翌日，幡杆紙錢白幔等物盡皆置辦了，大開中門，供人祭奠舉哀，操辦法事，開壇誦經。

    如此一連幾日，都中親友大多來吊唁了，賈家商議後擇於十六日起靈柩出城，將賈政、王夫人遺體送到家廟鐵檻寺裏停放。

    是夜裏，賈寶玉連日勞倦，籍草枕塊，見親友大多散了，實在熬不住了，在靈前假寐一會兒。

    迷迷糊糊間，聽得附近有人說話聲。

    「紙錢置辦了多少？我記得大老爺過身時，家計正艱難，尚且還有上百捆紙錢，攏共將近一千斤撒去野地裏。二老爺沒道理還不及大老爺的風光，賈門裏難得出這麽個端正的老爺。」

    邊上人支吾不能應答。

    賈寶玉聽出了說話的是賈璉，支吾的是賈琮，不免覺得好笑。

    璉二哥原本就對族中的人大多不滿，如今老爺又去了，賈門裏以後眾人如何自處？

    因對先父賈赦不是什麽好話，賈琮的聲音在那支吾一陣，另外提起一事，道：「……四妹妹不在東府，多虧了先前出的事，家裏如今布置的眼線多，才總算找到蹤跡。」

    賈寶玉頓時一驚，悲從心來。

    難怪這些日子沒聽說過惜春的消息，原來是失蹤了？

    想到這，眼淚難以自持，從寶玉眼角淌落。

    再要聽時，聽得賈琮接著歎道：「如今四妹妹絞了頭發，在南邊野廟裏做了姑子，隻說已經了悟，要尋真求己，死也不肯回來，真是敬老爺一家的種。」

    尋真求己？

    賈寶玉睜開眼，滿心的哀傷緩緩散去，麵上若有所思。

    賈璉在堂前聽到這，早不耐了，道：「你也是個混賬貨，昏了頭！那些個姑子庵藏汙納垢的不少，名聲敗壞了去。自家供奉的水月庵尚且如此，更別說那些個山野地方，哪裏能讓惜春亂走？既然絞了頭發，先隨她去出家，你快尋人領她去棲霞觀裏掛名，做女冠也好做姑子也罷隨她去，得空了，我帶鳳姐兒再去看她。」

    賈琮尚不及作答，賈寶玉聽到這，已是扶著王夫人的棺木起身，嘶啞一聲。

    「何必去擾惜春妹妹的清淨？」

    靈堂內燭光晦暗，漂浮不定一陣，複亮堂了。

    「寶二哥原來醒了！」

    賈琮忙來扶著，道：「你也當心別累壞了身子，先去歇一會罷。」

    寶玉伸手止了賈琮，望向賈璉，語氣真切道：「世事洞明便成了空，生死早該叫人了悟了的，我原先從姑老爺家出來就有那意思，隻是老爺太太先前還在攔著。如今惜春妹妹竟然先出家去了，可見家裏姊妹當真是處處比我強。」

    賈璉聽得不免皺起眉頭，動怒道：「你又來起這份心作甚？又不是古人，哪個真有守孝三年的官？那林衝正要另外提拔做官，宮裏留下的位置才要叫你頂上，你卻敢同俺說這狗屁話！」

    眼見發了火，寶玉啞然一陣，醞釀滿腹的話不敢回嘴，沉默下去。

    賈璉冷哼一句，甩袖走了。

    賈琮見兩位兄長沒有鬧起，好歹鬆了口氣，再寬慰了賈寶玉一陣，也做事去了。

    已經是深夜，添油的丫鬟忘了事，賈琮方及出了門，靈堂內幾盞燭火驟滅，留下燈絲幾縷青煙升起。

    賈寶玉立於暗處，麵容隱沒，無聲去添了兩碗熱飯來，供在靈前。

    ……

    是日，賈政夫婦靈柩起行出城，從水梁坊至鐵檻寺，喪儀昆耀，賓客如雲。

    四更三刻起始，黃昏時分停靠到了鐵檻寺裏，送行之人漸散。

    賈家闔族尋了吉日，之後不必急於一時，等過幾月以賈環、賈蘭兩個未出仕的孝子孝孫為主，送賈政夫婦棺槨回金陵

    老家合葬。

    賈寶玉勉強安排了家事，孝服未脫，從側室出來，躲過身邊小廝、婆子們，尋地牽了馬出鐵檻寺。

    賈璉因連日操辦了叔叔賈政的喪事，以至於太師府的政務堆積了不少。如今終於落定，便隻留李紈、寶玉、賈環、賈蘭、探春夫婦在鐵檻寺，自個先撤去喪服，引幾騎隨行者從速回返都中。

    行至半路，不料寶玉單騎從後頭追了來。

    賈璉聞聲，放緩韁繩止步。

    「——璉二哥，我已有了決意！」

    賈寶玉從側麵近前，離兩丈遠，在馬上高聲道：「老爺太太去了，我也少了掛念，該要離家去！」

    賈璉麵上複有不耐，調轉馬頭麵朝寶玉，口內喝罵道：「也是爛泥一般的東西！你這廝真就厭惡仕途到這般田地？」

    賈寶玉搖頭道：「天下仕途本沒有過錯，隻有那些鑽營仕途經濟的黑心人，因他們臭不可聞，才叫人實難以忍受。但這也是先前，如今連璉二哥這眼裏素來容不得砂礫的人，都成了朝中太師——」

    說到這，賈寶玉語氣稍頓，又想通了些事，竟然有些淺笑在嘴角浮現，高聲來回道：「璉二哥，說不得你我原是極為相像的人！」

    賈璉指鞭罵道：「放屁！灑家素來看不慣無能人，身上沒有半點擔當在，你著實可恨！」

    原定要提拔賈寶玉接替林衝，如今賈寶玉卻一心要出家去，之後那空缺官位怕是在朝中有得苟且，平白添的麻煩。

    賈寶玉聽得罵聲，沉默片刻，複歎道：「是極了，我原是個可恨可憐人，因此才得以了悟。古今盛衰興亡之理是從未變過的，璉二哥如今做的，古人早已做過，以後要做的，古人也先做過，璉二哥竟是可悲可歎之人，早晚也要去尋真求己的。」

    賈璉至此，倒是不來氣了，搖頭道：「你也是經年的癔症，說這胡話誰得空來同你爭辯下去？眼下二老爺屍骨未寒，你要出家就去罷，俺綁了你手腳也無用。」

    撂下這話，賈璉招呼身後眾人動身，返回都中做事。

    賈寶玉在後駐馬佇立一陣，末了，長歎一聲。

    「要是論起老爺過世之事，闔族都有哭聲，唯獨沒見著璉二哥落淚。也自打我記事成，你玉箸從不現，真可憐鳳姐姐癡心一片托付。」

    這話方才不敢說，不然唯恐對麵縱馬過來，沒奈何再挨打。

    賈寶玉歎完，調轉馬頭，不辨南北，隻認準一地去了。

    「好了，早晚要成空，不如早歸去——」

    不攜帶一人，賈寶玉在這蒼茫大地隱沒了身影。（www.101novel.com）