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    馬夫之子萊特萊恩, 失蹤六天了。
    霍家莊園，龐大複雜的體係，所有主仆都是巨大蛛網中的一節點。看似毫無關聯, 可有可無，然而牽一發動全身，正是如此微妙而神奇的定律。
    副主廚是發現端倪的第一人。
    出遠門前，馬庫斯特地囑托自己的老友，即副主廚, 每日三餐確保送到那令人擔心的年輕人手上。
    慶生宴第二天，紅日當空的晌午，副主廚端著托盤出發，裏麵是七分熟小羊排, 黃油麵包魚子醬。
    到了花房，屋內不見熟悉的身影，呼喚更無人應答, 再往深處走, 隻有早餐原封不動擺在桌上。
    萊特近期常往外跑不著家，但出門必會提前一天告知。
    敏銳察覺出異樣, 副主廚開始他的偵探首秀。
    他收獲不錯, 找到十六隻空酒瓶，如士兵整齊碼放在木箱中。湊近瓶口一聞, 還可嗅出殘餘酒香，質量絕對上等。
    副主廚帶著酒箱打道回府, 消息亦迅速發酵傳向各處。
    眾人紛紛猜疑，結論未定時，唯一的目擊者米婭也得知了消息。
    昨晚與青年一起撞鬼，她這顆心惴惴不安至今。於是她沒有猶豫, 直接找到女管家梅爾夫人。
    米婭勇士如實告知昨晚發生的一切，冒著被責罵甚至解雇的危險。畢竟身為守夜仆人，她非但沒堅守崗位，反而還準許一個外人未經主人準許，深夜進出主樓。
    女總管梅爾年過五十，與霍夫人是遠房親戚，更是她最信賴的幫手。
    毫無懸念的，霍夫人第一時間匯集線索，檢查酒瓶酒箱，最終為事件定調。
    萊特萊恩偷走酒窖中用以招待貴客的名貴酒，裝在其他容器運出去販賣
    霍家經營酒業多年，家仆不識好歹，偷酒私售的事發生過不少。這使霍夫人鐵石心腸，否決米婭為萊特的所有辯解，冷聲怒斥咬死不放，言語中大有將人嚴懲，逐出莊園的意思。
    當然，不排除她存在故意成分。
    事件發展到這，莊園已是火堆上一鍋沸水。
    而睡醒下樓的霍子驥，則是讓整鍋水傾倒四濺的飛石。
    瞥見酒瓶，弄清母親審問發怒的緣由，霍子驥腳踹酒箱承認他才是那偷酒賊。他繪聲繪色講述昨晚如何同馬夫之子暢飲整夜，這才醉倒，被人家好心送回房。
    最後他譏笑反問現在你也要把我踢出家門麽，令霍夫人啞口無言，心中警鈴大作。
    曾經聽話的兒子仿佛變了一個人，放肆的玩鬧變成不服的叛逆，而她怎麽也想不通原因，更難保持鎮定。
    審問不歡而散，後續卻非沸水蒸發消失的平淡結局。
    因為接下來的第二天，第三天，一直到第六天，萊特萊恩始終沒出現在莊園任何角落。
    像失去他照料後迅速萎蔫凋零的花卉，一種難以言狀的不安由那座花房蔓延，如恐怖瘟疫鑽進一批人心中，等待病毒滋長至閾值，徹底爆發病症。
    說來也是滑稽，最先出現症狀的，是伊凡貝內特這位名醫。
    為參加一場重要研討會，伊凡於慶生宴那晚後離開本地。
    淩晨，身處異地別館，他接到緊急聯絡。來自他的管家。
    薩沙這些孩子在他家安頓後，與萊恩老師約法三章，要對方至少兩天抽空來看一次他們。誰曾想，守約如萊特萊恩，竟有失信的時候，連續五天渺無音訊。
    別說是與萊特親密相處的孩子們，他也即刻聯想到與戴維，與腹蛇幫派結怨的幕幕。
    掛斷電話，胡亂收拾行禮，等臨時雇傭的司機發動汽車，伊凡才驚覺自己做了什麽。
    可箭已離弦，後悔亦無用，他搭乘硬座車抵達火車站，幾經輾轉總算回到霍家莊園。
