“他，此次平叛有功，明發聖旨嘉獎於他，著令候恂為安撫欽使，前往神甲營犒軍，候愛卿，此去你辛苦”崇禎猛然回憶起年前王樸以害了腳氣走不動路為由，拒不奉詔進京的那莊恨事，頓時難抑怒色，好險及時警醒，用手藏袖狠掐腰眼軟肉才恢複了如常神色，心過一念：若非時機，卻不好發作，免得有風聲傳入王樸軍中，引來這佞臣反
    “臣領旨，必不辱使”候恂聽皇帝口中那聲重重的“辛苦”二字，了然這是叫他去套話，這倒不難，上一次初識王樸那會兒，他隻是一通疾風暴雨般怒斥，就叫他乖乖地滾出薊州，這個小鬼不難拿
    “聖上，王樸的軍馬雖少，卻能將左良玉的數萬叛軍輕易擊潰，算起日子來，如今他該到通州了，不幾日便可在京師城下安營”周延儒話裏暗戳戳給王樸挖
    “這幾日猶需緊閉城門，王承恩，你盡挑錦衣衛各房好手上城樓巡視，日夜不得”果然，崇禎十分在意，給王承恩下了一堆口
    “聖上，左良玉謀反之事很有些蹊蹺，臣無論如何也想不通，莫非是有人誣”周延儒猶自不死
    “周閣老，你這話，是要怎麽解”徐光啟頓時不幹了，王樸在薊州的神來一筆，猶如鹹魚翻身，絕處逢生，一掃從前陰鬱，使他對前途信心倍
    “怎麽解，徐部黨想怎麽”周延儒毫不示
    “這份奏章上麵，有三人的大印，王樸和鍾維的倒也罷了，不要忘了高起潛是聖上的信王府舊人，他能背主誣告忠良嗎，這麽大的事，他怎麽敢胡亂攀”徐光啟的這番話擲地有聲，直把周延儒噎的氣不勻，殿中各位大臣們也都心裏暗暗歎氣，周延儒啊，你這是越抹越黑啊，一句話就把高起潛得罪狠了，閹人那是睚眥必報的小人，有古諺說的好，君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚，你就算過去了這關，以後也沒安生日
    “臣戶部給事中彈劾周閣老讒言惑君，陷害忠”東林言官聞腥而
    “我，”周延儒臉色煞白，他居然口無遮攔，說了錯話，頓時起了懼意，身子不由自主如篩糠般顫
    “哎，周愛卿，你身為閣臣，乃百官之首，豈可輕佻妄”崇禎不禁對周延儒十分失望，擰眉責備
    “老臣，老臣有過，請乞骸”周延儒身形岣嶁，儼然老態盡
    “不準，就事論”崇禎別過頭去，閉眼不去看他這討憐形狀，臉上盡是嫌棄連一句暖話都懶得說了，如此滿殿大臣都已經心中有數，周延儒倒
    “臣請聖上宣召溫體仁回朝，他有臨變之才，比拙臣更巧思於廟”周延儒居然盛讚政敵，東林黨人心中惱恨不已，暗忖：這老賊還他娘玩便宜人情，誰不知道溫體仁這會兒多半是凶多吉少，此獠賊心不死，該往死裏更有人想到萬一溫體仁還活著，周去溫留，那豈不是更糟，溫體仁是出了名的歹毒小人啊，此賊上位，東林危矣啊，大明更危矣
    如此一來，東林黨內居然出了分歧，有人不主張倒周，人心不齊，出手猶豫不定，倒叫周延儒撿了個便宜，得以囫圇走出宮
    位於運河隘口處的巡檢司果然是易守難攻，背山麵水的布局，水淹之不著，用火攻則也不成，他們好容易找來了幾輛車子，作了個簡易的盾車，攻到了牆下，奈何上麵潑下燒滾的金湯，傷多人，數日後這幾個中了金湯糞毒的傷者無一例外發傷寒而
    “他娘的，不打了，我們”看了死狀悲涼的同伴，這些臨時拚湊一起的敗兵也都沒了心氣，眼見散
    “蘇阿文他要是回來，看我們不在，裏麵的仇人跑了，我們之間的兄弟情誼就斷”應無難平平淡淡的一句話，卻叫諸人很為難，所謂出門靠兄弟，不講義氣如何立於天地
