把零兒順出宮外這件事，小成子辦得挺利索。
    消息也被封鎖得嚴嚴實實，基本沒有傳出東宮，但東宮內部卻早已傳遍！
    年初三這天上午，太子妃從小珍那兒獲悉零兒的事，大為吃驚！
    但她選擇裝不動聲色，裝糊塗，就當自己不知道這事，睜一隻眼，閉一隻眼。
    上元節這天晚上，太子妃陪太子遊完燈會後，並未返回東宮，而是改至靈台寺夜宿。
    這天晚上，鶴相也來了，但他沒來得及詢問一夜七次丸對房事的幫助有無助益，卻先遭太子妃興師問罪！
    還把波斯貓“阿鏡”和私養童“零兒”的事，一股腦地全抖了出來！
    “我不是囑咐過你了……”
    鶴相恨鐵不成鋼地斥責道：“兩個時辰內，別讓太子身邊有其他女人！”
    “……”
    啞口無語的太子妃，一臉落寞；她不敢把自己遺落酒杯的事，向鶴相坦承。
    鶴相：“那一夜七次丸……其實就是一種壯陽藥，我和皇上也都有在服用！不是什麽虎狼之藥，沒那麽邪呼。”
    “你和皇上！”
    太子妃一臉詫異。
    鶴相:“那藥一服,兩盞茶後力大如虎,氣勇若狼！如若陰陽既濟,則水火相容,心心相印”……”
    太子妃:“倘非如此呢?”
    鶴相沉吟片刻,緩緩開口:“陰陽失調二陰相逢,無非初過,雨打芭蕉!若同陽相遇,後果難料五髒俱裂,肝腸寸斷!”
    “胡扯！”
    太子妃接著說：“那貓兒要如何解釋同樣是一公一母，也未見陰陽調和呀！”
    “唉呀，畜生的劑量與人不同！”
    鶴相沒好氣的說：“以貓來說，半顆足矣，一顆過量！”
    最後，鶴相欲離去前，又送了一支造型奇特的酒壺給太子妃，讓她有借口邀太子共飲，再創造一次共寢的機會。
    太子妃把酒壺放在案上,仔細端詳。
    這隻酒壺約有半截胳膊粗細,色彩乳白,形狀螺旋而優美。
    酒壺口也向內螺旋卷曲,整體造型如同一隻巨大的海螺。
    酒壺外殼堅硬光滑,光線照射下閃爍著淡淡的珍珠般光澤。
    壺身上零星散布著些微的空洞紋路,在壺口與底部尤為明顯。
    這些空洞似乎是天然生成的,並不影響酒壺的結實程度,反而增加了幾分神秘感。
    酒壺底部中心有一圈突起的山脊,外廓呈現波浪狀弧度,像是海螺生長過程中,吸附在海床上的痕跡。
    太子妃：“這又是什麽”她端著一隻半截胳臂大的海螺酒壺問道。
    “這是來自南洋‘蘇門答臘’的‘發光酒螺’……”鶴相引以為傲地介紹道：“據說這種海螺在月圓之夜，會散發出淡淡螢光，很是奇特！當地人用它作為酒器，盛酒暢飲，別有一番風味。”
    太子妃收下發光酒螺後，還沒來得及理出頭緒，詢問更多細節，隻見鶴相早已登上車駕，迅速駛離靈台寺，揚長而去。
    上元節一過，太子開始複課。按朝廷規矩，太子的學習生涯沒有終點；也就是說，即便成年了，還得繼續讀書，直到登基、親政。
    複課後的第一天，第一堂課，是工部尚書，陸探微，陸大人講課。
    課堂上的一切，一如往常，唯一不尋常的是，下課前，陸大人特地留下一隻蓋有火漆封蠟的信封給太子。
    太子沒有細瞧，也沒有轉給隨侍左右的太監，而是直接遞給江茗禹，並指示他先幫忙收下。
    直到這天所有課程結束，太子才邀江茗禹今晚至東宮餐敘，還暗示他，記得帶上信封！
    江茗禹原本還鬧不明白，為何太子要把信封交給他，直到傍晚出宮時，在午門被守門的大內侍衛搜出信封，這才恍然大悟！
