“什麽……先天不足，不得民心？國家立國還能不得民心嗎？”
    方未寒在識海中沉聲問道。
    “那它是怎麽立國的？”
    「頭暈哦。」
    雲紓慢悠悠扔出來了三個字。
    方未寒：“……”
    他默默閉嘴，繼續跟著紀剛急匆匆地走著，來到了一戶破落的院門前。
    腐朽的門閂，狹小到僅供立錐的院落，搖搖欲墜的破漏房頂，散發著潮濕黴爛氣味的被褥……
    以及床上奄奄一息，不住咳嗽的老婦人。
    方未寒無言地注視著這一切。
    “娘！你怎麽樣，娘？”
    紀剛見老婦人要起身，連忙撲過去握住她的手攙扶著。
    八尺高的壯碩漢子，此刻卻像是一個慌張無措的小孩，害怕著失去最珍貴的東西。
    “娃兒啊，咳咳咳……”
    老婦人剛說了幾個字便劇烈咳嗽起來，似是抽不動的破風箱。
    “我夢見你爹了，他在衝我笑哩。”
    老婦人並未去看自己的兒子，而是盯著滲著水的房頂，無神的雙眼暮氣沉沉。
    “那天，我問他金縷蝦是什麽。”
    “他說那是長明城裏貴人吃的東西，咱們吃不起。”
    老婦人幹癟而褶皺的臉龐緩緩舒展，露出一個追憶的笑容。
    “他說，他會讓我過上好日子……會讓我頓頓吃上這金縷蝦。”
    “後來……後來他就去當兵啦，說是去了遼東，好遠的地方啊……”
    “一轉眼這麽多年了，也不知道，他還活著嗎？”
    “要是活著，估計也認不出來我了吧，咳咳咳……”
    她猛烈地咳嗽著，似是要將自己一生的委屈連同內髒的殘渣一起吐出。
    紀剛大急，眼中含著熱淚，聲音也帶上了哽咽。
    “娘，你先別說話了，躺下，你先躺下。”
    屋頂的水滴滴滴答答地落下，在地麵上砸出一個小小的凹坑。
    人們總是說，滴水可穿石。
    可為了穿石，要有多少滴水撞得粉身碎骨，蒸發殆盡，最後痛苦地死去？
    “雲紓，她還有救嗎？”
    “我現在去找小槿過來，還來得及嗎？”
    方未寒倚在門邊，靜靜地注視著屋內的場景，眼睛有些幹澀。
    「她應該是負責處理礦石的女工。」
    「這是因為吸入過量赭石粉而造成的癆病，她的肺已經被侵蝕得幾乎隻剩下了個空殼。」
    「要治這病，需要天工七轉的“擬造”能力，別說蕭槿了，你找天闕白袍來都救不了她。」
    「她活不過今天晚上了。」
    雲紓冷靜陳述道。
    赭石，其色鮮紅，寓意喜慶。因為赭石價格高昂，成為了達官貴人們炫耀財力的必備品。
    他們喜歡用它來當紅色顏料，討個彩頭。
    方未寒實在是看不下去了，轉身離開了這個狹小陰暗的房間。
    “公子，您看紀嬸她……還有救嗎？”
    院子外的牆根處，幾個小弟頹廢地蹲在牆角，其中一個小弟，那個叫劉林的，站起來緊張地問道。
    迎著他們期待的視線，方未寒搖了搖頭。
    幾人的眼中的光一下就黯淡了下來，出聲的劉林又頹然蹲下，抓著自己的頭皮。
    “紀嬸平常對我們那麽好，從來沒有嫌棄過我們幾個，還經常接濟我們飯吃……”
    劉林說話聲音有些哽咽。
    “平常隻是見她有些咳嗽，紀嬸也說沒啥事。可怎麽突然就……”
    “她才剛四十啊……”
    仿佛一道晴天霹靂在方未寒的心頭炸響。
    “你說……她才剛四十？怎麽……”
    怎麽老成那個樣子？
    這話方未寒終究還是沒說出口。
