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    那間臥房閑置已久, 空氣渾濁，棋桌與兩張坐椅占據中央地板，告知擇明霍子鷺命他上樓的真正用意。
    “霍先生，這次懲戒懇請您多施舍些紙筆, 飲水餐食我無所謂。誰讓我肩負替您寫作, 謀取結盟機會的重任呢。靈感來了卻沒處可寫, 多耽誤您時間啊。”即便心知肚明, 他仍忍不住裝傻充愣求饒。
    霍子鷺一頓再轉身，不複原先冷峻。
    “瞧你這話說的，我又不是不懂法律神經錯亂的瘋子，怎麽會把你關起來想被別有用心的人舉報還是嫌家裏坐吃等死不中用的貨色不夠多”他好聲好氣, 拖動紅木椅，紳士地邀人入座。
    擇明以眼神隱晦傳達擔憂, 奈何對方選擇無視。
    雙方骰鍾搖動, 首點大小決定先手後手，一場久違的對弈開始, 氣氛出乎意料的平和。霍子鷺沒再談樓下發生的種種, 他反倒更關心作品進展, 順便提一嘴霍昭龍的病情。
    中槍未愈，接連遭受打擊脅迫, 還在不知情的情況下持續服用毒素，如今老家主已告別往昔的意氣風發，變成生活無法自理的糟老頭。平日動嘴出聲他都嫌累，靠眨眼回應。
    唯有養子萊特登門，他僵硬的臉上才有喜色，話。
    也難怪，家中仆人都認為霍昭龍大勢已去, 被妻兒財產瓜分指日可待。
    得知擇明未能從霍昭龍口中打探來有用消息，霍子鷺不意外。
    “預料之中的情況”，執棋跳過十步，霍子鷺點數遙遙領先。他摁著黑子，許久後收手，“不然，他也坐不到今天這個位置。守口如瓶是上位者必有的財富法寶之一，是我這位失格賠錢貨父親，為數不多的優點。”
    “是的，而這點，你能比他更優秀。”
    擇明賠笑著，並不諂媚。距上一次對弈時隔久遠，他仍恪守原則，棋盤前隻當霍子鷺是敵手，亦是平級朋友。
    年輕的候選家主眉頭微皺。他目睹對方掀開骰盅，悠悠亮出翻倍點數扭轉局麵，再次將他趕超。
    名為不甘的情緒造訪，霍子鷺沉了沉氣，重開第一局。
    “你要是指外麵討論正熱，關於我們的瞎編亂造傳聞，那犯不著操心。我這段時間忙著找名單薄全冊，解決完問題，我會想辦法處理。”他起手時說道。
    所謂名單薄，是不同賬本的另一關鍵命脈。上麵記錄著霍家有史以來的所有顧客名字，詳細到售賣貨物的日期批號，何時何地跟誰交易，是霍家與同盟間互為籌碼，維持良好關係的金羊毛。
    擇明“不，我的意思是，你特地選擇這群外邦友人扶持，想必他們一定有過人之處。不然這不是白費錢，往你家進購更次等的賠錢貨麽。”
    聽出言外之意，霍子鷺一笑，後靠翹起右腿。
    “我的敵人，是我的家人，你難道不明白”
    “再也找不到比阿米特更合適的人選。他們是金錢的奴隸，隻願向權勢靠攏，在這四分五裂的家裏，他們無立場陣營，不在乎情義道德。而現在，是我手握鐵鏈拴住他們。”他強調著，瞬時收攏手。
    合掌十指交錯，輕輕抵於唇前，擇明看似是為棋局沉默，開口卻是一句。
    “可如果，將來有人能給他們更高的價錢，給出更誘人的條件，從你手中奪過鏈鎖。屆時您身邊還會有誰三少爺麽”
    對於同父異母的一弟，霍子鷺冷笑評價其能力。
    “我的三弟他和他的情婦母親一樣，目光短淺，眼低手高。隻想得到近在咫尺，但根本不屬於自己的東西。尤其是那位夫人。”即便不再像過去用賤女人指代霍倫娜，他語氣中的鄙夷隻增不減。
    “自以為全家就她最聰明，實則盡愛鑽小洞，專做老鼠蒼蠅看不上的勾當。遲早有天搬起石頭砸自己的腳。”
    他麵前的人微笑，不置可否。
    “那在子鷺你看來，這個家裏誰最聰明”
    霍子鷺張嘴又閉上，悶頭搖骰走棋。
    剛才分明是隨意一問，但越是琢磨，就越像拐彎抹角指責他。
    他自然知道，留雇傭兵充當臂膀非長久之計，便也從不將最深處的追求與脆弱展示給阿米特。當初找到阿米特的隊伍，不過是查帳本時機緣巧合相中這批老顧客。
    他們懂得如何支配武力，手段粗暴，渾然天成的野性令鎮裏一群自詡高貴的原土匪世家戰戰兢兢，束手無策。
    多虧這批人，幫他擋掉不少堅定站在霍昭龍、霍子驥身邊的蠢貨愚人，還有漏洞百出的蹩腳暗殺。
    然而，這也造就他與阿米特相看兩厭的不安定局麵。
    首先是信仰理念差異。
    阿米特篤信強弱法則，認為他既然想奪權想報複，就該直接血洗霍家，吊起霍昭龍等人的屍首示威，有誰不服，格殺勿論。
    可作為霍家一份子，他未來若想掌握家族再完成自己想做的事，就不可能走極端道路。至少明麵上不行。
    比起宅中覬覦忌憚他的，他警惕外來者居多。為此他專程請來學者，花費五天惡補那國的語言文化。
    “你是什麽時候學會的。”霍子鷺詢問時抬眼，有意鎖定回答者麵龐。
    “養傷那段時間，我在朋友那借閱不少有意思的書籍，為了看懂，正好有空就學了。對了，你知道麽，阿米特大概率是個假名，”擇明手指點向空氣，比劃書寫道，“阿米特。吃骨者的意思。頭是鱷魚，軀幹為獅，有著河馬後肢。它受神靈委任，吞吃世間奸惡之人，讓其永不得安息。”
    “不過它並非神祗一類，是受人敬仰崇拜的象征。善者以它為警戒，阻止自己走向歧途，惡者視它為噩夢，每逢背信棄義，作奸犯科之際，都深受其虛影折磨。直至懲戒之日，真正降臨。”
    深深吸氣仿佛嗅到趣味信號，擇明笑容加深，不禁湊近幾分。
    “發現了嗎聰明的神，他從不親自動手屠戮。相反，他招安惡中極惡，寬恕物中極怪，讓他們替自己清掃，以此獲得兩份感恩戴德。”
    霍子鷺手握黑殼骰盅，遲遲丟不出骰子。
    不僅是詫異於這番堪稱驚世駭俗的言論，還為對方遠超自己的學習能力震驚。
