她哭得顫抖,聲音格外酸楚，令步瞻身後的談釗不忍，別開臉去。
    大雨淅淅瀝瀝地下,地上的血水怎樣都衝刷不幹淨。
    她頭頂雖有一把傘，可身上卻全被雨水浸濕，雨水從她的發梢、衣肩滾落，無聲墜落在地。
    她被步瞻抱上馬車。
    車壁外濺著些血，馬車裏卻是一片整潔幹淨。薑泠衣上的水漬拖了一地，殷紅的、水淋淋的,好生慘不忍賭。
    步瞻在馬車外吩咐了幾句後,坐上馬車來陪她。車輪骨碌碌地轉動著,時不時便是一陣顛簸，薑泠知道,這是車輪踩過了人的屍身，整個大宣皇城,儼然變成了戰火喧天的地獄。
    不，眼前這不是大宣。
    這已是步瞻一個人的皇城。
    目光所及之處、悠悠天宇之內、天涯海角之地，都是他的天下。
    步瞻不知她為何哭,還單純以為她是害怕。隻見渾身濕透的女子縮在馬車一角，身形羸弱不堪，整張臉毫無半分生色。
    男人目光微斂,將身上的氅衣解下,輕輕披在她身上。
    幾乎是同時，薑泠下意識地一縮。
    步瞻的手登時頓住,男人白皙的指尖還掛著將幹未幹的血跡，煞是刺眼醒目。
    就在此時，車輪碾過白骨,薑泠未曾防備，險些跌了一跌。
    步瞻伸出右手，將她腰身攬住。
    女郎腰身纖細，如弱柳扶風，根本不堪一握。步瞻隻覺得掌心微燙，她纖柔的身子便倒了過來。她雖經曆了這樣一遭的血雨，身上的味道卻仍是溫和而幹淨。一時間，從少女身上送來些馨香，衝淡了步瞻心中的煩躁之意。
    或許是她身上的香氣能治療他的頭疾。
    他心中竟想著，想再抱緊她一點。
    薑泠卻不這麽想。
    即便是閉著眼，隻要一嗅見那道熟悉的旃檀香，她的眼前便會浮現出那樣一張冷漠的臉。
    幾乎是不受控製的，她的身子抖了一抖。
    步瞻微微錯愕，看著身前之人神色懨懨，將自己推開。
    漆黑一片的馬車裏，男人微微蹙眉。
    “怎麽了”
    少女麵上掛著疲憊，偏過頭去，手指剛一抬起車簾，立馬便有冷風侵入。明明是炎熱的夏日，薑泠竟覺得這夜風吹得人身上發冷，她的目光眺去，瓢潑大雨，夜色洶湧迷離。
    道路兩旁，是無數的屍骨，堆積成小小的山丘。
    戰死的士卒，被無辜卷入的百姓，飛過的鳥禽，烏鴉啃食的屍體……
    身側有人拉了一把她，聲音微啞：“別看。”
    正說著，他伸過手來，便要捂住她的眼睛。
    薑泠躲開他，兩眼死死盯著眼前的景象，這是她從未見過的人間煉獄。
    她的心猝然一揪，竟比那日難產時還要疼痛。
    這不僅僅是一種瀕死的絕望，更是一種她從未感受過的悲慟。她紅著眼，看著馬車緩緩穿過原本喧鬧的集市，駛過蕭府、袁府、盧府……所及之處，無一不是一片哀鴻遍野。
    見她眼底哀痛，步瞻也用胳膊環住她，試圖將她的手指從車簾子上拽下來。他緩聲，安慰著她的情緒：“我未動薑家，你的家裏人，如今都安然無恙地在薑府裏。”
    “步幸知，”薑泠卻不理會他的話，緊緊攥著車簾，顫抖著聲息，“你知不知曉，我曾經還妄圖跪在神佛之前為你祈禱，乞求神靈在上，寬恕你曾經犯下的惡行。”
    “步幸知，你看看眼前——這些都是你做的孽。”
    這一聲，她幾乎是咬牙切齒。
    引得男人一怔神。
    “做的孽”