    午後四點，本應是愉快的下午茶時光，霍氏一家除去大小姐，難得聚集廳堂。
    可不見其樂融融，和睦融洽，四人間恍若築起高聳屏障，互相看不順眼，比過去任何一次都充滿火藥味。
    伊凡貝內特踏進廳門，入眼便是這幅割裂的家庭繪卷。
    霍昭龍雙手緊捏拐杖，不滿焦躁體現在他眉間皺起的紋路。瞥見伊凡，他略感意外道。
    “伊凡，你怎麽突然回來了”
    半個月前，他的家庭醫生就向他提前請假，聲稱這場研討會至關重要，若錯過將會是一筆巨大損失。
    “出了點意外，所以我提前結束回來，”伊凡麵不改色撒謊，佯裝困惑環顧四周道，“霍先生，請問這是怎麽了”
    目光落在兩處角落，他偽裝的不解逐漸真實化。
    他所不齒的霍子驥在，卻是滿麵愁容，如病馬怏怏靠牆。
    他不熟悉的霍子晏也在，竟一改空氣人模樣，深幽目光鎖定腳前地板，因強忍情緒雙手攥緊成拳。
    再看霍夫人，她滿臉倦意倚在丈夫身邊，一副撒手不願管的做派。
    很不對勁。
    伊凡自語道。
    惶恐頓時溢滿胸腔，如病毒數量暴漲，他聽霍昭龍沉沉歎息，說出令他一瞬心慌的話。
    “萊特他不見了。”
    “所以，您為什麽不去報警找人呢，父親。”
    質問聲出，伊凡下意識朝霍子驥所在的角落望去，結果對方與他一樣詫異。
    原來剛才說話的是家中最為沉默的二少爺，霍子晏。
    霍昭龍乜眼視線一掃，麵露不滿。
    “你剛才說什麽，子晏。”
    語義受語氣支配，將這句話翻譯，正確意思應是閉嘴一詞。可霍子晏非但沒照做，反而像支桅杆挺身站起，俯視自己父親。
    “我問您，為什麽不選擇去報警，為什麽不讓仆人搜遍莊園上下還有。”
    多年來，他首次將目光投向繼母。
    “還有，請問倫娜女士，您那天為什麽這麽肯定是萊特畏罪潛逃”
    怒意來勢洶洶且冰冷刺骨，源自多年積壓的不滿宿怨，霍子晏表情隨意識變化，擠出不倫不類的笑容。
    “或者，容我也像您冒昧的猜測一下，萊特失蹤是您計劃之內的預期結果，也可能是您樂意看到的”
    霍夫人抬眼尚未回答，一家之主以拐杖重敲地板，強硬終止對話。
    “夠了。有時間揣測他人心思，不如想想自己能幫得上什麽。”
    若說飼主是寵物的飼養者，那麽父母便是子女孩提時代的第一批訓練師。
    那敲擊聲，連接著過去的畏懼記憶，勾起腦海深處的退卻念想，霍子晏不甘地別過臉，一口氣憋著，鬱結於心。
    他想起母親葬禮後，痛失親人的他試圖從另一個親人那尋求慰籍。
    然而他得到的，卻是不冷不熱的客套問候，一板一眼的嚴格叮囑。
    早該知道的。
    霍子晏暗暗自嘲。
    他早該知道，他包括他母親，還有這家裏的一些人對霍昭龍而言等同什麽。
    “反正人總不能跑出鎮外，若在這裏找，掘地三尺也該找到了。”
    霍子驥開口加入硝煙味十足的戰場，但語氣意外的平靜。
    “我派手下問過周邊所有農戶了，他們沒見有誰從莊園離開，更沒有車，”話說到這，霍子驥眯起眼，鎖定沉默觀戲的醫師。
    “能把人悄無聲息帶走，恐怕隻有人類的幽靈朋友了呢。你說對不對，伊凡貝內特。你的車，貌似常常有人光顧呢”
    聽出他意有所指，伊凡不甘示弱，立即回道。
    “我想三少爺是多疑了。確實，我有讓萊恩先生搭乘我的車，但那不過是順路載他一程。至於他平時去哪，我也不知道。”
