段圓圓最近穿衣服發現袖子短了一節,寧宣也說人抱著重了點兒。

    早上起來她就叫青羅給她量身高，最後換算了一下，段圓圓發現自己竟然真的長到了一米六！

    她激動得想流眼淚！

    自己終於長得比現代的自己大了！

    陳姨媽聽丫頭們說了,就把她叫過來，翻出一箱子絹緞給她在身上比著，又叫了幾個裁縫進來，對段圓圓道：“你像你娘,你娘也高！要是家裏沒錢,你多費這幾尺布,嫁都難嫁！”又摸著她的衣服道：“趁著過年,給你多做點兒新衣裳，你哥掙的錢不給咱們花了也給別人花了！短了的就送給別人吧！”

    段圓圓覺得自己還能長高,讓裁縫放寬一點兒。

    陳姨媽不讓了道：“這樣已經夠了，高了不好看！”

    現在流行五短身的小巧女兒，長太高跟主流審美有衝突，以後出門難免被人在背後議論。

    陳姨媽發話比寧宣發話管用，段圓圓徹底舍棄了跳繩運動。

    陳姨媽看她歎氣，就哄她：“今兒姨媽請客，你想吃什麽，姨媽叫人從外頭買進來！”

    段圓圓不想吃外頭的,道：“隨便買點嘎飯進來給裁縫們下酒,我隻想吃娘送來的臘排骨臘雞。”

    說著扭頭吩咐青羅道：“今天把魚蒸了，用豆腐幹筍幹豇豆燉臘排骨，燉得骨頭爛爛的端上來。”

    陳姨媽叫她一說也跟著流口水,這都是武家的味道，武太太親自碼的料子，年年也就這幾個月能吃到。

    綠意又用油炒了下才下鍋,足足燉了一個多時辰，臘排骨用牙一咬，晶瑩剔透的肉就沾在牙齒上。

    兩個人吃不完又冷清，陳姨媽又讓做了幾碟子鮮魚讓婆子在門口擺張小幾坐著陪吃。

    兩母女邊吃邊說是寧宣在外頭的事。

    陳姨媽看著日子道：“天氣冷了，在家得多給你哥做幾身實用的厚衣裳。”

    年末算賬要到處跑，寧宣又不肯讓底下人吃得太肥，修房蓋瓦要添多少錢都要叫心腹親自去看，數目一大，他還要自己過去。

    這麽一來年年冬夏都廢鞋。

    外頭的婆子聽見就回：“太太放心！都做好了，鞋襪都各做了一箱子，還有幾件黑貂皮大襖兒。保準少爺凍不著！”

    陳姨媽一愣，道：“今年怎麽做這麽多？他是螃蟹變得？有八條腿不成！”

    段圓圓吃著臘排骨笑：“表哥自己回來特意說今年要更多做點兒的！誰敢管他？”

    陳姨媽猜他外頭有事，最近在家待的時間都少，又聽婆子說他口裏淡要吃辣子，就問圓圓：“你哥在外頭做什麽？怎麽口味兒都變了？”

    寧宣沒說可以跟姨媽說，段圓圓不敢說，她就低頭夾菜：“表哥沒說讓我跟姨媽說，我不敢說。”

    陳姨媽有點酸，這孩子怎麽不瞞人呢！扯個慌推自己不知道不就得了？

    她道：“他是發了瘋了，怎不跟你說能不能跟娘說！等他回來你叫他過來，我親自問他。”又酸道：“你現在隻貼你哥去了，記不得娘了！”

    這種夾板兒可不好當。

    段圓圓知道得也少啊！隻曉得他從太監手裏攀上側妃給蜀王送了兩匹緞子。

    她嚇了一跳，生怕陳姨媽生表哥的氣。

    因為姨媽不可能生自己的氣！

    這麽一想寧宣其實也挺可憐的，陳姨媽一直對表姐感情更深。

    她來的時候表姐剛走，陳姨媽病得就剩一把骨頭，躺在床上隔三差五就吐血，寧宣既要盯著鋪子，又要收拾家裏，還得操心外頭那個寵妾興妖作怪。

    這麽多年身上就沒長過什麽肉，晚上覺也睡得輕。

    她在兩個家都受寵，這種苦頭以前不是他老婆看看就算，現在成了他老婆還是要上點心。

    段圓圓湊在她跟前說寧宣好話。

    陳姨媽越聽越跟吃了老陳醋似的。

    杜嬤嬤砸著嘴兒，不免感歎自家姑娘這是什麽運氣？能把婆婆收拾成自己丈夫的婆婆！讓她一點用武之地都沒有！

    一群人笑著說話兒，剛放了筷子就來了個婆子說：“方小太太從外頭摸著肚皮過來了！”