    萊特萊恩擅長學方麵頗有造詣，觀察力勝過常人數倍，這些他原先就清楚。但今日，他的另一預感再次得以驗證在他所有兄弟，乃至所有潛在競爭者中，唯有萊特萊恩最具威脅性。
    不，或許隻要這個人想，早就能輕而易舉奪得一切，輪不到他下樓後絞盡腦汁與別人纏鬥。
    “但顯然，我以上所言與假阿米特先生無關。”擇明拍掌，點頭總結，“不是誰都擔得起懲戒者的名號。光知禮守節這點就很少有誰能從一而終。更別提，世間還隨處可見愛唱反調，並以此為榮大肆炫耀的怪類，你說是麽”
    言語中的拐彎抹角，這回霍子鷺聽得清清楚楚。
    他算是明白了，這人不止會油腔滑調哄人開心，陰陽怪氣起來也當仁不讓。
    “最遲秋季盛會，我會與阿米特終止合作。前提是，我徹底在那幫老古董中鞏固好地位。霍昭龍的某些元老舊友認為，隻要他一天沒立遺囑，親口承認我繼位，我說的我做的統統不作數。”
    有這句話，他基本答應要舍棄雇傭兵。
    鬼使神差的，霍子鷺移開眼哼聲強調。
    “對付那幫愛吹胡子瞪眼的老先生，更用不上阿米特的武力。”
    “有確切消息，北方山頭的洞窟人聯結了一支隊伍，大量購買其他渠道的槍炮零部件，著手挖戰壕建據點。這些人槍口想對準誰尚且不知，但逼得各個市長郡長，政事官員心急火燎，開始嚴查軍火販賣。”
    邊說他邊止不住地暗笑，心底一片譏諷。
    即便多年未出房門，他也知曉北方山區與南片平原的住戶不對付。
    淵源始於祖先輩。
    一群外來人漂洋過海遷徙到此，帶著淳樸村民沒見過的商品與工藝，前腳誘騙部分人為自己做奴，後與周邊山匪地痞聯手，一步步趕走不肯接納自己的原住戶，經過數代成功鳩占鵲巢。
    既非原住民，也非外來者，包含霍家在內的先代們偶然紮根於此，局麵已是僵持的中後期，遭遇一段長久的，被雙方排擠的煎熬時期。
    之後境況急轉直下，險些全員覆滅。
    差不多到霍昭龍那代，家族的生意人脈都陡然間有了起色，且在他與第一任夫人婚後蒸蒸日上。
    想起自己恨之入骨的男人，便不可避免想起母親。
    被奪走財產，被欺騙感情，淪落成瘋子的伊莎貝拉巴爾弗。
    徹底清醒後他第一時間動用手頭全部力量尋找對方，然而那座療養所早年因一場火災倒閉，相關線索石沉大海。模糊不清的兒時記憶裏，僅剩他聲嘶力竭呼喊，赤足狂追車輛的痛楚。
    他也想過聯係母親的家族。
    當年巴爾弗家心存懷疑，暗中重金懸賞全城調查，奈何一直沒有突破，於是被蒙騙認為她染上傳染病逝世，舉家遷徙別國隱居。
    一十多年已過，母親恐怕也已凶多吉少。
    拳頭收著力砸向扶手，強忍怒火與失控前相似的強烈口幹，霍子鷺低笑說回話題。
    “那些忙於選舉的長官，大概以為掐斷武器源頭就能阻止暴亂。殊不知這門生意永遠不缺客源，全看我們願不願意冒險。”
    擇明“您不打算冒險，是麽。”
    霍子鷺翹著的腿一動，並未直接回答。
    “總而言之，我若再拖下去，不進幾筆賬穩住人心，那幾位元老怕是要爭做霍昭龍兒子，也來搶遺產了。”
    語畢陷入新一輪沉默，麵對棋局，霍子鷺愈發心不在焉。
    他握住自己防身用的手杖，拇指摸索刀鞘接縫。
    雇主和霍家大少爺，沒這兩層身份壓製，那一頭頭雙眼發綠的餓狼遲早洗劫莊園上下，吃幹抹淨每一處。
    至於主動投誠的霍子驥，他自始至終沒感受到對方所謂的誠意。霍子驥疏遠自己母親霍倫娜倒是真。
    想到什麽，他撇頭嗤笑。
    養不熟的狼和已被別人馴養後跑來搖尾巴的狗，有何信賴臂膀可言。
    那麽，他身邊有誰
    失去了妹妹，失去母親，好不容易因瘋病不再孤獨，沉浸在被陪伴的幻象。結果，夢境被一個仇視對象毀壞破碎。
    這還不是他最難以忍受的。是他兜兜轉轉除了這仇恨對象，竟再也找不到能陪他下棋交心，能讓他肆意表露情緒的人。
    可是，為什麽
    為什麽隱隱察覺到古怪，明知此人深不可測不能掉以輕心，每次在想下狠心時卻又做出違背決意的事。
    回神再看棋盤，對弈又一次結束。
    白方攻下他三顆黑棋使之離盤，最後一顆白子距終點還差四跳。
    “看來今天我比較幸運。這局又是我贏了。”擇明說著沒再繼續，轉而走向壁畫。
    壁畫長時間沒修補，圖案剝落大量熒粉。唯獨那對手牽手的兄妹，它們像被誰反複撫摸，連色塊都變得模糊，線條平滑。
    “您特地找我來這，不隻是為了讓我陪您下幾盤棋吧”
    告別棋桌，萊特萊恩恢複忠仆口吻。就是說的話又莫名令人生厭。
    “讓我猜猜看。您難道是覺得最近瑣事纏身，空虛寂寞，需要找誰聊天，為您排憂解難”
    “雖然你話真的多，但請別自作多情。”霍子鷺迅速答複，頓時擺出一副無情無義嘴臉，“與其問我這些無關緊要的，你倒不如說說看，你的作品，到底能不能拿出來。我是相信你的能力，才千挑萬選決定找你。那個安士白，那個林威廉”
    “他答應與我合作的目的，恐怕不單純。”沉吟中指尖叩擊座椅扶手，他語氣疑惑可眼神篤定。
    “大概，也不是為錢財之類的。”
    這份感知如百發百中之箭矢。若霍子鷺有意追查，想必再過不久便能找到其中聯係。
    像他對家中敵人的仇恨，林威廉，或該稱之為萊特威廉阿貝爾，其實對包含他在內的霍家，乃至與霍家同謀的所有人都懷揣無窮無盡的毀滅衝動。
    而他們兩者唯一的交集，是名為萊特萊恩的私生子。
    係統z您現在簡直像夾心餅幹中間的甜餡，主人
    好比喻，z。不過，還差點火候，那層甜餡可不像我前後夾擊，要忙著兩頭跑，說兩種話
    係統z盡管您很樂在其中。但我還是按流程說一句。您辛苦了，主人
    心中打趣暗笑，擇明開口又問。
    “即便如此，您還是選擇要與林威廉先生達成合作嗎”
