那不是棺槨，而是沙海裏遊動的那條大魚的背鰭。埋在沙海裏的身軀又長又寬，像一輛小型的解放軍卡車，露出的背部表麵無鱗，皺巴巴的幹皮，上麵有一大塊一大塊深褐色的斑紋，背脊魚身的兩側有像倒鉤伸出，如同木乃伊一樣的枯幹的手，緊貼背部兩側不齊的胡亂生長，看起來，就像築成了一具淺浮雕似的棺槨。

    這樣的怪魚，還沒露出全身樣貌，老學者就知道，這應該是個老東西，也許在哪兒記載過，可在此之前，他沒有見過。多年的經驗告訴他，麵對這種沒有發難的怪東西，最好的辦法就是做好準備的沉住氣，它既然沒有在它的地盤上來一次血盆大口的大張合，要麽是沒發現，無心的攪局，要麽是逗玩試探，看看此次的獵物，是否可以一次吞下。

    如果是前者，要好辦得多，屏聲斂息地等它過去就好了，如果是後者，那就難辦了，這樣的怪東西通常比較精，東西又老，要是精起來，那還咋整？最重要的還是在它的地盤上，不僅是難辦了，一不留神丟了老命，不是不可能。

    這怪魚不動了，棺槨一樣的背鰭不經意似的靠在大伐和小伐的中間，老學者心裏像懸著一塊大石，隱隱覺得不妥當，覺得後者的可能性比較大，它要是無意攪局，應該很快就過去了。他悄悄打了個手勢，叫他們提前準備好，但沒有下一步的動作，就不要輕舉妄動，不要胡來。老學者還特意悄悄瞪了一眼巴瘋子。

    怪魚不動，他們不動，太陽要命的毒光正對著他們，從沙海底下冒上來的熱浪要將所有能夠著撲著的東西融化似的。老學者汗流了滿身，看什麽都覺得在扭動，他似乎都能聞到頭頂的白發的糊焦味兒，沒過多久，眼前有點發黑了。他的年紀大了，受不了這種折騰，更何況還要一動不動，如果叫他在沙海上跑上幾圈，相比現在，他肯定更願意接受跑幾圈。

    老學者注意到巴瘋子有了動作，雖然是輕微的，但他的手還是用力握住了刀。在第一次感覺到伐上的動靜的時候，他的手已經用最快的反應拿住了一體的刀柄。他擔心巴瘋子的魯莽害他們翻了伐，把本來不該有的麻煩弄成十分麻煩，則以嗬斥的方式打了幾個手勢，很用力，不過這個用力是在不讓怪魚發覺的前提下做成的。

    巴瘋子並不是事事魯莽，他隻是看起來魯莽，其實每一次的不守規矩都帶來了新的發現，而且都是以最簡單有效的方式。等老學者看到巴瘋子握刀柄的手不再那麽用力了，才能放下一點心，將大部分的注意力都放在那條怪魚身上了。

    老學者身體情況沒有好轉，相反的，好像還有點嚴重了，他是不服老的，現在不服老也不行了，丟在火爐裏的環境，他的背後竟然還有涼意，像什麽吊著他的筋，一根一根抽出來似的。很快，他反應過來，是他的背部酸得開始發痛了，一陣一陣抽筋似的疼，讓他腿也開始微微打顫。

    他的麵部開始變紅，慢慢成了醬紫色，脖頸處的青筋也鼓起，忍得實在是太幸苦了，腿部與手的共振越來越大，直至從小伐傳到大伐上，所有人都感覺到了，開始替老學者擔心。

    老學者使勁地咬了一口自己的舌尖，那種老年人受不住的痛感從舌尖到大腦，再從大腦到全身，他的腿不抖了，但是麵部已經疼得猙獰，不過，他還在使勁地忍住，所以看起來更加猙獰了。

    這個時候，那條怪魚動了，要往下沙海裏潛，這本該讓老學者鬆口氣的情況，卻讓他意識到了不對——所有人都感覺到了，那條怪魚的鰭靠在伐上肯定也感受到了。暗叫的糟糕一喊完，想脫口而出這魚不能放走。那時候怪魚棺槨一樣的背鰭隻剩下一小截了。

    可能是太急，老學者的咽喉突然間像被什麽噎住了，說不出話，眼見怪物要逃走，伺機給他們來一次血盆大口的大張合。隻見刀光一閃，那怪魚猛紮地沒了動靜。

    布紮木出手了，顯然他也發現這個怪魚的問題，他收了刃，像皮帶那樣扣在了腰間。慢慢地，這魚成了兩半，流出了粘稠的血，是紫色的血，一堆一堆的，把比細沙還細的、沙海裏的沙，弄成了紫薯小米粥似的，一團一團的粘稠物。巴瘋子挑起了怪魚的前部分，伐有點傾斜的下陷，不過問題不大。他打算一點一點把怪魚的大頭弄上伐。

