老學者已經將陳陳抱回去了。那根鬼麵藤像垂死掙紮的樣子，試著過去的時候，它還是沒一點反應，老學者忽地明白，他拾起一粒石子試探地丟過去，聲響不大，特意還丟在了離陳陳較遠的位置，換做之前，一旦聽到落單的動靜，就算是一隻沙蟻，鬼麵藤那東西都得咬過去，現在倒扭動都沒有扭動了，看來這些鬼東西沒有人柏提供的養分，差不多都要枯死了。

    陳陳沒有動靜。老學者撐開他的眼瞼，幸事，昏過去了，額頭有青淤的包，不嚴重，應該是摔下去的時候磕著的。陳陳這小家夥怎麽老像得了癔病似的發瘋？心裏怪心疼的，他帶著一點責備的眼神看了看布紮木，故意板著臉道：“你瞧你，下那麽重的手，要是小家夥真磕出了事兒該咋整？”

    布紮木隻是苦笑地搖頭。思姑娘卻出來替他老爹辯解說：“要不是布老爹，陳陳這個糊塗蛋就該跳到沙海裏去了，當時我們可真嚇一跳，巴瘋子竟然想拿刀甩過去把他砸暈，就他這個力度，刀挨到他不死也要半條命，要不然布老爹出手出得及時，打中了他的腿，我猜，他要麽小命不保，要麽就瘋瘋癲癲和那個馬匪頭子一樣了。”

    老學者歎了一口氣，天光已變得銳利，太陽應當到了三杆兒的位置，他的眼睛被刺得生疼，不得不眯著眼，望了望四周，想找了一個陰涼的地方將陳陳妥當的安置了。四周抱一塊兒的山石光禿禿的，哪裏有陰涼的地兒，僅有的山洞也被布紮木和巴瘋子弄得快塌了，隻能把小家夥放在一邊幹淨的高台上。

    巴瘋子在一邊說：“破事一大堆，就是沒一件正事，馬川兄弟的屍體是怎麽回事？那個狗屁劈不開的鬼三尾吃自己又是怎麽回事？髒老頭，你倒是說啊，和傻小子胡來，當時就該攔著他，不然怎麽會生這麽多事？”看巴瘋子並不痛快的那樣兒，恨不得找幾個怪東西打幾場架痛快痛快。

    老學者有點想笑，沒有笑。他招呼馬川過來搭把手，把陳陳安置在一邊後，又看了看自己打著補丁的坎肩兒，忍不住直搖頭，對馬川笑了笑說：“小家夥，就你身上的還算幹淨，現在天這麽燥，你等會兒脫了衣裳披在陳陳小家夥，我的不遮陽，現在水不夠，不能刺激醒他了，天一熱，他自個兒就會醒來。”

    馬川很利索地脫了，幫陳陳蓋上的時候，探了探他的脈搏。平穩，馬川放下心，起身時還是忍不住問：“陳陳沒大礙吧？”

    見老學者點了點頭，又說：“發生了這麽多事，確實出乎了我的意料，換做誰誰都受不了，陳陳還算好得了。走了這麽遠，看得見的，看不見的，都像‘鬼’一樣，要說複雜，我們是在迷霧裏摸瞎，一直在邊上走，望不見頭。”

    老學者不想理這樣的事，對於他來講，隻要找到了不死樹，所以的一切都會真相大白，該來的會蜂擁而來，不該來的來也來不著。他理這種事做什麽？身子的一截都要埋進黃土裏了，隻是怕到時候找到了不死樹，卻出不來，無法將所見所聞整理成冊，誰能知道？沒人嘍！

    當時離開王城的時候，那群老不死的一個都沒來送，難堪的委托也沒辦法交付他們，咋整？隻能邊走邊想辦法，現在遇到了這麽多事，還和王城有關，理不清楚剪還亂的情勢，隻能讓他腦子裏那根想事兒磨成了繭的神經一抽一抽的生疼。

    他隻好說：“走一步算一步，陳陳小家夥說的洞沒找到，我看呐，發生這樣的事兒，隻能讓現在變得更複雜。你們怎麽看？”

    巴瘋子冷笑：“看什麽？還是算了吧，傻小子說話半瘋半癲的，誰能分出他到底說的是真話還是假話？他要是一句話裏摻了半句假話，我們還不是高高興興地接受了？不管怎麽樣，他的身份就是一個迷，開始我就不大滿意他跟過來，現在倒好了，全是一些麻煩事兒。”

    老學者沒有表態，看著了布紮木。布紮木並不是很擔心的模樣，他不慌不忙，說：“不用太著急，吃不準的事需要讓它們久待一會兒，現在最主要的是把所見的難題弄清楚了——馬川兄弟的屍體、沙海的去向。”

    老學者點點頭。

    思姑娘有點等不及了，她又擔心樗老說著說著轉到別處去，在他開口之前，忙跟著他說：“樗老，那鬼三尾是怎麽吃了自己的？您可是繞了半天沒繞到點子上。”

