“鄭使君，我們是不是走錯方向了？”
    跟在鄭叔清身後的方重勇，發現他們一行人正在往長安城東的春明門而去。而出門後不遠的地方，就是當日李隆基“一日殺三子”的場所：城東驛！
    “我們去城東驛跟那人見麵。”
    鄭叔清麵色有些不太自然的說道。城東驛前不久可是有三位皇子被吊死在驛站大堂的房梁上，如今牛仙客居然可以麵不改色的住在那裏。
    這大概就是從基層幹上來的老實人吧！
    鄭叔清心中忍不住感慨。當日他與牛仙客接洽，對方的態度十分謙和，那簡直不像是已經成為工部尚書的人，反而像個基層辦事的小吏。
    當初在夔州，跟在鄭叔清身後屁顛屁顛辦雜事的那些人，跟牛仙客身上帶著同樣一股氣息。鄭叔清提出有事情明日討教後，對方居然毫不猶豫就滿口答應下來。
    不得不說，李林甫把牛仙客的心態拿捏得很準確，吏員出身的牛仙客，猛然間從河西邊鎮調到中樞為官，看到帝都的宏偉模樣，又想起這裏複雜的官場，以及被人鄙視不止張九齡等人）的心酸。
    想找個政治盟友的心思簡直就是明擺在那裏的！
    長期在基層打滾的牛仙客，又何嚐不知道人脈的重要性呢？他能一路走上來，不就是靠著上司的提攜麽？
    “呃，你到現在都沒告訴我是什麽人？而且案牘也不給我看，要不這奏疏你自己寫吧。”
    方重勇轉身就要走，結果被鄭叔清趕忙的拉住袖子。
    “可別！來都來了，就去看一看嘛，老規矩，我今日是啞巴，一切你做主便是！這個人叫牛仙客，在河西幹了幾十年，如今剛剛被授予工部尚書之職，你可得客氣點。”
    鄭叔清連忙安撫方重勇說道，額頭上冷汗都要冒出來了。這種時候撂挑子，那是真會死人的！
    “牛仙客，這個名字好像挺耳熟的。”
    方重勇自言自語的嘀咕道。
    他回憶了一下，貌似前世在曆史課本上看到過這個人，隻是對方有什麽事跡就完全不記得了。
    “行吧，那就最後一次了啊，鄭侍郎。”
    方重勇無奈歎了口氣。
    “保證最後一次，以後再不來煩你了，嘿嘿。”
    聽到“侍郎”二字，鄭叔清心花怒放。有牛仙客這位河西資深官僚的見識，再加上撈錢恐怖如斯的方重勇，二人聯手足以把他推上戶部侍郎的寶座了。
    鄭叔清覺得自己當官雖然腦子不行，但是手腕卻很行。
    至於為什麽如此大事他不找幕僚商議，那是因為唐代的幕僚也是官員，也就是所謂的“佐官”。當鄭叔清不是夔州刺史了以後，他身邊那些佐官也就不聽他使喚了。
    唐代就是這樣，文官上位的通道還是有很多的，佐官就是一條不太好走的小路。所以沒有哪個有本事的人，會願意去當一個沒有官身的“純幕僚”。
    佐官的門檻很低，隻要不是“賤籍”的都可以，甚至有些商人通過捐錢，也可以獲得類似的官職。當然了，官身什麽的不重要，真正要命的是“差事”。
    方重勇是因為太年輕了，屬於“童工”。要不然這種水平的人，早就當官了。隻要不是在鄭叔清麾下做官，方重勇理論上便可以完全不鳥這位即將成為戶部侍郎的官老爺。
    “我們今日空著手來，會不會不太好？”
    快到城東驛的時候，方重勇忽然想起這一茬，停下腳步詢問道。讓人家當“顧問”，谘詢費什麽的難道不給？這個有點太不講究了。
    “難道你以為送禮都是拖著牛車，把禮物送過去麽？”
    鄭叔清也停下腳步，沒好氣的反問道。
    “那不然呢？伱給我送禮不就是這樣麽？那頭老牛臨走還吃了我一頓草料呢。”
    一想起這件事方重勇就有氣，老鄭開車來送禮居然不給車加滿油，臨走還蹭了自己一箱子汽油，真是豈有此理。
    “你懂個屁，要是我把車拉過去，豈不擺明了我在行賄朝廷大員？將來我為戶部侍郎，與牛尚書同朝為官，這難道不會被禦史台的官員彈劾？”
    鄭叔清拿出一張拜貼在方重勇麵前晃了晃，壓低聲音說道：
