寧幺兒上族譜的事又被耽擱下來,這回家裏沒人敢小瞧方小太太，吃的用的喝的都比以前好了不少，月錢還是那麽多,可下頭人的孝敬多了。

    吃不到的肉菜通通都有了，就連求爹爹告奶奶的人參須都被用紅布包著送了幾根過來，琴姐還得了幾尺紅布扯新裙子。

    灶上婆子討好地跟嬤嬤商量：“下次舅爺家要來,千萬說兩句老婆子是個忠心的！”

    她算看明白了，寧家這幾兄弟就是紙老虎，庶務不會讀書不成，以後在家隻有吃老本的份兒！

    幺兒爺呢,有個當官的舅家，活到二十歲說不定也能吃皇糧。

    方小太太胸有成竹這回是非分家不可，收了東西就跟琴姐道：“當奴才的就是天生的賤人，最會趨炎附勢，你看往日非要人用繩子往身上抽才肯動彈，現在你一個眼神過去,什麽東西不給你弄得妥妥帖帖的？以後你當了家絕不能被他們糊弄住！”

    琴姐在身上比新布,笑著點頭：“我曉得了，娘。”

    第三天二房收拾好了，奶娘抱著孩子過來謝段圓圓,主要謝的是寧宣。

    不管怎麽說，人家為這孩子上過心，最後沒有辦成也是那三兄弟不容人。

    段圓圓這次沒讓她們進門,她也沒幫什麽忙,受別人的謝腰杆子不直。

    表哥伸手通常是出於一種“你好我好大家好”的心態，純屬教育的習慣讓他這麽幹，真要說發善心,那是不可能的，如果寧幺兒沒有寧字，就是死在路邊上表哥也不會多看人一眼。

    段圓圓自己也不想夾在薛珍和方小太太中間，她跑到院子裏問寧宣可不可以不見，如果不會給他添麻煩她就不見了。

    寧宣嫌屋子裏悶，把賬本搬到樹底下看，聞言很奇怪地看她：“他們又不是多尊貴的人，你不想見就直接回絕了事，怎麽還覺得為難呢？”

    寧宣輕描淡寫地跟她解釋：“寧家隻有咱們一家為尊，二房是分出去的人，見著正頭長輩咱們客氣些。”

    下頭人，他道：“你喜歡就叫過來說話，不喜歡就打發走。”

    意思是完全不必把方小太太放在心上，小貓小狗一樣的東西，她要是生氣，是她自己心術不正，要是為此對圓圓和他生出怨恨之情，寧宣道：“那她拜的神也不能寬恕她。”

    段圓圓就放心地讓奶娘和孩子回去了。

    可能她沒有見奶娘和孩子，薛珍下午就跑過來了，手上還拿著一包山楂糕。

    薛珍跑回娘家待了不到半天就套馬車回來的事兩房都傳遍了，紋銀的男人雖然不做采買，可還時常在外頭走動，為了討紋銀歡心跑出去打聽得清清楚楚拿回來跟她解悶。

    紋銀道：“她家裏三個兄長都娶了嫂子，好不容易把霸占管家權小十年的小姑子攆出去，樂得看小姑子跌到泥裏，哪裏會伸手？”

    杜嬤嬤聽得發神，給她端了碗又酸又鹹的醃梅子在手上急忙問：“然後呢？”

    “還有什麽然後？她話都沒說出來就讓幾個嫂嫂把房裏事嚷得人盡皆知。”

    “她被臊回來在家裏見著兩三天都沒露臉，家裏的事都讓嬤嬤和大丫頭管著。”紋銀用針頭撓著頭皮，心裏詫異薛大奶奶竟然會跑過來，她還以為至少得等孩子落地，薛大奶奶能放下，現在一看，做過太太的人臉皮就是不一樣。

    隻是風水輪流轉，現在薛家不給女兒撐腰，風水就轉到方小太太那頭去了。

    “聽說幾個大丫頭在灶上提熱水都聽到婆子笑，‘什麽薛家大姑娘，在咱們家金山銀山享著，結果一遇見事屁忙幫不上，白白折騰得外頭又多樁子風流事。這是騙婚！’幾個丫頭被擠兌得掉眼淚，還不敢把話帶回去說給自己姑娘聽，怎麽說肚子裏還有一個，這時候氣她，鬧不好一屍兩命！”青羅宅子裏的小道消息比紋銀快，她不覺得這些人可憐，隻覺得活該：“沒用的東西，被人欺負到頭上還隻會哭，唱戲的說了君辱臣死，讓姑娘被人欺負，是她們沒用！”

    “下頭人對奶奶不恭敬是打爺的臉，隔壁那個大爺還蒙在鼓裏？”紋銀悄悄問道。

    這話沒人敢回。

    隻有段圓圓敢說，她罵道：“他在發瘋！”

