夏竦聞言，躬身施禮道：
    “臣今日接到師尊一封信函，一來告知臣還有一位小師叔便在京城，令我待其歸來時，務要登門拜望。
    二來說小師叔在華山絕頂落霞峰采到雌雄兩朵幹年罕見靈芝，準備獻與官家。
    臣得了信後，甚以為奇，特來與官家分享。並請官家猜猜臣的那位小師叔是哪一個？”
    仁宗聞他之言，不免大駭道：
    “適才你見的那一朵靈芝便是林景亨采自華山落霞峰，莫非道長信中所言乃同一朵麽？不過閻士良隻獻與朕一朵，道長如何說采到兩朵？
    再者，你那小師叔又乃何許人也？緣何會沒來由的將如此珍貴之物獻與朕呢？”
    仁宗一連發出四問，之後，期待的眼神望向夏竦。
    夏竦聞言，卻不緊不慢地緩緩言道：
    “暫且不論師尊信中說言說靈芝與適才那朵是否乃同一個，臣先回答後兩個問題，官家自然分辨得出孰真孰假。
    要說臣這位小師叔呢，官家也十分熟悉，便是白礬樓少掌櫃的洛懷川了。”
    “什麽？朕的小師父？他隻言欲雲遊天下，未想竟去了華山。可他如何便成了夏卿你的小師叔呢？”
    “據師尊言說，因臨近老祖聖誕，小師叔遂攜共城邵雍前往希夷穀祭拜，正巧在那裏遇到師尊與賈師叔。
    他二人認出小師叔手中那柄龍鱗為老祖生前之物，乃五台山日月池中五條神龍取自身鱗片製成的。遂向其追問緣由。
    小師叔言說他乃與夢中得老祖傳授道法，又將寶扇相贈。那兩朵靈芝還是賈師叔幫著采到的呢。孰真孰假，想必官家此刻早已心知肚明。”
    仁宗始才恍然大悟道：
    “怨不得小師父能占卜斷卦，預測未來，卻原來其口中的老神仙竟是陳摶老祖。
    然令朕不明的是，這兩朵靈芝如何到了林大人手中？又為何幹裏迢迢送至京城？但不知道長信中可否言明？”
    夏竦見仁宗終於問到了關鍵所在，遂答道：
    “師尊隻說這兩朵靈芝忽與一日無故失蹤，因此還弄出兩條人命。且此案還牽扯到前幾歲京城那起人盡皆知的、販賣死馬肉案的兩名在逃主犯。
    通判司馬光雖極力偵破此案，孰料卻處處遭人掣肘。小師叔也因此憂心如焚，遂與師尊言及此事。
    師尊聞後憤慨不已，方才修書與臣，讓臣代其問問官家，這朗朗乾坤，究竟是誰人做主？”
    言罷，拿眼睛偷偷瞟向仁宗，查探著他的反應。
    仁宗聞言，不禁勃然大怒，啪的一巴掌，拍在禦案子之上。隻嚇得身旁服侍的小太監渾身一哆嗦。
    “既然涉及朝廷要犯，華州府衙為何不即刻將二人緝拿歸案？虧我前日還欲將林景亨調來朕身邊任職。”
    夏竦聞聽此言，不由慶幸道：
    “官家，若非臣來得及時，又會是一樁無頭案了。”
    沉吟半響，對夏竦道：
    “朝廷與李元昊之戰一觸即發，我有心選任一位陜西體量安撫使，為防西夏進攻早做準備。
    此番西去，正可順便至華州巡查靈芝一事，以卿之見，何人可擔此重任？”
    夏竦其實心中早有人選，卻故作思慮狀，許久方道：
    “官家以為三司使龐籍此人如何？”
    “龐籍？嗯，我看此人可當大事。朕猶記得明道二年（1033），大娘娘薨逝，遺詔小娘娘參議國家大事。
    是時任禦史的龐卿挺身而出，上奏請朕主理朝政，並建議我遍納群臣之見，莫要專聽宰相一人之言。”
    提及往事，夏竦也是記憶猶新，不免感慨道：
    “猶記得孔道輔大人當時曾讚其曰：‘言事官大多看宰相眼色，揣摸宰相意圖，唯有龐醇之，乃天子禦史。’”
    “是呀，如今龐籍與司馬池同為張存親家，三人又皆乃朕之肱骨之臣，夏卿薦的好啊。”
    仁宗十分肯定地言道。
    夏竦見初步心願達成，遂沉吟片刻，再一次躬身施禮道：
    “官家，臣還有一個建議，不知是否可行？龐籍之長子龐元魯與司馬光為同科進士。
    如今司馬光已為華州通判，而龐元魯因新婚之喜一直未與委任。
    臣聞他做事素來沉穩，如今西部備戰正當用人之際，何不令其隨侍其父左右，也好借此曆練曆練？”
    “嗯，卿之所言正和吾意，幸好卿與張道長之間有師徒之誼，不然這起靈芝案豈不要冤沉海底了。”
    仁宗言罷，當即吩咐張茂則宣龐籍進宮議事。夏竦辭別仁宗及龐籍如何麵君之事，咱先按下不提。
    單說司馬光與父親司馬池密談之後，於翌日悄悄返回華州，徑直去孟家老店尋找洛懷川。
    洛懷川見他孤身前來，便覺有異，急忙近前詢問緣由。司馬光遂將父親司馬池的一番話說與二人聽。
    邵雍聞言，不住地讚歎司馬池睿智，同時言道：
    “君實賢弟，既然伯父考慮的如此周到，你便不能再露麵了。
    我與懷川商議了，我們也不宜再與此間落腳，正準備換到一僻靜之處呢。”
    “僻靜之處？要說這華州境內頂數城隍廟附近人煙最為稀少。那裏恰好有一處小客棧，離秦三泰那所大宅子也不算遠，咱何不將其包租下來？”
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