    “這是一張靠近西市崇賢坊內的宅院房契。牛尚書初到長安，難道不要置辦產業麽？這房契省了他許多功夫吧？
    論機巧謀劃，某不如你。
    論官場禮數，你還差得遠。”
    明白了，果然還是你會玩啊。
    看到鄭叔清臉上帶著得意，方重勇微微點頭，官場的那點道道真是不值得拿出來特意去說，終究不過是“蠅營狗苟”四個字而已嘛。
    當然了，李隆基也是會贈與牛仙客宅院以示恩寵的，這張房契看似無用而多餘，實則是表達李林甫一係的官員對牛仙客這個外來大官的籠絡與接納！
    鄭叔清贈送給牛仙客的房產，那可就未必一定是鄭叔清本人的財產。這裏頭的內情，方重勇已經不想去打聽了。
    總結兩個字：很潤。
    相對於官員的上位，財帛田產這些附屬品，那都是鏡中花水中月，不值一提的東西。
    沒有權力，都是替人家當免費的保管員呢。
    二人進入城東驛，方重勇下意識的看了看當初吊著三個皇子的房梁，那猙獰可怖的畫麵，至今仍在腦海。
    這一切似乎時刻提醒著他，官場險惡，福禍難料。宦海沉浮不僅要靠一身本事，有時候運氣與出身也很重要。
    更不要說，這盛唐，也沒多少好日子了啊！
    ……
    “地方簡陋，二位請坐，請坐。我這便來煮茶。”
    牛仙客已經是六旬老人，衣著樸實似農家漢，一點架子也沒有。
    “牛尚書不必客氣，鄭侍郎昨日忽染急病，口不能言，一切由我這個童子來問詢。如有禮數不周，還請牛尚書別見怪。”
    方重勇對著牛仙客躬身行禮道。
    “哪裏來的什麽尚書啊，朝廷的任命還沒有下來，鄙人現在也是白身而已，白身而已。”
    牛仙客拿來了一套簡陋的茶具，開始熟練的煮茶。他一邊打碎茶餅，一邊和藹笑道：“鄭侍郎有什麽想問的就直接問吧，都是為了河西百姓，為了邊疆安定。
    在下必定毫無保留，有什麽說什麽坦白相告，不會耽誤河西的大局。”
    牛仙客的態度很誠懇，有些出乎方重勇的意料。一個不認識的大官被人問話，隨便敷衍幾句有所交代就可以了，有必要說“知無不言言無不盡”麽？
    其實方重勇不知道的是，牛仙客之所以答應鄭叔清問詢河西之事，並不完是因為看李林甫的麵子，甚至這個因素都不是主因。
    真正的原因，是跟牛仙客本人的人生經曆密切相關的。
    牛仙客本就是涇州鶉觚人，出身河西附近。又在河西走廊當了幾十年的官，可以說從民到吏到官到大官，他全都當了一遍。
    他在河西的履曆之豐富，紮根之深入，大唐這麽多官員裏麵，可以當之無愧的豎起大拇指說一句：郎博萬！
    河西是牛仙客的故鄉，生他養他，並讓他上青雲路的地方。牛仙客在河西幹得好，跟他是本地出身的履曆不無關係。
    現在聽說朝廷準備從河西用兵對陣吐蕃，牛仙客自然是要傾囊相授，為自己的家鄉貢獻一份力量。
    鄭叔清指了指自己的喉嚨，又指了指方重勇，對著牛仙客微微點頭，那意思很明白：我不能說話，這孩子說的就代表我說的。
    “牛尚書，請問一下，河西武庫之兵戈，弓弩，箭矢，盔甲，橫刀陌刀，馬鞍馬鐙等軍備，是本地自產，還是來自關中？”
    方重勇沉聲詢問道，已經在桌案上鋪開大紙，準備記錄。
    本來牛仙客還在想一個孩童會問出什麽問題來，沒想到第一個問題，就直指河西四郡的最大弱點！
    “小郎君有所不知，河西所有軍備，皆是來自關中，其中多半來自長安。而長安的許多弓弩等物，又有來自關中以外的地方。
    河西走廊多為沙洲，草場繁茂，樹木卻是不多。製備弓弩所需之木料，河西無法提供，連栽樹都等不及，又哪裏有樹木可以砍伐呢？
    至於造甲胄所需，除了冶煉生鐵所需的鐵礦外，還需要將木料燒製為木炭。這些東西，河西都無法自產。而府兵從軍所需的弓弩，橫刀，箭矢，許多都是來自粟特商賈，其來源駁雜，不可一概而論。
    鄭侍郎不愧是當戶部侍郎的人，發問真是一針見血。河西之患，在於軍備。”