    眾人麵麵相覷，卻無人腳下挪步，人活一張臉，死都不能在人前露
    “咱們再等三日，如果蘇阿文他還沒來，那就別怪兄弟們不盡心，已經為他死了好幾個弟兄，他還能怎麽”殷無難拔出腰刀，指著對麵爬滿苔蘚的石牆，口裏侃侃道：“那些狗官在門樓後備有金湯，咱們的盾車需再加個頂，可這周圍遍尋不著木匠，這個活咱們又做不來，依我看隻有繞過去，從水塘這一麵攻，找梯子爬牆上去，那裝了金湯的鍋必是沉重，不能隨便搬運”
    “怎麽你還想攻，再說梯子在水裏如何立得住，扯”頓時有人不幹了，詰問
    “先聽我說，我們先備好攻城器具，等蘇阿文回來就不耽誤時候，裏麵的那些狗官看來很有些本事，不似尋常的小官小吏，我怕拖下去會招來附近官府的援軍，至於梯子浮水，立不穩，那底下再綁個石磨不就得”殷無難耐心解釋
    “萬一蘇阿文沒來，或是來了也沒帶幾個人，那怎麽”
    “雖說可惜了些，那也沒法子，硬岔子啃不動，就隻好去附近找個好打的寨子，那些馬再好也不及性命貴”殷無難黯然歎息道，若得那幾十匹非凡駿駒，他們這一夥人便可在北地來去如風，有戰馬的賊是響馬，沒戰馬的賊隻是草寇，這兩者之別豈止天壤，響馬不懼普通官軍進剿，這會兒朝廷精騎都在關寧軍，當然還有那支神甲營，隻要避開這兩支官軍，蒼山間任我遊的瀟灑滋味，樂醉矣，與之相比，死守一塊地界，整日提心吊膽官軍來剿的山賊草寇哪有這般好
    翠樓映水月，煙色微重，眼望池塘對岸稀稀落落幾排紅燈籠，巡檢司兵丁陸盛海雙手合十，湊嘴往掌心哈氣，乘著這一絲絲潮暖握拳揉磨，涼風若不解淨水實華，颼颼吹的他指頭發
    “賊人沒有上來夜襲，這就是說，他們不急，哎呀，那可不妙”雖說夜倦難消，他猶自碎碎念
    “陸老頭，你不是有一把好刀嗎，怎麽不拿出來”後生洪小寒冷不丁又提及這回
    “都說了，沒帶在身邊”陸盛海白了他一眼，歲月催人老，當年他還是在直隸省有名號的一個緝捕官，手底下銷得案子累計過百，長年走南闖北，見慣了不公，心漸涼，老來唯好酒，為這事老伴子孫很有怨氣，常常大鬧酒肆，這老頭居然毫無麵皮，依舊三兩天酒行裏身影出沒如
    “哼，都說你那口寶刀好，我是見都沒見過，斷雨刀，能一刀劈開水珠，倒吹的動”洪小寒是個新人，有銳氣，最見不得這老頭的世故樣，心裏依舊不信那些坊間傳
    “我想出去買酒，酒沒”陸盛海撓撓腮頸，身子又使勁在衣裳裏來回搓搓，吸氣哀歎道：“有多少日子沒酒”
    “你還想出去，這周圍人也都逃了，上哪買”
    “我知道哪裏有酒，人在不在都沒關係，我能找到他們的藏酒”
    “對了，酒是不是能燒，可以拿來守城”
    “你這，好像是吧，燒酒能點”
    “那咱們去稟明那位官老爺，要是找到幾壇燒酒，扛回來用於守城，官老爺一高興，沒準賞給咱們幾錢銀子”通河巡檢司是個肥差，從來無似兵戶困窘於欠餉，平時還能收點漕幫的孝敬錢，可洪小寒輩份小，隻能看別人收孝敬錢，日夜烙心不能寐，久之便眼裏錢之大可吞日
    “哼，那是個大官吧，這會兒不可能許我們出”陸盛海眼中精光一閃，稍後即逝，他太了解當官的心思了，怎會去自討無
    “為啥？”洪小寒臉上掛滿不解問
    “小鬼，你懂個”陸盛海輕蔑嗤笑
