轉眼,又近二十分鍾後。
    許冥放下筆，吃力地轉了下脖子，深深地吐出口氣。餘光瞥見周圍依舊排排坐的炭黑人影,方才才消下去的些許疲憊,轉眼又潮水般湧上來。
    好消息是,目前房間裏的阿焦已經少了不少,連帶著空氣也清醒許多，至少不會總有種被煙熏著的感覺了。
    至於少掉的那部分，則是被許冥暫時收進了規則書裏。這還是鯨脂人的建議,原理她並不是很懂,大概就是利用綁定關係將對方存入指定容器之類的……不過管它呢。
    能用就行。
    許冥默默想著，又看一眼捧在手裏的規則書。不知是不是她的錯覺,存入一部分阿焦後，本子本身似乎都變得有些厚了。
    不過鯨脂人對此有著不同的見解。
    “有沒有一種可能,增加的其實是工牌繪稿的厚度”它緩緩道,“雖說這部分紙頁不屬於現實,大部分人也看不到,但既然存在，總歸還是會有些存在感的。”
    ……是嗎
    許冥愣了一下，反倒鬆了口氣。她之前還奇怪，為什麽連著畫了那麽多頁工牌，本子剩下的空白厚度似乎都沒見減少,現在看來，應當是這一部分紙張,本身不包含在原本的頁數中，是另外“長出來”的。
    還好，至少不用擔心本子用完了。
    許冥慶幸地想著,順手將本子往後翻了翻。
    後麵的紙張都是空白，也看不到收容的阿焦的存在。她不由蹙了蹙眉：“就把他們這樣放裏麵，不要緊嗎如果我想放他們出來呢”
    又該怎麽做
    “很簡單啊，給它們一個能聽懂的指示就行。比如直接下令，或者約定好，拍兩下封麵之類的。”鯨脂人道。
    “那能直接意念交流嗎”許冥忽然有了新想法，“就像我用意念和你溝通那樣”
    “當他們在書裏時可以。脫離了估計不行。”鯨脂人想了想，輕輕搖頭，“在脫離規則書的情況下，聯係不夠。”
    他們的綁定關係是針對規則書的，想要直接溝通許冥，則需要借由許冥和規則書的聯結。而且這也不是想借就能借的——像它，完全是因為和規則書綁定得太深，才能借此和許冥產生意識聯係。
    工牌帶來的綁定關係則要弱很多。當其他異常存在棲息於規則書時，這種薄弱可以暫時得到補足，使它們具有和鯨脂人同等的綁定深度；然而一旦脫離規則書，這種臨時的加深自然而然就會消失了。
    這些阿焦的情況又和其他存在不一樣。他們的靈魂被掏得太空，空到隻剩下一些本能反應。哪怕產生意識聯係，也沒法主動去和許冥表達些什麽，隻能被動地接收指令。換句話說——
    “那我唯一能直接對他們下的意念指令豈不是隻有一個”許冥一下反應過來，“除了讓它們離開規則書，我什麽都沒法讓它們做啊。”
    “補充一句，放出去還得另外設法收回來。”鯨脂人幽幽道，“也還好啦，想開點。就當花幾十張工牌買了個可重複用的特效好了。”
    許冥：“……”也得用得上啊！
    “那也沒辦法啊。畢竟人家的特質擺在那裏……都和你說了，這種輕飄飄的東西，要了也沒什麽用。”
    許冥：……
    “不要老是東西、東西的叫，他們以前也是人好吧。”默了一會兒，她輕輕歎出口氣，“算了，本來也不是為了找幫手才給他們上牌的。”
    她說著，將規則書又往翻去，想想卻又覺得奇怪：
    “等等，可他們這種輕飄飄的特質，難道別的異常存在就看不出來嗎”
    就在十多分鍾前，她的房門曾被從外麵打開過。鯨脂人事後告訴她，那是一個看著挺凶的鼠臉男人，估計是來找她麻煩的。