    老學者心裏落下了一小塊石，但還是板著臉對巴瘋子低聲訓斥道：“你在幹什麽！魯莽！不是告訴了你們沒有手勢不要輕舉妄動嗎，現在是什麽情況，還把這老東西抓上伐！”

    巴瘋子不以為然，一邊挑過來怪魚的頭，一邊抓住了腮邊細鱗，等到頭靠上伐的一角，才說：“這鬼玩意兒可不是我出的手，是老布，髒老頭，你得和他說。嘿，這鬼東西可藏得深，死了還把臉埋在下麵，想看長什麽樣兒都得花這麽久的功夫。”

    老學者哼了一聲，說：“別以為老頭子沒看到，我年紀雖然大了，可眼神一點不落下，你明明是要出手，被布紮木搶了先。哼，巴瘋子你這個瘋子，這魚死了，但你能保證它隻有一條嗎？”

    “不能。”巴瘋子笑了笑，沒再說什麽，他繼續挑著怪魚的頭往上拖，頭正了一點，忽然從沙海裏露出了一截倒勾的尖牙，像象牙那樣彎曲著，是那隻怪魚的，明顯長在嘴裏。

    老學者離他遠，不再管巴瘋子，對布紮木說：“下次你要打個招呼，留它一口氣比殺了它要好得多。”

    “好！”布紮木很痛快地答應了老學者。

    老學者又露出擔憂的神色道：“沙海這麽大，誰也不清楚裏麵還有多少這類的怪魚，它流的血不知道會不會引來什麽成群的怪動物，我們得趕緊走，巴瘋子把杆兒扔過來，你不伐，我！老頭子伐！”

    巴瘋子已經快把怪魚的頭撥正了，他不打算再撥，因為他看到了全貌，看他的表情，就知道這怪魚長得並不好看。他抓住怪魚頭頂像須一樣的髯毛，對著彎曲的尖牙就是一腳，尖牙斷了，怪物的大頭打了個旋兒，這個力，還把伐弄得左傾右斜。

    大伐上的瘋老頭瑟瑟發抖，抱著膝頭一言不發，摔著也就摔著了，一個動作也不敢做，估計一直記著巴瘋子的話。思姑娘被他弄得煩，不滿地瞪了他一眼，但是沒說什麽。

    怪魚的大頭對著了老學者，巴瘋子問：“髒老頭，這玩意兒，是什麽？”

    老學者看到了，一愣，緊接著皺起了眉。他也沒看到這樣的怪魚，也沒有在書籍裏、帛書上看過有關於在沙海裏生存的、這樣的怪魚。它長著彎曲的尖牙，魚的下唇高過上唇，眼比犛牛的腦袋還大，老學者甚至注意到，它的顎下，還有兩隻軟化的小肢，應該是手，在沙海裏助力遊動爬行的。

    老學者道：“有手有鰭，算不得魚類，看那尖牙利齒的樣兒，我估摸著是防禦天敵的，看來這怪魚還算在沙海裏比較弱小的，有弱小的死肉肯定能引來更頭疼的東西。”

    老學者的聲音逐漸大了，促催道：“趕緊走趕緊走，這魚被我們殺得快，誰知道這周圍、底下還有沒有別的大東西。巴瘋子你要是不走，磨磨蹭蹭的，就把杆兒給我，我自己伐。”

    巴瘋子走了，往後丟了怪魚的頭，撐著杆兒，就開始伐。一步一步的，輕車熟路，比之前快了不少。太陽往西偏移，銳利的光也變得柔和，已經不再像針一樣紮他們的眼睛。

    老學者往後望了望，怪魚的頭好像小了，也沉下去了，不過他並沒有放鬆警惕，也沒什麽值得放鬆警惕的，單看了怪魚的利牙，和顎下的軟手，他就已經知道，這個沙海裏，也有弱肉強食的法則，那怪魚，隻是難纏的其中一個，隻不過是被他們先下了手，痛快利索地了結了。

    果然，在他們遠離魚頭沒多久，沙海底下，似乎冒出了許許多多的黑影，成群結隊地往魚頭下沉的方向擠，到了那兒，好像還為了爭奪打起來了。

    老學者低聲道：“快走！趁著——”“亂”字還沒脫口，他已經發現伐邊也突然出現了許多黑影，還沒有離去的趨勢，在他們周邊慢慢地，不慌不忙地遊動起來。

    似乎正在試探他們，是不是合口可吃的獵物......