    步瞻回過神思，忍不住發笑，“薑泠，從古自今，罔論江山更替，隻要是戰爭，你見過哪裏有不死人的以這些人的死，換得朝代的新生，他們也算是死得其所。至於身後如何，我向來是不信神佛之說，若這世間當真有地獄閻羅，那我早已身在第十八層。”
    聽著身前之人的義正辭嚴，薑泠覺得一陣無力，不再想與他辯駁。
    誰知，對方卻忽然傾身，“蹭”地一聲將車簾掀得更開了。雨水撲打在薑泠麵上，冷絲絲的。
    他道：“你看看這些街巷，這些屍首。倘若我心軟上一寸，我便是這皚皚白骨中的一員。”
    他的眼裏、語氣中，盡是上位者的漠然與無情。
    薑泠不再說話。
    馬車未停，繼續朝著皇宮馳騁，踩著森森白骨駛過那一扇朱紅色的大門。終於，馬車停落在一座宮殿門口，步瞻將她抱下馬車，闊步走入藏春宮。
    這是離長明殿最近的宮殿，也是皇後的寢宮。
    步瞻將她放在鳳椅上，轉身又命宮女端著幹淨的衣裳走進來。鳳椅豪奢，把手上鑲滿了珠鑽。
    男人吩咐了幾句，而後又朝她走過來。不知是不是錯覺，薑泠竟覺得對方與自己說話時，他原本冷冰冰的聲音竟放軟了幾分。
    他道：“我還有要事未處理，你先洗個澡，換件幹淨衣服，我忙完便來看你。”
    末了，他唇線微抿，低低落下聲：“聽話。”
    薑泠渾渾噩噩地抬起頭，看著他素白的衣衫被血跡暈染得鮮紅。他鳳眸狹長，容貌昳麗，清冷出塵的氣質像是一片飄在天際的、聖潔的雲。
    步瞻走後，周圍有宮人迎上來。
    她們不知應喚薑泠什麽，便戰戰兢兢地喊了句：“主子。”
    誠然，她們也未曾見過這般狼狽的主子。
    血水、雨水，還有臉上蜿蜒的淚痕……重重水漬混雜在一起，讓薑泠隻覺得身子萬分疲憊。她被人伺候著沐浴、梳發、更衣，最後一個人坐在那張冷冰冰的榻上。
    此時已近三更天，廊簷雨水傾覆，孤燈搖晃。
    是夜，薑泠果然失眠。
    她躺在床上翻來覆去睡不著，睜眼閉眼都是那些死屍。除卻那一層悲憫，她腹中甚至還有惡寒之意。
    薑泠知道，國運衰微，所伴隨的是民生凋敝。
    她也想過，步瞻一旦起兵，定會有生靈塗炭。
    她卻未曾想，就會是這般……慘絕人寰。
    屍骨堆積成巨大的衝擊感，隱隱的胃疼讓她無法安寢，隻將雙腿蜷著，與被褥中暗暗打著顫。
    寂靜的黑夜裏，門口傳來一聲：
    “主子已經歇下了。”
    步瞻聲音壓得很低：“不必叫醒她。”
    須臾便是一道極輕微的推門聲，有人悄悄走了進來。
    一陣窸窣，那人似乎在褪衣。繼而床榻微微一陷，他輕躺了上來。
    緊接著，一隻胳膊溫柔環住了薑泠的腰身。
    步瞻環著她，慢慢挪了過來，他將臉埋於少女的脖頸處，淺淺吮吸一口。
    男人的薄唇若有若無蹭過她細嫩白皙的頸，如此微不可查的觸感，還是讓薑泠沒忍住縮脖子。
    “沒睡麽”
    薑泠側身背對著他，沒說話。
    見她還醒著，步瞻便將她的身形扳過，低下頭來親吻她。
    他吻得很深，帶著些許掠奪，登時將她席卷。對方的唇輾轉到她的脖頸，輕輕齧咬著她的鎖骨，在其上留下一道鮮明的紅痕。
    終於，步瞻半撐起身，於一片昏黑的夜色中看著她的眼。
    不知何時，少女麵上一片淚痕。
    “怎麽哭了”
    他的聲音裏有些竟有幾分關懷。
