楊氏的院子很快到了。

    一進門段圓圓就想摸瓜子，雖然早知道三老爺素來受寵，她還是忍不住咋舌。

    寧家是百年大族，宅子大得嚇人，從寧家出去，一整條街都是他們的，坐著轎子都要走小半刻鍾才能從大門走到一麵牆頭。

    寧家庶枝多，本家這一代隻有三房，三個兒子就是生百八十個估計家裏也塞得下。

    祖宅分家隻能留給老大，誰知道老太太硬要把兩個小兒子也留下來，說什麽不忍心母子分離，要走也得她閉眼了才行。

    大老爺是個孝子，眼也不眨地流著淚答應。

    然後大房就被分到遍地青苔，還濕得隔三差五就要用艾熏的小院子去了。

    寧大姑娘住的屋子年年都濕得長蘑菇，後來生病也是從肺上起。

    二房的院子段圓圓拜年時進去過一回，也跟大房差不多大，景致卻很好。

    段圓圓以為這就是受寵了。

    今天看到三房住的正院，她才知道什麽叫雲泥之別。

    寬敞闊氣就不說，就連路兩邊擺的奇花異草，都是老太太親自從其他兩房順的，開得紅豔豔一片。

    裏邊有幾盆陳姨媽親自打理的蘭花，照顧的人不經心，已經枯了。

    香芽冷笑：“倒是拿得多，鬧得人人都知道，結果怎麽樣？”

    還不是送給了水龍王！

    段圓圓想到陳姨媽為這家子吃的苦，也由衷地念了句阿彌陀佛。

    端茶送水的丫鬟小廝瞧見她們都笑著過來行禮，說話和和氣氣的，等人走了就故意擠眉弄眼。

    三房之間的恩怨，整個府裏沒人不清楚。

    老太太想把段姑娘的孩子送給三老爺，上上下下早就傳遍了。

    段圓圓這會兒帶著人不過來，今天多半有好戲看！

    楊氏在花園裏照鏡子，她穿著水紅的對襟，灑金的粉白芙蓉裙。別說花容倦淡，身材消瘦，大夏天看著竟然比冬日還豐盈些。

    她是真沒想過要別人的孩子！

    自己還這麽年輕，多少親生孩子生不出來，要在別人那兒抱？

    大家族最忌諱給別人孩子，要是養得熟，她現在還在家裏窩著給嫡母做針線，哪裏輪得上她和娘吃香的喝辣的？

    她也沒想過要把段圓圓怎麽樣，她就是想找人過來說兩句話。

    因為段圓圓足夠心軟，這一點不止她知道，寧家所有人都知道。

    楊氏心裏對這個侄兒媳婦是有些嫉妒的。

    雖然段家落魄了，可她也沒吃過苦！

    大房比不上三房受寵，陳姨媽卻對段圓圓跟親女兒沒什麽區別。寧宣好好一個兒郎，長到二十了身邊連個通房丫頭都沒有。

    她就不一樣了，老太太疼兒子，越疼兒子，她受罪就越多。

    記得兩人剛成親，老三一跟自己親熱，老太婆就讓大丫鬟過來在窗子底下，叫過去吃湯菜補補身體，讓她念清心經。

    她清心寡欲了，老太婆又隔三差五給人送美貌丫頭，說她不會伺候男人，怕兒子空著難受。

    誰成想竟然活生生把老三弄殘了，再多女人，下邊也軟趴趴的。

    老三失了誌氣，在水上養了一堆戲子和落難西施玩樂，結果被人賣了消息給水匪，就這麽一命嗚呼。

    從此她就成了寡婦！

    老婆子究竟為什麽病的她最清楚，這是報應！

    所以老婆子轉頭就把自己親自送出去的鶯鶯燕燕提腳賣了，楊氏也盼著自己歸家，

    結果老太太盯著她說：

    “老三媳婦你是老三的正頭老婆，按理是要給他守的，老三八抬大轎娶你進來，銀子成箱往你娘家抬，你就是死也得朝著老三墳頭吧？可不能叫老三死了還起綠毛。”

