段圓圓知道這事就覺得劉貞兒是她見過的女人裏最特別的,舉止行為又狠毒又俠氣，叫人又愛又恨。

    “你想好要找什麽人了嗎？”段圓圓給她分了串糖油果子問。

    蕭麗娘咬了一大口，甜得眼睛都眯起來了。

    她搖頭道：“沒呢！劉姐姐說男人多，要慢慢找！再跌火坑裏就沒人救我了！”

    她不打算就這麽把自己賣給另一個人,今天她來是想說點別的。

    “劉姐姐恐怕不太好了。”蕭麗娘輕輕歎了口氣,“搞不好當時幫我,是真想給自己找個地方埋了。”

    “劉姐姐天不怕地不怕，就怕臭了沒人埋！”她神情認真：“我從小在山上,病了餓了都要自己想法子,她麵色紅潤得就不像好人,摸著也比我們熱。”

    本來她就疑心，後來又看劉貞兒隔三差五都要雙兒去買止紅的藥熬了喝,還好時好時不好的，就知道事有八成是真的。

    其實段圓圓那天聽她說想要棺材，心裏就有點底。

    官妓又怎麽是好當的？去玩的男人怎麽會憐香惜玉？可能就是在裏頭就有些病了，不然也不能這麽容易脫身出來！

    下紅不止是大病，王熙鳳和李瓶兒不都是這麽沒的？

    段圓圓心裏跳得厲害，她想去瞧瞧,青羅拉著她，不想沾這個晦氣,道：“太太等會兒要來,早吩咐了不讓你跑出去！你要跑你自家去跟太太說！”

    幾個丫頭都虎視眈眈地盯著她，段圓圓也怕裝在武太太手裏,隻好給她拿了十兩銀子說：“帶過去給劉姐姐用,要是不夠，就過來找我。”

    她現在別的沒有，就是錢多！

    蕭麗娘抱著銀子去了,後腳武太太就喜氣洋洋地進來，後頭還跟了一隊的人抬著張蒙著布的東西。

    武太太過來先給了她一巴掌，打得段圓圓屁股抖了兩下。

    武太太說：“你娘上輩子欠你！這輩子被你們姐弟一天三頓折騰。好好的床，我給你你爹從你落地就讓人修，到頭你還嫌！山豬吃不來細糠的豬兒蟲！”

    段圓圓不喜歡拔步床，把人關在裏頭黑洞洞的像棺材，而且她覺得這是武太太對前頭那個段圓圓的心，她不該帶走。

    武太太恨恨罵了她一頓，回頭還是找了十幾個木工重新趕工，趕了小一年終於在她快出嫁前做好。

    小子們小心翼翼地把床放在堂屋，武太太伸手扯下紅布，捏著鼻子，繞著螺鈿床走了一圈，看著上頭用貝殼海螺貼得珠光流轉，說：“還給你重做了兩床百子千孫掛石榴果兒的紅帳，這樣也好，你走了我看著你的床也有個想頭。”

    看完了新床，午飯做好了。段圓圓親自給老太太親自倒酒盛飯。

    老太太帶了她半年多，帶著她求神拜佛，灌了不知道多少藥下去。

    對比下寧家那老寡婦就知道，他們家老太太好不好了。要讓她知道什麽男女平等，太為難她了。就是她自己也沒過過一天這種日子。

    人不能強求從來沒見過光的人心裏有光。

    老太太很高興，吃著菜問：“還有缺的沒有？再二三月就要出門，別什麽都趕著來”

    “沒缺的了，家裏都給我裝夠了。”段圓圓說。

    老太太放了筷子，樂嗬嗬地笑了兩聲，從袖子裏摸出對鐲子遞給她說：“我娘家窮，沒什麽好東西留下來，就這個鐲子傳了幾代。你老子娘什麽事都給你做了，我就給個鐲子罷！”

    拿出來的鐲子是滿綠色的，沒什麽水頭，棉也多，現在打光技術不好，買鐲子不求種水，隻要求顏色！

    鐲子一拿出來，武太太就叫了一聲娘，用手捅段圓圓給老太太磕頭。

    這鐲子多少年都沒拿出來叫人瞧過。她沒想到老太太會給圓圓！

    老太太：“我也沒兄弟姐妹，就這一個鐲子帶到土裏去也可惜了。”說到這，她又看裕哥兒：“你是男人，以後媳婦的鐲子就自己給媳婦兒掙吧。”

    裕哥兒當然不會跟姐姐爭個鐲子，拍著胸脯說：“誰稀罕？以後我還給你們買更好的！”