    追問始料未及，片刻間，霍子鷺心生動搖。
    即使猶豫轉瞬即逝，他仍錯過最佳回答的時間，讓擇明獨自說得頭頭是道。
    “我能理解您急切選擇的原因。林威廉先生是我迄今為止見過最優秀，最正直，最公私分明的投資人。我與他們短暫合作過，深有體會，否則他不會同意協議，準備接納我。”
    “再者，本地劇院或多或少與其他家族的產業人脈掛鉤，團隊更良莠不齊，安士白無疑是泥淖中最幹淨的一隅。在霍昭龍先生不願意配合您，完整賬本、名單薄的情況下，您若不想冒險兜售軍火謀得利潤，別無選擇。”
    霍子鷺攤手，笑得有些無奈“看吧，我該說的又給你說完了。”
    似是明白他的決意，銀麵具後那一雙眼莫名放亮，清澈如泉。
    “若您是這麽決定的。”
    萊特萊恩望著他，他能感受到如海深沉的情緒。湧動，起落，流轉在眼球這顆天然晶體內。
    “那我必會為您做到。”
    低語比羽毛輕柔，仿佛飄至眼前，令霍子鷺睫毛一顫，莫名慌亂。
    “可你不是說，你的繆斯已經消失，你就寫不出”
    語未畢神色驟變，霍子鷺狠狠轉過頭。
    對方沒當他麵提過這茬，他這麽一說，不是自曝剛才竊聽的事實
    這間臥房承載一人間多段深刻經曆，記憶蠢蠢欲動，霍子鷺突然憶起他在這通過牆上窺孔暗中注視，結果被對方抓得正著。
    今天借助的暗格更加隱秘安全，他能肯定對方沒察覺。可此刻心跳急促，呼吸紊亂的心虛症狀，相比前一回被逮有過之而無不及。
    像沒察覺霍子鷺的異樣，擇明翻找過去用的刮刀畫筆，對牆修補。
    他筆刷靈活遊走，腔調輕快似清泉流淌。
    “您肯寄予我厚望，多次向我遞來橄欖枝，是令我受寵若驚，堪稱狂喜的事。於情於理於承諾，我都不能失敗退縮。”
    “既然如此，你故意拖半個月，非要上門等我問你了才答應又是怎麽回事”霍子鷺強裝鎮定轉回臉，“難不成，你以為我還是霍驪會因為等著你抓心撓肝，被你牽著鼻子走。”
    複原以來，他第一次親口說出胞妹名字，僅代表過去的自己之一。青年隻回給他默默作畫的背影，那隻右臂因舊傷始終比左邊矮幾公分。
    四周寂然無聲，繁雜心音千絲萬縷，霍子鷺視線不知不覺被那名畫師勾去，目光沉沉。
    與霍驪共奏，為她作曲，向她傾盡肺腑之言。
    到如今，與他共事，為他作曲，棋盤之旁表述衷腸。
    對照意義自己也一頭霧水，他默默垂眸，暗自念出一個名字。
    萊特萊恩。
    明知他心存複仇意圖，相處時利用大於欣賞，卻仍留在他身邊，溫言軟語未曾變化。甚至敢於接癲狂發作，有如魔鬼附體的他。
    說不受觸動是假，否則他不會超出自己預料地在乎這人，向其傾吐困擾，發泄情緒，三番五次違背本意。
    就好像，他們真成了一對互相信任的友人。一對備受羨慕的最佳拍檔。
    總有一方包容守候另一方的陰晴不定，又不是完全的縱容溺愛，能尖銳指出缺陷所在。
    他不可能是包容的那方。
    細數自己往昔所遇人物，也從未有過這樣的。
    窸窣聲裏注意力飛散，霍子鷺腦中正進行著一場稀奇鬥爭，逐漸有了抓心撓肝的趨勢。
    牆邊，擇明右手高揚一筆收尾。
    他後退數步仰望，帶著滿足的笑轉身。
    “我是不是沒對您說過。”
    “在我看來，您一直是您，不曾變過。因此，我對您的讚美，擔憂，和誓言自始至終如一。無論是對您為自己創造出的霍驪小姐，霍子鷺小先生，還是有點傲慢過頭的霍子鷺先生。”
    “但像您說的，我大概有點自作多情，原以為您會看出來的。透過我的麵具，像當初，與我共奏一曲。”他最後自嘲著抬頭，與怔神的霍子鷺一同仰望壁畫。
    火色斜陽橫穿窗框，霞紅覆蓋被修補的圖案，奇跡刹那間發生。
    磚塊線條，牆紙缺口，乍看之下淩亂的塗鴉線條，一切被算準角度，在光照下與陰影銜接拚合，組成兩種風格的肖像。
    因為霍子鷺猛然起身的動作，座椅砰咚栽倒。
    畫是他的側臉剪影，烏黑發梢與腦後一隻夜鷺相融。
    那夜鷺振翅欲飛，直指前方。而他目光堅毅，遙望遠處。
    太陽落山，灑進屋中的夕陽很快再次偏移，奇妙畫卷隨之消散，變回原來掉漆失真的舊作。
    “雖然一天之中這副畫僅存於當下一刻，但您覺得如何我自認它是我迄今為止最難超越的作品。”擇明打量著牆，摩挲下巴。
    一聲喟歎，沉如巨石激蕩心扉。
    “因為我的繆斯，終於肯施舍憐憫，看我一眼了。”
    光為畫筆，影為色彩，比靠熒粉製造的庸俗魔術更具超凡意境，元素刪減人物單一，所含情感卻如視線聚焦一處，由淡驟然濃烈，衝擊著視覺神經。
    “絕佳。”
    給出的評語極簡，然隻有霍子鷺清楚他開口時的心如擂鼓，情難自已。
    所以，當對方說出下一句時，他毫不猶豫答應。
    “我突然想到一個有史以來最好的靈感。我能在這馬上寫好，送到林先生那準備候演麽”
    上乘羊皮紙隨意使用，筆是最新工藝打造，被安排在無人打攪的高級客房，擇明奮筆疾書起來嘴邊一直帶著笑。
    耗費兩小時一次性敲定完成品，他揣上手稿坐進霍子鷺的專屬出行車，舒服離開。
    途中無事可做，他翻動曲譜台本，獨自回味。
    係統z紅色氣球
    “嗯”
    擇明下意識出聲，驚動了隨行的仆人，疑惑看向他。
    “抱歉，我有點頭暈，想透透氣。”
    他沉著應付，對方心領神會，連忙搖晃手把降下車窗。
    係統z您說過的。就像氣球
    芸芸眾生之中最具特殊意義的，最難以忘懷的。
    彼此既有相似之處喚醒共鳴，又有巨大差異難以忽視。情感雜揉深植心底，等到堆積至頂點，將成為一生中無可替代的深深一筆。
    把手齒輪鉸動，伴著規律的哢吱聲，擇明聽係統重複遇到流浪兒時說過的話，一字不差。