    為加深真實性，伊凡特地強調一句。
    “並且，我是有向他收費的。”
    知曉伊凡的脾氣作風，更認為這樣精明寡情的醫師，不會與萊特萊恩，甚至雇主以外的任何人扯上關係，霍昭龍不疑有他，擺手示意道。
    “伊凡，我這幾天睡不好，你去準備點治偏頭痛的藥給我。你們也都下去。我要跟兩位少爺單獨談談。”
    中間那句，他是對霍夫人以及在場所有家仆命令的。
    正經的家庭談話，對隱秘性自然要求極高。伊凡沒有留戀，快步穿過廳堂走出主樓，卻於玄關台階駐足。
    放下箱子，拿出煙盒，男人咬著煙嘴遲遲點不起火。
    理智提醒他，無需為失蹤的當事人擔憂。
    正如哈羅德隊長所言，萊特萊恩絕非好欺負的軟蛋。麵對當地居民都忌憚的腹蛇幫派，那人都能欣然反擊，惡劣挑釁。
    可直覺告訴他，今日事件與前次截然不同。
    思考入了迷，伊凡一雙眼因連夜趕路而發紅，渙散無神，追隨著就近的移動物體。
    那群白鴿結伴掠過噴泉，振翅衝向高空，在他與地麵上留下轉瞬即逝的黑影。
    影子大軍越過頂層鍾樓，散開落在各處。
    一隻羽翼豐滿的白鴿脫離隊伍，橘紅腳爪踩著氣窗，它的頭探進欄杆中間，眼珠如豆子烏黑發亮。
    “我們又見麵了，傑瑞。”
    窗戶下方，擇明停筆抬起左手。
    他動作一出，白鴿立即鑽進空隙，將他手指當木架安心立住。
    擇明早有準備，拿出麵包碎，抓一把捧於手心喂給白鴿。
    尖尖鳥喙輕啄肌膚，像捉弄時撓癢，引人發笑。吃完麵包屑，這白鴿展翅發出咕咕聲，繼續討要食物。
    “這可不行。傑瑞。你要每天都來我這加餐，我很擔心你長胖後再飛進來，就鑽不出去了。”
    邊柔聲告誡，他邊輕按白鴿胸脯脖頸處，接著又為其梳理羽毛，拔掉沾上的蛛網。
    怕人怕生的鳥竟能和犬類一樣，饜足愜意，不願離開他手臂。
    係統z這已經是第六天了，主人
    係統一貫沒有起伏的語調，未能破壞擇明愛撫新寵物的興致。
    “是的，z，小傑瑞也來我們這做客第三天了。快看，它眼睛下麵有個黑斑，希望這不是因為生病。”
    係統z您現在簡直就像個遊手好閑的浪子，主人
    擇明哧哧笑出聲，傑瑞被驚動，拍打翅膀小飛一圈，最後落在桌麵。
    自打係統開始頻繁使用比喻，擇明別提有多歡樂。
    笑夠之後他起身，收拾因白鴿亂舞而飛散的紙張，他身上鐵鏈雖他動作碰撞，叮叮當當一直響。
    六天裏，他靠牢房中儲備的幹糧度日。夜間沒有燈，他便借助月光作畫作曲。
    “我遊手好閑的前提，是我在這好地方除了享受玩樂，沒別的能做，”他悠悠調侃，“與其暗裏指責我不務正業，你還不如多陪我聊天啊，z。”
    係統z我不是一直陪著您麽，主人
    擇明正走向床榻，聞言眉毛一揚，眼中似有玻璃棱塊泛光。
    下一刻，他向床用力前撲，讓身體陷進流沙般的鵝絨被中。
    “若要給情話打分評獎，你這句一定已經奪冠獲得滿堂喝彩了，z，”他說著隨性撲騰雙腳，打著懶散節拍。
    係統z多謝誇獎，主人。所以，您準備什麽時候想辦法出去呢
    擇明無奈歎息。
    “現在，觀眾要給你的掃興倒喝彩嘍。”
    白鴿於天花板盤旋，落在書架頂端翹起尾巴，好奇打量下方。
    察覺動靜，擇明揚起臉朝傑瑞彈舌逗弄，他滿意見那白鴿聽他指示，左右跳躍，像芭蕾舞者完成一套動作。
    操練結束撅嘴吹響口哨，白鴿飛至他床頭，乖巧探來任他撫摸。
