步瞻眼底的笑極淡。
    他的眼尾微勾著,那笑意似乎蔓延不到眼底，薑泠無法猜測對方此時的心緒——誠然，他的眸光著實幽深，神情著實晦澀莫辨。若換作從前,她或許會千方百計地去探尋步瞻的心思、去討得步瞻的歡心,但如今……
    她抑住眼底神思,看著身前一襲緋衣之人。
    步瞻明明討厭紅色，今日竟也穿了件大紅色的喜服。
    如此豔麗的紅，讓她也有幾分頭疼。
    步瞻將紅蓋頭放置一側,坐下來。
    鬆軟的榻稍稍一陷,登即便有酒氣拂麵。他身上的酒氣很淡,卻並不難聞。灼熱的酒氣與清淡的旃檀香交織著,將薑泠的身子裹挾。
    她低下聲,喚了句：“陛下。”
    薑泠坐在花轎裏,已然聽見四方百姓的跪拜聲,身前此人已是大魏的新帝，是她的夫君,更是她的君主。
    聽見這兩個字,步瞻手上動作微頓。他未想過薑泠會這般喚自己,麵上不免有幾分訝然。卻也不過是片刻，男人的神色又恢複如常，他垂下目光，停落在少女那張溫順清麗的麵龐上。
    步瞻向來不喜歡帶著傭人,此時此刻，左右也沒有下人。
    他從一側的妝台上取過一把鸞剪，“哢嚓”一聲，剪下自己的一縷發。
    見狀,薑泠立馬明白——他是想與自己結發。
    成親、結發、合巹……他似乎想要將那日未完成之事，從頭到尾地與她再做一遍。
    “新娘子”目光微動，從“新郎官”手裏頭接過那一把鋒利的鸞剪。
    薑泠本是盤著發，發髻精致而華貴，取過剪刀後，她用小拇指輕勾下一縷烏黑柔順的發絲。這幾縷發絲愈發襯托得她柔美可人，引得身前男子眸光又是一軟，溫和地看著她剪下那一縷秀發。
    不知是不是夜色與燈火的原因，薑泠竟覺得身前之人的目光十分溫柔。
    “陛下。”
    她將青絲遞給他。
    男人手指白皙修長，將二人發絲打成一個漂亮的結，結發便算是完成了。
    下一步，便到了合巹。
    看見那兩杯合巹酒，薑泠忽然一緊張，她抿了抿唇，手指暗暗攥住衣袖。所幸步瞻並未察覺出異樣，徑直走到桌案之前，將那兩個盛滿了合巹酒的瓠瓜拿過來。
    他一襲紅衣，身形修長筆挺，步子亦是邁得極穩。
    所謂合巹，便是成婚時新郎新娘在洞房之前，以瓠瓜盛酒。倒酒時先將瓠瓜一分為二，再於瓢中倒滿喜酒。因喜酒以苦澀的瓠瓜作容器，合巹酒中便會摻雜著淡淡的苦味。這也寓意著新婚之後，夫妻二人同甘共苦、榮辱與共。
    薑泠死死盯著那個被自己摻了藥的瓜瓢，見對方遞來另一瓢時，才將一顆心緩緩放下。
    她手指纖細，接過那一瓢酒。
    擔心被對方察覺出異樣，她斂目垂容，不敢多看步瞻一眼。
    交杯時，她攥緊酒器，仰頭一飲而盡。
    酒液順著喉舌一路滑下，辛辣間帶著苦澀之意，令薑泠忍不住蹙眉，下一刻已彎下身形，猛烈地咳嗽起來。
    這酒好辣。
    辣得她滿臉漲紅，喉嚨如同刀割般難受。
    步瞻低垂下眼，看著她咳嗽完，爾後遞來一方幹淨的帕。薑泠道了聲謝，將唇角邊的酒漬拭淨。方一抬起頭，便看見對方若有所思的一雙眼。
    沒來由的，她的眼皮突突一跳。
    夜色濃稠如墨，男人的眸子亦是一片漆黑。他似乎在思索著什麽，目光中竟帶了幾分審視。這般冷冰冰的、如刀片一般銳利的眼神，讓本就心虛的薑泠愈發受不住。她將方帕攥緊了，又放下。
    就在這時候，耳邊冷不丁響起一聲：
    “酒太辣嗎”
    不知為何，步瞻的聲音忽然冷淡下來。
    薑泠隻得小心應答道：“回陛下，臣妾……不大會飲酒。”
    說這話時，少女眸光撲朔了幾分。引得男人目光再度垂下，於她麵上緩緩打量。
    他的目光精細而銳利。
    原本漆黑幽深的眸子，在黑黝黝夜色的襯托之下，愈顯得深沉而逼仄。他輕輕挑了挑眉，看著她，慢條斯理道：“你方才喝得有些急。”
    薑泠趕忙低下頭：
    “臣妾失態，還望陛下責罰。”
    幾顆酒珠從瓢中灑落，慌慌張張地墜於她火紅的裙麵之上。不等她拂手，晶瑩剔透的珠子便順著裙擺險險墜下，有聲無聲地，摔落在二人衣角邊。
    步瞻一直在審視她，未說話。
    他未言，薑泠也不敢抬起頭，但她能感覺到一直有一道銳利的目光，橫亙在她身上。他似乎想要看穿她，看穿她全部的心思。須臾，男人輕笑了聲。
    “罷了，還要共飲合巹。”
    步瞻的聲音很淡，握著瓠瓜，欲飲。
    薑泠剛鬆了一口氣，卻見對方右手忽然一頓。他將容器停在唇邊，嘴角勾起一抹笑。
    “你希望我喝嗎，薑泠。”
    她一怔，望向他。
    “你希望朕喝嗎，皇後”
    他如一隻等待著獵物上鉤的鷹，微眯起雙眼，與她對視。
