一晃幾日過去，這日，酉時還未過，顧清遠便已經提前下學與趙子恒一道回到了府上，進了二門後二人徑直往顧清遠的書房裏去。
    府上有眼色的婆子見狀忙去告知顧老夫人，顧老夫人隨即便派了身邊的嬤嬤過去傳話，留趙子桓在府上共用晚膳。
    這等好事，趙子桓那廂也不跟人客套，直接大大方方地一口應下了。
    顧清遠自然知曉顧老夫人留趙子恒在府上用晚膳的心思，這些日子趙子桓對顧錦棠的心思是個明眼人都看的出來，如今顧老夫人都有意撮合他們二人，倘若一切進展順利的話，這位同窗明年應當就是他的三妹夫了。
    待那嬤嬤走後，顧清遠隻覺得趙子桓似乎越發興奮和精神了，抒發己見的時候聲音都帶著幾分激動和喜悅，可見他此時有多麽開心。
    二人討論的十之七、八了，便有壽安堂的二等丫鬟來請他們過去用膳。
    趙子恒強壓著內心的期待和喜悅做出一副坦然自若的模樣，規規矩矩地隨那丫鬟往青鬆院走去。
    從前他也曾來過顧府數次，隻是在顧老夫人的壽安堂裏隻同顧家的人一道用膳還是頭一次，更重要的是那裏還有一位他這幾日極為思念的人。
    壽安堂內。
    顧老夫人端坐在上座的梨花木太師椅上，顧家其餘的大小主子們則是按照位次各自坐了，丫鬟婆子們瞧見顧清遠和趙子恒進來，笑盈盈地讓人坐下，立馬又有手腳勤快的丫鬟替二人盛了飯。
    雖然一心隻想見到顧錦棠，出於禮數，趙子桓還是先向顧老夫人和顧家主君顧勉等人寒暄兩句，接著才是按著府上郎君娘子們的排行一一問好。
    趙子恒終是將目光落到了一席紅衣的顧錦棠身上，待看到她雙明亮清澈的黑眸時，呼吸都有一瞬間的凝滯，仿佛身旁的眾人都不複存在了，此間隻有他們二人一般。
    “顧三娘近日可安好”趙子恒隻呆呆問出這麽一句極為尋常的話來。
    來者是客，如今趙子桓是以客人的身份向她問好，自然沒有沉默以對的道理，顧錦棠很是自然抬眸看他。
    四目相對間，顧錦棠敏銳地覺察出他眼睛裏的炙熱，卻是下意思地稍稍避開他的目光，垂頭道：“一切安好，謝郎君關心了。”
    顧老夫人笑眼彎彎地觀察著趙子桓和顧錦棠，趙子桓對顧錦棠的態度和對其他兩個孫女的態度顯然有所不同。
    雖然他今日的言談舉止已經很克製了，可顧老夫人畢竟是過來人，又豈會看不出他眼裏對顧錦棠的情意。
    “這些菜色可還合胃口”顧老夫人麵上笑意更深，看向趙子恒甚是熱情的問到。
    趙子桓破位不舍的將視線從顧錦棠身上收回來，轉而看著顧老夫人無比認真的回答：“這道四喜丸子肉香四溢，東坡肉肥而不膩，八寶鴨更是外酥裏嫩，就連醃蘿卜都是清新爽口的，其餘的幾道菜皆是色香味俱全，又怎會不合胃口。”
    “合胃口就好。你若是吃著覺得不錯，往後有時間可多來府上走動，我年紀大了，喜歡熱鬧。”
    顧老夫人的語氣無比誠懇，仿佛真的隻是出於喜歡人多熱鬧的心態才說出這番話。
    一旁的顧錦棠靜靜吃著碗裏的肉沫茄子，沒有主動開口說過的一句話，方才顧老夫人對趙子桓的態度，不得不讓她聯想到顧老夫人這樣做的目的。
    邢國公府趙家綿延一百多年，一直都是文官集團的領軍人物之一，這要得益於趙家從不參與任何黨派鬥爭，亦未曾卷入過皇權紛爭中，不論最終誰坐上皇帝的位子，趙家都可安然度過，接著再以對皇帝的絕對忠誠和盤根錯節的勢力贏得帝王青睞，登上高位。
    然而顧家的嫡長女卻隻是太子的良娣而非太子妃，將來太子繼承大統，顧錦姝最多隻能當個貴妃。
    而她這一胎就算是替太子生下兒子，那也隻是庶長子，做不了儲君，何況太子妃尚且年輕，東宮裏其餘的兩位良媛也皆是出自名門，顧錦姝的前程自然不容樂觀。
    因此，顧家需要足夠強的助力。邢國公府顯然是個很不錯的選擇，顧老夫人會把心思打在趙子恒身上也就不奇怪了。
    倘若能把她的孫女嫁進國公府，自然就能籠絡住國公府，他日再為國公府誕下嫡長孫，兩家的關係自當更加穩固。
    用過晚膳，顧清遠親自將趙子桓送至府門口，待馬車走遠後方回到壽安堂向顧老夫人回話。