    布紮木責怪思姑娘說話衝撞樗老，巴瘋子直誇思姑娘說話說到點子上了。

    老學者笑著摸了摸思姑娘的頭，說：“性子急，小姑娘的性子急得很。好了好了，還是要單刀直入。”他做了一個直入的手勢，並不著急地等著他們緩下來，他滿意地看著他們，年輕人願意聽他說話，他就很喜歡。

    這還是年輕時喜歡單獨行動落下的病根，年紀大了又經常一個人到處跑，從東胡跑到大燕，這麽長的路程，仿佛都要老幾十歲，哪裏有人聽他說話？那些有事托他幫忙的當地人和牧民？語音不通，誰都不會說官話，這不是對牛彈琴是什麽。

    還是年輕好啊，他心裏感歎了一句，才說：“我看呐，具體怎麽樣還得找到不死樹，鬼三尾自己吃了自己，我之前和陳陳馬川小家夥們提過，是因為他遇到了另一個自己，就像我們遇到馬川小家夥的屍體一樣。你們難道沒有發覺？我們離不死樹越近，古怪的事情就來得越多，所以等到不死樹那塊地兒，才算正兒八經地開始，現在都是小打小鬧，畢竟連沙海都沒有出。”

    老學者借來了馬川的小刀，往前挑開人柏有鱗痕的主幹，指著一處腐朽的疙瘩說：“瞧見沒，這算是人柏最重要的器官了，你們啊，能把人柏打成這樣，也不知道算不算幸事，它受過傷，很嚴重的傷，靠吸大量的養分愈合呢，巴瘋子你倒好，把它的小兒子都拍死了，它能不急？人柏一急就過來了......嘿嘿，也好。”

    巴瘋子在一邊說：“別把禍事都往我身上攬，注意可都是你出的，現在翻臉不認人，厚道不厚道的事早他娘的不記得了吧？”

    思姑娘不想他們又扯到別處去，不耐煩地對巴瘋子說：“別打岔，樗老說什麽你聽著就好了。你怎麽學著陳陳那個糊塗蛋的本事，他剛好暈過去了，你跟著一起犯渾——”她不想多說，又忙接口問樗老，“然後呢？”

    “然後什麽？”老學者犯了盹，一時沒反應過來。

    “鬼三尾呀，它自己吃了自己，那它是怎麽遇到自己的。”

    “哦，那個，我不是說了嘛——越靠近不死樹越古怪，這種事情我們猜測不到，要找到不死樹才行，到底怎麽樣，還得看本事見著啊。”

    “如果馬川兄弟的鈴鐺和宮結扣無法複刻，那麽……”布紮布的表情比平常凝重，他沒將話說完，看著了馬川，等著他點頭似的。

    馬川很明白，他的頭點得很沉重和堅決。

    布紮木心裏歎了口氣，才把其餘的話說完：“那麽，馬川兄弟是真的死了，誰也無法弄清楚他是怎麽死的，除非屍體會說話。”

    他笑了笑，覺得這話說出口確實好笑一樣。死了就是死了，什麽都沒了，怎麽能說話呢？這完全超過了他的認知，他在王城處理類似事件的時候，隻能依靠經驗和蛛絲馬跡來判斷死因，如果屍體會說話，所有的謎案都可以迎刃而解，可是，可能嗎？

    在漠北深處前行的路上，他差點動搖了，後來發現，他們確實古怪，死去的人會動，頭顱裏還有像球一樣的蟲，但都是被一個人柏操控的，它屬於罪魁禍首，如果沒有它，屍體們還能動來動去？不可能，死了就是死了。

    所以，他們遇到了一個死去的馬川，可沒死去的馬川又在他們麵前？百思不得其解，遇到難題他通常想發笑，笑自己為此苦惱。他的笑逐漸成了苦笑，道：“說出來都覺得拗口，我們為這個浪費了太多時間，該走了，往沙海裏走。”

    巴瘋子道：“怎麽走？燕子三抄水還是含笑半步癲？”

    所有人都看著老學者，老學者卻指著沒有動靜的人柏，笑了。這個笑容很古怪，像一根細繩吊住了顴骨周邊的笑肌，僵住了，眼裏卻真實透出笑意，帶著未卜先知神秘的光，說：“這兒就有現成的，拿它去沙海。”

    “怎麽去？”

    “做伐，現成的伐兒。”老學者動起了手，他們拆掉人柏的主幹兒，折斷剩下的枝幹，挑出人柏內部已經發爛的器官，接著一個挨一個地捆綁得結結實實，沒多久，已簡單有了伐木的形狀。

    老學者交代完如何折綁得牢固，如何取材用得踏實，便站起了身，他眺望著沙海與天為一線的盡頭，沒有再吭聲。

    接下來，他們該往沙海以外的地方去了……