“娘,我跟雲亭他們幾個出去一趟。”沈淳過去跟自己母親道。

    沈淳母親笑道：“好，可要我給你們準備東西？”

    說著沈淳母親極其自然的往沈淳腰間掛了一個樸素的荷包。

    “沒什麽需要準備的，我們幾個隻是想在柳江府轉轉,畢竟等考完我們就回上元縣，來柳江府的機會可不多。”沈淳道。

    不管是考前還是考後，都沒什麽心思，也就這兩天,他們學不進去，把腦子空置期間有點時間。

    和沈淳母親辭別後，池雲亭幾個沒走太遠,有些漫無目的，不知不覺間,虎子走在前麵,直把他們往美食街上領。

    而池雲亭和沈淳這兩個考後食欲有些不佳的也被勾起腹中饞蟲。

    虎子剛開始吃的很盡興，可是吃到一半嘴裏停止咀嚼，手上停頓住,低頭失落道：“柳江府好吃的好多啊，可惜虎妞姐姐他們沒有來，就算把東西給他們帶回去，到時候也不像這麽好吃了……”

    池雲亭不由彈了彈虎子的腦門，“你不是會寫字嗎，那就把這些配方都記下來，等回去給虎妞姐姐現場做不就行了。”

    虎子跟在池雲亭身邊，耳熏目然之下也是會寫字的，但是他平時能不寫字就不寫字。

    聽到池雲亭的話，虎子一呆，反應過來,“對啊，還有這種方法。”

    攤位上都是露天吃食，很多東西都是現場製作，除了那些需要配方的秘製調料，其餘大部分都沒什麽需要保密的地方。

    虎子開始一邊吃一邊留意下那些食物的製作過程。

    沈淳則跟池雲亭說起第一場考題的事，想要跟池雲亭對對答案。

    帖經這類題答案基本都是固定的，不管是池雲亭還是沈淳都心裏有數。

    沈淳主要是心裏不安，“我怕我這次考不上，從縣試起我就在想了，我要是不能參加科舉，還能幹什麽？然後我發現自己什麽都不會。‘百無一用是書生’，說的可能就是我這種情況……”

    “你太焦慮了，別忘了你現在才多大啊。”池雲亭歎道。

    “我也知道自己太心急了，可是我實在沒辦法心急，我迫切的想得到功名，然後讓我娘為我感到欣慰，也害怕失敗，然後讓我娘對我感到失望。”沈淳苦笑道。

    池雲亭駐足，看向沈淳：“這些話你跟你娘親說過嗎？如果沒有，那就回去問問她，我相信不管你以後是什麽樣子，你都是她最驕傲的兒子。”

    “我想你娘親也是，她應該想成為你的依靠和助力，而不是負擔。”

    “而且你做的已經足夠好了，才不到十歲就已經過了縣試，已經比世間大部分人出色了，所以，不要妄自菲薄。”

    “謝謝你雲亭，把這些話跟你說了我心裏好受多了，從小到大我身邊就沒多少說貼己話的朋友，雖然我有很多同窗。”沈淳苦笑道。

    這倒不是說沈淳跟書院同窗們有什麽矛盾，而是沈淳和他們的年紀相差太大，很多話沈淳寧願憋在心裏，也不願意朝同窗們傾訴。

    不像池雲亭，和他差不多的年紀，還有成熟穩重，這才讓沈淳對池雲亭敞開心扉。

    在外麵逛了一會兒，池雲亭和沈淳兩個精神好許多。

    路過客棧時，也能看到不少文人坐在大堂，氣氛明顯低迷，臉上盡是迷茫、忐忑和期待之色。

    就像宣判來臨的前夕，氛圍很是緊張。

    相比之下池雲亭和沈淳兩人的感覺還好。

    “兩位賢弟，你們感覺如何了？”恰巧餘川下樓，看到池雲亭和沈淳兩個後，眼睛一亮，快步走出客棧。

    “還好。”池雲亭和沈淳沒想到會和餘川碰見，索性再往前一點，避開客棧內的大部分視線。

    餘川活動了一下.身體，臉上表情很是酸爽道：“接下來的第二場不算什麽，就怕第場，我們還需要在考場內過夜，到時候你們兩個衣服能穿多少就穿多少。”

    雖然規定衣服不能多穿，但要是隻穿一件厚實的衣服呢？

    餘川擔心池雲亭和沈淳兩個年紀小，顧慮不周，就提點一二。

    “厚衣服我娘給我帶了，雲亭你呢？”沈淳問池雲亭道。

    四月的天還很冷，尤其是過夜，沈淳母親擔憂沈淳的身體，是以早早就準備好。

    池雲亭不由咳嗽一聲，道：“我也準備了，倒是省的再買了。”