    隻是，多了一句總結。
    係統z您正在成為霍子鷺的紅色氣球，從而讓他完全信任，察覺不到您對他的真正意圖，便於最大限度拖延時間，讓您按您所想完成目標。但他不是未諳世事，見識尚淺的孩子，要想實現這一目的，絕非易事
    擇明展露教師為學生慶賀時才有的欣慰笑容。
    那z你覺得，我最後能做到哪種程度
    係統沒有停頓多久。
    係統z鑒於他非常人的心理狀況，以及對您身份的敵意，對您能力的忌憚，若沒一件以上決定性的轉折發生，您與他會僵持下去很久
    窗戶大開，清爽涼風灌入車中，擇明合起手稿毫不吝嗇誇讚。
    “棒極了。”
    以為這是在讚賞自己，對麵仆人撓頭，憨厚地笑了笑。
    恍然間覺得這張臉似曾相識，擇明開口與人攀談起來。因他態度親切，拘謹的仆人放開不少，自我介紹道。
    “艾文查爾頓，先生您有什麽事直接喊我艾文就好。”
    “艾文”
    他打量著實巴交的男子，視線筆直盯得人緊張搓手。
    半晌，他體貼地主動解釋。
    “抱歉，您跟我認識的一位朋友很像，名字也一樣。所以一不留神。”
    對方猛地抬眼，激動靠來。
    “先生您見過的那朋友也是叫艾文查爾斯是不是也在這做工過”
    不介意男人唾沫橫飛，擇明點頭告訴對方關於馬童艾文的情況。當然，掩過了艾文與霍子驥短暫的虛假戀情，以及對方長眠地底的落幕終局。
    男人亦直爽坦白自己身世。
    “我和艾文很小的時候分開，我原名是菲比查爾頓。我們父親早逝，母親一人將我們兄弟拉扯長大，但後來她染了肺病，無力阻止我們被不同福利院帶走。也不知是高燒燒糊塗了，她硬要我們倆改成一樣的名字，說是將來好相認。”
    眼前這個艾文年長小艾文五歲，過去幹的應是搬運砍樹之類的粗重活。長久風吹日曬膚色較黑，寬厚手掌布滿硬繭，個子拔高肌肉結實，穿起侍者服裝，倒更像個保鏢。
    而他也不掩飾到霍家莊園應聘的目的。
    “我前段時間突然收到明信片和一大筆錢，我知道肯定是他，所以離開原來的地方，最後找到這。打聽到他在最大的莊園裏，”說到這，他投來祈求般的期待目光，“先生您和他要好，知道他的去向嗎”
    擇明遺搖搖頭，遺憾道“那段時間我忙於一些事務，沒怎麽留意。不過，若有他的消息，我一定會轉達你。”
    艾文喜笑顏開，轎車也駛過湖畔，停在安士白劇院門口。
    擇明登上台階時，喬爾正好關門為明日的表演懸掛海報。
    喬爾腋下夾著沉重布幕，嘴叼榔頭工具，腳下梯子搖搖欲墜，晃動愈發激烈。梯子傾斜的瞬間，他顧不得榔頭，張嘴驚悚大喊。
    “要命要命、啊”
    呼聲因穩住的感覺頓停，他往下一望，正好見擇明接住榔頭，一腳踩住木梯。
    喬爾一溜煙滑下來，摘帽打趣。
    “好久不見，我們未來火爆全城的大明星”
    “好久不見，我們全郡最好的門童喬爾。”擇明微笑道，還回工具後特地幫人釘好巨幅海報。
    一人完成裝飾已是深夜，喬爾原本該按規則哄走不請自來的擇明，可卻因公徇私爽快打開側門，與最初一樣護送對方進劇院。
    “你手上的是新作品嗎”喬爾興奮地問，“是不是之後馬上就能讓漢斯先生排演上台了”
    “沒，出於種種原因，我的作品現在要經過審核才決定是否納入劇院。”
    “哎”
    喬爾失望不已，順口抱怨起來。
    “最近節目沒意思極了，剛剛你看到海報了吧，那個安東尼完全是仿照你的安德爾寫出來的，曲子也馬馬虎虎，我在外麵聽得都犯困，真不知道經理在想什麽。這都馬上秋季盛會了，客流量的高峰期，多少海外富商會慕名前來我都替漢斯先生他們急。”
    “不過等會兒他就有得激動了。”他指著擇明新鮮出爐的手稿，笑吟吟道，“你記得跑快點，別讓他逮住，親得你一臉口水和黃油。”
    擇明忍俊不禁，糾正道“我來找的並不是漢斯經理的，喬爾。我來找林威廉先生。”
    喬爾宛如吃了蒼蠅，僵著臉定在原地。
    “你你、你找林先生這個時間呃，那真的太不巧了，晚上他好像出去了，不如你也回去休息吧。”他突然態度轉變，伸手試圖將人往原路帶。
    “是麽，那麻煩你先帶我去見勞爾克勞德小姐吧。幸運的話，她知道林先生在哪。”擇明說著特地遞出手稿擋下，“雖然深夜打擾淑女休息是重罪，不過情況特殊，別無選擇。為了謝罪，我之後會專程給她賠禮道歉的，連你的分一起。”
    見他如此堅持，喬爾不再支支吾吾，將他拽到中庭噴泉邊。
    “我跟你說，你見克勞德小姐沒事，但那位林先生真的難以招架。尤其是晚上”，在說與不說間掙紮著，喬爾最終選擇委婉提醒。
    “晚上我常常聽到他一個人練劍練槍，每次他下樓視察，總是一副想殺人的表情。莉莉絲安唱錯一個音他都要大發雷霆。那可是莉莉絲安啊伊亞郡多少男人的夢中女神。”
    “現在，我們誰也不敢找他送死。”喬爾拍胸口呼氣，又比劃著割喉殺人的動作。
    係統按慣例表示擔心。
    係統z您確定要現在上去送死嗎，主人
    擇明用實際行為回答。
    他在三樓敲開了勞爾的房門。
    勞爾親自開門，睡眼惺忪地打量他好久，終於注意到那遝厚厚紙卷。
    “嗯哦哦。你來送作品是吧。好的給我就是，晚安，再見。”
    閃身避開少女的手，擇明開口便是要求。
    “我需要見林先生。馬上。”
    “我告訴過你了，他最近一直玩失蹤，不然我幹嘛遭罪陪你檢查劇本好啦，乖乖給我，我們明天再一起檢查。”
    勞爾哄孩子似得下逐客令，行動快如閃電，出其不意。
    她的指尖分明勾到了頁角，可目標對象不偏不倚往斜後方一退，右手藏至身後。
    這番動作緊湊無可挑剔，猶如預知她的行為再做判斷。勞爾蹙眉，微不可見發怔。
    “我需要見林先生。”擇明態度執著。