    在鄉下伺候過寧文博的五六個仆人，從看院子的小子到灶上煮飯的廚娘，甚至連伺候過二老爺的姑娘都被灌了熱油下去燙壞了喉嚨。

    現在人被打發到哪裏贖罪去了誰也不知道。隻是滾油下去，這麽駭人聽聞的手段寧家從來沒用過。

    賣身為奴的聽在耳朵裏，嚇病的燒香的都一大堆。誰這麽不要命跑過去給他媳婦臉色？

    想到這裏，段圓圓罵：“睜隻眼閉隻眼，當沒聽見唄！”

    往常是家裏的主子，什麽都能聽見，現在落到自己媳婦身上就聾了？

    段圓圓明白。

    薛珍更明白，她就是太明白了才非跑出來不可，她就是故意要讓丈夫生氣。

    自己嫁到寧家什麽事也沒做錯，每天如履薄冰，他當不了男人了自己還給他留了後，她已經對得起寧家！

    流言蜚語殺人刀，段圓圓在裏頭歎氣。

    紋銀也不好意思了：“聽說有的婦人有了孩子會纏男人，我前頭那個，唉，跟老人家差不多，屙尿都隻澆得到鞋麵上，以前沒別人，我還想男人都是這個樣！”

    現在重新嫁了人，紋銀臉紅了：“還是要貨比三家！”

    話說得斬釘截鐵。

    杜嬤嬤清清喉嚨，跺著腳笑：“怎麽了得怎麽了得！”等紋銀抖不出什麽了，她又罵：“要死了！什麽話也敢往外頭說，要是讓人聽到我們姑娘院子裏在說這個，還不讓人臊死了！”

    紋銀笑著掀開簾子，把一大碗醃梅都抱著跑了。

    青羅追在後頭道：“慢點！跑慢點！後邊難道有鬼攆你？孩子從□□裏掉下來都不知道！”回頭進來看段圓圓：“請她進來嗎？”

    薛珍畢竟姓薛，看到她大著肚子受人奚落，段圓圓也覺得不好受。

    想排解寂寞是人之常情，懷了孩子身體有變化太正常了。

    這沒什麽好笑的，就像人餓了會吃飯一樣都是稀鬆平常的事。

    段圓圓的月份小，可她依舊會自己身體的變得震驚，比如說她以前聞到就想吐的折耳根，前兩天突然變得很香，包括香菜！

    可一個人能不能吃香菜是基因的啊，總不能懷了孕就血肉重塑了吧？

    段圓圓毛骨悚然，看過大夫知道自己身體健康，不吃香菜也沒什麽之後，她說什麽也不讓人把香菜放在自己眼前。

    她還是想做自己，不想成為食物過濾器。

    段圓圓沒空去關注薛家的事，專心在家觀察起自己的變化。

    隻是兩家離得這麽近，她什麽也不做麻煩也會找上門。

    先來的是寧文博。

    寧家在城裏待了百來年，從沒有被人隔山差五上門要過棺材錢。

    這種奇恥大辱，是個姓寧的都受不了。二房的下頭人幾乎嚇破了膽子，個個臉色蠟黃，跳著跑著想到大房來。

    寧文博身上不舒服，心裏更不舒服，覺得這兔崽子不恭順，等衙役又往二房刮了一回，他把寧宣叫過來跪著訓斥，說他眼裏沒有家族兄弟，不知道友愛謙讓。

    寧宣跪在地上不吱聲，這時候越說越錯。

    寧文博氣喘籲籲地坐在椅子上，扭頭跟屋裏伺候的丫頭笑：“兒子大了翅膀硬了，他是官老爺我是老百姓，後半輩子都得看你們大少爺的臉色吃飯，吃幹飯的說話，人家能聽麽？”

    寧宣低眉順眼地像個受氣包，在地上不反駁，道：“兒子絕沒有這個心。”

    寧文博看他這樣子，又有些心軟，讓人把他扶起來，道：“做我的兒子委屈你了是不是？我做兒子的時候才叫苦呢。爹娘三個兒子，我是老大，什麽都得帶頭，磕頭罰站念書，老屋子裏正院裏頭有匹磚油光鋥亮的，都是我在地上給爹點水煙跪出來的。”

    可好處一個都沒落在他身上。

    這個兒子倒是享福，親娘疼他，表妹愛他。二十多歲的人，還要表妹做裏衣，陳氏多少年沒給他做過了？

    老子不能有，兒子憑什麽有？想到這個寧文博道：“家裏又不是沒繡娘，讓你媳婦動針線幹什麽？”