    「你以為處理赭石礦很輕鬆嗎？浮、碾、泡、漂、篩，哪個不是能累死人的活計？」
    「拿著低廉的工資，幹著要命的活，四十歲老成這個樣子也不足為奇。」
    「畢竟，你不幹，有的是人幹。她估計沒得選了。」
    雲紓的話再次刺痛了方未寒的神經。
    聽著屋內斷斷續續的咳嗽聲，方未寒沉默了下。
    “你們知道，這附近哪裏有賣金縷蝦的嗎？”
    他突然開口問道。
    ……
    紀剛頹唐地坐在床邊，雙眼中布滿了血絲。
    他抓著自己母親的暴突著青筋的手，感受著上麵厚重的老繭，悔意如同浪潮般席卷來。
    我為什麽要去當兵，我為什麽沒有早點回到娘的身邊。
    如果我能早些回來，事情是不是就可能會有所不同？
    男人雙眼灰暗，絕望地想到。
    “吱呀。”
    突然，有人推開了破舊腐朽的木門。
    緊接著，紀剛感受到自己的肩膀被輕輕拍了拍。
    他扭動灰暗的眼睛看去，卻發現方未寒遞給了他一個散發著香味的木盒子。
    “金縷蝦。”
    方未寒衝他比了比口型。
    紀剛沉默了下，顫抖著雙手從方未寒手中接過盒子。
    “多謝公子。”
    紀剛虎目含淚，鄭重說道。
    方未寒輕輕頷首，無聲地退出了房間。
    “娘，金縷蝦，你吃口……”
    紀剛輕輕搖晃著母親，打開盒子夾起一塊蝦肉送到婦人的嘴邊，
    老婦人虛弱地睜開眼睛，下意識含住了紀剛夾過來的蝦肉。
    她已經不剩幾顆牙齒了，隻能用牙齦與上下顎摩擦著。
    “好吃，真好吃啊。”
    老婦人費勁地吞下蝦肉，滿足地歎了口氣。
    “原來，金縷蝦是這個味道啊……”
    “嗬嗬，他果然沒有騙我哩。”
    老婦人緩緩扭頭，看向自己的兒子。
    “娃兒啊，我知道你一直……咳咳咳！”
    老婦人話還沒說兩句，便又開始咳嗽起來。
    “娘，你先躺下，伱先躺下啊！”
    紀剛仿佛意識到了什麽，惶急地說著。
    老婦人仍舊執拗地抓著他的手
    “我知道你一直恨你爹，但你畢竟還是他的兒子。”
    老婦人昏黃的眼睛緊緊地看著紀剛。
    “我死之後，你便改回張姓吧……”
    紀剛哽咽著。
    “娘……”
    老婦人挪開視線，不再看他，她轉動著眼珠，仿佛用盡了一身的力氣。
    “你還活著嗎？”
    “終於，不用再受苦了……”
    她緩緩停止了呼吸。
    ……
    “娘！”
    屋內傳來紀剛撕心裂肺的哭喊聲
    劉林等人似乎也意識到了什麽，麵容悲戚，抱頭痛哭。
    方未寒靠在院牆上，素袍沾染了汙漬。
    他扭頭向東望去。
    天還沒亮，地平線上卻仍然閃動著若隱若現的如太陽般的金光。
    那是南宮太極殿的神異光芒，也是長明城的名稱來源。
    太極金光，晝夜不熄；威加四海，佑國長明。
    這是太祖方乾義說的。
    宛如放屁。
    方未寒默默評價了一句。
    有人生來便活在陽光下，有人卻這輩子都活在陰溝裏，無緣得見長明的輝光。
    即使他們就住在城內。
    方未寒活在陽光下，但卻活得烈日灼心。
    他有些無力地閉上了眼睛。
    雲紓在他的識海空間內默默的看著這一切。
    看來，我真的沒有找錯人。
    本座眼光真好。
    她心想。