“陸黎，朝廷要和滿清聯手平寇的事情，進展到哪一步了？”
    陸黎拿出早已準備好的文冊，邊翻閱邊道：“七月十三日，朝廷派出使團，攜帶封賞誥券及白銀十萬兩，錦緞三萬匹，雜類無數，沿運河前往京師酬虜，商議和於九月二十三日回返抵達南京，據回返人員所述，此行一開始極不順利，一入京城，所有人即被投入大獄，受盡了嚴刑拷打，好在幾位使臣沒有屈服於滿清威逼利誘，主使左懋第更是寸步不讓，義正言辭，曉以大義，滿清最終有感於忠義教化，重新與我大明結為友邦，願聯手平複流寇，還天下一個太”
    他翻了一頁又道：“不過據重金買通的隨行雜役私下透漏，此行其實從頭到尾都不順利，在滿清的嚴刑拷打之下，除主使左懋第能保持氣節外，副使陳洪範、馬紹愉等均已降清，並被授予了偽職，滿清也並沒有和談的意思，但最後幾日，不知道出了什麽變故，滿清忽然改口，同意了和談的條件，約定以黃河為界，劃河而治，並許諾出兵，雙方聯手平”
    於烈笑道：“這主使左懋第倒沒選錯，是個有骨氣的，而且還深諳為官之道，能顧全大局，未把隨行幾個軟骨頭的醜事抖落出來，留了些顏麵，說不得他們還能立功受傷，光耀門”
    劉文耀問道：“有沒有探查到是出了什麽變故？內部的還是外部的？”
    “沒有，在滿清的地界上，偵緝司一時還插不進手，唯一的突破口是晉商幫，但他們的嘴巴很嚴，防範意識也足，撬不出什麽有用的消息”
    “晉商幫本就是滿清的諜作眼線，防範心強也是自然，不必操之過急，慢慢地從別的地方入”
    陸黎點頭稱是，然後繼續道：“這次使團回返，還帶著滿清派出的使臣，內翰林弘文院大學士兼禮部尚書馮銓，這人在天啟朝的時候也做過禮部尚書，後來因罪被崇禎爺貶為了庶民，於今年四月降虜後，立即受到了重用，此次出使，就是以他為主，唇槍舌劍的，錙銖必較，很是犀利，南京諸公加起來都說不過他一”
    馬士英上台後，大肆清洗朝堂上的東林黨人，然後安插更換上自己的親信，這樣做的後果之一就是，善於打嘴仗的專業人士都下了野，碰上口齒上見真章的時候，抓了
    胡萬不屑地道：“這韃子倒是不挑揀，什麽阿貓阿狗也當成寶貝一樣撿回來供著，先有那個什麽三順王，現在又有這個犯官馮銓，慷慨的勁頭快趕上咱們南京朝堂了...”
    “哈哈...”
    胡萬的話引得眾人哄笑不止，但笑歸笑，卻不得不說滿清在籠絡人心方麵，還是很有一套的，隻要能為我所用，必不吝嗇封王封爵，高官厚祿，相比之下，南明也是一樣的套路，但效果可就天差萬別了，不說別的，就光看江北的幾個藩鎮，同樣是侯爵伯爵不要錢一樣的撒下去，卻隻可撒出來幾個朝廷也惹不起的祖
    笑過之後，於烈不解地問道：“錙銖必較，有什麽好計較的，雙方聯手討伐順賊，你打你的，我打我的，一個在南，一個從北，難不成還要合兵一處，共同進退？咱們兩方的聯手有這麽徹底？”
    “的確如於大人所說，約定的是雙方各自出兵，從南北兩個方向討伐順賊，但依馮銓所言，滿清與順賊並無仇隙，全是為了幫咱們大明的忙，但忙不能白幫，得出錢出糧，割地酬餉，否則的話，滿清將撤回大軍，任由順賊肆虐，或者帶兵上門，自取報酬，再不濟，也可與賊聯手，瓜分了江南半”
    “那朝堂上的諸公怎麽說？”
    “諸公都被嚇破了膽，一個順賊就破了我大明的半壁江上，逼得崇禎爺自縊於煤山之上，結果卻被韃子輕而易舉地趕回了陝西，可見強中自有強中手，要是再加上這個更狠的，那可就是真沒一丁點的活路了，於是忙不迭地應下了滿清的苛刻條件，約好出銀五十萬，糧二百萬石，以酬其出兵，先期的十萬兩白銀和三十萬石米糧已籌備好，不日即將起”
    “什麽？欠咱們海州鎮的糧餉到現在了還沒兌付，老拿不寬裕來推脫，可給他韃子爹上供卻這麽積極，也太沒把咱們當回事了...”
    “韃子形同野獸，最是言而無信，別收了錢糧，再反過頭來咬傷自己，真不知道你是怎麽想的...”
    “你也不想想，這不和抱薪救火是一個道理，薪不滅火不盡，有了第一次，之後的麻煩就會源源不斷，什麽時候把家底子掏幹淨了，也就到了該引頸就戮的時候了...”
    話音剛落，瞬間就激起了眾怒，如同冰塊掉進了沸油裏一般，立馬炸裂了開來，無數的唾沫星子朝著說話的人噴去，重傷未愈的胡萬，甚至都快要把顫巍巍的指頭戳進陸黎的鼻孔裏
    陸黎擺手後退，忙道：“哎，哎，我說各位，有氣也撒對地方，這些事情都是朝堂上的大人們幹的，可與在下無幹，我隻是轉述一下，探查到這些消息，我可是沒少花費力氣，無功勞也有苦勞，侯爺，快救我一救...”
    劉文耀輕咳一聲，道；“行了，都給我坐下，陸黎，這麽荒唐的事情，滿朝文武就沒人反對？”
    “怎麽沒有，隻不過官微言輕，人數也少，朝堂上幾乎都是馬士英的親信了，他點了頭，哪裏還有人會反對，不過憤怒的南京百姓們倒是自發地圍攻了不少朝官的府邸，但於事無補，事情還是這麽的定下來”
    劉文耀冷笑一聲，道：“哼，還不知道能和平相處幾天，就迫不及待地去資敵，實在是蠢到家了，這麽多的錢糧要是用來養兵製器，得練出多少精兵，就這麽白白給了滿清，須知‘通虜實非得以，自強乃為本計’，照這麽下去，這江南半壁遲早得讓他們給作沒了，當初我本想朝廷初定，不宜再起內亂，咱們有一個穩定的大後方靠著，也能安心行事，看來是錯了...”
    於烈心頭一喜，道：“侯爺，您是打算...”
    劉文耀擺了擺手，道：“現在還為時過早，有多大的碗，就吃多少的飯，先想辦法取了這一大筆錢糧，而且雖不知道滿清發生了什麽變故，但既然他們改變了策略，軟了下來，那肯定還是有事，咱們也得變一變了，就當是試探...”
    ......
    徐州，沛
    摩肩接踵的城門外，忽然來了一隊三百多人的騎士，人人頂盔係甲，龍騰虎躍，顯得精悍異常，衝在最前麵的乃是幾個身穿飛魚服，腰挎繡春彎刀的緹
    自天下動亂後，百姓們已經有好些年月沒見過天子親衛了，無不一個個瞪大了好奇的雙眼，將打扮的花裏胡哨的錦衣衛從頭到腳打量了個