    寧宣聽到這句把手在袖子裏捏成拳頭，忽然覺得上頭做坐的是老太太。

    段圓圓在屏風後頭跟陳姨媽一起吃水果下五子棋。

    陳姨媽當年為了伺候老太太老太爺兩口子，什麽棋都鑽研過，不過為了伺候人學的東西，等不用伺候人了隻會看著就煩。

    現在她懶得懂腦子，玩五子棋得很快樂。

    聽到寧文博罵寧宣，兩個人臉色都不太好。

    段圓圓玩不下去了，放了棋生氣。

    以前也沒見你對兩個弟弟多好，為了罵寧宣還特意把她叫過來聽著表哥受辱，太不要臉！

    陳姨媽要跑出去，段圓圓按住她，臉色煞白氣的）哇一聲叫起來，道：“娘！娘！爹！爹！我肚子疼！”

    陳姨媽嚇了一跳，丫頭婆子都跑上來圍著段圓圓，寧宣也不裝了，站起來兩步跑進去把人抱起來往回走。

    段圓圓怕陳姨媽太著急，路過她的時候就輕輕對她眨了下眼睛。

    陳姨媽知道段圓圓是裝的，又好氣又好笑，手上扯著寧文博不讓他跟過去道：“小的護爹，聽到你在外頭說自己爹娘，能好受嗎？”

    寧文博啞口無言，他當老子的還罵不得兒子了？

    寧宣被表妹舍身救走，半路看她隻幹嚎不掉淚，眉頭一挑，在家裏按著她呸幾聲去晦氣，笑：“再忍忍，馬上他們就會從咱們家裏搬出去。”

    段圓圓很好奇：“怎麽搬？”

    寧宣給她盛了碗火腿雞湯，把雞皮去了，遞給她，得意道：“你很快就知道了。”

    段圓圓看他滿臉都是“趕緊問我吧”的表情，愣是忍住不問。

    他想說還要自己去求他，門都沒有！段圓圓一口氣把雞湯喝了，站起來哼著歌出去曬太陽去了。

    寧宣坐在凳子上怔了會兒，側身著跟杜嬤嬤道：“圓圓脾氣可真是，——越來越大了。”

    “她懷著孩子，孩子什麽樣子娘就什麽樣子。”杜嬤嬤臉不紅氣不喘，直接下了定論：“是孩子脾氣大呢！”

    孩子脾氣大？寧宣跑出去盯著表妹的肚子瞧。

    他們家好像還沒生過脾氣大的孩子。

    就連寧文博，也是做受氣包長大的。

    他微笑起來：“脾氣大好，脾氣大的人有福氣。”

    挨了一頓罵以後，寧宣就不過去受氣了。

    白天溜得早去衙門點卯，晚上回來得遲說要應付公事。

    當然都是裝的，隻是寧宣有自己人打掩護，把寧文博瞞得密不透風。

    一連過了五六天，寧大交出去不少錢財。心痛的嘴裏上火，臉上也掛不住，打發走了人，他叫來寧三的小子問：“你三爺呢？”

    小子笑著道：“爺在家溫書寫大字。”

    那就是不肯去了，寧大笑得眼睛隻剩一條縫，暢快地想，他不去自己還非讓他抹下這個臉不可。

    寧大哼了一聲：“一個兩個倒是有閑心，還沒分家呢都不肯出一分力，你家爺是秀才公，為著當狀元公努力，家裏的小事也勞動不了他。”

    小子臉掛下來，出門打賞錢也沒拿到，氣呼呼地跑到寧三原模原樣地學了一遍。

    寧三聽得臉上紅一陣白一陣。

    他不是不幫忙，隻是兩個哥哥平時仗著家裏的勢在書院耀武揚威，看不上這個看不上那個，早早把人得罪完了，家裏有嗝不好，人家都等著看笑話，誰這麽賤會樂顛顛跑來幫忙？”

    自己又才在寧大老爺跟前告了寧宣一狀，這時候怎麽好意思過去求寧宣？

    寧三陰著臉，墨水滴了一桌子。

    小子跪在地上口水都不敢吞。

    寧三換了新紙，寫滿了一整張，想起什麽似的問：“你二爺呢？怎麽還不回來？”

    出去怎麽些天，難道一個舊友都沒說上話？

    寧二溜出去求爹爹告奶奶，早帶著貼身仆從偷偷摸摸溜到春巷子屋子裏睡大覺去了。

    下頭人來小鳳仙屋子裏找他。寧二不耐煩偷偷從窗戶裏跳出去，走到對街敲開一扇大門。

    老鴇聽到敲門聲是不停歇的一串，以為是報喪的嚇了一跳，穿著襪子就跑出來開門，看到模是寧三爺，沒忍住捂著胸口叫屈：“長得濃眉大眼的也是個促狹鬼！老娘還當哪個姐兒死在外頭了！”