    結果隻是在外麵看了眼，就頭也不回地跑了。白白浪費許冥一番唇舌，對著空氣好言相勸。
    鯨脂人給出的說法是被那些阿焦嚇跑的。許冥當時沒在意，現在卻覺著有些不對。這也能被嚇著的嗎
    “看能力，有的是天然蠢，沒辦法；有的卻是能感應出來，讓它們多看幾秒就會露餡。”鯨脂人幽幽道，“再說了，見到以前沒見過的東西，總會有些被嚇到的。”
    許冥：“”
    鯨脂人言簡意賅：“黔之驢。”
    許冥：“……”懂了。
    “真是令人難以置信。”她一邊再次翻開本子畫工牌，一邊發自內心地感慨，“你居然還知道古文。”
    “一般一般。”鯨脂人謙虛，“在我還自由的時候，我曾花費不少時間查閱過關於各種動物的資料，過程中接觸到的。”
    “……”許冥的筆尖一頓。
    為什麽會想到要去查關於動物的資料
    許冥隱隱覺得，這個問題的答案還是不要探究比較好。
    “話說回來，你有檢查過規則書前麵的技能頁嗎”鯨脂人簡單數了下目前的上牌人數，忽又道，“螞蟻再小也是肉，你都簽了這麽多個了，加起來應該也有些解鎖進度了吧”
    “有倒是有。”許冥老實道。這事她之前也有考慮到，方才畫工牌的間隙，她還特意翻回去看過。
    但……怎麽說呢。
    有，但有的不明顯。
    “‘爛果代換’下麵的技能有多一個，但字還沒完全顯出來。”
    許冥說著，再次將規則書翻到前麵。鯨脂人好奇湊上去看，發現還真是如此——
    “爛果代換”最下麵的空行裏，已然又多出數行字跡，隻是字跡模模糊糊，像是藏在一層宣紙下麵，叫人看不真切。
    鯨脂人幾乎整個兒趴在上麵，費了老鼻子勁，才勉強辨識出其中的零星詞句：
    “二重代換……當你進入怪談區域後……可從規則書末頁……獲得文本……選定關鍵詞……用什麽什麽詞進行替換……僅適用於……嘶，適用於什麽啊”
    鯨脂人尚未看完便叫了起來，又有些可惜：“瞧著似乎還挺實用的，可怎麽最重要的部分全糊著死活看不清。”
    “還能怎樣，慢慢解鎖唄。”許冥無奈地歎口氣，將它拎到一邊，又將本子翻回工牌繪製頁，“而且就算有用，這一回也用不上。別高興得太早了。”
    她之前算過了，這一批阿焦一共有三十二個，目前她已經做完了一半多的工牌。而從技能說明當前的顯示程度來看，哪怕她給所有的阿焦都順利上牌，隻怕也難以完全解鎖。
    所以說，急也沒用。
    許冥淡定地想著，再次拿起水筆，一筆一劃地繼續對著不遠處的阿焦描畫起來。
    不想沒畫多久，又聽房門被砰砰敲響。急促又突兀，驚得她差點把人眼睛畫歪。
    許冥蹙眉抬頭，下一秒，便聽邱雨菲的聲音從外麵傳了進來——
    “冥冥！冥冥老師！”她邊敲門邊焦急道，“在不在啊，快出來，出事了！”
    “……！”許冥一怔，趕緊上前開門，隻見門外的人正氣喘籲籲，顯然是跑回來的。
    “怎麽回事”許冥警覺地掃視過周圍，“你遇到什麽了”
    “不、不是我！”邱雨菲卻連連擺手，氣都喘不勻，“是雲姐，顧雲舒！”
    “她不知怎麽跑進了大堂裏，被工作人員發現了，這會兒正被圍著呢！”
    許冥：“……”
    ！！
    很快，急促的腳步聲便在走廊內響起。
    許冥讓剩下的阿焦們在房間裏等，自己與邱雨菲一起往電梯的方向趕。邱雨菲邊快步往前，邊急急給她講起之前的狀況：