    燭火下，顧老夫人抹額上指甲蓋大小的祖母綠色澤柔潤，聽顧清遠說趙子桓已經上了馬車回府，緩緩抬眸看向他道：“我瞧著他是對三娘有意的。原本我還擔心三娘不在洛京長大，又是個出身家道中落人家的繼室所出，不容易被名門望族的郎君瞧上，如今能入了邢國公世子的眼，全是她的福氣。”
    顧清遠若有所思地點點頭，同顧老夫人又寒暄了兩句後便告退了。
    次日，顧清遠回到府上已是傍晚，冬日天黑的早，整個府上這會子已然燈火通明，顧老夫人凝眉問他何事耽擱了，顧清遠卻是笑嗬嗬地讓人呈了東西上來。
    是一方精致的點心盒子。
    “邢國公家的大郎君為答謝昨日府上的款待，特意命家中從蘇州請來的糕點師傅做了些蘇杭二州的點心小食，每個院子都送了一盒的。”
    顧清遠一麵說，一麵將盒子打開，顧老夫人垂眸看向那盒中的小巧糕點，取了一塊糕團送到嘴邊輕咬一口，隻覺香甜軟糯，唇齒留香。
    每個院子都送了一盒。
    “他倒是有心了。”顧老夫人意味深長的說道。
    雲裳院。
    顧錦棠看著茶幾上的糕點，聽說是邢國公家的大郎君送來的，不禁想起那日趙子桓同她說的話，顯然沒想到他會這麽快就將那番話兌現了。
    顧錦棠在金陵最愛吃的便是桂花糕團和荷花酥，是以各吃了兩塊又留了兩塊，其餘的便叫綠醅等人分著吃了。
    至十一月中旬，洛陽已經下過一場雪，園子裏寒梅盛放。
    那端親王府的梅園裏就種了不少名貴的梅花，其中最為難得的當屬綠梅，是端親王妃花重金尋了來又尋了經驗老練的花匠精心培植的，每年到了綠梅暫放最盛之際便會邀請世家大族的女眷來王府賞梅。
    東鄉侯顧勉連喪兩位正妻後沒有再續弦，如今府上的中饋大權由二房夫人柏氏掌管，顧老夫人見長子身邊數年未有正妻，多次與顧勉談及此事，奈何顧勉一心撲在朝政上，嫡長子顧清遠亦頗得他的歡心，加之房裏的兩位美妾都他誕下了子女，竟是歇了二續的心思。
    顧老夫人眼瞧著勸他不過，且他的元妻所出的一雙兒女又都是爭氣的，索性就由著他去，近兩三年來也不大提起了。
    顧錦棠是大房現下唯一尚未出嫁的嫡女，二太太李氏自然要帶著她一起進宮的。何況顧老夫人接她回來的目的便是要將她嫁進侯府國公府的，像這樣可以在眾位侯夫人、國公夫人們麵前露臉的場子，怎可輕易錯過。
    李氏深知侯府的中饋權能落到她的手裏，全憑顧老夫人的心意，顧老夫人覺得她穩妥細心、思慮周全，適合掌家，是以才將中饋權交給她，倘若她在顧老夫人心中不再具備這兩個優點，老夫人自然也可以將權利轉交到三夫人柏氏手裏。
    是以自打摸清顧老夫人將顧錦棠接回來的目的後，柏氏在人前一直都扮演著好嬸嬸的形象，對顧錦棠表現的頗為關心不說，還時不時地往顧錦棠院子裏送東西。
    為著這次的賞花宴，李氏還特意給顧錦棠送去了兩套繡花冬裙。人家巴巴送過來，若是不穿，難免李氏不會多心，思及此，顧錦棠到底從那兩套冬裙裏選了顏色稍淺些的藕粉色褙子和三澗襖裙。
    馬車在端親王府門前緩緩停下，眾多世家女眷下車後便有穿戴齊整的青衣宮女前來接應帶路。
    端親王是已故劉太後的表妹王太妃所出，當初聖上奪位，這位並非同母所出的皇弟出了不少的氣力，甚至在當初還是皇子的聖上遇刺時為聖上擋過刺客的殺招，自那以後聖上越發信任看重這位皇弟，在登基後便封他做了親王，親賜王邸，又賜給端親不少財物允其在府上大興土木。
    親王府的豪華程度，比起南安王府自是有過之而無不及，一草一木皆非凡品，假山秀麗奇特，石橋下流水潺潺，精美富麗的亭台樓閣相映成趣，長廊縈回，可謂是一步一景。
    偌大的梅園中，賞梅遊園的場地早被仆婦小廝布置妥當，夫人小姐們坐在長幾前等待端親王妃的到來。
    約莫一刻鍾後，一陣高喝聲傳入耳中，在場眾人皆朝聲音傳來的方向看去，映入眼簾的便是通身貴氣、雍容華貴的端親王妃。
    顧錦棠熟練的跟著眾人的動作一道屈膝行禮，待聽到端親王妃道出那句諸位無須多禮後方抬眸看向端親王妃細細打量起來。