當第一爐琉璃試驗品出爐的時候，周默已經離開了閬中，隻帶了老穆等數名親隨，前往永安，準備先按計劃與鄧芝匯合，之後二人一起順江東下，出使東吳。

    離開之前，周默收到張嶷來信，說其身體已經完全恢複，於是他命張嶷從南充國趕到閬中，接上朗星和母親，一路護送回成都家中。

    這些日子裏，母親和朗星朝夕相處，朗星單純開朗，母親善良慈祥，二人性情投緣，相處極為融洽，如同親生母女一般。

    還經常神神秘秘地避開周默，說些女人之間的悄悄話，搞得周默倒像是一個外人了。

    周默軟磨硬泡，再加上朗星的助攻，好不容易說服了母親，使她同意了前往成都居住。

    畢竟周默公務繁忙，古代交通不便，不可能三天兩頭回閬中來。接母親去成都居住，是最好的選擇。

    周母年紀大了，眷戀故土，本不願離開，但她更想第一時間看看即到出生的孫子或孫女，所以才同意搬家。

    這一日，周默乘船抵達了永安，中都護李嚴一身戎裝，還是那副六親不認的嘴臉，前來迎接。

    周默能明顯感覺到，和上次見麵相比，李嚴的態度更加冷淡了，尤其是談到出使東吳，促成吳蜀二次聯盟之事，李嚴的臉頓時拉的好長，麵色也變得相當陰沉。

    周默通曉曆史，完全能理解李嚴為什麽這麽不爽。

    劉備去世之前，留李嚴守永安，為的是防範東邊來犯之敵。

    這一策略在當時來看，是非常正確的。

    因為劉備臨終前後的荊州形勢，的確相當的不明朗。

    魏曹真、夏侯尚、張郃數萬大軍圍困吳朱然孤軍於江陵，眼看就要破城。孫權急派諸葛瑾、潘璋等幾路大軍前往救援。

    然而諸葛瑾帶兵能力實在是草包，很快便被曹軍識破並成功阻截，其他援軍也始終不能接近江陵城下，為朱然提供有效支援。

    江陵是南郡郡治，荊州重鎮，地理位置極為重要。如果曹魏拿下江陵，基本就等於拿下了整個荊州，直接與蜀漢東部邊境接壤。

    即便曹魏沒能拿下江陵，以孫權兩麵三刀、屢次背刺的做派，劉備早恨他恨得咬牙切齒。諸葛亮可以為了大局放下成見和東吳結盟，但劉備是有切膚之痛的，他絕對不可能這麽幹。

    因此劉備不可能不派重兵屯駐永安。

    沒想到，朱然孤軍守城，竟堅持了六個月之久，活活撐到入夏，江水大漲，曹軍不得不退兵。

    這是朱然的高光時刻，他以一己之力，逼退了曹軍，挽救了東吳的荊州。

    說起來，朱然之所以能夠成功守住江陵，關羽多多少少也起到了一定的作用。

    當年關羽駐守荊州之時，深知江陵戰略地位之重要，因此曾花了大力氣修築江陵城防，故而江陵城池極為堅固，正常攻城極難攻克。

    城牆雖固，隻可惜門沒焊死。麋芳把城門一開，遞上降表，再堅固的城牆也沒什麽用了。

    如今，在朱然的神勇表現之下，東吳荊州得以保全，吳蜀才能夠繼續以永安、巫縣一線為界而接壤，不至被曹魏截斷交通。

    隻有在這個前提條件下，兩國才能重新談判，重修舊好。

    隻是，吳蜀一旦結盟，李嚴在永安的地位，瞬間就會變得十分尷尬。

    劉備去世之時，他是先帝托孤重臣，是蜀漢東部防區的最高軍事長官，負責守護蜀漢東大門，一防曹魏，二防東吳，

    地位極其關鍵。

    數月之後的今天，從永安向東遠眺，曹魏退軍回到襄樊，孫吳即將變成盟友，放眼望去，江水下遊已經沒有敵人了。

    永安從前線秒變大後方。

    李嚴從邊防大將秒變看門大爺。

    難怪李嚴的臉，拉的比驢臉還要長。

    辭別李嚴，周默來到驛館，拜訪鄧芝，商討出訪事宜。

    鄧芝，字伯苗，荊州南陽人。他的先祖乃是鼎鼎大名的鄧禹，光武賬下雲台二十八將之首。

    周默與鄧芝相見，隻見他身材高大，儀表不俗，老成持重，年紀雖然已經不小，但精神矍鑠。

    光以形象論，確實適合作為大使出使外國。

    鄧芝向周默匯報，他已經提前到達永安多日，一應出訪所需的籌備工作已經完成。

    此行所攜禮物有馬二百匹，蜀錦千匹，及各類蜀中特產、方物無數。一應大小船隻悉以備齊，沿途東吳各地守將，也已悉數通報文牒，暢通無阻，隻待周默到來，便可出發。

    鄧芝辦事，果然靠譜。難怪當年他還是郫縣小官的時候，劉備巡視郫縣，一眼就相中了他，一路火箭提拔，直至入朝為尚書。

    鄧芝是個急性子，又在永安等待多日，心中已經迫不及待想要出發，便對周默道：“周將軍一路旅途勞頓，需不需要休息一兩日？咱們什麽時候出發？”

    周默道：“我不需要休息。既然鄧尚書已將諸事安排妥當，如今萬事俱備，我看隨時都可以出發。”

    鄧芝大笑道：“那太好了，我看今日天色尚早，若此時下令，那船隊一個時辰內便可起錨開拔。”

    “什麽，這麽快？”周默被鄧芝直爽的急性子給逗笑了，“鄧尚書好性急啊。”

    鄧芝哈哈一笑，道：“我隻是想著能早日完成此次出使重任，好回成都複命。不然這心中總是牽腸掛肚，覺都睡不好啊。”

    周默笑道：“鄧尚書快人快語，為國事盡職盡責，默佩服之至。”又想了想道：“隻是，我還有一件小事需要處理。一個時辰恐怕太急了，足下能否通融半日？”

    鄧芝道：“周將軍說的哪裏話，將軍有事盡管去辦，鄧某在此準備出發事宜，待將軍事情辦完，我們即刻出發。”

    周默向鄧芝辭行，便帶著手下軍士，馬不停蹄來到永安宮西側的一處別院，這裏是之前周默在永安時候的住處。

    眾軍士在周默命令之下，刨開院中土地，露出一個地窖的入口來。

    周默移開地窖口的木板和封紙，一股濃鬱的酒香撲鼻而來。

    他去年新釀的青梅蜜酒，經過將近一年的發酵，如今已是更加香濃醇厚。

    撕開一壇封條，用木勺舀了一點一嚐，周默大讚道：“啊！好酒！雖然酒精度數還是有點低，但風味濃厚悠長，入口綿柔，回味甘甜，已經算是難得的好酒了。”

    “聽說孫權嗜酒如命，我周默酒量也不差，我倒有點好奇，我倆究竟是誰更能喝一些？”

    周默大聲道：“來人，把這些酒全部抬到船上去。這都是送給東吳的禮物，寶貝著呢，都給我小心點，誰要打碎了酒壇，小心我踢你的屁股。”

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