“少爺，這事你不能全怨我。既然你對那些人如此熟悉，當初就該明確告訴我究竟去找誰辦妥當。
    我對那夥乞丐又不熟悉，隻好找了小山子。我哪曉得他去找了那個膽小鬼。哎，現在說什麽都晚了，還是想一想以後的事該怎麽辦吧。
    據說陸縣尉已經帶人來了穀城縣，這一調查，勢必循著線索找到我。我看我們還是連夜跑，萬一被他們捉住，一切就全完了。”
    那位貴公子文言，使勁瞪了他一眼：
    “挺大的腦袋裏麵全是漿糊，跟本少爺玩了這麽久，怎地一點兒也不見長進？
    上次匆匆搬離乾德縣，二叔已對我起了疑心，若這次再搬走，還不被其窺出端倪。屆時你我將死無葬身之地。為今之計，怕是隻有一條路可走了。”
    男子聞言，湊到近前問道：
    “但不知公子有何計策可化險為夷？”
    “你去備下一桌酒菜，你我二人邊吃邊聊。”
    那人應諾，轉身出去了。貴公子望著他遠去的背影。冷笑了一下，來找小山子。
    “小山子，四寶之事露出馬腳了，現在顯然兜不住了。我問你，你是想死，還是想活？”
    小山子聞言，眼珠一轉，問道：“但不知公子此言何意？”
    貴公子拉著他的手道：
    “你若想活，便聽我吩咐行事，本少爺絕不會虧待與你。若是想死，四寶便是你的下場。”
    小山子是何等聰明樣人，馬上從他的話語間聽出了話外音。遂緊忙表明態度：
    “自然唯公子馬首是瞻，聞公子之意，莫非讓他做你我二人的替罪羊麽？”
    “算你小子聰明。”
    “不過公子，如何能保證我幫你度過了這場難關，你日後不會也將我殺了滅口？”
    貴公子聞他如此言說，不由詫異地上下打量小山子一眼：
    “想不到你小子還頗有心機，說吧，要我怎麽做，你才能相信？”
    小山子聞言，轉身拿來筆墨紙硯道：
    “你若肯將今日交代我之事寫在這張紙上，我倆才算真正坐在同一條船上之人。
    此張字條我會放在一個隱秘之所，隻要我死了，這張紙條便會立刻呈送到官府。至於如何選擇，就看公子一句話了。”
    那位貴公子萬未想到自己從未放在眼裏的小屁孩竟在關鍵時刻擺了自己一道。
    若是不按照他所說的做，等待自己的便是死路一條。若按照他的做，自己將來便會處處受他牽製。
    不過為了度過眼前的危機，隻好咬咬牙，將這次需要他辦的事記述了下來。
    小山子又讓他簽了字，按下手印，方才小心翼翼的將那張紙條揣在胸前。
    又對他言道：
    “小的之所以如此行事，無非是為了自保，並非為牽製公子。公子既然對我如此信任，我也必不會令公子失望。小的今後必對公子盡心盡力，絕無二心。”
    貴公子見他信誓旦旦地下著保證，細一咂摸他的話也有道理，遂拍拍他的肩膀道：
    “哦，本公子就喜歡你這樣將話挑明之人。好好幹。本公子會記住你這份恩情的，日後必將你當親兄弟一樣看待。
    馨兒小姐不是還有一個妹子麽，若你我能平安度過這一劫，待我與她大婚之後，定找個合適的機會撮合你二人的。”
    小山子聞言，急忙躬身施禮道：
    “如此，多謝姐夫成全。你我二人自今日起便是一條繩上的螞蚱。你且去陪牛官家吃酒，別的事情交給我好了。”
    午夜時分，呂府一片寂靜。忽然門外傳來一陣急促的敲門聲。下人打開房門一看，來的竟是衙門裏的差役。不由詫異的問道：
    “各位差爺，不知深夜闖入呂宅有何貴幹？”
    為首的正是陸捕頭：
    “去告訴你家老爺，說他府裏的牛管家涉嫌一起謀殺案。我等奉縣令大人之命前來緝拿。”
    下人聞聽管家殺了人，頓時嚇得變了臉色。急匆匆向呂老爺報告。
    呂老爺聞聽此事，也是大吃一驚。迅速穿好衣服出門迎接。又主動將他們引到了牛管家的房間。
    誰料推開們點燃蠟燭一看，牛管家業已割腕自殺了，手裏還攥著一封書信。
    信裏將自己如何與白孩結仇，如何殺了月荷妄圖嫁禍與他，以及為殺他泄憤，錯殺四寶之事交代的清清楚楚。
    陸捕頭見人犯已死，又讓捕蛇人的親眷近前辨認，正是打從他手裏買那條竹葉青的男子。
    便欲將呂老爺一家帶回乾德縣詢問，未料想卻遭到穀城縣白捕頭的嚴詞拒絕。
    耳聞他言道：
    “穀城呂家乃名門望族，呂老爺又是出了名的大善人。無論天災人禍，皆會毫不吝嗇的拿出錢物布施百姓。
    這才剛捐資建了一座夫子廟，你若是將他帶回乾德縣問訊，料想這裏的百姓也不會答應。
    既然牛頭這份遺書上已將案情之前因後果敘述得清楚明白，我看你便沒有再問訊呂家人的必要了。”
    “你我同為衙門中人，便未看出這份遺書留的過於刻意麽？”
    陸縣尉不悅地追問道。
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