    “做得好，傑瑞，你真是個好孩子”
    蹭夠溫暖的掌心，聽夠青年的誇讚，鴿子如自豪的小男孩，激動得在上方繞圈，不斷嘀咕著無人理解的快歌。
    幸好，傑瑞一向比它同類更能控製自己的排泄係統，否則現在又是另一番場景。
    平躺著欣賞飛鳥舞姿，擇明故意唉聲歎氣。
    “如果沒有騎士或王子來救我，那我們隻能等我頭發長到可垂下窗戶，才能獲救了。你說是麽，z。”
    因認真分析辨別靜默片刻，係統複又一問。
    係統z您是在跟我開玩笑，對麽，主人
    擇明笑得比以往更含蓄，戲耍的壞心眼卻早已通過語調暴露。
    “那當然是啊，z，我又不是公主殿下。你難道看不出來嗎”
    係統z是的，主人。除非您也像某位小姐一樣
    擇明踢著兩腿，為係統有史以來含金量最高的比喻喜不勝收。
    但他的玩笑其實含有一定道理。
    因為將他囚禁的監獄長，似乎完全忘記他的存在，六天內不曾來過。
    牢房門被加固，層層鎖住，憑蠻力無法破開，小窗高度難以企及，手腳鐵鏈更是約束動作，關在這簡直叫天天不應叫地地不靈。
    如果，未來他這一直無人問津，他將會在食物耗盡後餓死，變成具腐屍。蒼白身軀自然生成五彩斑斕的色塊，散發濃烈刺鼻的臭味。
    簌簌聲響起，是白鴿遠去，飛出窗戶的動靜。
    擇明立即起身追到桌邊，朝小窗高喊。
    “再見，傑瑞。下次記得帶你的朋友一起過來吃點心。”
    他如此熱情期待，甚至不惜用掉寶貴的食物。難說萬物有靈通人性，傑瑞正是被他打動才對他愈發乖順。
    係統z您真是一個奇怪的人
    擇明“同樣的話你已經說過了，z。我開始對你的記性感到擔憂。”
    係統z謝謝您
    聞言青年頓住片刻，臉上表情仿佛是再說我真敗給你了。
    “至少，我這麽奇怪你還是願意一直跟我一起。”
    這是擇明最後的答複，不過他沒再得到回應。
    木椅拉開，凳腳摩擦地麵，人已坐下執筆揮灑靈感，可當筆尖暈開墨點那瞬間，他毫無預兆側身。像登峰造極的劍客抽刀出鞘，快到看不清過程。
    視線不含情緒，沒有溫度，好比狙擊手的準頭，直指牆上沉默的鹿頭掛飾。
    係統z您怎麽了，主人
    擇明抿嘴一言不發，等方向轉回才恢複微笑，選擇以思維暗中交流。
    有一點我想親口告訴你，z
    我這個人，有時候對偷窺者的眼睛，格外敏感
    紙上墨點滲出黑洞，仿佛掩藏著不可告人的秘密。
    鹿角後方，一雙黑眸隨它的主人緩緩退開。
    它被不可置信的驚詫填滿，以至它的所有者，這層監牢的君主，首次因外物恍惚不定。
    “為什麽這不可能”
    黑發男人手摁太陽穴，喃喃自問。
    原以為沒幾天就會原形畢露的囚犯，非但沒像他所有見證過的人，逐漸崩潰絕望，痛哭流涕地拍打房門哀求，憤怒癲狂地敲砸牆壁。
    反而，樂在其中。
    就像這囚牢不是他寄人籬下之所，而是被他接納的應許之地。
    驚詫，困惑，情緒經過起伏落回冷漠。
    盯著設有窺視機關的牆麵，男人若有所思。他的神情不複之前，帶有鄙夷與憤怒。
    隻是當他眼珠一轉，做什麽決定轉身離開後，他發出的冷笑依舊古怪。
    且居心叵測。,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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