他看看桌上依舊攤開的醫書，隨口問道：“你那製藥作坊，進展得如何了？”
    “皇上問的是哪個？”
    朱見深微微一愣，笑道：“看來還不止一個？”
    “江南原本就建了一個，去年分紅就有二十萬兩銀子。京城的這個，攤子鋪得更大，拉進來的合夥人家也多，想來虧不了本。”
    朱見深饒有興致地看著她：“你倒是長袖善舞。”
    方元芷淡淡笑著：“哪裏是我長袖善舞。還是皇上的麵子大。劉永誠公公，英國公府，會昌侯府，誰不知道我是哪根蔥？其他人，也不過看這幾家的麵子，來捧個場。”
    朱見深見她眉眼疏淡，笑容淺淺，心情突然好了不少。
    她一個婦道人家，哪裏需要籠絡這麽多勢力，若不是為了自己，又何苦搞這麽大陣仗。
    “你真不怕虧了本，到時候人家打上門來？”
    “所以啊，我才不斷翻閱醫書，開發新品，還與太醫院那幫人談妥了，有好的藥物推過來，每年也是有紅利分成的。人多力量大，我一個人，畢竟能力有限。”
    朱見深略覺意外。她倒是心思玲瓏，不僅醫術了得，這經營之道也很熟絡。
    朱見深左右看了看，問道：“你這裏有什麽可以墊墊肚子的嗎？”
    方元芷眼睛眨了眨：“據說今夜闔宮宴飲，皇上您沒吃飽？”
    朱見深無奈笑笑：“應個景兒而已。”他也怕有毒。
    方元芷想了想，去了文淵閣外頭的小茶房。
    文淵閣全是書籍，最怕著火，因此小茶房是獨立的一棟建築。
    朱見深跟了過去。
    方元芷掏出一口小鍋，洗刷後開始燒水煮掛麵。
    她邊忙邊解釋：“我們這裏的管事人還不錯，給備了些米麵，晚上值夜的人太冷，可以煮點東西吃暖暖身子。”
    也沒什麽蔬菜，隻打了兩個雞蛋進去。
    “這雞蛋，是尚食監的小夏子送的。他哥哥前一陣子摔傷了腰，我給他順手治好了。”
    不多時，兩碗白花花的煮麵條出鍋。方元芷倒出一個小瓶子裏的醋，嚐了嚐，才往碗裏各倒了有些，又灑了些鹽。
    “不嫌棄就墊墊肚子。”
    方元芷搬出小茶房角落裏的一張小桌子，擦了擦兩人對麵坐了，一人一碗麵條。
    朱見深嚐了嚐後揚眉說道：“手藝比上回倒是強了許多。”
    上次是指在揚州城外那次。
    方元芷笑笑不說話。
    熱騰騰的湯麵，味道清淡可口，吃下去全身都暖和了起來。
    吃完麵條，方元芷沏了茶，才打了水衝洗碗筷，邊忙邊道：“我在貴州的時候，吃不慣那裏的飯菜，隻好自己做。後來俊信教了我一些。他是個苦孩子出身，自幼全家都沒了，什麽都得會。”
    朱見深沉默不語。
    他是來尋求安慰的，聽她提起前前任，隻覺得刺耳。
    她是惱恨自己寵幸了他人，故意刺自己的吧？
    方元芷忙完，才過來坐下，捧了茶杯道：“他剛去的時候，我很不能理解，還有點兒恨他。可如今，我卻終於懂了他。
    我們那裏有這樣一段話：生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可拋。”
    說罷，方元芷淡淡笑看了一眼朱見深。
    朱見深怔怔回看著她。
    他很想問她一句：“朕給了你自由，你為什麽又要回來？”
    終究，這話還是沒問出來。
    等過一陣子，他還是要送她出宮的。
    皇子出生後，他的性命就不在自己手中，他若哪一天突然掛了，宮裏就無人再真心庇護她了。
    方元芷見兩人還是無話可說，便道：“皇上吃也吃了，喝也喝了，也該回去了。”下起了逐客令。
    朱見深依依不舍地站起身，由著她替自己披上大氅，慢吞吞出門而去。
    走出幾步，他回頭看，她卻依舊站在原地，目送她離去。
    他多想去牽著她的手，與她一起回去文華殿，那個他們曾經一起溫馨度過無數美好夜晚的地方。
    可他能這麽無恥嗎？
    方元芷見他不走，揮手笑了笑，見他還是不動，索性自己回了文淵閣關上了大門。
    背倚著身後的大門。她仿佛全身脫力了一般，渾身軟綿綿的。
    她看不懂他戀戀不舍的眼神嗎？
    她不渴望那個溫暖的懷抱嗎？
    可她也有自己的驕傲。
    她並不是別人勾勾手指頭，便興衝衝圍上去的哈巴狗。
    她可以遠遠旁觀，卻不會自輕自賤地再輕易獻身。
    ……
    正月裏，朝堂上就鬧得不可開交。
    關於皇帝的人事任免權一事，朱見深以祖宗舊製、欺誑朝廷為由揪著不放，最後六科十三道官具本認罪，皇帝才就此揭過，停了監察禦史劉璧等人的三個月俸祿，以儆效尤。
    實在是留給他的時間不多了。
    他要在還能有發言權的時候，把朝堂上換成忠心耿耿、能幹有為的臣子。
    吏部上奏請求罷免二千五百六名官員。這相當於給官場來了個大地震。
    沒隔幾天太子少保吏部尚書李秉就遭到彈劾，被列舉十三大罪狀。
    朱見深知道，這是李秉改革太激進惹了眾怒。
    不過他還是準備向李秉表示足夠的善意。他說：“李秉原是多官保薦，怎麽會有這麽多違法事？命令三法司會同多官商議此事。”
    最終，朱見深革去了李秉的太子太保職務，令其致仕。
    更嚴重的一件事，是南京吏部右侍郎章綸，考察罷黜九十六官員。這些官員多是江南官場上的人員。
    這無異於是給江南官場來個大地震。
    章綸很快受到彈劾。
    可作為江南派的最核心力量——徐溥坐不住了。
    他不能親眼見著江南大後方動亂。
    為了穩定江南官場，他不得不以省親為由請假回家處理滔天的抱怨之聲。
    反正京城有深得皇帝信任的商輅坐鎮，姚夔經曆文華門哭諫一事，也獲得了皇帝的青眼。
    江南派的自亂陣腳，讓首輔彭時與北人派的崔恭達成了一致，李秉致仕後，空缺下來的吏部尚書一職很快由崔恭頂了上去。
    ……
    方元芷則為周太後對她的怒斥感到頭痛。
    周太後把她留在宮中，是讓她放光發熱，作為調和劑去緩和母子感情的。她倒好，除了看書就是搗鼓她那個製藥作坊。
    一個女人家，糾結了一大幫實權勳貴做生意，這不是以權謀私是什麽？