“可是經營米糧的宋家？”
    許長壽接著追問道。
    “公子為何知道我家中經營米糧生意？”
    段曉芸驚訝的張著嘴巴……
    “前日你家管家替宋老爺到天青鏢局談生意，可是……押運出鏢的鏢師們尚未出城便被兵士攔下，竟在鏢車中發現了一具死屍。至此，宋家管家便說是我天青鏢局貪圖錢財，殺人奪財。”
    許長壽接著補充道。
    而後自懷中取出一塊長方體形狀的物品……一塊被火燒得麵目全非的玉製印章。
    雖說玉石皸裂，但上麵所刻之字隱約能見，若非印章還留有字跡，便難以辨認。
    四個字“宋記糧鋪”清晰可見。
    “這印章自死者身上取下，你可認得？”
    說完，許長壽將印章遞給了段曉芸。
    段曉芸接過許長壽手裏的玉石印章，隨後仔細辨別著……俄頃，眼眶中落下滾滾淚珠，麵容盡失，消匿在淚痕中，滴落的淚珠令印章濕潤，落在地上，激起微微塵埃……
    “爹！”
    段曉芸顫巍巍的失聲痛哭。
    “老爺！”
    就連站在一旁的小卒，雖為男人，也跟著囁嚅了起來。
    見狀，許長壽似乎又明白了什麽。
    “我認得，這是我爹的印章！”
    女子哽咽著，跪在許長壽麵前，那小卒也旋即跪下。
    許長壽“……”
    啊喂？啥意思？
    此時許長壽的腦子裏一團亂麻。
    就是不知道如何是好。看著地上跪著的兩人！額……他表示這樣的操作實在是令人匪夷所思。
    “我是鏢師？！”
    “你方才是說這東西是宋老爺的印章？”
    許長壽理清思路，接著問道。
    女子點點頭。
    “我家夫人不會看錯，這就是老爺的印章。”
    小卒解釋道。
    段曉芸收回淚珠，哽咽著。
    見狀，許長壽有些詫異，堂堂宋家老爺的印章為何會出現在一個無名小卒的死屍身上？
    看著眼前哽咽的兩人，許長壽已經有了初步的線索。
    “莫非……死者正是宋家老爺！”
    一時間，許長壽感覺自己捅出了一個驚為天人的秘密。
    “宋家的冤枉，或許另有其人，借用天青鏢局，原本是想將屍體運出城去，不料被守門的衛兵發現，又或許那幕後之人隻是為了擺脫罪責而尋找目標，而天青鏢局不幸成了替罪羊，頭兒順理成章地成了整個案件的背鍋俠，這整個過程都好像是順理成章，實則漏洞百出。”
    結合自己前日在宋家賬單上發現的署名，許長壽恍然大悟。
    ……
    居然是這樣？原來是這樣？
    一時間，某種突如其來的清晰感如同鋼針一般刺激著他的大腦。
    “不知公子，這印章的原主人現在何處？”
    段曉芸怯生生地問道。
    許長壽先是驚訝，然後若有所思。
    “興許，案件的突破口就在這兩人身上，不妨帶著他們一道回去看看，興許另有收獲。”
    說完，許長壽便將兩人帶回了鏢局。
    月色透過浮雲照在天青鏢局的白牆上，強烈的反射令周遭無比敞亮。
    許長壽一眾穿過朱漆大門，來到臨時充當“停屍房”的鏢局正廳。
    幾張木製長椅拚湊的臨時擔架，鋪了幾塊木板，木板上蓋著先前許長壽查探的屍體。
    段曉芸顫巍巍地走近屍體，先是驚恐，後又無比慌張。
    待她掀開掩蓋屍體一角的布簾時。
    頓時失聲而泣。
    囁嚅著，
    “我認得此人，正是我爹！”
    旁人分不清，可同處一片屋簷下、抬頭不見低頭見的人又豈會不認識？
    段曉芸哭訴著，看著眼前被烈火燒焦的屍體，那小卒也不時嗚咽的老爺老爺地喊著。
    “到頭來，那宋家管家一直在撒謊。”
    許長壽貌似有些眉目，起碼證實了屍體絕非小卒，印章足以證明此人正是宋家老爺，何況自己還有倆鐵證人。