    “大概就五分鍾前，我本來在一樓走廊那兒，和那個黃毛小哥說話……哦對，你應該不認識他……”
    “她認識。”趴在許冥包包邊沿的鯨脂人適時插嘴，腦袋隨著運動的幅度一晃一晃，“那個其實是載你們來的計程車司機。也算他運氣好，居然懵懵懂懂就活過了第一輪……”
    另一個同樣誤入的男生運氣就沒那麽好了——那個和薄荷處於一輪的男大學生，明明沒觸發任何死亡規則，卻還是死在了被蠱惑的人類刀下，成為了開啟這輪循環的犧牲品。在鯨脂人看來，這可比死怪物手裏慘多了。
    “你閉嘴。”許冥伸手將它按進包裏，旋即看向邱雨菲，“然後呢”
    “然後，然後我突然聽到樓上有聲音，好像有什麽撞牆上了。接著就看到顧雲舒從樓梯上跑下來，沿著一樓走廊拚命往前跑，好像在追著什麽一樣。
    “我還特意叫了她一聲，但她好像都沒聽到……”
    結果就是，邱雨菲眼睜睜地看著顧雲舒跑出一樓走廊，又穿過展示小廳，最終一頭撞進了大廳裏——而那裏，光是前台，就有三個工作人員在值班。
    許冥聽得眉心直跳：“再然後呢”
    “再然後她就被工作人員圍住了！他們還掏武器！我才知道他們原來還有配……”邱雨菲心有餘悸道，“我覺得這情況挺不對勁的，就趕緊上來找你了。”
    說話間，兩人已經撐著電梯來到一樓。許冥第一反應就是往大廳看，卻見整個大廳內都空蕩蕩的。正在怔楞，手臂忽然被邱雨菲用力扯了扯。
    “這邊、這邊！”邱雨菲看上去十分緊張，說話都是用氣音，“冥冥老師，看走廊！”
    許冥跟著看過去，隻見另一側的一樓走廊內，幾道身影正在緩緩往前。左右都是酒店的工作人員，中間一人被架著，腦袋歪向一邊，看上去軟綿綿的，一動也不動。
    正是顧雲舒。
    許冥眉頭登時擰得更緊了些。正想再靠近些看看情況，卻聽腦海中鯨脂人聲音忽然響起——
    “別過去！”
    “……”許冥的腳步下意識一頓。
    見她聽勸，鯨脂人趕緊繼續道：“這種偷渡進來，還有一定戰力的異常存在，不管放到哪個怪談區域，都是最值得戒備的對象。那些工作人員現在正處在高度警備狀態，你現在上去，隻會讓他們把矛頭也轉到你身上！
    “你們打又打不過，救不下來的。就算能救下來，然後呢往哪兒逃往哪兒躲這裏是他們的地盤！”
    除非許冥他們能現在原地進入第三輪，然後秒速投靠那個叫什麽蝴蝶的，或許還能有幾絲機會。畢竟從之前獲得的情報看，那個蝴蝶額外提供的十三號房間，是處在酒店管理範圍之外的空間。
    問題是這也不現實。
    “……”許冥用力抿了下唇角，又抬頭往走廊裏看了看，心中忽然騰起一絲幻想。
    “它們會直接把她送走嗎”她在意識裏道，“我記得唐夢龍的資料裏說過，這個怪談區域會把進入的死人放生……”
    “不好說。”鯨脂人頓了一下，卻緩緩道，“但我覺得應該不會。”
    “將死人放生，應該是這個怪談區域內部的某種規則運行導致的結果。但顧雲舒，她和那種死人不一樣。”
    “她是偷渡進來的。”
    這就意味著，她在不受怪談規則束縛的同時，也不受任何規則保護。
    最常見的結果，就是直接被當作送上門的外賣。畢竟有份量的靈魂，本身也算是相當不錯的養分。
    許冥：“……”
    “那個，冥冥老師”
