魏忠賢驀地一愣，這才發現自己已然在不知不覺中落入皇帝布置下的語言陷
    他之所以會指控關寧軍虛兵冒餉，其一自然是為了黨爭，企圖將孫承宗複出的希望扼殺於萌芽之
    其二呢，卻是想借此機會從內廷派遣心腹到遼東，從關寧軍開始，讓宦官逐漸掌握九邊的軍
    像曹騰一般被義子義孫抬進宗廟，世代供奉香火不斷的禮遇尊榮，魏忠賢自是不敢肖
    他現下隻求自己這個“九千歲”能安穩善終，不被後來者清
    而以他今時今日之處境，他隻有掌握了軍權，才有可能長保無
    所以即使他明知此事難為，也要想盡辦法壓袁崇煥一下
    倘或能就此順水推舟，直接去遼東摘了東林黨的果子，那是再好不過
    袁崇煥能打的勝仗，難道一換了其他人過去，就打不贏了嗎？
    不料，皇帝的態度卻強硬得出乎他的意料之外，先是單刀直入地揭穿他拉孫承宗下水的意圖，當眾下了他的臉麵讓他在眾人麵前罰
    接著又是連拉帶打地否決了他用宦官監軍的建議，嬉笑怒罵間直斥他為王振、劉瑾一類的逆
    魏忠賢凝神思忖著，皇帝疑他，那是肯定的，自古哪有不多疑的天子呢？
    可是皇帝在疑他的同時，顯然更疑東林
    關寧軍就是一個大窟窿，捅穿天是遲早的
    關鍵是，這個窟窿該如何去捅，才能讓皇帝最大限度地消解對自己的疑
    朱由校雕完一朵梅花，見魏忠賢仍尚未回話，頗為不耐地啟口催促道，“怎麽了？忠賢，朕問你話呢，你裝聾作啞的算怎麽回事兒啊？”
    魏忠賢忽地揚起手來，“啪”地一聲，朝自己臉上狠狠地扇了一巴掌，“奴婢該死！”
    朱由校停下了手頭的鑿刻，忍不住便側過頭
    魏忠賢見狀，趕忙抬起另外一隻手，又“啪”地一記扇了自己一耳光，“奴婢該死！奴婢何德何能，能讓皇爺將奴婢與世宗爺相提並論？”
    “奴婢是什麽玩意兒？不過是皇爺的一條狗罷了！皇爺是垂衣拱手，無為而治，奴婢隻是個替皇爺秉筆批紅的，如何敢妄下決斷？”
    “關寧軍虛兵冒餉之事，是奴婢比著呈上來的奏疏自個兒揣摩出來的，方才一時情急，便將私心裏的那一點兒揣測當成十成十的把握了，還請皇爺恕罪！”
    魏忠賢扇自己的這兩巴掌可謂是用足了力氣，才不過說了這幾句話，他的雙頰上就泛出了血紅的五指印子，襯得他的臉色格外青
    朱由校沉吟片刻，轉頭衝著身側那一溜捧著推子、刨刀、斧頭、鋸子、鑿子、錘子、鏟子和魯班尺的宮人吩咐道，“廠臣要秉奏文書，你們把各自手頭的東西都放下罷，誰該走誰該留都按老規矩辦，今日是二月初二‘龍抬頭’，宮中製了‘熏蟲’，你們下去的人都去領了吃”
    “熏蟲”是一種晚明宮中特有的節令食品，俗語雲，“龍不抬頭天不雨”，龍抬頭意味著天地交泰，雲興雨作，二月二既是驚蟄前後，百蟲叢生之時，又是春回大地，農事初啟之
    宮中通常在這一天用黍麵棗糕大量攤製油煎餅，企圖用煎餅的氣味驅趕皇宮各處的蛇蟲鼠蟻，此舉便被稱之為“引龍”，而這種特製的煎餅，便也被稱之為“熏蟲
    於是皇帝一發話，眾人又齊齊跪下，磕著頭謝了一回恩，這才魚貫而出，少頃，殿內除了朱由校與魏忠賢之外，隻餘下王體乾、梁棟、李永貞、石元雅、塗文輔這五位司禮監秉
    這便是內廷議政的規矩，凡是皇帝禦覽文書，或者司禮監秉奏要事之時，皇帝跟前隻留有批紅之權的秉筆隨堂數
    其餘宮人，即使是皇帝平日裏使喚得順手的管事牌子，也都屏息遠侍，不敢近
    “都起來罷！這奏疏上的朱筆宸翰，玉語綸音，皆是出自爾等之手，你們這樣跪著，腕子使不上勁兒，可如何執筆呢？”