    牛仙客忍不住讚譽了鄭叔清一番。
    “嗯，這些某都記下了。那麽再問牛尚書一個問題，河西缺糧麽？缺多少？哪裏缺？”
    聽到這個問題，牛仙客與鄭叔清二人都麵麵相覷，方重勇那“缺乏常識”的毛病又犯了。
    牛仙客哈哈大笑道：“這是小郎君自己想問的吧。河西盛產糧秣，並為朝廷養馬七萬匹。不過朝廷屯田之地多的僅在涼州甘州而已，其他地方包括西域，都要靠這裏供給糧秣。
    關中缺糧的時候，河西反而要為關中供給糧草呢。”
    說起自己的家鄉，牛仙客忍不住一陣自豪。
    方重勇輕咳一聲掩蓋自己的尷尬，他前世的時候甘肅腹地生態已經被破壞得不成樣子，缺水缺到人嗓子幹疼。
    但此時的河西走廊，特別是涼州那一帶，乃是朝廷花了大力氣屯田的膏腴之地。可以看做是西域跟河西走廊西段的糧草供給倉庫。
    甚至前兩年關中缺糧了，涼州那邊還運了不少糧食到長安！
    “河西府兵多麽？還是在當地募兵，家眷都在當地麽？”
    方重勇一連串問了幾個問題。
    牛仙客臉上表情一陣恍惚，像是回到了當年的歲月，他想了想搖搖頭道：“這些事情當真是一言難盡。那些人雖然還叫府兵，但早已不是府兵的規矩。
    村中男丁，有過從軍經曆者，十之八九，可謂民即是兵，兵亦是民。朝廷照本宣科的處理河西之事，那是行不通的。
    府兵軍籍的各類人，皆以年過五旬，且不再增加。剩下的都是募役、土團，邊塞將士苦，已多年無輪換，大部分都在河西落戶安家，朝廷賬冊，恐無以為信。”
    牛仙客向方重勇介紹了河西邊鎮令人觸目驚心的兵製。
    所謂府兵，早就是名義上的字眼，至於府兵的規矩，像什麽“兄弟二人從軍還一人”之類的規矩，更是捏著鼻子哄眼睛的自欺欺人之舉。
    就算是募兵，因為多年不曾輪換，大部分內地招募的兵員，都在當地落戶結婚生子了。而河西戰事頻繁，各種渠道從軍的男丁數不勝數。
    若是把貴族老爺免兵役，再加上老弱也排除的話。
    那就是全民皆兵！
    牛仙客說，他在營田官麾下當差的時候，見過五十七歲的府兵，後來死在了戰場上。他兒子二十歲，次年也死在了戰場上。
    至於絕戶沒有，牛仙客不知道，因為那時候他已經高升，去了別處當官。
    河西之所以繁華，一是處於絲綢之路的關鍵通道上，位置非常關鍵。二來也是軍屯和大範圍的軍事化在一定程度上克製了土地兼並。
    這裏注定不可能有什麽世家大戶，向著朝廷的時候就是邊鎮，不向著朝廷就是軍閥。以現在的局麵來說，河西那邊政令的通暢程度遠超關中以外的其他地方。
    世家想玩土地兼並？河西那邊人人皆兵，你兼並試試看！
    “河西那邊有什麽物產呢？比如說長安這邊少見的。”
    方重勇一邊問一邊做“筆記”，心中萬分感慨。牛仙客口中的河西，跟他心中那個因為缺水而經濟發展滯後的甘肅腹地，完全對不上號！
    “河西特產可就多了！首先值得一說的，就是那粟特織錦啊！不過並不是河西產的，是粟特人帶來的。”
    一提到這個，牛仙客就絡繹不絕。
    “羔羊、葡萄酒、夜光杯、粟特織錦，唉，這一時半會，我都說不完啊。你讓我慢慢說……”
    看著他一邊說一邊臉上帶著飛揚的神采，好似年輕了好幾歲。
    方重勇心中暗想，牛仙客雖然現在被任命為工部尚書，但他恐怕依舊是將自己當成了當年那個在家鄉發光發熱，廣受愛戴好評的地方官僚。
    俗話說樹挪死人挪活，可有時候也不缺反例。
    牛仙客明明可以在河西幹一番大事，朝廷又何苦將他弄到中樞來被孤立被打壓呢？
    這是個好人，但未必能在中樞當個好官，可惜了誒。
    方重勇心中暗歎，拿著毛筆的手，在紙上寫得更快了。
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