    柳江府身為府試地點，附近自然少不了賣厚衣服的店鋪，隻是那價格就跟客棧一樣，非常美麗。

    池雲亭的衣服不光伍大叔費了心，還有謝蟬衣，衣服裏麵的棉花都是謝蟬衣精心選出來的，厚實又暖和。

    第二天是放榜的時間，考生們起了個大早，天不亮就朝府衙方向圍去，今天又不需要科舉，池雲亭起來的時候還睡眼惺忪，好似一點都不緊張。

    倒是林明一大早就激動的不行，天一亮就把池雲亭拽起來，讓池雲亭趕緊洗臉，他們好趕快去看榜。

    池雲亭打了一個哈欠，冷水撲臉，意識很快清醒，見他弄好，林明迫不及待就把他塞車裏，往放榜處趕去。

    放榜處的人不是一般的多，比上元縣的縣試放榜更熱鬧，情緒也更為激烈。

    畢竟府試比縣試更進一步，隻有過了府試他們才能去參加後麵的院試，去獲取秀才功名。

    池雲亭是縣案首，府試一個才六七個縣案首，就算池雲亭這次的.名次有所差異，府試隻錄取五十個考生，池雲亭也有很大可能在其中。

    在加上之前經曆過一番心理曆程，深度剖析過自己想要什麽，所以池雲亭不像其他考生患得患失。

    “雲亭，你在車上等著，我去幫你看看。”驢車進不了太裏麵，林明索性直接下車道。

    池雲亭倒是想跟上，可是以他的身形，不被擠出來就不錯了。

    就在林明離開，池雲亭看到沈淳和他母親來了，沈淳母親看著榜單的方向一臉焦急，卻無奈力氣太小，也被裏麵的人所排斥。

    “嬸子，你和沈淳過來歇歇吧，再等一會兒人應該就散了。”池雲亭從車裏探出頭招呼沈淳母子兩個道。

    “是雲亭啊，多謝了，也不知道淳兒這次成績怎麽樣。”沈淳母子兩個過來後，沈淳母親有些心不在焉道，她人雖然還在這裏，可是心早就飛到榜單處。

    沈淳跟池雲亭低聲道：“我們的房子租到了明天，我要是沒有考上，肯定是不續租的。”

    也就是說今天的榜單，將關係著他們母子什麽時候回上元縣。

    “我這邊情況也差不多。”和沈淳一樣，池雲亭的房子也是短租，視後麵的情況而定。

    雖然池雲亭心裏很有信心，可是萬一呢，他們總不能在柳江府耽誤那麽長時間。

    對於他們而言，柳江府隻是一個過客，上元縣才是心之所向的家。

    終於，沈淳母親焦心的等了一會兒，人群開始慢慢散去。

    因為這時候大部分考生已經知道自己的成績，除卻心緒不佳的，大部分要麽搖頭歎息，要麽興高采烈，手舞足蹈的離開，從其表現就能看出對方中沒中。

    “我上榜了，我上榜了！”

    “為什麽還是沒過？這已經是我第五次參加府試了！”有考生聲音悲嗆，張開雙臂仰頭嗚呼道。

    池雲亭個人正往裏走，聽到對方這話，池雲亭和沈淳兩個的關注點都有些歪。

    “居然參加了五次府試，家裏好有錢啊。”沈淳壓低聲音道。

    一次府試，除卻路上花費，還有一次請兩個廩生秀才的保費，五次府試，這得上百兩銀子打底了。

    池雲亭心裏亦有同感，就像他手裏的錢，最多再支持他來一次府試，五次府試的花銷，簡直不敢想。

    “雲亭，雲亭，你又是案首，又是案首啊！”林明看榜回來，看到池雲亭眼睛一亮，直接把池雲亭抱著舉起來，高興的顧不了旁人的目光。

    “案首？他就是本次府試的案首？”林明的話讓眾考生目光一凝，就連失落的情緒都緩解不少。

    誰知等他們望去，居然看到一個半大點的孩子，正被人抱在懷裏，頓時他們想上前攀談的欲.望為之一頓。

    被林明舉高的池雲亭此時也有些懵，微怔道：“我是案首？府案首……”

    說實話，榜上有名是池雲亭意料之中的事，可是案首的.名次，就太出乎池雲亭的意料了。

    餘川從人群裏走出來，看著池雲亭眼中很是羨慕道：“恭喜池賢弟了。”

    “還有沈賢弟，我也在榜單上看到你的.名字了。”

    聞言正準備去看榜的沈淳心裏不由一鬆，心裏不再焦急。

    “林明哥，你放我下來吧，我挺沉的。”見林明半天不放自己下來，池雲亭有些臉紅道。

    不好意思的同時，也有些擔心林明的胳膊，畢竟林明也才二十來歲，而他已經七歲，這些年池雲亭習武，沒少吃蛋和肉，身子骨比一般同齡人更健壯，體重嗎，外表雖然顯不出來，池雲亭心裏還是有數的。