    老太太從鼻孔裏哼了兩聲，看看鐲子還是有些舍不得，萬一裕哥兒不成器，還要啃他老子呢？

    但段圓圓是她看活的，裕哥兒雖然是長孫，但他打小就在外頭上學，跟她玩的時候屈指可數。她跟孫女兒相處更久當然跟她更親。

    外頭的丫頭，再好也不是自己的，親疏有別她還是懂的，白糖隨便給，但這鐲子她就沒打算留給別人過。

    她老了！渾一點又怎麽樣！

    所以她才跟武氏生那麽大氣，搞得她成了個惡婆婆！

    武太太心裏氣也消了，她也不想給段圓圓在出嫁前添堵，接過段圓圓的筷子說：“自己去吃飯，等你出了門，要幹的時候多得是！”說完，自己伺候老太太吃了一頓飯。

    老太太氣性大忘性也快，武太太跟她做了十幾年婆媳，捏著好的逗她開心，一頓飯吃完，婆媳兩個也和好了。

    隻有段老爺裏外不是人，中途就被段老太爺吆五喝六地使喚。

    段圓圓總算放了心，又在家裏縮著點嫁妝。

    就是劉貞兒病得越來越重，段圓圓還經常穿了裕哥兒的衣服去看她。

    裕哥兒知道姐姐背地裏在幹什麽，他頂雷頂慣了，邊給拿衣服邊說：“以後你嫁了人，那頭沒人給你頂雷怎麽辦？”

    寧宣一看就是造雷的王八，怎麽可能跟他似的處處貼著姐姐心長！

    青羅笑他頂雷上癮，給他出主意說：“隻要大少爺有出息，時時上門走動！你就能給姑娘頂雷一輩子！”

    裕哥兒麵有難色，他不喜歡去寧家，寧家規矩大，老太太不喜歡他，受人冷眼的滋味可不好受。他又不是泥捏的，三句話就能氣得老太太喊心口疼。

    小丫鬟給他捧茶，覺得大少爺腦子有點轉不過，道：“少爺太吃不得苦，陳太太沒兄弟，一個人熬到表少爺出生才好過。你不去，要是表少爺變了心，姑娘也跟陳太太一樣！”

    裕哥兒知道陳姨媽以前過得苦，他肯定不想段圓圓過這種日子，想了想，也覺得這辦法好，就是不歸西他去得快也給他氣歸西了！

    就跟姐姐說：“等我去城裏念書，還經常接你出門玩！”

    官商官商，官永遠在商前頭，要是自己做了官，寧宣肯定不敢給姐姐臉色看！

    不是段圓圓瞧不上弟弟，這會兒科舉比高考嚇人多了，我要當官這話就跟我長大了要當科學家一樣，都是說說就算。

    而且普通九品芝麻官哪個見了寧家不彎腰？他要當上壓寧宣的官，估計得四五十歲。她能不能活到那時候都難說！

    但少年誌氣還是要鼓勵，萬一中了呢？段圓圓從袖子裏給他拿了兩百文買糖吃，摸摸他的頭溜走了。

    裕哥兒不服氣，扭頭就回房念書去了，惡狠狠道：“再給我十年，寧宣得衝我叫大爺！”

    劉貞兒最近不常開張，段圓圓是從後門進去的。

    雙兒把人帶到臥室，劉貞兒躺在床上看話本子，瞧她過來就坐起來說：“這麽冷的天，你怎麽來了？”

    都五月份了，外頭人都穿著單子，段圓圓走了一路熱得心慌，她還說冷！

    雙兒倒茶的時候就悄悄跟她說，自從冬天受了場風寒，養到現在都還沒好全，反而把舊灶勾出來，下頭睡覺都要墊著布，淅淅瀝瀝的一直不停。

    大夫也不肯給她看，說這是髒病，看了要倒黴。

    劉貞兒是從京裏出來的姑娘，什麽太醫沒瞧過？她也不缺錢，隻是早知道自己好不了了。

    唯一放不下就是自己的屍身和雙兒，怕弄得暴屍荒野。

    “要是做了孤魂野鬼，來生還得落在泥裏。”劉貞兒道，說到這她放下書笑：“別人躲都來不及，你願意來看過，不用你都對不起我自己！”

    她從枕頭下摸出一疊錢，零零總總有個一二萬銀票，都是她在京城的時候從達官貴人手裏弄來的，對段圓圓道：“這個你替我守著，按年月給雙兒，她以後要是上了男人的當，你就自己花了，要是她知道好歹，你就按一年一千兩給她。”