    陳姨媽一愣，這妾之前就經常過來串門子，想在寧家找個靠山，她想著少不得多給幾分麵子，三回總有一回要接待她。

    隻是這麽久不來，她還以為方小太太早把位置坐穩了不想來了。

    寧宣在外頭跑著鋪子裏也不多去了，二老爺平時巴不得他不來，真不來了又疑心他要弄鬼，可恨寧宣身邊幾個小子嘴都跟鋸嘴葫蘆似的，他轉了幾天沒套出一個字。隻能新媳婦兒過來打聽打聽。

    女人家嘴裏沒個門把，多磕把兒瓜子就鬆了口，為這他特意給了方小太太兩吊子錢。

    方小太太打是著感謝圓圓給女兒送衣料的旗號來的，提了一盒子自己做的酸蘿卜還禮。

    她進門飯菜已經收拾走了，屋裏隻有幾個體麵的婆子坐在杌兒上圍著兩母女說笑話兒。

    陳姨媽邊上還有個大南瓜用彩瓷裝了放著觀賞。

    方小太太就笑：“外頭一匹布能買個小媳婦兒，嫂子真是大財主，把個南瓜還用玉盒子裝了！”

    陳姨媽叫人搬來個軟墊椅子，請她坐了，也笑：“先頭鄉下遭了災，下頭人送了盆南瓜和洋柿子給咱們母女兩個當花兒種著玩兒。”

    許多年沒下過地，陳姨媽把南瓜千心萬苦種出來，留了一個瞧著就當爹娘的墳。

    隻是這話不好說出來，她岔開話道：“圓圓還種的洋柿子，用來炒雞蛋怪好吃的，你叫下頭給你多留點兒，害喜吃著玩也怪美的。”

    又半真半假道：“你才是稀客，怎麽挺著肚子過來了？在我這有個好歹二叔可不把我們罵死了？”

    方小太太摸著肚皮道：“哪兒能！外頭請的大夫說它穩著呢！我想爺兒幾個在外頭做生意太辛苦，我在家也沒管過大事，來跟嫂嫂取點兒管家經，也好幫點兒忙。”

    陳姨媽眉心一跳，也是在宅子裏混了半輩子的人了，看她捧著肚子都要眼巴巴地來取經，取什麽經她也不能應啊，隻怕惹禍上身，就歎氣道：“我如今什麽都糊裏糊塗的，少不得哪天就一病去了，哪能教人管事？”

    話裏還冒著火氣。

    這話說的是寧宣不把外頭的大事跟她說。

    寧宣一肚子事也不是一天兩天了一看就是說給方小太太聽的。段圓圓端了茶過去，機靈地道：“姨媽別生氣，表哥回來叫她給你跪著捏腿兒！生氣要變老的！”

    方小太太也知道事情不容易辦，誰沒事會把自家事拿出來說？非要她來撞回南牆？但兩吊子錢讚起來也夠給琴姐再打隻簪兒戴。

    心裏歎了口氣，還是硬笑：“好端端地這是怎麽了？就是外頭出了什麽事？大家一起商量也好說得很。”

    段圓圓也覺出味兒了，搖頭道：“我也不知道，表哥從來不跟我說在外頭幹什麽，娘為這個嫌我笨，老訓我呢！”

    方小太太看兩個人你推我我推你一個字不肯多說，還是不死心：“這值什麽，幾個爺們兒肯對家裏說事？天冷冷兒的，這麽生氣容易上火，你叫副牌過來，咱們一起耍耍，讓你娘把火散了。”

    她是小官夫人出身，又陪大楊太太打了無數牌，手上有幾把刷子。

    知道人打牌輸多了生起氣，就容易說話兒。

    陳姨媽不想跟她打，聽到隔壁傳來的絲竹聲，想到今天學裏休沐，又改了主意，皺眉道：“幾個哥兒又在家裏叫戲班子？”

    方小太太：“隻大爺在家叫了幾個姑娘來唱歌兒，二爺三爺跟朋友們出門聯詩去了。”