    等到池雲亭腳底沾地，其他考生才如夢初醒，理了理衣服，上前自報家門道：“見過池案首，在下是青陽縣人士孫平。”

    青陽縣，臨近上陽縣，隻是不同的是，上陽縣是上縣，青陽縣則和上元縣一樣，都是中縣。

    有了孫平這個開頭，其餘文人也紛紛上前，直讓池雲亭應接不暇。

    畢竟他們也沒得罪過池雲亭，池雲亭也不好給人家臉色。

    等到池雲亭成功脫身，和沈淳親眼去看自己的榜單，已經是半天後的事。

    看到沈淳的.名字以及精準的籍貫排在榜單的第十名，沈淳母親鼻頭驀然酸澀，為沈淳喜極而泣。

    “又得了一個前十，感覺還不錯。”沈淳不禁笑道，隨後打趣池雲亭，又得了案首，感受如何。

    池雲亭輕笑：“感覺，有些意外吧……”

    看著和縣試榜單一樣，特地加粗一圈的前名，榜首位置，池雲亭的.名諱後麵跟著詳細地址，完全不會有重名的可能性，不禁有些恍惚。

    畢竟，這是池雲亭之前沒有想過的成績，不過真的發生以後，池雲亭心裏肯定是開心居多。

    至於其他考生，看著才七八歲左右的池雲亭，心裏要多不是滋味就有多不是滋味，跟池雲亭一比，他們這麽多年的寒窗苦讀好像都活到狗身上了。

    “你們說他是怎麽做到的？”不禁有考生這樣問。

    “就是，你們說池案首這小腦袋瓜是怎麽長的？”

    因為池雲亭那組的考生考前互相檢查過，之前引起過不少考生關注，是以倒是沒考生往科舉作弊上想，而是實打實的疑惑，為什麽同樣是考生，池雲亭這麽小就能過府試？

    說實話，麵對這樣成績的池雲亭，餘川心裏也有些酸澀，因為他是這次府試的第二名，就差那麽一點啊。

    可是餘川心裏也很清楚，自己成績跟池雲亭沒有任何關係，他有什麽責怪遷怒池雲亭的資格，總不能同為考生，讓他直接跟池雲亭說，‘你收著點，不要比我考得好’吧。

    “其實我過後也反思了一下，可能是當時知府大人在旁邊看著，我心裏有些緊張，題倒是沒答錯，可是字寫的卻不像往常那樣運轉自如。”餘川看著自己第二名的成績，跟池雲亭道。

    對於還沒任何功名的考生們來說，知府大人無疑是名副其實的高官，這樣一個大人物盯著你答題，少有考生會心裏不緊張。

    就是池雲亭之前縣試麵對知縣大人提坐堂號的時候，第一次也有些緊張，別忘了那還是跟池雲亭有過幾麵之緣的“熟人”。

    知府大人池雲亭雖然沒見過，也不認識，但是得益於縣試被考官看著答題的經曆，池雲亭心裏比別的考生抗壓力強不少。

    不過話說回來，就算稍微失誤餘川都還能得第二名，餘川實力明顯不容小覷。

    榜單數量有限，能上榜的終究是少數，更不用說後麵還有兩場，是以第一場過去，就有一半多的考生黯然的掩麵離場，其中不乏抽泣。

    有人歡喜就有人愁，小小的榜單仿佛能操控考生們的喜怒哀樂，讓人歡欣鼓舞，讓人潸然淚下。

    直到池雲亭等人離開榜單，依舊有人依依不舍的不願離開。

    而池雲亭這些考上的考生們，則明天就要開始府試第二場考試，是以看完榜回來，池雲亭吃完午飯就準備歇下。

    伍大叔和林明讓虎子和謝蟬衣噓聲，別打擾到池雲亭休息。

    池雲亭閉上眼睛想讓自己睡覺，誰知心中情緒起伏，怎麽都沒辦法入眠。

    最後還是池雲亭起來磨墨，提筆練了一會兒，這才有了些困意。

    等到第二天，池雲亭依舊是點左右起，這次換伍大叔去送池雲亭。

    到了貢院附近，池雲亭五人齊聚，照例又是一次檢查。

    等他們互相檢查的差不多，貢院開啟的時間已經不遠。

    池雲亭把燈還給伍大叔，叮囑伍大叔等他進去貢院就趕緊回去，外麵天寒，最好再回去補一覺。

    伍大叔應下，然後親眼看著池雲亭進去貢院，這才驅車返回。

    府試第二場考的是雜文，既然以“雜”為名，自然是包括許多東西的，主要以論、表之類的文體為主。

    論，指的是一種論文文體；表，則是在向帝王陳情言事時使用.的一種特殊字體。

    比起第一場考的是考生們的記憶力的帖經，那第二場的雜文，考的就是考生們的書法和寫作能力，這一體除了固定格式外，沒有固定的答案。

    最重要的是，書法是池雲亭的弱項。

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