    “江大人，您這封信是什麽不像是課本呀。”
    一名膀大腰圓，細目寬顎國字臉，操著蒙古口音的大內禁軍副指揮使“圖克斯洛”問道。
    江茗禹對圖克斯洛並不陌生，進宮伴讀這半年來，每每過午門時，十次有八都遇到他當值。
    一回生，二回熟，三回四回變朋友，所以江茗禹不假思索，直接回道：“沒什麽，就是課堂間……閑來無事，抄抄寫寫的書信。”
    “閑來無事”
    圖克斯洛一臉狐疑，接著問：“卑職雖然沒讀過什麽書，但這信上頭的封蠟，倒是挺有那麽一回事……這是要寫給誰的呀”
    “……”
    江茗禹一時語塞，沉默了半晌。
    圖克斯洛：“我記得江大人的家眷……都遷來京城居住了不是；難道說，還有至親遠在南方”
    “嗬嗬嗬……”
    江茗禹笑了笑，解釋道：“下官確實有不少族親，仍在南方，但不隻族親，先人墳塚也都在南方。這不……上元節剛過，馬上就要清明了；我是想……修一封家書，祈求祖先庇佑，闔家平安。”
    “哦，那是自然……”
    圖克斯洛沒有為難江茗禹，把信封返還後，隨即放行通過。
    入夜後，江茗禹依約，攜信封來到東宮；太子這才告訴他，陸探微這封信裏頭究竟寫著些什麽。
    太子先退下左右侍從，此時廳裏隻剩太子與江茗禹二人，接著再取出信封裏的內容物；裏頭裝有一張對折的信紙，以及一張黃色小卡。
    信中內容是工部呈給皇上的奏折抄本，講的是去年夏天，皇上新造禦印的報價；黃色小卡是禦印燙樣，上頭蓋有一枚陽刻章印，是用小篆書寫的“暗夜星河”四字。
    “九……九萬五千兩！”
    江茗禹捧著信紙，難以置信的嘀咕著。
    太子：“那是工部呈給皇上的報價，你再看看一旁的注解……”
    江茗禹：“一萬八千兩……”
    太子：“不錯，這才是禦印的實際成本！”
    江茗禹：“一萬八千兩刻一枚印章……也太貴啦！”
    太子：“本王今晚請你來的用意，就是想讓你私下去調查，父皇這枚新刻禦印，究竟花了多少錢！”
    “不是一萬八千兩嗎”江茗禹不解地說。
    “你自己剛才不也說了，一萬八千兩刻一枚印章……也太貴！”
    太子拍了拍江茗禹的肩膀，然後接著說：“一萬八千兩的成本，都能虛報到九萬五千兩，我懷疑……這一萬八千兩裏頭，還是灌了不少水分！”
    江茗禹一臉惶恐地看著太子，半晌無語。
    “你剛任官不久，官場尚且不熟，手裏頭也還算清白。”
    太子接著說：“讓你去查查實際價格，最適合不過了。”
    江茗禹：“可是殿下，微臣不懂……您這又是為了什麽”
    太子先長歎了一口氣，然後目光如炬的說：“我就是想知道這滿朝文武，究竟藏汙納垢到了什麽地步！”
    江茗禹承接太子私下交給他的差事後，晚上回到家裏，對著熒熒燭光，沉思不語。
    妻子唐玉綺瞧他魂不守舍，又徹夜難眠，於是前來關切兩句。
    “那還不簡單！”獲悉來龍去脈後的唐玉綺，張口就來上這麽一句。
    江茗禹：“哪裏簡單這麽棘手的差事，弄不好……肯定會得罪一票人！”
    唐玉綺：“你不是連皇上都不怕得罪了，還怕得罪其他人”
    江茗禹搖了搖頭，感慨道：“我那時是初入官場，不懂事，可今非昔比嘍！”
    “好了啦，我剛剛說的‘那還不簡單’，意思是……”
    唐玉綺笑著臉，古靈精怪地說：“去找‘張管家’呀，他一定有辦法幫你的！”