九月十日，這天霜降，此時已是深秋時節。
    依然金碧輝煌,黃菊遍地開放,一派繁榮的景象。
    而太和大殿前,一群身穿朝服的文官們,正在等待拜會皇上。
    江茗禹與同科進士三十一人，隨禮部官員一同來到太和殿，拜見皇上。已完成新官教育的他們，自踏進皇宮起，就一路必恭必敬，行禮如儀。
    身為狀元郎的江茗禹，站在列隊之首，身為狀元郎的光榮,他此刻卻感受不到半點榮耀,反而心中湧起焦慮之情。
    作為新科狀元,這是他首次拜見皇上,心知肚明皇上對自己必定多有期望,這讓江茗禹如履薄冰,深怕一個不慎令皇上失望。
    周遭仍是喧囂之聲,太和殿內仍有上朝的文武百官,但江茗禹卻耳聾目盲,全部心神都放在即將到來的拜見皇上上。
    他僵硬地站在場中央,頭始終垂下,腦海裏早已過了千百遍如何回答皇上的質詢,生怕一個不慎出錯。
    一旁的榜眼和探花也是如此。
    三人雖然出身門閥,深知皇權不可冒犯,但作為狀元、榜眼、探花,首次麵見皇上,還是難免心生忐忑,深怕無法達到皇上對新貢士的期望。
    這讓三人的心情煩亂不安,就連平日裏習以為常的排場禮節,此刻也顯得生疏不已。
    這一刻,江茗禹等人就如行走在棉花之上,腳下軟綿綿的,根本無法穩定自己的心神。
    他們急切的等待著太和殿內傳來的召喚,卻也深感忐忑,完全對即將麵臨的處境毫無頭緒。
    玖千歲進殿後，隨即高呼：“皇上駕到！”
    殿內文武官員，聞聲後，齊刷刷地跪地叩首，並齊聲高呼：“吾皇萬歲萬萬歲！”
    直到聽見皇上一聲：“眾卿平身。”後，再齊聲回應：“謝皇上。”江茗禹這才與滿朝文武一同站起。
    今日朝會，主要目的是召新科進士們進宮麵聖與宣讀聖恩，不議國事。
    按稍早禮部官員所說的程序走，等聖旨宣完，便可散朝；偏偏計劃總趕不上變化，皇上突然心血來潮，特地把新科狀元叫出來問對！
    此時江茗禹，竟在深秋時節，嚇出一身汗！
    隻見他快步走出隊列，依禮部所指導的步伐、速度、路徑，循規蹈矩地走到殿前，循禮拜見皇上。
    皇上對眼前這位新任太子侍讀，有些不放心，於是想當麵出題，考一考他，看看是否勝任。
    “自古常言，忠孝難兩全；倘若朕與汝父同時掉進水裏，汝當救誰”皇上問。
    皇上一開口就問得如此刁鑽，但江茗禹也不簡單，腦回路在千分之一秒的瞬間，馬上算出答案。
    回道：“回皇上話，臣定當先救皇上！”
    皇上笑了，他沒想到江茗禹這麽快墜入陷阱！再問：“陷汝父溺水不救，寧可不孝乎”
    江茗禹不假思索，回道：“回皇上話，臣乃東州人，東州臨海，人人善水性，家父亦是；如若需要，家父亦可救駕於水中！”
    此話一出，把皇上逗樂了！又問：“倘若……換朕與太子同時落水，當如何救”
    江茗禹微微抬首，瞧一眼坐在皇上右手邊，臨朝聽政的太子殿下，這是他首次見到太子。
    太子年紀與江茗禹相仿，可能還更年輕一些，約二十出頭歲。
    眉清目秀，氣宇不凡，蓄著小山羊須，穿著橘黃色五爪金蟒太子朝服，正襟危坐。他也等著看江茗禹，將如何回應皇上出的難題。
    朝堂上的氣氛很是凝重，君臣彼此也都等著江茗禹答題，時間不容他思考太久。
    隻見江茗禹思索半晌後，回道：“回皇上話，一國之君與儲君，不應同時立於險境，此乃國之大忌也！為臣者，必須避免，如若發生，臣有罪，難辭其咎。”
    皇上哈哈大笑，他被江茗禹這番論述逗得更樂了！
    接著繼續下套，再問：“必不必須無所謂……朕就是想問問，如果朕與太子同時掉水裏，你會先救誰”
    江茗禹：“回皇上話，都救。”
    皇上：“必須選一個！”
    江茗禹：“回皇上話，離臣較近者，先施救。”
