賀一鳴見狀，來到近前，拿小手為他擦著眼淚道：
    “爺爺，別趕我走。我已經沒有親人了，您就是我的親爺爺。這裏便是我的家呀。”
    其它的乞丐見他哭了，也開始抹起了眼淚。這時，洛懷川注意到一個喚做興福的小乞丐眼神閃爍，便指著他道：
    “興福，是不是你想害白哥哥我的？”
    興福畢竟是小孩子，被他一嚇，頓時慌了神，連連擺手道：
    “白哥哥，我怎麽會害你呢？是小山子與了我五十枚大子，又給了我一包東西讓我加在你的湯裏。說是有助於你恢複身體，因此，我便照做了。
    我並不知道那是害人的蒙汗藥，若是知道，我打死也不會這麽幹的。”
    “小山子？你是說他昨夜回來了麽？”
    乞丐大旺忍不住握住他的雙肩問道。興福被他捏的生疼，怯生生答道：
    “不是的，我是在坊肆裏遇到他的。”
    “既然遇到了小山子，你回來的時候為什麽不跟爺爺講？”
    “小山子說，倘若我告訴你們我遇到了他。那他下次再也不會給我銅板了。
    還說隻要我幫他做了這件事，他以後回帶我離開你們，去和他一道享福。因此，我便答應了。我也不知道會因此害死了四寶哥。”
    案子問到這裏再明白不過了，又是奔著白孩兒來的一樁凶殺案。隻不過陰差陽錯，四寶成了他的替罪羊。
    歐陽修又詢問了一些與四寶有關的事情，正準備返回縣衙。不想卻被白孩攔住，用手拍著自己的肚子，一麵拍，一麵道‘有問題，有問題’三個字。
    歐陽修聞言，似有所悟，在征得了賀老六的同意後，吩咐仵作道：
    “將四寶的肚子劃開。”
    仵作聽到吩咐，半信半疑的將四寶的肚子劃開，殊料卻驚訝的發現他的腸子裏居然有一條竹葉青蛇。
    很顯然，這條蛇是打從四寶的菊花處鑽入到他的腸子裏去的。不過，對於蛇如何鑽入到四寶體內的，卻百思不得其解。
    假扮白孩的洛懷川見狀，腦子開始飛速旋轉起來。再也不顧旁人詫異的目光，將鼻子湊近四寶的菊花使勁聞了聞。
    仵作見狀，大受啟發。經過一番檢查，站起身道：
    “大人，原因找到了。原來四寶的菊花處被人注入了血腥味的引蛇香。那條竹葉青蛇方才尋著氣味鑽進了他的腹內。
    不想一旁的賀老六卻言道：
    “大人，我在這草棚住了幾十年，從未發現這附近有蛇，別提這有毒的竹葉青了。
    您想想，這裏麵住著十多個娃娃，少不得誰有個傷胳膊斷腿，流點兒血啥的。照此說法，那不得引來多少條蛇？”
    仵作聞言，擺擺手道：
    “老人家，莫要打岔，且聞我將話講完。”
    言罷，轉身對歐陽修道：
    “大人，據小的多年與各類屍體打交道，我敢斷定這條蛇定是被人裝在小罐中扣到四寶菊花處的。”
    歐陽修被他的話驚得渾身一顫，不由自言自語道：
    “這歹人與白孩之間的有多大的仇恨，以至於泯滅天良，想出此等歹毒的手段。既然這附近無蛇，那這條蛇又是打從何處捕到的呢？”
    陸縣尉聞言，不由眼前一亮，對歐陽修道：
    “大人，屬下曉得一人，可解此疑難。您且在此稍待，卑職去去便回。”
    言罷，轉身大步流星地離開了。
    歐陽修命人將四寶的屍體就地掩埋，又在茅棚附近的樹林前前後後轉了個遍，的確未見一條蛇的影子。卻意外找到了那隻被扔在草叢中的小罐，證實了仵作所言非虛。
    大約過了兩柱香的時間，卻見陸縣尉帶著一名老者來到了歐陽修麵前：
    “大人，這位便是靠捕蛇為生的李老漢。”
    李老漢來到歐陽修麵前，躬身施禮道：
    “小老兒見過大人，不知大人喚小老人前來，有何事垂詢？”
    歐陽修指著那條竹葉青蛇道：
    “你既靠捕蛇為生，想必識得何處會有這類蛇。”
    李老漢閃目一望，當即回道：
    “大人，乾德縣境內並無此等蛇，隻在江對麵的穀城縣才會有。那裏有我一個親眷，也是靠捕蛇賣蛇為生，你可以去尋他問問，或許會有線索。”
    歐陽修聞言，立刻打從他的話語裏捕捉到了有用的信息，遂吩咐陸縣尉道：
    “謀害白孩的歹人極有可能便在穀城縣，你立刻帶人去尋找縣令狄栗大人相幫，務要將那惡棍捉來見我。”
    陸縣尉應諾，帶人前往穀城縣擒拿凶犯咱先按下不提。
    單說歐陽修親眼見到歹人的險惡手段，不忍心再讓洛懷川以身犯險。遂對賀老六言道：
    “老人家，為白孩人身安全著想，本官決定將其帶回縣衙妥善看護。至於幕後真凶，本官自會想辦法盡快與你等一個交代。”
    言罷，也不管洛懷川答不答應，拉著他便走。
    洛懷川曉得歐陽修乃是為他好，便也順從的跟著他離開了。這邊的消息很快傳到那位貴公子耳中，不由對著牛管家道：
    “原本挺好的一個計謀，硬生生被你辦砸了。乞丐窩裏那麽多人，怎麽就偏偏找了興福？那小崽子除了貪財、嘴饞，就剩膽子小了。”
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