    “唉這些給我看一樣的啦”勞爾已完全清醒，聲調升高快與莉莉絲媲美。
    “劇本給您批閱是一樣的，但勞爾小姐，”擇明這會兒慷慨遞出手稿，附至對方耳邊低語，“有些東西您是代替不了林先生過目的。”
    少女頓改嬌嗔模樣，拉開距離瞅著他。最終撇撇嘴，大門一關很快再出現。她換上常服帶領他來到那間更衣室，打開暗門。
    “比起你，我更識趣惜命。就不帶你去見威廉了，你自己碰碰運氣吧。哦，但我會挑你喜歡的棺材的，畢竟我蠻中意你的。”她兩指貼上唇，指尖拋出飛吻。
    鞠躬感謝她好意，擇明大步往深處前進。
    離密室剩一段距離，便聽利劍颯颯破空，鏗鏘戳中實心木料。
    當他踏入密室，林威廉正雙手執劍，不戴護具穿梭於四個木頭人靶之中。
    木頭人周身固定細長匕首，腳下連接機關可移動旋轉，被它們包圍稍有不慎就會被捅個對穿。男人一件單薄襯衣早已被汗濕透，廝殺著不知疲憊，沉迷刀光劍影。
    但這副樣子，擇明已解讀完畢。
    仇恨對象近在咫尺卻不能立刻毀滅報複，怨艾無處安放發泄，使人發狂。
    另外一點，他必須要麵對至親至愛的妹妹，與強盜匪徒誕下的孩子。
    擇明站定數秒，眼前襲來一陣勁風，轉瞬間，劍鋒指向他咽喉。
    “你該在那門童第一次給你忠告時就回去。”林威廉兩眼滿是血絲，目光灼人，聲音低啞。
    看來林先生與霍先生不僅人生相似，連窺視偷聽的癖好都如此一致
    擇明感歎著丟出手稿，從兜裏取出那隻封死的木盒與信件。他刻意放慢動作，好讓手持凶器，眼神愈發陰鷙的男人放心。
    “若是這樣，我就不能與您分享這份禮物了。”他說道。
    “我不知道這潘多拉魔盒裏裝著什麽，可直覺告訴我，隻有您有資格第一個看見它。”
    林威廉不解，稍微收回點力，細劍尖端依舊瞄準擇明喉嚨。他抬劍示意擇明退開數米再打開木盒。
    盒子縫隙被蠟填塞，掰開它需要不少時間。這期間，剛劇烈運動的林威廉一直喘著粗氣，緊緊盯牢青年。
    沉重喘息在木盒開啟時止歇，男人一反常態，大步流星上前。
    奪過木盒他踉蹌倒退數步，手攥著東西閃爍微光，銀鏈掛在虎口急促晃蕩。
    那是橢圓形的白金吊墜，按下邊緣鎖扣，能像扇貝啪嗒一聲張開。
    吊墜內部，兩張照片鑲嵌兩側，它們顏色已褪人像依舊清晰。
    左邊為一對年輕夫妻，男人英俊優雅，女人溫婉明媚。
    右邊也是兩人，少年正裝打扮表情嚴肅，與林威廉有八分像。他抱著的女孩五歲左右，臉蛋圓潤白嫩可媲美珍珠。
    她向外看著相機，亦看著注視照片的人，純真笑容能消融寒冰，驅散黑暗。
    在淩亂發絲襯托下，失去堅毅與生氣的林威廉頓時蒼老幾歲。
    “莉莉”
    他呢喃著，下意識摸出頸間項鏈。
    身為優秀的工程師，父親為他們兄妹定製兩隻吊墜信物。
    分別之日起，他的吊墜不曾離開他身。為緩解思念，為抵禦絕望，他無數次握緊吊墜，輕撫親人的相片。
    盒中吊墜比他的新，但照片邊緣也有多次撫摸後的淡化痕跡。
    想必它的主人一直小心翼翼藏著它，可能是怕暴戾無情的黑市商販搶走，也可能是畏懼刻薄主人發現後拳打腳踢。
    唯有夜深人靜之時，它才被捧在手心，見證悲苦思念。
    平複情緒後繼續檢查木盒，林威廉仍舍不得吊墜，牢牢握住。
    盒中另存有一把楔形鑰匙，一張舊到觸碰即碎的入場券，一枚磨損過度的金幣已經看不出標識。
    瞥見最後的物品，擇明眉梢一挑。
    那是寫有名字與金額數目，霍子鷺千方百計想找到的賬簿。隻有半本。
    手捧物件良久，林威廉終於意識到自己失態。他用力閉眼又睜開，恢複正常神色。
    他將吊墜之外的所有物品遞回給擇明。
    “關於這些，你有什麽說法。”
    如實告知木盒來曆與找到經過，擇明當著對方的麵拆開信封。
    信是霍子晏寫給他的，首段幾句充滿對他的歉意悔恨。
    莊園上下，唯獨一少霍子晏偏愛到墓園尋求慰藉，也使得他在那次雷雨天意外踩塌石板，發現墓園泥土下的秘密。
    皚皚白骨堆積成山，填滿地宮般的地底墓穴。
    數量，遠超地麵安葬的死者。
    未腐化的遺物看起來屬於疾苦貧民，有的屍骨並不完整，缺手少腿，甚至攔腰斬斷。當中最小的才是出生沒多久的嬰兒。
    虐待，折磨，承受非人的酷刑，不難想象他們死前經曆過什麽。
    他們絕不是霍家任何一員，但與墓園修建者肯定有著千絲萬縷聯係。
    震驚之餘探查地洞，霍子晏找到洞口唯一一處修整的小墓穴。裏麵沒有遺骸，隻有被布層層包裹的木盒。
    作為發現者，他對這些東西進行了細致檢查。當時沒意識到吊墜隱藏著的聯係，便拆下照片，發現其後暗藏的玄機。
    吊墜鵪鶉蛋般大，相片覆蓋指甲蓋大小的鏤刻銅片。
    銅片拿在手裏就是普通且無用的金屬，但黑暗房中，光透過密集的芝麻孔洞，找準合適間距，一份父親寫給孩子的祝福寄語，赫然映於牆上。
    裏麵清楚寫著兄妹的名字，出生地時間。祝願他們平安長大成人，實現自己追尋的夢想。
    霍子晏的信才念一半，林威廉再次失態。
    他緊盯盒中的破舊入場券，牙關緊鎖，麵露猙獰。
    “這個地方我認得，我還記得。”
    “那家索裏瑪劇院。”
    索裏瑪劇院，位於鄰國最大的沿海城市。
    那的居民散落各個相鄰島嶼，生活環境參差不齊。存在靠捕魚和海上貿易逐漸繁華的黃金港灣，也有滋養出劫匪海盜為非作歹的罪惡溫床。
    受法條與巡邏的管束，海上治安有所提升，周邊海域不再有航船遭掠奪後擊沉的慘事發生。但另外的說法是，那片城邦領主與同族海盜結盟，找到其他方法獲利養活彼此。城邦無需為貧瘠的國土愁苦，而海盜們不必再冒險與正規海軍對抗，一勞永逸。