    皇上臉色略顯不悅，再問：“若一樣遠呢”
    江茗禹突然噗咚一聲，跪趴在地，先磕三個響頭後，答：“回皇上話，恕臣鬥膽直言……如若情況極端，必須抉擇，為社稷計，當先救太子！”
    此話一出，群臣間一陣騷動，全殿瞬間籠罩在一股既尷尬又驚恐的氛圍裏！
    不隻皇上一臉詫異，就連鶴相也是瞪大雙眼，舌橋不下，狀似驚呆！
    梅相、兔相則是麵麵相覷，保持沉默。唯太子的表情最耐人尋味，因為他的嘴角似乎有在微微抽動！
    “為社稷計……”
    皇上垮著臉，略顯不悅地說：“汝把朕至於何地”
    “恕臣鬥膽直言……”
    江茗禹跪地俯首，頭也沒抬地接著說：“太子年輕，故生還率更大！權以概率計。”
    此話一出，皇上心中頓時有一萬隻草泥馬奔馳而過，一時間是怒不可遏！
    江茗禹這時雖有些慌不擇言，但他能仍努力掐住底線，沒敢把真正的心裏話講出來！
    若按他的意思，用白話文講，大意是：皇上年事已高，救回來也可能是白忙一場！不如直接救太子。
    皇上畢竟閱人無數，政治曆練夠久，喜怒不形於色是基本功。
    他且按下憤怒不表，先冷靜觀察一遍太子與群臣間的表情，再看一眼跪趴在地的江茗禹。
    心想：這人直言敢諫，沒準可以用他來敲打群臣，以為製衡！
    於是皇上忍住脾氣，說：“太子若有恙，可再立，國若無君，必天下大亂！”
    皇上想借此話，回懟江茗禹，順便告訴群臣，沒了太子，還有其他王爺排隊；但天下要是沒了朕，可萬萬不能！
    卻不料，江茗禹竟然回道：“請皇上收回此言！”
    皇上：“……”
    江茗禹：“太子輕言廢立，恐引起諸王奪嫡之患！”
    皇上再一次被江茗禹狠狠打臉，氣到已經有些坐不住了！
    萬萬沒想到，原本想借一個假設性問題，試試新科狀元的反應如何
    順便來個下馬威！
    可現此時，反倒是皇上自己騎虎難下！
    “汝方才所言，為社禝計……”
    皇上借江茗禹自己說的話，反問：“那朕與社禝，孰輕孰重”
    江茗禹依舊沒敢抬頭，把臉貼在地上，回道：“民為貴，社禝次之，君為輕。”
    皇上這時已被江茗禹懟到開始分不清東西南北了！
    他是真的沒想到，眼前這名新科狀元，竟初生之犢不畏虎的拿亞聖孟子的名言，反駁自己！
    若不是三十餘年的政治素養夠深厚，若早個二十年，江茗禹早就被拿下問罪了！
    此時鶴相，很快看出皇上急需一個台階下。
    不隻鶴相，梅相、兔相，但凡有點政治曆練的同殿老臣，都能看出。
    “臣有話想說。”左都禦史“舒桐”這時勇敢地站了出來！
    但他不是想替皇上找台階下，而是可憐眼前這名新科狀元，還沒任官，就先把自己搞得命懸一線！
    皇上：“舒禦史有何高見，但說無妨。”
    “臣恭喜皇上先！”
    舒桐接著說：“清官難得，言官難求。今日朝堂，得試出一言官，乃我大奉朝社禝幸甚。”
    “臣附議。”刑部尚書“俞點”也站了出來，表示認同。
    鶴相見皇上沉默不語，心裏便有了底，他知道此時就缺臨門一腳。
    於是他也站了出來，說：“臣以為，今日問試，在試，不在問。”
    皇上馬上心領神會，鶴相這才是真正要幫自己解圍！
    於是趕緊附和道：“翁閣佬所言極是，今日問試，在試不在問……”
    皇上趕緊就坡下驢，還說今天就是隨便問問，沒真的想要辯出一個什麽大是大非；同時，還不忘表揚一下江茗禹，讚他直言不諱，敢說真話！
    梅相、兔相，見鶴相竟然與素來不合的舒桐、俞點三人，一起聯手把氣氛搞穩了，也隨之站出來同聲附和！
    最後在滿朝文武恭賀聲的主旋律中，玖千歲宣布散朝，江茗禹這才確定自己可以平安離場。