周默知道伯父的擔憂，當他看到望遠鏡成像顛倒時，無法理解其中原理，一定會懷疑看到的並不是真實的月亮。

    於是他讓伯父調轉鏡頭，照了一下不遠處的燭台。

    周群一看，燭台也是呈現上下顛倒的狀態，非常詭異，但距離足夠近，明顯能夠看出，燭台就是原本的那個燭台，不是另外一個，這天機筒隻是將遠處的物體顛倒了，又放大了。

    周默騙他道：“伯父派人來催促侄兒，侄兒知道伯父生氣了，心中著急，製作時太過倉促，其中一片水玉沒打磨好，所以看上去是反的了。不過無傷大雅，觀測天象，正反差不太多。”

    這麽說也是沒辦法，他總不能跟他講，簡易開普勒折射係統就是這樣，成倒立實像，想成正像，通常要再加個正向鏡，但以眼下的製作工藝，實在太麻煩了，對於觀測天象來說，也完全沒有必要。

    周群心下稍安，不再懷疑。

    他又調轉鏡頭，陸續觀測了太白、鎮、歲、鬥，牛，參，畢，翼，軫等星宿，結果卻既興奮，又略感失望。

    興奮的是，太白星、歲星和鎮星都能感覺到稍微放大了一些，仔細辨別之下，隱約間似乎能看出一些形狀來，星宿之間不同的顏色區別，也比肉眼觀察更加鮮豔明晰。

    失望的是，其他大多數星宿，卻和肉眼看上去沒有任何區別，都隻是一個發光的亮點而已。

    這也沒辦法，前者都是太陽係裏的近地行星，距離比較近，勉強還能看一看。而後者都是恒星，距離太過遙遠，根本不是這台簡陋的設備所能夠企及的。

    環顧紫微、太微、天市三垣過後，周群略加思考，又將天機筒重新對準了月亮，對周默道：“幫伯父取紙筆來，要狼毫。”

    周默照做，給伯父拿來紙筆，又研好墨。

    隻見周群攤開一張黃紙在案上，壓上鎮紙，拿起狼毫，一副專注而嚴謹的模樣。

    他一會兒看幾眼天機筒，一會兒在黃紙上寫寫畫畫。不時還調整一下天機筒的方向，因為月亮在動，每隔一會兒就會脫離視線。

    過了許久，一幅簡易半月圖，便畫在了紙上。

    值得一提的是，周群畫出了月亮的球狀結構，看不到的陰影部分都用筆塗黑。幾處明顯的隕坑都做了標記，相對位置也是比較精確。

    公元二百二十三年，益州閬中，人類第一次使用望遠鏡觀測了月亮，並畫出帶有準確隕坑相對位置的月相圖。

    而西方，直到一千四百年後，才由意大利人伽利略完成了這一壯舉。

    這是周群的一小步，卻是人類的一大步。

    直至東方泛起了魚肚白，群星都隱沒於朝霞白霧之中，周群才意猶未盡地放下了手中的天機筒。

    他年紀已經大了，本經不起這樣的熬夜，此刻眼睛裏布滿血絲，酸疼酸疼的。但他卻一點都不感覺疲憊，反而心情依舊十分激動，久久不能平複。

    他感覺這一夜的觀測，比過去的十年收獲都大。那玄妙無窮的天機之門，似乎緩緩向他開啟了一道門縫，讓他得以一窺其中奧妙。

    “天機筒，好名字啊。”周群歎道。

    周群本就意猶未盡，見太陽從東方緩緩升起，心中突發奇想，又想用這天機筒看一看日出。

    周默正在一邊打著哈欠，忽然看伯父挪動支架，將鏡頭對準了太陽，嚇了一大跳，趕緊跳起來阻止了他。

    不免又是一通忽悠，說昨日試驗之時，

    找來一條犬看了看太陽，那犬直接被亮瞎了狗眼，十分恐怖，伯父萬萬不可啊。

    ……

    這一夜過後，周群再也沒有對周默提及什麽娶蠻女、什麽綿竹秦氏之事。

    有了這隻天機筒在手，一切就當無事發生過。

    而周默，則不失時機地對伯父展開了新一輪的忽悠。

    “伯父啊，經過侄兒的研究，這天機筒其實還可以改進。經過改進之後，視野會更加開闊，同時可以看得更遠，更清晰一些。”

    周群大喜：“那可太好了！賢侄，事不宜遲，即刻去幫伯父操辦此事吧。”

    “嗯……”周默腦袋一搖，眉頭一皺道，“不太好辦啊，想要改進天機筒，需將水玉替換為通透度極高的琉璃。首先便需要改進琉璃工藝，其中需要耗費的財力物力，恐怕相當之巨啊。”

    先聽到“不太好辦”四個字，周群不免略有緊張，但最後聽到隻要花錢就行，瞬間便放下心來，昂首道:“以我閬中周氏之財力物力，是否足夠啊？”

    “隻要伯父一句話，那自然是夠了。但恐怕需要比較長的時間。侄兒估計，即便順利的話，至少也需要一年半載。”

    “伯父雖然年紀大了，但身體尚可，還是等的起的。此事就交予你來全權操辦吧，花多少錢，你自己看著辦就行，不必問我。你公務繁忙，平時不在閬中的時候，可以讓你兄長代你操持。”

    周群所說的兄長，是他的兒子周巨，周默的堂兄。

    於是，周默一口氣買下了閬中縣所有的陶瓷器作坊，聚集其中的能工巧匠，群策群力，挖砂石，采堿土，不計成本，全力推進琉璃工藝改進計劃。

    至於如何能將玻璃做成透明色，周默一個曆史係大學生，並不比經驗豐富的工匠們更清楚。

    但好在他能提供一些比較科學的方法，比如盡可能相對準確地控製變量來進行實驗，以達到預期的效果。

    比如想要成品透明度高，那麽高品質，高純度的原料十分重要，一定要花大力氣在原料上。

    以及每一次實驗，都要詳細做文字記錄，歸入檔案。而所有的文字記錄，都要遵循統一的格式，以便進行對比改進。

    周默將自己的計劃連帶一知半解的製作理念，全部告訴了堂兄周巨。周巨聽完，竟也對此事產生了濃厚的興趣，拍著胸脯向周默保證，一定全力以赴。

    二人約定，周默離開之後，如果試驗過程中有什麽進展，遇到什麽問題，便通過書信第一時間交流。

    雖然周默也不太確定這透明玻璃最終能不能造出來，但他堅信，既然同時代的羅馬人可以，那麽東方的漢人也一定可以。

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