    一望入那深不可測的眼底，她便感到一陣心慌。但在此刻，她於心中默默告訴自己，步瞻越這樣，她就越要鎮定。
    於是她努力抑製住情緒，緩聲道：“但憑陛下心意。”
    “朕的心意……”
    男人略一沉吟，忽然朝她勾了勾手。
    “過來。”
    薑泠不明所以，將身子挪近了些。
    本來二人離得不甚遠，短短的一段空隙，登時被二人的身形填滿。可即便如此，步瞻似乎還不滿足，他聲音冷了冷，命令道：“再湊近些。”
    再湊近些
    如何湊近
    不等薑泠反應，對方忽然伸出手，她腰上一緊，已被步瞻牢牢攬入懷中。
    “皇後是不是忘了，新婚之夜，共飲合巹酒的規矩。”
    男人的目光落下來。
    “要不要朕教你，怎麽飲這合巹酒。”
    二位新人各執一瓢，由新郎官先飲，爾後新娘再飲。
    一想到這裏，薑泠一顆心“咯噔”一跳。
    步瞻已命令：“抓住。”
    “抓牢。”
    他將盛滿了合巹酒的瓠瓜遞在她手上。
    酒麵清平，倒映出二人緋紅豔麗的衣影。她不光手腕被人鉗製著，整個身子亦是被那人牢牢禁錮著。對方眼睫垂下，一點一寸地打量著她的神色，須臾緩聲道：“喝。”
    瓢中，是她原本下了迷藥的合巹酒。
    “陛下……”
    “喝。”
    她驚惶地抬起眼，腰上力道又是一重。那人掐得她極疼，幾乎要將她整個身子就此掐斷。少女蹙緊眉頭，額上、後背上滲起一層細密的冷汗。
    步瞻握緊了她纖細白皙的手腕，將酒器送到她唇下，抵住了她的嘴巴。
    他眼中短暫的溫情稍縱即逝，轉而隻剩下冷冰冰的一層寒霜。這樣的眼神薑泠也曾在步府看見過——那日自己端著大紅色的新衣回府，剛邁過門檻，便與對方這般對視。
    而今日，他怒意更甚。
    步瞻一手握住她的腰身，另一隻手攥緊了她的手腕，逼著她，將麵前這瓢酒喝下去。
    看見薑泠如此反抗，步瞻愈發篤定——這合巹酒裏頭就是有東西。
    男人冷笑一聲。
    他並不知曉酒裏究竟放了什麽藥，是迷藥，或是毒藥是為了迷倒他，還是為了讓他死
    他用酒器，強硬地撬開她的牙齒。
    男人的力道極大，薑泠隻覺自己的牙齒被抵得咯吱作響，終於，再一道苦意從口齒縫隙中躥流進來。她“唔唔”地反抗了幾聲，愈發引得對方眸色一沉。
    步瞻掐住她的下頜骨，把她狠狠抵在牆上。
    他垂下眼，手上力道更甚，直到將她的嘴唇全部撬開。苦澀的酒水順著喉舌一路沿下，她整個肺腑就要燒起來！
    又苦又辣，身子骨更是被他掐得難受。
    絕望、疼痛、窒息……種種痛覺如潮水一般鋪天蓋地地湧來，將她整個人盡數包裹。她說不出來話，酒水順著嘴角流下，淌濕了她衣裙下擺。
    步瞻還不放過她。
    他冷漠地鉗製著她，居高臨下地看著她，在瓢裏的酒水喝光後，又命令她：“舔幹淨。”
    即便酒中是毒藥。
    即便是無解的、令人暴斃而死的毒藥。
    他也要她一點點，將每一滴為他下了毒藥的酒珠，舔幹淨。
    她喝完，男人隨意將瓠瓜瓢扔至一邊，壓下身來。
    “是迷藥還是毒藥”
    他幾乎是扼著她的喉嚨，逼問。
    薑泠斜靠在榻上，渾身散了力氣。
    見她不答，步瞻眸色愈發沉，他沒有喚任何大夫，似乎也在等待著，她或是迷暈過去，或是中毒而死。
    夜色深深，新婚帳內一片旖旎。
    殘燭吞淚，烈酒狼藉。
    終於，在她僵死過去的前一瞬間，男人將她軟綿綿的身形撈起。這一回，他的眼中帶了幾分恨意，對方咬牙切齒地看著她，冷笑：
    “薑泠，你就這麽想要離開我”
    “在我身邊，就這般讓你難受，就這般讓你生不如死”
    “虧得朕還想著，朕還想著……”
    他還想著，自己生平第一次，對一個女子生了幾分好感。
    他還想著，嚐試著好好去待一個人，讓她成為這天下最尊貴的女子。
    他甚至還想著，去金善寺，將缺失的那生辰八字填補上去。
    步瞻哂笑一聲，將後半句話吞咽了下去。
    薑泠未答，實際上，她也沒有任何力氣去回答他。
    她隻覺自己的意識在一寸寸，慢慢消散。
    失去意識的那一刻，薑泠迷迷蒙蒙地感覺到，身側之人伸出手，似乎探了探她的鼻息。確認她並未死去，步瞻又一揮袖，喚來下人。
    “來人，傳召。”
    “皇後薑氏，懷執怨懟，德行有虧……即今日起囚於藏春宮，非詔——”
    他頓了頓，夜色洶湧，男人麵上神色清平。
    片刻，新君冷聲，道：
    “非詔——永不得出。”：，，