    給雙兒不是不行，但她一個弱女子，豺狼虎豹那麽多，怎麽保得住？

    寧段兩家都是地頭蛇，沒什麽比這個大樹更好靠。

    段圓圓有鋪子，往裏頭安排個人幹活也不是什麽難事，但留在身邊她不敢，人是要帶到寧家去的。陳姨媽和表哥知道了，雙兒能活多久也不好說。

    劉貞兒剝著杆子吃了兩個，說：“這就不錯了，她這樣都過不好，就是她自己不中用！”

    雙兒靠著她一句話沒說，等劉貞兒睡著了，才從被子底下取出帕子。

    段圓圓看上頭紅彤彤一片，量大得跟月經差不多了，心裏一驚，這麽下去不出幾個月人就沒了。

    劉貞兒不缺錢，缺好補藥，她讓雙兒去鋪子裏，隔三差五就讓青羅送她吃的補氣血的藥材過去，再讓雙兒轉交給劉貞兒。

    雙兒念舊主，這是忠仆，不會有人指責她。

    這天風和日麗，段圓圓在家給寧宣回信，心裏總覺得有一樁要緊的事沒有做。

    中午吃完飯，她們出去散步。段圓圓想到已經有兩三天沒有去看過劉貞兒，腳下一邁又覺得還是晚上去比較妥當。

    白天看得太清楚，垂死之人的身體形銷骨立，就是骷髏上崩了層皮，看久了有點駭人，被人看到也不好交差。

    等到烏金西墜，段圓圓就扮成裕哥兒往村口去，結果剛走到溪邊就看到一群人圍著老皂角樹搖涼。

    段圓圓拉住小孩兒問：“裏頭怎麽了？”

    小孩兒哦了一聲說：“死了個人！爹娘都在瞧！”

    段圓圓心口突突直跳，看到周圍人裏站著蕭麗娘，趕緊擠開鑽進去。

    老皂角樹底下鋪了塊薄木板，上邊靜悄悄地躺著一個青絲覆麵的女人。

    段圓圓定睛一看，這女人不是別人，正是她以為風塵豪傑，人間門惡客的劉貞兒。

    何捕頭正好也在，自從劉貞兒病了，容顏漸衰，他就來得沒以前多。

    今天出衙門路過貨郎攤子，何捕頭瞧見一方桃紅胭脂，猛然想起劉貞兒最喜歡收集胭脂，當下就買了幾方往米粉鋪趕。

    來了才知道劉貞兒已經沒了！他長得高，站在人群外就能看到她的白皮膚，就是胖藕變成了白玉竹，風流尚在，但人已經沒了。

    他悄悄丟了胭脂，又轉身回去了。

    何家不能為她收屍，他去了也沒什麽用處，不如就當做沒來過，倒也成全了這段情意。

    裏正也為屍身難辦，他想想道：“還是用竹子裝起來，順著水飄下去，總不能把她埋在村裏，壞了風水！”

    劉貞兒一定是早就看透了他，才不肯嫁！這五六年深情，都是做給別人看的！

    現在誰不知道何捕頭是個癡情人？連上司都十分賞識他！

    段圓圓看著何捕頭默不作聲地走了，躲在人群裏頭聽他們究竟想怎麽樣。

    薛嫂子想起那一鍋灶灰，有些不忍心她被水蟲啃爛，嘴上道：“不如燒成灰，讓大夥兒都來瞧瞧，水性楊花的女人會有什麽下場。”

    東西大了沒辦法收斂，地和棺材都貴，化成灰找個菜壇子裝起來悄悄埋在地裏也沒人發現！

    裏正覺得這法子好，馬上就找了幾個壯漢找了塊空地把柴火堆得高高的，讓全村的婦孺都來跟前站著瞧。

    要燒壞一個人，火力得足，段家離得老遠都看到半邊天紅彤彤的。

    段圓圓不用去，她被武太太叫在家裏一起給寧宣繡襪子，她哪繡得下去，她答應要替劉貞兒收斂屍骨！

    武太太前腳剛走，她讓兩個小丫鬟半夜把屍骨收斂起來，裕哥兒也跟著一起去，他是男丁，被人碰到也沒幾個人敢盤問他。

    最後三個人帶著蕭麗娘，流著黑汗抱回來一個黑壇子。

    裕哥兒沒拿進門，叫了姐姐出來，問她要怎麽辦？

    段圓圓想埋在自己田裏，讓人每年給她上香點蠟，雙兒在鋪子上，動靜太大很難叫人不知道。

    最後還是蕭麗娘接過去，說：“劉姐姐給我找了條活路，我還沒報答她，這壇子不如給我，埋在柴房樹底下。以後我走了也帶走她，你不要操心。”

    事情就這麽辦了，幾個人盯小小的黑壇子都沒說話。

    五尺大女人，一個菜壇子就裝了她！

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