    “媽媽還不謝我，先驚後喜也是喜。”寧二鬆鬆係著衣服笑了兩聲，看著二樓問：“牡丹沒接別人吧？”

    老鴇伸出手指頭給龜公通氣，扯著嗓子笑：“二爺一個月三十兩銀子包著牡丹誰不知道？她說遇見二爺就是浮萍遇見良木，就是老婆子拿刀逼她，她也不肯讓別人碰她一根手指頭。”

    寧二心裏得意，撩開袍子往上走，道：“我去瞧瞧她。”

    老鴇在下頭叫：“女兒——，你二爺來治你的相思病了！”

    牡丹衝了冷水澡，正在閣樓上擦胭脂，聽著老鴇的聲音，推著嫖客往外走，嫖客惹不起寧二，慌慌張張地從二樓跳到院子裏，摔得鼻青臉腫地往外跑。

    寧二聽到動靜還特意回頭瞧。

    老鴇怕露餡兒，趕緊拉著人親了個嘴兒。

    寧二看得哈哈笑：“老東西，淫得慌，多少歲了還跟自己閨女搶生意！”

    老鴇嘿嘿笑著把人拖進屋子裏去了。

    牡丹和小丫頭靠在窗戶那頭看，都噗嗤噗嗤地笑。

    等門被推開，牡丹已經換了一副麵孔，她憂傷地坐在凳子上看著寧二，聲音如怨如訴：“你還知道來！”

    “人不到錢也沒耽誤。”寧二進來先在牡丹身上嗅，聞到是澡豆的味道才笑眯眯地坐在凳子上打趣她：“田不耕，地不種，腰間自有米麵甕。爺不來，你吃了睡睡了吃，日子過得倒比爺還好。”

    牡丹在院子裏什麽譏笑沒聽過，嘴上牽起一抹笑，嬌嬌地摟著寧二親嘴，道：“妓既然這麽好，不如爺也進門跟奴一處做個樂戶，爺長得油頭粉麵的，比院子裏的姐妹還好看些，到時候咱們兩個姐妹相稱，奴的龜公就是爺的龜公。”

    寧二躺到床上，摸了下被子，冰冰的並沒有人躺過的樣子，他放心躺上去，道：“好啊，爺掏心掏肺地對你，你竟然說爺是個賣的！”

    牡丹跑過來倒在他懷裏笑：“奴隻是想把好東西分給爺一半罷了！”

    寧二沒接話，伸手解牡丹扣子，把人脫光了，道：“你娘說你沒有接別人，爺不放心，你到地下去讓爺瞧瞧。”

    爹死成那樣，他實在害怕。女人呢，又戒不掉，家裏守孝，怕大了丫頭肚子不敢玩，隻能到這兒來。

    牡丹跪在地上凍得瑟瑟發抖，在心裏破口大罵，一個月三十兩銀子就要包著姐兒不往外頭找客，脂粉錢都不夠，怎麽存錢當老鴇？

    嘴上道：“爺又在哪個蹄子身上聽了閑話，上門就要作踐人？你既然懷疑我，不如以後不要來了！”

    寧二檢查夠了，看她身上哪裏都沒不對勁，心疼地把人拉起來道：“我的兒，爺是真忙，衙役天天往家裏跑，爺怎麽找你？”

    牡丹早聽說寧家二房的事了。故意做出擔憂的樣子，推他去找人幫忙。

    寧二慢悠悠道：“咱們是什麽人家？說到底也就個披著耕讀之家的商家，老三是有個功名，人家看咱們家裏花團錦簇的，給他幾分麵子，他就當自己真是縣太爺。”

    “現在麽，老子都不在了，他還想打腫臉充胖子，門都沒有！”寧二把牡丹的手拿在手上輕輕地嗅，道：“以後還不知道怎麽鬧。”

    反正他虧空大，不分家還能落著好，分了家隻有做討口子的份，家裏的事也懶得操心，總會有頂頭的在，自己有一天好日子過一天好日子罷了。

    牡丹柔柔地給他唱著小曲。

    寧二怪道：“牡丹，你身上好冷。”

    為了伺候你特意澆了一身冷水臉上才不泛春紅，能不冷麽？

    牡丹歎氣：“爺久久不來，奴的心更冷。”

    寧二翻了個身笑：“這不就來了麽？”

    因這兩天操勞過度，他有心無力也沒做什麽。不一會兒靠著軟綿綿的胸脯打起輕憨。

    寧宣管來管去落不下好，愣是不出手。

    他不出手，楊家人更肆無忌憚，寧大實在頂不住壓力了，拉著寧三要一起登門求寧宣。

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