    洪小寒氣結而怒道：“你懂，可也沒混出個名堂來，假把”話雖如此，他還是消散了這個誘人的念頭，乖乖坐定木凳上生悶
    陸盛海偷瞧他這幅受氣包模樣，眼含邪魅，湊過來笑道：“我出去一趟，你別跟人說，回頭，我分你一”
    “你怎麽出去，也帶我去”洪小寒好奇心起，追問
    “就出去一會，不遠，你老實在這呆著，別瞎咋”陸盛海卻十分嫌棄的推卻
    “不成，你不帶我去，我就告訴官老爺，你跑”洪小寒倒來勁了，臉上有得逞之
    “你這臭小子，爺可沒虧待過”陸盛海倒真有些怕他壞了事，這等倔娃萬一驢脾氣上頭，混不吝不計後果，實在難
    “那你帶我”洪小寒年少輩分低，平時總受輕忽，早已憋出一股不服悶氣，這一回卻搶白得手，心中爽利可
    “你個傻小子，成，你爹脾氣暴，生前咋不揍死你呢，腳下輕些跟我”陸盛海那張酸茄苦臉上盡是無奈，又想出去一會也不至於出事，他們是本地人，有熟悉周圍地勢之利，又在夜裏摸黑，賊人這點人馬要看顧這偌大鎮子可謂四處漏風，他們兩人速往速回斷然無
    兩人一前一後，偷偷摸摸從牆上角落下來，拐往山腳處，一條繡細瀑布從十餘丈高的高崖垂下，拍石成珠
    “這裏哪有路”洪小寒迷惑不
    “嘿，動動腦子，要不就生鏽了，這水若沒去處，為何不溢滿，這裏以前是水溝通向牆外麵，天啟年地方不靖，巡檢使大人恐牆防疏失誤事，就給這裏填實，但留了個暗道，看”陸盛海說著，就探手向一顆大槐洞裏，磨磨蹭蹭了一陣，終於忽有所得，猛的一擰，槐樹邊的地上突現一個黑疙
    “哎呀，原來這裏有這好玩家夥，陸老頭你不地道哇，怎都沒告訴我”洪小寒驚詫
    “哼，小子囉嗦，跟我”陸盛海酒癮上頭，不作廢話，當先掀開這麵酷似平底鍋的鐵皮，鑽了進
    星空如鑲碎塵，卻是個晴空的好夜，深巷拐角隱蔽處，他們從小茅屋出來，洪小寒連連幹嘔，原來當年為了掩人耳目，巡檢使將地道出口修在一個臭烘烘的豬圈旁，自然就沒人願來附近閑逛，陸盛海急了，伸手捂住他的嘴，壓著聲斥道：“禁聲，叫賊聽見，你我都沒”
    剛從地道爬出來，這會兒陸盛海可是滿手汙泥，洪小寒隻感到這支抹在臉上的手掌油膩膩，不知是否豬糞，惡狠狠瞪了他一眼，又急疾點
    待那支鹹手移開，洪小寒不禁後悔出來這一遭，隻歎已上了賊船，此時無能回頭
    酒鋪子倒不很遠，他們又是本鎮之人，對路上每個坑每個窪都無比熟悉，摸黑走的也不翻牆進了酒鋪子，推門卻是嚇了一跳，對麵有個漢子正從長凳坐起
    兩撥人對視愣神片刻，這個漢子猛然張口欲呼叫，說時遲那時快，陸盛海抬手就是支袖箭，噗一聲正中了那漢子咽喉，陸盛海不待他從櫈上仰翻落地，狨身而上提槍猛刺，槍如遊龍透胸而入，他又握槍用陰力回挑，這個漢子身子就這樣定在半空中，屁股依舊還坐在木凳上，背卻懸空離地僅尺餘，憑槍頭倒刺托住這個猶有飆血的身
    “愣小子，我架不住了，快來幫”陸盛海艱難的氣急
    洪小寒這才回過神來，愣愣步上去，木然伸手去拽這漢子的衣領，他全然不曾想，平時嬉笑怒罵，沒個正行模樣的陸老頭居然有這般身手，儼然成評書中的勇武人物
    陸盛海把這個眼見不活的漢子小心背放平地上，許是這翹腳的姿勢使血湧上腦門，這漢子眼放清靈，崩血口問了一句：“你誰，”
    “哎，酒鬼而已，你也好酒”
    “媽的，酒果然誤”這漢子悔悟至理後，遂氣絕