    要說家裏有什麽人不受她控製，也就是這三個兒子。二老爺一點兒都不讓他插手。

    老大是嫡子，以後家都得歸他，在家看見她連行禮的時候都少。

    她先前瞞著人不讓說，也是怕孩子被幾個哥哥折騰沒了。

    果然坐實了胎之後，三兄弟就常在家叫同窗回來胡鬧，唱戲的打鼓的弄得震天響。

    半途夫妻，寧二老爺心裏還對她防備得緊，有萬般手段方小太太也不敢提一個字，三個哥兒一回來，她就帶著女兒在老太太著頭磨時間。

    陳姨媽自己沒了孩子，對懷孕的母親總格外優待些，歎了口氣就叫人把牌拿上來。

    古代貴婦在家憋著沒事幹，牌在四川這會兒都玩出花了，陳姨媽以前的對手還是老太太，幾個方小太太也打不贏她。

    沒幾下方小太太就輸了半吊錢出去，她又沒個嫁妝，頓時臉色鐵青，又不好一輸就叫停。

    段圓圓看得好笑，悄悄給陳姨媽喂牌，幾圈下來讓陳姨媽贏得喜笑顏開。

    方小太太跟死了娘老子似的，還不得不擠出笑道：“嫂子氣散了，我也走了。”

    陳姨媽叫她留下來吃晚飯。

    方小太太趕緊道：“嫂子，我不吃了。家裏一堆事要做，琴姐年紀輕骨頭也輕，離久了要在家造反呢！”

    於是散了牌，下人進來收拾東西。

    陳姨媽拿了她的酸蘿卜，不好叫人空手走，讓趙嬤嬤給她裝了一大盒子果兒糕點，道：“鄉下送來的螃蟹沒吃完，我做了點蟹粉酥，這東西寒，你別吃，讓琴姐吃吧。下次過來再一齊打！”

    方小太太吃了這個虧，哪肯再多留，忙不迭提著盒子走了。

    陳姨媽累得手都抬不起來，點著錢給她三七分，得意道：“想套我的話，她還早幾百年！”

    段圓圓想到剛才方小太太扭曲的臉，覺得姨媽要是在現代，高低得是個人民藝術家。

    陳姨媽看她崇拜的眼神，心裏舒服多了，道：“打蛇打七寸，她沒錢就要她的錢，要得她再也不敢來！下回老的小的再過來，你就這麽辦！”

    接著陳姨媽就拉著她坐在榻上，讓丫頭們跟她打牌，自己抱膀子在邊上指點江山。

    那頭方小太太拿著果盒兒走到門上的，就看到兩個官妓在等轎子來。

    方小太太問：“怎麽不留下來吃了飯再走，老爺晚上回來搞不好要留你們呢。”

    兩個妓唱了一天，早累得慌，都不願意留下來再唱。

    大爺是拿楊縣令的帖召的人，當官的有令她們應召過來推脫不得，陪一二天也就幾兩銀子錢賺，不如對外多做幾單生意劃算。

    恰好接人的轎子到了，兩個妓忙登了上去，掀開布簾子揮手：“娘在家等得要不得了，兒下回再過來給老爺磕頭。”

    那轎夫等著先收錢，兩個妓掙得沒多少，隻對著方小太太道：“出來得忙，大爺叫人拿轎子錢還沒來，太太先給我們付了吧。”

    方小太太才不想給！她恨不得三兄弟都生瘡死了才好！攥著錢笑得暖融融的道：“且等一會兒，大爺來了叫他見不著你們，下回哪有好果子吃？”

    三個人在門上又等了一下子，還是沒見到人來。

    轎夫催得急，方小太太不好推，隻能付了六錢銀子。這麽一來兩吊錢半分都沒剩下來。

    她提著果盒兒渾身都是氣，到閨女房裏就覺得肚子發痛。

    仆婦唬得忙不迭從廚房端了燕窩過來，看著娘兒兩個分著吃了一碗。

    方小太太覺得肚子好些了，才想起來果盒。

    琴姐瞧裏頭裝了幾隻蟹粉酥和些時令果兒，挑了個糖柿子撕開慢慢吃，問：“娘買這個花了多少錢？怎麽不攢著？”

    方小太太道：“輸了幾錢銀子，陳嫂嫂給的。”