    薑泠平躺在榻上，清亮的月色湧入，在她麵上薄薄鋪了一層。她別開臉，不想讓對方看見自己的神色，他向來不懂她眼底的哀痛，隻會嘲笑她的矯揉與造作。
    片刻，他思索了一陣，低下頭道：“方才我已讓人開始清理道路兩側的屍首，將他們統一安葬在金巒山下，他們的肉身不會被鳥獸啃食。”
    “我挑了一個吉日，就在這個月二十五。屆時我會榮登大寶，你也會成為我的皇後，成為整座皇城最尊貴的女人。”
    她也會與他一樣，站在這座皇城的最高處，享受至高的權力，和那數不清的富貴榮華。
    步瞻一五一十地，將方才在外下達的命令都與她說了一遍。薑泠看著步瞻的眼睛，竟覺得他似乎在為他們的未來做打算。
    煜兒、阿衍、她的父母親人、京城中的流民……
    聽他說著說著，薑泠忽然想到了一些事。
    “三皇子和六皇子呢”
    聞言，步瞻頓了頓，毫不掩飾：“賜死。”
    即便知曉會是這樣的結局，她還是忍不住心頭微悸。
    其實她與那兩名皇子並不甚熟絡。
    她隻記得三皇子總是色眯眯地看著她，自己每每見到對方，都要繞開道。
    而六皇子雖病弱，待她卻是溫和有禮，因為父親是他的老師，在皇宮中他還會對她照拂一二。
    他會喊她泠兒妹妹，會替她趕走欺負她的宮人，還會為她折春樹上的小花。
    他也是那樣一個鮮活的人。
    她也是那樣一個，多麽渴望鮮活的人。
    ……
    步瞻目光落下，仔細地打量著她麵上每一寸神色。
    “你難過了”
    薑泠未言。
    “你在為他們哭”
    她仍未應答。
    她沒有為他們哭，她隻是感到一陣悲哀。
    步瞻的手緩緩從她的胳膊，移到她的下頜處，將她的臉頰再度扳正，用手指拂去她麵上的淚痕。
    “怎麽了”
    “是嫌我狠心嗎”
    “薑泠，你是不是覺得我手上沾了這麽多的血，是不是覺得我惡心”
    寂靜長夜裏，他的聲音像是被雨水浸過一般，散發著陣陣寒意。
    他傾下身，湊近了些，逼問她。
    “我的擁抱，惡心嗎”
    “我的吻，惡心嗎”
    步瞻的聲音慢慢發冷。
    “薑泠，在我身下，惡心嗎”
    他的雙唇落下，幾乎要咬住她的耳朵。拂麵而來溫熱的氣息，令她後背有生了一層濕冷的汗。聽到那兩個令人不齒的字眼，少女雙眸圓瞪，她的眸光顫栗著，似乎因為這樣一句話而羞恥到了極點。
    薑泠難以忍耐，深吸一口氣：“你不要再說了。”
    “做都做得，又有何說不得”
    冷白的光落在男人麵上，他歪頭笑了笑。
    “在你的眼裏，我就是這樣一個惡心卑劣的小人，對嗎”
    她緊咬著牙關，看著對方慢慢壓下身，碎發拂在她蒼白的麵頰上。
    步瞻看著她，冷笑：“是啊，我就是這樣一個惡心的人，我冷血，我無情，我算計，我卑劣，我的每一根手指都沾滿了血。可這又怎麽樣呢，薑泠，我已是這座皇城的主人，所有人都要匍匐在我腳下。”
    說到最後一句話時，他的目光直直與她對視，似乎在說——包括你。
    即使卑劣如他，那晚他要查抄薑家時，她還不是求饒似的勾住他的手指，苦苦哀求他留下
    他低下頭，鼻尖輕蹭著她的發絲，吮吸著她身上的馨香。夜風徐徐，與洶湧澎湃的夜色一道，送來他的聲息：
    “薑泠，那就與我這樣一個讓你惡心的人，一起來做讓你惡心的事吧。”：，，