    “那年，是他們最後一年大肆搶奪，襲擊航船。”
    林威廉用力摁壓眉心，動用腦中儲存的所有記憶。
    遊輪上被拐後冒險逃走，他正是在其中一座島上躲藏數日，等有航船出海才摸進船艙，偷渡脫險。
    若沒成功，他將被送至島嶼關押，餓上數天嚴刑拷打失去反抗力氣，經中間商賣到任何地方。
    答案若隱若現。
    海盜們集結在一起，不止掠奪錢財，還帶走乘客當貨物牲口一樣，聯係客源售賣。
    而完成這步的，定然是城中另外的合適行家。
    這大抵能解釋墓園下成山成堆的屍骨。他們可能是後來沒能賣出的商品，也可能是報廢後失去利用價值，但絕不能放過的罪證。
    趁男人沉默思索，擇明撚起那枚金幣打量，一邊繼續讀霍子晏的信。
    誠然，霍子晏也聯想到這點。
    那晚他收起木盒，重新修補地磚，根據賬簿上的名字繼續追查。
    半本賬簿共記載十三年的錢款往來，由霍昭龍上一輩開始，到他繼任沒多久結束，大部分賬目使用名字縮寫，有的竟是獅虎鷹蛇等動物名稱。
    其中，一個j先生出現次數最多，最後一筆交易亦是與他進行的。
    若不出意外，這筆錢，與霍子鷺查出的漏洞數目正好相等。
    “弗朗茲j洛納斯。看來子晏已幫我們找到答案了。”擇明指腹撫過最後一頁上的墨水字跡。
    無聲重複著名字，林威廉靈光乍現，起身衝向那副將軍畫像。
    他不在乎擇明還在場，旋轉燭台啟動開關。
    畫連同框升起露出後方的窺視空間，但正如這別有洞天的密室，伸手輕推牆壁磚石，又一間暗格展現人前。
    這更像間秘密臥房，屬於林威廉的物品有條不紊擺放，僅有的裝飾是一麵白底藍紋的鯨魚旗幟，大概是家徽之類。以及，牆壁上一隻隻傳音管道。
    管道按方位安裝，管口附有鐵蓋，必要時能直接合上隔絕雜音。
    這位劇院擁有者，不愧為優秀工程師與歌唱家的後代，不僅經營安士白躋身進名流劇院前列，還將它打造為自己所用的全知堡壘。
    而屋主林威廉進門一通翻找，焦急神色與平時判若兩人。
    當紙張書頁滿天飛舞，桌麵物品掃蕩至地麵，他才終於找到想要的東西。
    整遝一模一樣的名片。
    屬於弗朗茲j洛納斯，索多裏劇院經理兼總管。
    建成安士白以來，劇院每一次秋季盛宴都吸引無數外客同行爭相前來，試圖與安士白交好結盟，共享利益甜頭和信息渠道。
    前幾年，所謂的投資人皆是他安排的頂替者，背後一直由他操控。為了安士白的純粹性，他拒絕無數次合作。
    就這樣不知不覺，與罪人中的罪魁無數次擦肩而過。
    林威廉一張活人臉龐上，驀然出現骸骨才有的空洞木然。
    為不加深刺激，擇明隻舉起信紙往下念。
    霍子晏能查到弗朗茲，並非偶然。
    僅有少部分人知道，一種交際圈內輪流舉辦的秘密畫展。會上拍賣失傳百年的名家巨作、現世大師的手稿或未知成品，敲定價昂貴遠超常人想象，可貨物確為真品。
    霍子晏的母親，霍家莊園的第一任夫人，其家族底蘊雖不及前任夫人雄厚，卻是附近有名的藝術廊資助人。
    母親未出事前，霍子晏還是家中無憂無慮的小少爺，深深憧憬藝術殿堂。
    因為家族的富裕和地位，他能輕易得到任何畫展門票。但他年齡小，母親嚴格限製他參與的次數，禁止他下場拍賣。
    他記得每一次參加過的會展，欣賞過的畫作。
    記憶最深，是母親開始精神恍惚與父親疏離，最終失事前的拍賣會。
    舉辦地在當地一所酒莊。他相中一副據說是上世紀某位古典派名師的遺作，由母親代他拍賣。
    他在外廳沉浸精妙絕倫的展品，品析意境技巧，全然忘記了時間，等客人一一從廳堂離去，才發現母親不見蹤影。
    找到對方時，她在屋外門廊下與那副遺作者攀談。
    一撮漆黑山羊胡，不平整的犬齒凸出嘴唇，四顆金牙如匕首在暗中反光，那個男人轉頭盯著他許久，咧嘴露出肉眼可見其虛偽的怪笑。
    在鄉紳名流座無虛席的畫展，他簡直像誤入群羊，伺機而動的惡狼。
    談話因他突然出現而終止，那男人最後靠近母親，耳語一句那我隻好下次親自拜訪您家，再繼續我們愉快的話題了。
    經過他時，男人拍打他肩膀，與他互換名字問候，宣稱今晚那副遺作會直接送他。
    然而回到莊園，畫卻是一直沒等到，沒多久母親便意外喪命，他的世界從此昏暗無光。唯有醉心作畫，聊以慰藉。
    “弗朗茲j洛納斯，我於母親的遺物中找到署名賀卡。我曾站到父親跟前質問，高聲喊出這名字。我原以為，他會把我變成那群屍骨中的一員，誰知他露出我記事以來最為恐慌的表情，仿佛懼怕著魔鬼登門，找到他，找到我們。他什麽也沒說，隻將我轟出房門，那時我便知道，這不是現在的我，或任何人，包括你能輕易幹涉的事。”
    “萊特，我很抱歉，關於你母親和你的身世，以及你原本應得的待遇，我沒能盡早告訴你。但若您肯寬恕我，聽我一句自以為是的勸言，十月豐收節，秋季盛宴之前，請盡快離開這片被魔鬼詛咒的土地。希望來年夏季，你與我能在另一個美好的紫羅蘭盛開地相聚。”
    悅耳誦聲不含多餘情緒，擇明於此中斷，緩緩放下信紙。
    林威廉此刻背對他撐在桌旁，一動不動。
    “您有什麽想法，先生。”擇明主動問。
    男人不願回應外界，右手輕握吊墜，左手逐級用力，直至將名片捏成腐朽枯葉一般。
    混亂大腦飛閃無數念頭，這感覺比迷失方向無措百倍，像水鋪開桌麵肆無忌憚漫延，貓躍上琴鍵為所欲為踩踏。
    不知為何，雜音之中唯獨身後青年的話語，尤為清晰。
    且莫名刺耳。
    “越來越多地方成立工會，一批年輕工廠以新的方式收入勞動力，建造船隻，建造火車，創辦學校，新奇玩意源源不斷冒出。相信再過不久。一種，甚至多種形式的規則，會如冉冉升起的太陽，揮灑光輝覆蓋大地。等到那時，黎明前夜的j先生們又會想到什麽一勞永逸的辦法呢。”