    憑什麽要守著？哪個男人老婆死了，會被爹娘叫著守一輩子？

    楊氏不服氣，自己才二十歲，又有當官的爹，再嫁也還說得上好親事。

    老太太忌諱她爹娘，不敢明著管她，但深門大院，哪來真正的自由？

    爹娘好不容易上門，她卻好端端地為丈夫去世傷寒得說不出話，送出去的信也總沒個回音。

    楊氏能忍。

    昏睡的時候，她聽到爹歎了一口氣，說隻要三個月一到就來接她。

    隻是楊氏越來越怕自己活不到那天。

    這也是她慢慢發現的，自己每折騰老太太一回，回頭身上總要病幾天。

    有時候是地太滑摔了一跤，有時候院子裏爬進來幾條沒毒的蛇。

    怎麽就這麽巧？

    她怎麽看，都覺得是老太太給的下馬威。

    ——再不聽話，就不止這個了。

    楊氏隻能假裝聽勸，要是爹娘不願意養自己一輩子，總還能留點兒錢財傍身。

    自己這麽苦哈哈地過日子，段圓圓卻在跟寧宣吃鍋子。

    段圓圓一進門，楊氏就笑著把從陳姨媽那裏得來的白玉簪還給她，說：“老太太年紀大了愛說胡話，圓圓別當真。”

    “我知道是唬我玩兒。”段圓圓眼也不眨地把自家的東西收下來。

    至於老太太，真真假假的大家都知道，場麵話還是要說！

    很快一個穿青比甲的丫鬟提來一個大食盒。

    段圓圓認出來是老太太的大丫鬟榴兒。

    她怎麽會在這裏？

    榴兒心思敏銳，笑著說：“我們太太喜歡在衣裳上繡個雀鳥，恰好我手藝得了老太太指點，做的東西還算有點樣子，所以昨兒老太太就把我許給我們太太了。”

    說完，她專門把白糖糕、麻辣豆皮、炸河蝦和鮮切冰鎮荔枝飲放到段圓圓跟前。

    段圓圓夾了一筷子，白糖糕味道做得很淡，配著牛乳茶剛好是她喜歡的。

    這下她真覺得大丫鬟不是人幹的了。

    這麽多年加起來，青羅到現在還不知道她不是不吃甜，隻是不喜歡太甜的東西。就在老太太那吃了幾次飯，多用了一碗冷湯圓，榴兒就記在心裏了。

    好荔枝都是貢品，下邊撒了碎冰，連核兒都被去了，見不著一點褐色的果肉，段圓圓吃得很舒心，轉眼一盤子都進了她的肚子。

    楊氏看她盤子空了，把自己的那一份也推過去。

    段圓圓就不吃了，擦擦嘴說：“表哥和姨媽不讓吃多了，回去要挨罵。”

    她叫他表哥，楊氏有些失神。那寧宣也會叫她表妹了？未婚夫妻這麽叫，真是親昵。

    楊氏看著段圓圓清麗的臉納悶。

    她想不明白為什麽這麽個柔弱的嬌花，每天就知道吃吃喝喝，竟然能讓寧宣出遠門都記得給她帶雞零狗碎的玩物吃食？

    又不是什麽節日，能勾得一個男人還記得給一個女人帶無足輕重的小玩意兒。

    段家大姑娘，是真愚鈍還是假愚鈍？

    段圓圓吃著糕點，感慨榴兒服務是真的周到，人都不用伸筷子她就知道自己想吃什麽！

    但很快她就覺得有點不對勁。

    榴兒簡直是寸步不離地跟著楊氏，古代大家閨秀很習慣身邊有人，有人也不是這麽個有人法。丫鬟都是機靈人，絕不會讓主子覺得不舒服。

    她們跟著人，都跟幽靈似的，連呼吸聲都輕。

    但榴兒竟然連楊氏上廁所都跟到裏頭去，這還叫人怎麽上？被人盯著不會便秘長痔瘡嗎？

    榴兒是老太太院子裏過五關斬六將才當上的大丫鬟，怎麽可能犯這種錯？

    難道老太太這是把楊氏當賊了？

    楊氏不是把老太太治得服服帖帖的嗎？

    段圓圓看看香芽和鬆針。

    鬆針就站出來攬住榴兒：“好姐姐，我們太太也喜歡花鳥，正好我今兒也在，不如你也教教我？”