    皇帝一揚手，端的是一個揮斥方遒的動作，“廠臣與你們五人不同，朕是知道廠臣的，忠賢從來是既不改票，也不批文”
    “這每日通政司使封進的本章，京官與各藩王投至會極門的封本，還有內閣遞來的票本揭帖，都是由你們五個人分投互看的，忠賢說他不敢妄下決斷，那你們五個人怎麽說啊？”
    “忠賢說他是對比著奏疏揣摩出來的，那要沒你們五個人在旁幫著朗誦講解，共同商議，他一個人可也想不到這一層罷？”
    朱由校說罷，見五人皆低眉束手，俱不答話，便信口點了其中一人的名字道，“王體乾，你可有什麽說法？”
    “你是日日在朕跟前口奏文書的，見天兒的是‘萬歲爺，某票某字當改’，外廷的姓名票帖你是再清楚不過了，朕現在問你話，你總不至於也一問三不知罷？”
    王體乾往前邁了一小步，出列應道，“回皇爺的話，奴婢與廠臣的心思是一樣的，科道早就屢屢彈劾關寧軍虛兵冒餉，皇爺隻是不信，奴婢們也不敢一而再再而三地拿此事來叨嘮皇”
    “直到這一回寧遠大捷，薊遼總督王之臣與遼東經略高第都上了奏疏，奴婢仔細一瞧，便發現他二人在奏疏中提及的士兵人數和犒賞銀子，與先前孫承宗離任時大有出”
    “廠臣是礙於外廷黨爭，又怕皇爺傷心，不好明言其中蹊蹺，現下皇爺既然問到了奴婢，奴婢也隻能據實以”
    “關於此一節事體，山東道禦史李懋芳已上了彈劾奏疏，奴婢以為，李懋芳之所奏，可謂是條理明晰，有理有”
    “先前廠臣看了，也是深以為然，隻是皇爺不發話，奴婢們便隻好將它留中不發”
    朱由校擱下鑽子，自行換上了一把鑿子，“哦！朕記得這個李懋芳，去年十二月他剛服闋入都，就上了一道《榆關報警條奏四策”
    “勸朕要‘集眾思以收奇謀，責州縣以壯捍衛，諭西虜以激忠義，檄毛文龍以掣奴肘”
    “當時他提的這幾條意見卻是都挺有道理的，這回他又說什麽了？王體乾，你給朕念念”
    天啟六年的政務處理方式與嘉靖、萬曆年間已大不相同，每日奏章遞進宮內，先由司禮監這五位秉筆太監在各自值房內翻看一
    能照辦的，則一本一本照內閣票擬用朱筆謄批，凡有要緊處，則在奏本上下貼上一張一寸長左右的白紙條，再在空紙處用指甲掐捏一痕，作為記號，以便在第二天早晨奏請皇
    天啟皇帝雖沉溺木工，但並非是那等耽於享樂而全然不理朝政的昏君，因此即使朱由校今日又是雕篆屏風，又是訓斥魏忠賢的，司禮監也不忘依規製將需要皇帝處理的奏疏備在一
    於是此時朱由校一問起，王體乾便輕車熟路地走到堆放著奏疏的禦桌旁，迅速抽出其中一本，翻開念道，“山東道禦史李懋芳奏：我朝未有以宰相行邊者，自樞輔孫承宗蓋樞輔生平，口談邊事，鑿鑿有”
    “故當時乘東林用事之時，互相推戴，以輔臣兼樞密，賜以蟒玉，錫以尚方，寵過於人無被命初疏，推原敗僨之繇，指摘貪悮之實，似欲黽勉仔肩，以圖報”
    “及至當關，碌碌無奇，且盡背初疏，推原南星意，彼謂不可不問者，而力薦其可用”
    “南星等既敗，力求卸擔，未奉明旨召還，而擅離信中外為疑，幾與唐藩鎮之跋扈無”
    “今奴酋直抵寧遠矣，撫順、開、鐵之敗，數年之後，尤追論當事者逮治之，豈樞輔得脫肩，便可推之局外？”
    “況柳河之敗，賊窺關外無備，故輒敢狂悖深此非樞輔之實而誰責耶？”
    “尤可恨者，方今民窮財產盡，總天下加派，不過三百萬，合事例搜括之所解納，亦不過百餘”