    “您為了接近霍昭龍先生，混跡他們之中，某種程度上已是名專業學者。您認為未來會如何”
    未來會如何
    順著刺耳話語自問，男人滿腦子隻剩一個念頭。
    像告別海盜生涯前的大肆擄掠，遠洋彼岸那批套上人皮，改頭換麵的魔鬼，必會在新生力量將矛頭指向他們前來一場最後的瘋狂盛宴，借此逍遙法外。
    根據信字裏行間的描述，尤其是霍昭龍反常的舉止猜測，他們一定還會再回來。
    也很可能，是真正的最後一次。
    “繼續上次的話題”，林威廉深深吸氣轉身，“你說你想留下，留在那所莊園，是想親眼看著它覆滅”
    擇明“這取決於您要如何理解，先生。但您要知道，我並不怨恨任何人，也不覬覦什麽。”
    男人打量著擇明，目光奇怪起來，似乎急於辨別他與故弄玄虛的差距。
    “戴維菲爾丁。本地幫腹蛇的核心成員，你用玻璃剝下他的臉皮，把他像條魚吊起。你說你不怨恨任何人”
    “我有麽”擇明淡然一笑，攤手道，“還有先生，您的用詞恐怕有失偏頗。我並未剝去他的皮，我隻是以他的方式，重塑他野獸般殘忍不堪舊式麵孔，期望他能從中吸取教訓。我招待他，給予他蛻變機會。”
    難以置信。
    先前用腦過度，林威廉腦中隻閃過這一詞。
    可他終於認清，青年如自己所言，對霍家莊園上下不存一絲怨恨，不貪圖一份物質。
    “那霍昭龍呢你每日專程去霍家拜訪照看他，短則一小時，長達半天。”如同抓住對方把柄，林威廉上前幾步連聲質問，“你幫那精神失常的霍子鷺恢複，與他聯手試圖同我建立基金就為挽救氣候不足的霍家，你與這霍子晏交好，甚至於他不惜為你”
    在停頓中退步，林威廉凝視麵前笑靨，寒意油然而起。
    跨洋抵達這片土地之前，他曾派遣秘密線人調查，根據反饋線索設計計劃。
    霍昭龍三個子女，霍驪命不久矣但備受關照，霍子晏陰鬱封閉與家人不和，霍子驥沉湎酒色受情人出身的母親掌控。
    在他原本的構想裏，他會先利用霍子驥的濫情做突破口，套出信息破壞交易，動搖這個兒子在霍昭龍心裏的地位。
    緊接著，以霍子晏的不和趁虛而入，盡可能與人交好拉攏到身側，直至完全與家族對立。
    最後，由他出可治愈霍驪的名方，經他培養的伊凡貝內特之手，借此將那男人的三個孩子一一鏟除或離間，讓其孤立無援，嚐盡妻離子散的折磨。
    本該是這樣的。
    隻是線人突然缺失，下落不明，導致他們長達數月的信息空白，最終造成不可逾越的鴻溝。
    事況也成為羅盤無法定位的未知海域，誰都無法預料下一步的結果。
    仔細想來，自始至終未算到的變數，是似乎已將他取代，並比他原定計劃要完成得更好的萊特萊恩。
    可他們不曾接觸過，先前不知彼此存在。這青年甚至不像他，對霍家莊園至始至終懷有仇恨。
    沉默中，擇明將信紙折平置於腿上。
    他撚起那片承載感人親情的銅芯，細細摩挲。
    “先生，您現在選擇留下的理由是什麽您已如父親祝願，成為頂級劇院的打造者，憑這一身技藝和清白背景，無論世道如何您都將衣食無憂。您也找到血親遺物，乃至真正的最後歸宿，至於您仇視的目標，那所莊園內的家庭內正進行著一場不見刀槍血肉的戰役。”
    “哦，我倒忘了，您剛得知另一位餓狼的存在，不是麽”
    在林威廉看來，擇明最後那句恍然大悟實乃做作之巔峰。
    “而那匹餓狼，不是您，或您的仇恨之心能鬥得過的。”
    “難道你就可以嗎”林威廉脫口而出。
    對方回給他更加匪夷所思的話。
    “這恐怕得見過弗朗茲先生一麵，我才能知道。”抿唇又過數秒，擇明微笑補充，“知道要選哪種最好的方式，來招待他。”
    雙腿不由自主再後退半步，腳邊正是剛才被丟下的雙劍，男人注視座椅中的青年，猶如麵對洪水猛獸，抑製不住喘息。
    真是令人熟悉的表情
    向係統發出一聲莫名哀歎，擇明又聽對方質問。
    “你到底想做什麽。”
    “在我記憶裏，那所莊園曾是我整個世界。我的父親死於病魔之手，母親存於幻象，模糊朦朧。而我，我不幸被他人所厭，以致引火燒身。但現在，我走出來了，盡管我不知大門在哪。”
    起身目不轉睛回望，擇明捧起最新劇本，緩緩走去。
    “這時我意識到，我有一個絕佳的機會，嚐試創造我窮盡一生孕育，絕無僅有的傑作。這是我唯一的願望。”
    那張覆蓋麵具的臉微微朝下，兩道目光卻是向上筆直，鋒利勝過任一長劍，刺人眼球，扼人咽喉。
    “萬物萬事皆具根源。而我這份傑作，隻能在那方世界書寫。”
    即便明白對方是指霍家莊園，林威廉仍因困惑怔神。
    接觸以來第一次，他覺得這風度翩翩的青年，失常得像團雜亂線條，超出他乃至任何人能掌控的範圍。
    誠然，青年會微笑羞赧，感傷垂憐，會苦惱乃至勃然大怒，但那些不過是精心雕琢的麵具。逼真，無可挑剔。
    如此種種，僅為遮蓋肌膚血肉之後，內心深處的瘋狂。
    而那裏根本不存在喜怒哀樂。
    “您不是第一個認為，我在人類歸納的情感範疇上存在不可調和的矛盾，或稱缺陷的人。”
    心中所想竟由對方之口道出，林威廉頓時手臂發麻。他雙目瞪圓右手在前，注視對方一步步靠近。下意識防禦著。
    “是生來如此還是後天為之，於您而言並不重要，因為我最適合為您這樣的人所用，您也無需費盡心思再培養指使別人。說到底，您明白他們並不合適。這是我第一個忠告。”仿佛意有所指，擇明順手翻動桌上印有彩圖的解剖醫學書。
    “您擁有超常的意誌與決心，是一根繃緊了的弦，使您隨時可能崩潰。然而您所承受的每道傷痛，都會成為您握在手中的玻璃刃。這我十分欣賞您，毋庸置疑。”