    接著鬆針就拿出段圓圓的繡品，說是自己的。榴兒不能違心地說這個很好看，她想找話拒絕，鬆針已經勁兒很大地架著她往繡房走了。

    楊氏這才抓住圓圓的手，給她雙手捧了一杯茶，低著頭掉眼淚：“妹妹，你心腸好，幫幫姐姐吧。”

    段圓圓不是不願意，但好端端的為什麽叫自己？

    她沒去接茶，腦子轉得飛快，趕緊說：“三嬸娘，我哪敢做知縣大人的女兒，這不是亂套了嗎？我爹知道得打死我了。”

    楊氏差點被口水嗆著，不過這下她知道段圓圓是直腸子了，也不拐彎抹角，迅速收四眼淚，開門見山地告訴她，自己想在她回段家的時候，悄悄坐她的馬車走。

    平心而論大家都是女兒家，遇見這種被逼著守活寡的慘事，不幫一把下半輩子怎麽過得安穩。

    可讓自己帶著她跑，段圓圓還真不敢，段家還有一大家子人呢，她不能為了自己的良心，就把家人葬送了。

    段家都不夠寧家和知縣當盤菜的。

    要說一點兒不管，段圓圓也做不到，所以她隻是說：“嬸娘的家書我可以代為轉交。”

    她竟然拒絕了？這怎麽可能？

    楊氏還想說話，榴兒已經滿頭大汗地回來了。

    她紅著眼扶楊氏：“和尚說要妻子手抄往生經七七四十九天，三老爺才能投胎轉世。太太每天都是這個時候都要給老爺抄佛經，心神耗損得人都瘦了，老太太囑咐我一定不能讓太太累著。”

    段圓圓不敢耽誤三老爺投胎，隻能起身回去。

    楊氏當著榴兒的麵兒又給她裝了一盒子荔枝，

    榴兒接過手笑：“這種粗活哪是太太該做的！叫老太太知道了不得把我們都攆出去！”

    等段圓圓走了，楊氏木著臉把家裏砸了個稀巴爛，金銀玉器，曠世奇珍都臭狗屎一樣堆在地上。

    錢財珠寶放在臥室裏有什麽用？不能花出去還比不上一根蔥！如果這樣能讓老太太肉疼，楊氏很樂意多失手打碎點兒。

    “太太莫傷了手。”榴兒被訓練得脾氣極好，低眉順眼地親自收拾完，然後把經書放在案桌上說：“抄完了經書，多少東西都砸得，整個家不都是太太的？”

    楊氏跪坐在蒲團前，往生經一個字一個字從她手底下蹦出來。

    蠟燭的紅光印在她臉上，兩團胭脂變得更紅，照得她像棺材鋪的紙人。

    大夏天榴兒看得涼颼颼的，揉揉胳膊輕輕退回了門口守著。

    門吱呀一聲關了大半。

    第二天，榴兒醒來看到案桌上放了堆嶄新的經文，大喜地說：“太太真是情深，竟然肯為老爺枯坐一夜！”

    接著就有幾個年輕的小丫頭笑嘻嘻地捧著熱茶早點進來，太太太太地叫著，給楊氏梳妝洗麵。

    伺候楊氏吃了飯，就跪坐著給她揉手腕。

    榴兒豎著眉毛：“要是太太明兒手疼抄不動，我就讓老太太把你們都攆出去！”

    小丫頭點頭如搗蒜，忙道：“好姐姐我們聽話，不敢耽誤你的事！”

    榴兒這才捧著經文交差，再回來，她手上已經捧了一堆賞賜，臉上難掩喜色，這些都是楊氏在兩個嫂子身上見過的。

    楊氏隨手抓起一串珍珠看得發笑。

    老太婆就是這麽摳。明明想哄她心甘情願給老三守一輩子，卻不肯自己出一點血，幸好她還有辦法。

    如果段圓圓真的不肯伸手……

    楊氏拿起鏡子走到光底下，鏡子裏的婦人經過人事，比三月春花還要嬌柔，她看了半天才輕輕一笑。

    作者有話要說：花容倦淡，身材消瘦。這句出自金｜瓶｜梅。

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