    至於宋老爺為何會被火燒死，許長壽覺得，他是被人陷害的。
    “眼前這個名叫段曉芸的女子似乎知道些許實情，作為自己的公公，宋老爺的死與她興許有所關聯。”
    許長壽轉而猜測。
    在原主的記憶裏，永樂縣宋家家業雄厚，是本地頗有名望的大族。
    宋老爺為人廉潔本分，好善樂施，其次就是永樂縣常逢災年，宋家作為本地最大的糧莊，時常開倉放糧，救濟周遭百姓。
    “這樣看來，宋老爺也不太可能有什麽仇家，極有可能是被殺。行凶者必然蓄謀已久，而且極有可能是就近作案，衝著金銀財寶？宋家家業？而暗下殺手。”
    許長壽梳理了自己的線索……而後將矛頭指向宋家管家和夫人。
    隨後許長壽安排女子二人在鏢局暫時住下，等待兩日後的再審。
    安排完一切事務之後，許長壽來到鏢局先前宋家“已故小卒”所住的柴房。
    朽壞的門框吱吱作響，隨時可能倒下，門麵上被縣衙上了封條，鎖鏈斷裂生鏽，散落一地。
    地上全都是燒焦破落的碎屑，還有不少因火碳化的異狀物。
    “若是宋家刻意陷害，半夜派人縱火，故意捏造事實，偽裝作案現場，那這裏必定會留下衣物灼燒的痕跡，或者說發現少許碳化的纖維或者油汙。然而，據我觀察，這裏什麽痕跡也沒有。”
    幾經摸索，許長壽還是沒有發現有什麽不為人知的秘密，這裏除了一間縱火燒毀的柴房，便什麽也沒有，甚至於沒有發現任何異常。
    夜色漸深，線索戛然而止，許長壽選擇回去。
    安頓好鏢局的一切之後，許長壽連夜趕回王府，守門的雜役沒有阻攔他，許是習以為常了。
    常年夜不歸宿的許長壽令王家上下都見怪不怪，這位在舅媽眼中如同眼中釘的存在根深蒂固。
    次日，王府廂房。
    胭脂一早便去叫許長壽起床。
    許長壽洗漱完，穿上自己的鏢服，上下打理片刻，便拿起放在床沿的佩劍，最後再形式性地去一趟正廳，或者說拿了幾個白麵饅頭就離開了。
    家裏的女人們總是端著手裏的粥習慣性地盯著他，看著他頭也不回地出了門，除了許馨。
    離開家門，許長壽回到了天青鏢局。
    此時，徐鏢頭正在練場裏安排鏢師們打理練場，安排日常出鏢的行頭。
    雖然李默然如今身居縣衙大牢，但畢竟大夥都是要吃飯的，日常出鏢不在少數，哪怕如今天青鏢局因為官府的原因信譽銳減。
    見許長壽回來，徐鏢頭上前開玩笑道
    “長壽，你小子行啊！不喜歡嬌俏姑娘，倒迷上多情少婦了？”
    徐鏢頭嘿嘿嘿地拍著許長壽的肩膀，露出語重心長的微笑。
    然後又抬手指著練場裏提水的女人。
    “頭兒，你想啥呢？”
    許長壽毫不猶豫地解釋道。
    “那是宋家的媳婦，人家隻是暫時住在這裏！”
    許長壽湊到徐鏢頭耳根處悄聲道。
    “哦……”
    徐鏢頭再次露出似懂非懂的表情，然後笑著離開了。
    “頭兒，都說了不是你想的那樣！”
    ……
    隨後，許長壽整頓完鏢局裏的工作……幫韓掌櫃整理賬目，擦洗兵器、喂養馬匹什麽的。
    雖然身為天青鏢局的鏢師，但出鏢卻極少輪到他，畢竟那可是搶手貨！再者，自己還要調查縣衙的疑案。
    俄頃，許長壽來到鏢局中宋家媳婦段曉芸的住處。
    這裏原先是自己值班過夜的地兒，隻因有了客人，便隻能日夜往返於王府。
    隻見那小卒在門外打掃院門。
    許長壽上前打點小卒後，他猶豫片刻，而後輕敲鏢局客房的房門。
    “誰啊！”
    許長壽清清桑，
    “我，許長壽！有要事與夫人商量！”
    ……
    。