    鬼使神差的，男人忘記戒備，雙手接過劇本。
    “但您要切記，勿讓這柄利刃割傷了自己。這是我的第一個忠告。”身為小輩，擇明反搭上對方肩膀，眼中滿是寬慰，“我已說完我的理由與建議，毫無保留，句句屬實。那先生您是否會選擇回答我。您，是為什麽想知道呢”
    停滯的思緒運作，林威廉後知後覺，憶起上次在密室他們確實達成了不倫不類的交易。
    他問對方，為什麽在得知自己身份來曆，被霍家幾人忌憚排擠之後，仍選擇試圖融入。
    那時青年好奇於他想聽的理由。
    不如我們做個不太對等的交換我告訴您我的理由。您可隨意選擇回答與否。
    像他一旦與這雙極其相似的藍眼對視，就會情不自禁想起摯愛至親，動搖數十年如一的仇恨焰火。
    他再一次無法抵抗，褪去偽裝。
    “你是莉莉，唯一留在世間的後代。”
    “我恨你是她的兒子，恨你的出生奪走她的性命。”
    “但我無法坐視不理。因為你始終是阿貝爾家的人。我們的家人。”他邊說邊無意識搖著頭，深深皺眉，“你不像莉莉，可你也不像那莊園裏的任何一個。”
    越是接觸，這點就越清晰。致使他難以繼續轉嫁仇恨，報以純粹毀滅念想。
    “我本該保護你。這是家人應盡的職責。”
    一句低語，聲若蚊蠅。
    當男人倉促轉過身，擇明卻如眼前一亮，扭頭正視對方背影。像極了霍家舉行酒會那晚，他在看台上麵露癡愛之色。
    這倒是出乎我意料的理由。我真心的說，非常，非常意外
    係統z但您不先表露您別致的立場，展現您糊弄人的口才，他也不會這麽回答。對麽，主人
    發言頗有些冒犯，這並不妨礙擇明為此低笑，同時走到林威廉身側。
    “讀一讀它吧，阿貝爾先生。”他刻意以原姓稱呼，“盡管這聽起來像是我自吹自擂，但我不得不直言，隻有我懂得如何讓魔鬼親自來我簷下，叩響大門。且無人能出其右。”
    “一次感謝您慷慨真誠的招待，以及，這幾件物品交由您保管，我想再適合不過。”
    放好木盒信紙，語畢動身尚未走到門邊，他突然又被叫住。
    “你給我的是三部曲首卷，才是一個完整節目的三分之一。那我們從沒有過這種形式的演出。”
    林威廉言辭急切，然目光深沉定在年輕人身上，醉翁之意不在酒。
    “一個月內至少三部頂級之作，現在過去十天別說登台試演，你先前初稿連勞爾的審核都沒過。”他說著晃動書頁，“你該不會想以這種劣質的小聰明來糊弄我和我的顧客我早就告誡過你與你的那位兄弟，安士白的一些尊貴常客對待作品，有時遠不及對作者本人來得更熱衷評價。”
    稍稍一頓，他語氣變得石頭似得，堅硬冰冷。
    “若你給出的作品本身不夠吸引，我的安士白售票破最低紀錄為零，一夜之間受伊亞郡乃至整個城州的交際圈唾棄冷落這種事也不是不可能發生。”
    擇明輕輕一笑道“您肯視我為家人，即便我身負害死親生母親的不祥罪證，是令我悲喜交加，同時感恩萬分的事。於心於理於道德，我都不能辜負您。”
    為搭配鄭重承諾，他特地麵朝對方。
    “我一直沒機會告訴您，異常如我，見到您的第一麵時，童年夢境裏那層紗罩終於被風吹開，感受到初春一般，猶如寒霧中綻開的暖意。”
    “或許這就是血緣魔法，讓我見到您，就像見到了素未謀麵的母親，看到她登台盡情歌唱，淹沒在鮮花掌聲中。”
    短暫沉默，青年低頭摘去麵具輕輕嗤笑。
    修複保養至今，他右臉與常人無異，然而這隻是將左臉襯得更扭曲森然，觸目心驚。
    這點能從他抬頭後林威廉複雜的眼神印證。
    “但，該怎麽說好呢，我對人與事物，尤其是美有著十分固執的追求，自認我等怪人終生與娶妻生子，安享晚年的生活無緣。也不期待臨終之際，有誰陪在我身邊。可若是能為您，一個值得尊敬的長者，盡一份幫助家人的義務，我也算了結一樁心願。”
    熟練戴好麵具，擇明罕見地揮揮手，仿佛一個孩子同家長告別。
    狹長密道內傳來青年的朗誦回音，逐字高昂。
    “我知我乃世間最是畸形之怪物，毒蛇惡狼見著我也要相形見絀。”
    “但看啊。看看我，看著我，我能為您吞吃孽畜邪魔，好讓您雙手潔淨如初。”
    “但看啊看看我，看著我我能為您交付如鏡真心，以供您雙目清明無汙”
    “您應記的忠告，牢刻心間的箴言，我的主，我的友，是你高尚無暇，舉世無雙的靈魂之歌。”
    跨出的幾步像極了要追隨而去，林威廉強行定住雙腳，在密道中間目送青年離開。
    低頭再看手中作品，他依舊愁眉不展。
    在他眼中無禮蠻橫的要求著重寫於手稿封麵，竟強調首演必須免費，所有舞者、歌手、樂隊、指揮，乃至觀眾各自佩戴麵具。
    以往安士白上演過以假麵舞會為主題的歌劇，但就是幾個小節或一幕而已。
    至於全程全員佩戴，聞所未聞。
    這不是趕客是什麽
    讓魔鬼親自來我簷下，叩響大門
    默念萊特萊恩的話，他翻開首頁。
    寂靜深夜，空曠暗道，放大一切微弱聲響，林威廉全然忘記時間，呼吸隨紙頁翻動愈發急促。
    等攤平最後一張，瞅見欲知後事如何，敬請等待後續這行大字，他拇指在書脊摁出凹痕，氣惱得不行。
    並非作品糟糕得多麽離譜，多麽荒唐。
    隻是閱覽劇本曲譜無數如他，今日居然品嚐了一次百爪撓心，被區區一件人造作品攫取神智的煎熬。
    一模後頸，自己汗流浹背而不知。
    同樣的，他望著青年離開的方向，任汗滲進眼中，嘴角上翹似笑非笑。
    “當真，會引來魔鬼無數隻不過，是著魔的魔。”,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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