    正在焦灼間，邱雨菲的聲音又輕輕在身後響起。她這會兒比許冥更一頭霧水，方才見許冥停下，自然而然也跟著停了下來。
    “他們到底要去哪兒啊，怎麽還在往裏走。”她探頭努力往走廊裏麵看去，“我們，到底怎麽辦呀”
    “……”許冥沒說話，隻用力閉了閉眼。
    緊跟著，又聽她重重吐出口氣。
    “你回電梯裏，別出來。”她說著，朝後擺了擺手，自己則挺直了腰板，再次往前走去。
    “喂……喂你想幹嘛”
    腦袋裏，鯨脂人焦急的聲音再次響起，隻是這回，明顯帶上了幾分慌亂：“不是我剛才說那麽多，你到底是哪裏沒聽懂啊警告你你別亂來，都說了這事你管不了——”
    “管不了也得管。”許冥嘴角緊繃，硬著頭皮在意識裏回道，“是我把她派出來的，放著不管算什麽事”
    況且，現在也不是完全沒有辦法。
    ——既然怪談的規則不保她，那就用她自己的規則保就是了。
    “……不是，你等等。”聽她這麽說，鯨脂人不由頓了下。按說許冥這話是提升士氣的，可不知為何，它聽了卻隻覺得更加不安，“你到底幾個意思”
    “沒幾個意思。”許冥卻道，眼見著那兩個架著顧雲舒的工作人員在某扇門前停了下來，不由再次皺了皺眉。
    “你等等記得配合我就是了。”
    鯨脂人：“……”
    不是，所以是配合什麽你還指望我配合什麽
    給你加特效嗎難道！
    另一邊。
    時間倒回兩分鍾前。
    走廊的另一端。二樓樓梯上。
    淩光揉著自己剛剛卸完妝的臉，沿著台階緩步而下。耳邊正傳來同伴方雪晴不加掩飾的嘲笑。
    “我的個老天啊，合著你就因為這事，放棄行騙直接回來的啊”
    她不客氣地嗤了一聲，停下腳步，抱起胳膊，好笑地看著淩光：“大佬。還隱藏大佬。這麽喜歡腦補，你幹嘛不去寫小說。”
    淩光：“……”
    “我說了，這不光是我的腦補。”他閉眼吸了口氣，跟著一起停了下來，“當時我確實是——”
    “你確實看到一個很凶的怪物當著你的麵落荒而逃，也確實聽見了有人隔著牆說話。對，我理解。”方雪晴挑眉，“可你怎麽確定，那怪物就是因為那人被嚇跑的；又怎麽確定，那家夥就是在和你說話呢”
    “傻子，你都沒見到她！”
    “……”淩光噎了一下。
    他試圖辯解：“可她當時……”
    “她當時很大可能，是在對別人說話。隻是你個傻子，自己腦補太多，以為是在對你說！”方雪晴忍不住搖了搖頭，“也不動動腦子。你當時是在行騙狀態下，還隔著大半個樓梯間。神仙嗎，眼睛還能自己拐彎穿牆看你。全自動製導啊。”
    她嫌棄地閉了下眼，再次搖頭。
    “大佬。還隱藏大佬。”她呼出口氣，“這簡直是我今年除了拆遷辦之外聽到的第二好笑的笑話了。”
    “……”淩光不解看她一眼，“什麽拆遷辦”
    “就那個什麽怪談拆遷辦。有人拿這事忽悠小王，他信了。”方雪晴抬表看了看時間，不耐煩地揮揮手，“算了這事晚些再說，我們先去餐廳吧，那邊說不定還能發現些什麽……”
    他們的房間位於20，其實坐電梯下去更方便。隻是之前方雪晴想再觀察下其他房間的狀況，沿著走廊一路走了過來，下樓時，便幹脆從樓梯這邊走了。
    淩光還在糾結著那個隱藏大佬的事，聞言漫不經心地點點頭，抬腳就往下走。待下到一樓後，卻似注意到什麽，不僅自己匆忙縮回了樓梯間內，還將身後的方雪晴也一並推了回去。
