況來

    報。

    「分出一伍相呼應，拿了我的牌子去西華門那處，打聽今夜的亂兵是什麽來頭。」

    五個京營士卒領命去了。

    吩咐了這些，賈璉再是舉頭望去。

    上方似有寶釵的身影，在亭台間隱隱佇立。

    回首來，見另外有人抬了椅子來，賈璉便大刀闊斧坐下，就在這乾清宮正門前閉目養神，靜待天明。

    乾清宮仙樓上。

    薛寶釵看了外頭狀況，轉入暖閣，退去眾人，見小皇帝已經醒了。

    「母親。」

    小皇帝下地來，麵容難掩膽怯道：「睡不下。」

    薛寶釵叫人將改好的龍袍給小皇帝換上，歎息道：「事成了，有榮國公肯忠心護持，你隻安心登基，不必心憂。」

    ……

    賈璉被身邊護衛喊醒。

    張目望去，隻見圓月已推移落下，天色隱隱將明。

    階下，樂善郡王等輔政大臣皆從乾清宮廣場上來。

    樂善郡王近前來，見賈璉這般情況，先行笑道：「榮國公值守陛下一夜，這般忠心實在難得了。」

    「好說。」賈璉道：「外頭逆黨是如何處置的？」

    一邊問，一邊起身來。

    忠順王拱手道：「為首者是混江王裏俊，已驚懼之下自殺，其餘逆黨交由宗正大人決斷。」

    賈璉微微頷首，這是先皇定下的事，宗室叛逆，外臣處置容易惹起忌諱，還是老宗正處置名正言順。

    護衛退去，幾人到偏殿整理衣冠，然後迎小皇帝出來，往太和宮過去。

    時辰已到，鍾鼓齊鳴，百官來朝。

    太和宮一眾，殿前一眾，下方太和宮廣場上又是一眾，人頭攢動，摩肩接踵者盡是烏紗補服。

    早有鳴鞭官伺候，新皇至，一聲響，百官斂衽下拜。

    太和宮中，老宗正扶小皇帝登了帝位，再出首來宣旨，尊新皇祖母水氏為太皇太後，尊新皇養母薛氏為太妃，追贈新皇已逝生母為太後。

    再問罪兵亂宮闈之逆黨。

    原雍隆朝皇子裏俊等人一去，先皇的兄弟也沒剩下幾個了。

    群臣各有加封，尊先皇遺旨，立七位輔政大臣。

    榮國公賈璉為太師，遷尚書台、吏部等公務，兼領太常寺卿，開府治事。

    天色大亮時，登基儀式完結。

    宮門開放，賈璉與吳用等人也終於能脫身。

    「時疫未散，我等在宮裏待了這許久，回去還是要注重些，請人來問診一番才好。」

    吳用了了諸事，與賈璉一道往外走，再道：「聽聞賈政老大人至今還病著沒起，可見不能小覷這天災。」

    賈璉道：「再等幾日，新皇登基的事傳詔四方了，俺就得空去水梁坊瞅瞅。」

    出了太和門，忽有報信的軍騎從邊上掠過，頭裹白布。

    賈璉眼尖，忙使人攔下來。

    「……鎮北大將軍去年遭胡人暗箭，返程抵達平安洲時箭瘡迸裂，已經病故！」

    報信人說出這消息，再行離去。

    吳用見那人遠走，回首來笑道：「新皇登基第一日，七位輔政大臣已去其一，未免有些不詳之兆，隻怕要應在那王爺身上。」

    賈璉搖頭不語，與吳用等人複往宮中來。

    段鎮北病逝，西軍尚未解散，總要費些心思安排了才好。

    忠順王、文時起等聽聞消息，亦是再至宮中聚首，相談半日方散。（www.101novel.com）