    “樞輔一身，糜費金錢緝至數百曆任癸、甲、乙，計餉幾至千餘此所修守戰之具，宜榆關一帶，可當金城萬而柳河一動，輒遭敗”
    “今奴勢猖狂，犒賞修築諸費，姑置勿即以兵言，臣記往日邸報，關上兵派十四萬，樞輔清汰至十二萬，去年十一月複命，報十一萬七千有”
    “臣以為此必實數，故用餉若此之多，猶或有昨見經臣高第報見在兵僅五萬八千”
    “新舊交代不過兩月，則所少五萬九千有餘之兵竟安在耶？累年開銷五萬九千餘兵之餉竟安歸耶？”
    “明旨雲：平日索餉則有兵，一旦臨敵則無向來料理關門，作何勾當？真明見萬裏，發關門之積弊，而洞燭其虛冒”
    “臣聞此，不覺憤懣填胸曰：有是哉，樞輔之欺君誤國至此乎！且今議調兵，先憂措”
    “自有遼事以來，募兵買馬造船，驅餉不可勝計，皆用此賄賂，不至發自皇上赫然震怒，追賄賂之贓，正黨附之罪，摘發侵冒盜賣之奸，天下肅然，不敢染指錙”
    “何千餘萬金，竟且朦朧開銷，遂不查核？夫省十餘金可養一兵；追貪墨之一家，可抵貧民加派之千萬”
    “今五萬九千餘兵數年之餉，不知可養兵若幹，可活貧民若幹？乃耗蠹於一人之手，供一家歌童舞女神號鬼喊之資，而不可複縱旦暮焦勞，臨炊無米，搜此鼠竊狗偷者窮治之，又何益耶？”
    “語雲：大官法，小官文官不愛錢，武官不惜又曰：罰必上行，賞必下不懲以往，孰警將來？”
    “樞輔即位尊勢重，國有法，公論有口，誰能逃之？特求皇上，即以無兵一節詰問樞樞輔何辭以對，則虛實功罪之案了然”
    “臣言官也，職在糾彈，以宗廟社稷為或緣私詆毀，輕動大臣，犯天下之清議，不敢言樞輔所”
    “舉朝公論不平，而臣實心懷憂憤故敢不避忌諱，直陳其玩寇欺君誤國之伏乞皇上裁斷施”
    王體乾一氣兒念罷，抬眼便見皇帝正施施然地在屏風上挖空剔槽，“這李懋芳是哪裏人呐？”
    王體乾立時答道，“他是浙江紹興府上虞縣”
    朱由校淡笑道，“怪不得呢！朕說他怎麽跟個紹興師爺似得，陳芝麻爛穀子的事情還翻來覆去地來回車軲轆，原來是有這麽個出身在這”
    “趙南星去年就已經被發配代州了，這‘浙黨’的人怎麽還追著他咬啊？都說那周應秋是忠賢門下‘十狗’之首，但去年周應秋會審趙南星的時候，好歹還記得太祖皇帝定下的《大明律》中有‘老幼廢疾收贖’條，姑且還問一聲朕準不準讓趙南星收”
    “雖則那趙南星是‘東林三大君’之一，但畢竟也是七十六歲的人了嘛，太祖皇帝恤刑憫老，早在建國之初，就定下成例，規定七十歲以上、十五歲以下以及廢疾之人，犯流罪以下的均可收贖，朕判趙南星一個‘依律遣戍，不準收贖’，就是放在洪武年間，那也算是重判”
    “這李懋芳倒好，彈劾了孫承宗，還不忘捎帶上趙南星，他知道朕素來憎惡東林黨朋比為奸，他在奏疏中這樣說，不就是想讓朕在一怒之下殺了趙南星嗎？”
    “孫承宗當年去遼東，雖是經了會推，到底也是朕允準的，八十萬帑金是朕從朕的內庫裏劃撥的，尚方寶劍是朕當著滿朝文武的麵兒親賜的，怎麽就變成都是東林黨在暗中作祟了？”
    “當年力推孫承宗入閣，以兵部尚書兼東閣大學士主持軍政的，不是那個周延儒嗎？李永貞，你來說說，這周延儒算不算東林黨呐？”
    “聽說魏廣微黑筆所點的《縉紳便覽》，以及崔呈秀進獻給忠賢的那些名錄，什麽《東林姓名》、《天鑒錄》、《點將錄》、《同誌錄》，現在都在你臥房裏擱著呢，朝中各人的進士履曆，譬如某某是誰門生，其父是誰，哪裏人，出自哪科，你應該都是一清二楚的”