    “……怎麽了”方雪晴怔了下，很快反應過來，露出警覺神情。淩光沒有立刻回答，而是又小心翼翼探出頭去，朝著走廊裏麵張望。
    “是酒店的工作人員。”他壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量道，“他們拖著一個人，正在開一扇門……奇怪，那人好像沒意識了。”
    “人類嗎”方雪晴登時擰眉，將淩光身體一壓，也跟著探頭往外看，“嘖，這邊看不清……等等，那身保潔衣服，我怎麽覺得有點眼熟啊”
    “保潔的製服不都差不多嗎”淩光奇怪地看她一眼，神情隨即嚴肅，“重點是它們想幹嘛。”
    如果是在對活人下手的話，他們總不能不管。
    不過話說回來……唐哥傳回的情報裏，沒提過還有這種情況啊。
    淩光壓緊唇角，觀察的目光越發緊張。另一邊，繁瑣的開門程序似乎終於結束，在鑰匙沉重的搖晃聲與門鎖哢噠的轉動聲中，那扇明顯區別於客房房門的厚重門板被用力推開，發出刺耳的吱呀聲響。
    聽得淩光一陣牙酸。
    而就在他拚命思索著，是否該上前幹涉，又該如何幹涉的時候，另一道腳步聲，出現在了走廊中。
    “請等一下！”
    伴隨著急促腳步聲而來的，還有一道清亮的女聲。淩光和方雪晴皆本能地望過去，然而從他們的角度，隻能看到個大概的輪廓。
    似乎是個年輕的女孩……淩光盡可能做出判斷，下一秒，便又聽到那女生道：“不好意思，但請你們把她放下來。”
    “……”好直白！
    被女孩直白要求震驚到的，顯然不止淩光一人。那幾個酒店工作人員也明顯一怔，片刻後，還真有人應她了。
    隻是回應得也很直白。
    “為什麽”淩光聽到其中一人問道。
    緊跟著，卻見那女孩又往前走了兩步，清亮的聲音再度響起，清亮之中，語氣更顯篤定——
    “因為——兩國相交，不斬來使！”
    ……
    ……
    啊
    啊
    “她在說什麽”——這是不約而同陷入茫然的淩光和方雪晴。
    “她在說什麽”——這是同樣有些茫然的工作人員。
    “……救命啊，你在說什麽！”
    ——這是茫然之餘又陷入抓狂的鯨脂人。
    “……”
    許冥被它吵得閉了下眼，沒好氣地在意識裏回了句閉嘴。
    旋即再次睜眼，無聲吸氣，緩步上前：
    “俗話說得好，兩國相交，不斬來使。何況，我們也不是來和你們打架的。”
    不遠處的酒店人員皆以警覺地半側過身，許冥心髒狂跳，卻隻當沒看到，隻謹慎地在他們的幾步之外再次停下腳步——而幾乎就在她停下的瞬間，她的身後忽然一暗。
    成片的焦黑屍首倏然顯於其後，黑壓壓如同烏雲壓境，不過轉瞬，又消失不見。
    似是被這景象驚到，幾個工作人員麵上警惕更盛，許冥看在眼裏，麵上反而露出笑容。
    “請不要緊張，我們絕對沒有惡意。”
    她說著，盡可能地挺直著腰背，明明心髒都快跳出嗓子眼，卻還是不緊不慢地繼續念著不知在腦海裏演練過多少遍的台詞：
    “正式自我介紹下，許冥，特派業務員，來自怪談拆遷辦。
    “你們手裏那位，是我同行的同事。不信你們可以看看她的胸口，應該還有我司的工牌……我們是被派來貴區考察的。
    “說的通俗點，也就是傳統意義上的——‘使者’。”