    琴姐臉立馬拉了下來，柿子也不吃了：“自己家又不是沒有，幹什麽在別人那拿東西？”丟死人了！

    方小太太對女兒不生氣，還哄她：“娘沒要，來往互相送個禮兒，都是人情！”

    又看這盒子紋了銀絲金線，道：“這盒子怪漂亮的，咱送過去一個粗壇子，這好箱子就留著你做嫁妝！”

    琴姐沒嫁妝，真是母女兩個心頭之痛，沒嫁妝的女兒嫁人就是給人做牛做馬，死了娘家都沒理上門！

    方小太太想著自己落到寧家做妾，琴姐沒生父，要是不改了姓寧，以後想做正頭娘子，隻有嫁給平頭百姓。

    她哪裏肯！

    琴姐心裏再不願意，想到嫁裝也軟了，盒子這麽漂亮，以後裝東西出門也是點體麵。

    伺候琴姐的婆子在私下不免嘀咕，母女兩個都是一樣的貨色，專從外頭撬東西回來，太沒見過世麵。

    話很快就傳到方小太太耳朵裏去了，她最恨有人說閑話，簡直氣得發抖，覺得自己還是太心慈手軟。

    琴姐好端端的怎麽會去要東西？長輩給點兒東西給小輩不是常事？

    接著說嘴的婆子就被人拉著跪在院子裏挨了幾個嘴巴子，打得臉稀爛。

    這威風一出，丫環婆子在家隻當自己是個啞巴，在家更是一句話不肯多說。

    方小太太陰著臉回房想，陳姨媽是個滑頭鬼，段圓圓一看那蠢樣子，男人就不把外頭的事和她說！

    老爺那頭真不知道怎麽交代！

    寧家家大業大，蜀王本來就在用他們家的東西，隻是都是寧，從二老爺這走還是從寧宣手裏走完全不同。

    二老爺在寧家街比在自己私人鋪子上的時候多，看寧宣早中晚都不見蹤影，就疑心他要弄鬼。

    那頭叫小媳婦兒去套話，自己也在大鋪子上偷偷瞧。

    寧宣還沒回來，二老爺看鋪子上有了新貨，就叫人拿了半馬車的布給自己裝到小鋪子上去賣。

    鋪子上沒人敢攔住他。

    大老爺去江南的時候寧宣還小，鋪子上被二老爺管慣了，好些管事都是他的人。

    寧宣不能頂著他老子，要個什麽東西還得跟二老爺說話。

    寧宣在外頭給蜀王府的張三李四結了賬回來，看到馬車額頭就突突跳，回鋪子上一問，見果然沒了一半兒的新布。

    半天才勸自己算了。

    比自己大幾十歲的人，能有幾年活頭？搶不過他熬也把這兩兄弟熬死了。

    二老爺在裏頭喝茶，聽下頭人說他回來，也放了小倌兒轉出來，拉著人關切地問：“怎麽一連許多日都沒在鋪子上碰見人呢？要是出了事，可不能瞞著家裏！”

    寧宣笑：“侄子還能做什麽？當然是去挖二叔牆角了。”

    二老爺也笑著拍他：“你這孩子，從小就愛說笑話兒逗人。”

    又道：“這幾日找不見你人，今冬怕有大雪，上頭說又要修路補牆，咱們爺兒兩個好歹一處合計合計拿個章程。”

    富豪認捐也不是容易的事，想要好處事事都得親力親為，路修得好不好官府都找修路的人。

    二老爺年年都帶著自己三個兒子過去親自看著修，又怕人說他圖謀侄兒的家財，總要當著人的麵兒說什麽：“寧宣以後挑大梁身體要緊，粗活兒累活兒都交給下頭的兄弟們辦就是了！”

    今年也一樣。

    寧宣在他這兒要不過來，也不打算從他這兒要了，道：“我既不會做生意也不會賺錢，更沒下過幾次地，有二叔和兄弟們幫我，我放心得很！”

    二老爺很滿意，直說好得很！

    又試探著笑：“今年你也大了，又成了親，你爹在水上挺屍，也不知好沒好。你也該擔點兒事。不如今年你也跟著去瞧著，以後我不管了，你也能接過去。”

    寧宣心裏冷笑，臉上還是和和氣氣地，很恭敬道：“咱們是一家子人，分了家我也舍不得兄弟們從家裏搬走，何必說著客氣話兒？等做好了還不是掛的寧字？”

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