回到學校的時候，大廳裏仍然有不少學生在沉著臉吃晚飯。窗外仍在淅淅瀝瀝地下著小雨，費爾奇正嘟嘟囔囔地拖著地上的泥腳印。
    “去吃點東西吧。”安東尼笑著對幾個學生說，“祝你們有個美好的晚上。”
    “當然！”安吉麗娜興高采烈地說，朝餐桌揮了揮手，“終於輪到我讓他們嫉妒了——我已經等了一個學期！”
    伊安愁眉苦臉地說：“我要回宿舍把這玩意藏起來。如果我告訴他們猴子搶走了我的三英鎊，你覺得他們會相信嗎？”
    塞德裏克友善地說：“我會相信。”
    ……
    安東尼回到辦公室走廊時，遇上正在和胖修士聊天的桃金娘。他說不出哪件事更讓他驚訝一點：桃金娘在宵禁前出現在走廊上，還是她正在放聲大笑。
    “晚上好，安東尼教授。”胖修士朝他微笑，“我聽說你帶著學生去動物園了？”
    “哦，是的。”安東尼停下腳步，“晚上好，胖修士。晚上好，桃金娘。”
    “安東尼教授，晚上好。”桃金娘說，仍然咯咯笑著。
    安東尼笑道：“伱看起來心情很好。”
    “是的，是的。”桃金娘興致勃勃地說，飄到安東尼麵前，“那些學生倒大黴啦！人魚會取笑他們一輩子的！”
    胖修士在旁邊有些不安地說：“不，沒有那麽嚴重，教授……隻是幾個小語法錯誤，人魚知道他們沒有惡意的……”
    “他們——會被——取笑——一輩子。”桃金娘得意地說，“我聽到了。人魚離開的時候都在說他們錯得多麽離譜。”
    安東尼詫異地問：“等等，你會說人魚語嗎，桃金娘？”
    “什麽？”桃金娘說，“不，我當然不會。我知道，我的聲音又尖又細，難聽死了，沒有人願意聽我說話！”她帶著哭腔說，“現在你也要嘲笑我，教授！人魚、人魚——”她放聲大哭。
    “天啊，我沒有這個意思！”安東尼說，從口袋中掏出紙巾。他拿著紙巾的手從桃金娘銀白色透明的胳膊中穿了過去，導致她哭得更大聲了。
    “桃金娘，我想安東尼教授隻是不明白人魚語是怎麽回事。”胖修士說。
    他同情地看了眼桃金娘，向安東尼解釋道：“人魚語是一種專門和水中的智慧生物溝通的魔法語言。雖然在岸上它聽起來非常奇怪，但是當我們進入水中，任何人都能聽懂人魚在說什麽。不過，隻有學會人魚語、遵循人魚語規律的人才可以在水下說話而不會變成咕嚕聲。”
    “就像蛇語是一種專門和蛇溝通的魔法語言。”安東尼若有所思地說，“它聽起來和蛇發出來的聲音並不相似，但是蛇能明白它在說什麽。”
    “我想是這樣的。”胖修士說，“好了，別哭了，桃金娘。”
    “我無意讓你傷心，桃金娘。”安東尼說，“相信我，我從來不覺得你的聲音難聽。而且我不是經常聽你說話嗎？我們可是鄰居呢。”
    桃金娘抽泣著：“討人厭、討人厭的桃金娘，大驚小怪，為了一點小事就哭哭啼啼，煩人極了……沒有人願意和我做鄰居，教授……”她用手捂著臉，從指縫間偷偷看著安東尼，悲哀地問，“你是不是也要搬走了？”
    安東尼和她對上了視線，安撫地笑了笑：“不，我沒有這個打算。”
    “安東尼教授不是黑魔法防禦術的教授。”胖修士告訴桃金娘，“隻有黑魔法防禦術教授才會不斷搬走。”
    “誰是黑魔法防禦術教授？”桃金娘問。
    “剛搬走的是奇洛教授。”胖修士說，“現在的黑魔法防禦術教授是洛哈特教授。”
    “哦，奇洛教授。”桃金娘悶悶不樂地說，放下了手，“他是個挺好的人，和我很像。我能聽到他哭哭啼啼、抽抽嗒嗒……但是洛哈特教授也不錯。”她的臉慢慢漲得銀白，朝洛哈特緊閉的辦公室門看了眼，害羞地眨了眨眼，“我希望他不要搬走。”
    安東尼也朝那邊看了眼，心中奇怪為什麽洛哈特沒有加入他們的談話。按照他對辦公室門隔音效果的了解，如果洛哈特在門後麵，早就應該聽到他們的談話了。
    ……
    第二天上午，安東尼才從教授們口中了解到他昨天錯過的熱鬧。
    “最開始一切都挺好的。”麥格教授說，“人魚浮出水麵，阿不思和首領說了幾句話，然後每五個學生一組和人魚說話。”
    “因為我們實在是太好奇了，所以請阿不思幫我們翻譯了。”弗利維教授尖聲說，把一大塊黃油塗上吐司，“學生們和人魚互相問候，自我介紹，說很高興見到對方。”
    “然後雨下大了。”斯普勞特教授搖著頭說，“一位人魚就說：‘我非常喜歡下雨，因為這時候黑湖的水位會升高。’”
    安東尼看著教授們眼中的笑意，追問道：“然後呢？”
    教工席上的人都非常克製地小聲笑起來。他們告訴安東尼，然後那幾個學生就不知道應該說什麽了，他們覺得是因為學生沒有聽懂人魚在說什麽。學生和人魚沉默了一陣子，互相望著，大雨淋濕他們的頭發。鄧布利多走過去，想要幫助他們，但是克裏瓦特小姐大概誤以為這是催促，於是她勇敢地回答了人魚的話。
    “她說什麽了？”安東尼問。
    “我也喜歡下雨，”布巴吉教授咽下一口土豆泥，一本正經地重複道，“因為下雨的時候我的鼻子會變成鱒魚。”
    安東尼屏住呼吸：“那位人魚說了什麽？”
    “她請克裏瓦特小姐重複一遍。”布巴吉教授說，“當然，這都是阿不思後來告訴我們的。他過去的時候，正好聽到克裏瓦特小姐說‘我的鼻子們，它們非常好吃’。韋斯萊先生說‘她的意思是，附近的空氣非常醜陋’。”
    安東尼看向下麵的學院長桌。珀西·韋斯萊正板著臉坐在座位上，弗雷德和喬治一左一右地攬著他的肩膀。
    弗雷德說：“告訴我們，珀西，你究竟說了什麽？”
    “那一定是個絕妙的笑話！”喬治說。
    “你把人魚和鄧布利多都逗笑了！”弗雷德說。
    “好吧，我告訴你們。”珀西不耐煩地甩開他們的手，耳朵通紅，“我問如果我把弟弟扔進湖裏，它們能不能幫我個忙，不要救人。”他把勺子扔進還有一半的麥片粥裏，拍拍袍子，站起來走了。
    弗雷德盯著他的背影：“你知道嗎，喬治？我真後悔沒有繼續學人魚語。”
    “它讓珀西都變得幽默了！”喬治說。
    (本章完)
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