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    我絕非萬貫財富的奴役, 乃是你碧天雙眸的俘虜，傾聽我的呐喊，信我可帶你逃離黃金雕琢的牢籠。
    優美唱腔源自下方, 穿透幕布縈繞耳畔。被動人樂聲和凶惡叛徒包圍，霍子鷺麵色無波，心是一片死水。
    “是你們新雇主指使逼問我，還是你擅作主張”他反問著，手杖漫不經心換至左側, “注意了，不聽從主人安排可是你們行業第一大忌。”
    “勞煩你擔憂, 霍先生。若得到那筆寶藏, 我跟我的朋友就能金盆洗手，再無後顧之憂。”阿米特低聲下氣, 模仿著忠貞奴仆，食指卻扣上扳機, 警惕一切異動。
    但一對五再加火力壓製，他敢打包票, 玫瑰少爺絕無反擊可能。
    漂亮皮囊外覆尖刺, 隻會紮傷溫柔的賞花人。與真正的沙漠荊棘相比，每根頭發絲都在闡述養尊處優的大少爺不堪一擊。
    “你朋友對這背信棄義的行徑就沒異議”
    玫瑰發問了, 唇如染怒火，紅得發亮。
    相隔半米，阿米特放低槍口在大少爺腹前劃叉。
    “自然，沒有。有句話我想說很久了, 霍先生。最初我們很樂意幫你，因為我欣賞你的魄力，覺得我們肯定是一派人。你要是早聽我們的勸, 該狠就狠，今日別提這小小劇院，偌大城邦都是你囊中之物。我實在不懂你那多餘的伎倆和顧慮。”男人咧嘴，露出泛黃舌苔，“當個直爽奸人，順從最深處的，總好過縮頭孬種，隻知道投機取巧。”
    “雖然暫時不知道你的新雇主身份，但不妨礙我感歎蛇鼠一窩。”霍子鷺齒間門擠出冷笑，“正好，有句話，我也想說很久了。”
    一名同僚點點手背提醒時間門，阿米特打斷道。
    “跟先生你相處這段時日我很愉快，至少，不無聊，而且有足夠槍火。收錢定主，隻論先後，絕不違背。這我們的生意信條，可人嘛，總有壞了自己規矩，從忐忑僥幸變成慶幸習慣的過程。現在，隻要你肯透露點小小線索，我會考慮讓你少流點血”
    微光閃爍，瞳孔驟放，傭兵握緊槍托，突突連擊下。
    時光流逝無限放慢，他目送子彈離膛，逐一擦過獵物的腰側、小腿、腳尖，擊穿之物僅是那件華貴外套，位置在下擺，洞眼芝麻大。
    原因在於霍子鷺俯衝瞬蹲，假動作引魚上鉤讓對手先開火，下一刻踩踏橫板，借力起跳。
    好快
    戰場上摸爬打滾，阿米特為首的傭兵同樣反應迅猛，托高槍瞄向半空齊齊開火。
    目標男子眸光幽深，右臂大揮，這一動作逼得周圍數人倒退幾步。杖中抽出的長劍，一如他劃出圓弧光影時的笑靨，銳利足以劈開咽喉。
    中招兩人喉部豁口尚淺，捂住止血能撐到救治。但阿米特口中的投機取巧第一人是絕不手軟的。
    霍子鷺落地將一員拽至身前，右手同步突刺，劍鋒直穿另一人下顎，對方瞬間門沒了氣。
    興許這會兒，阿米特對玫瑰少爺改觀了。此人並非狠不下心，不過是鋒芒還未指向他。
    頂層專門為升降道具而建，腳下木梁鐵索條條框框，霍子鷺收臂後滑，雖有磕絆步調仍流暢，挾持人質隱入暗中。
    突然失去兩名同伴，防守亂了分寸。阿米特暴跳如雷指揮追擊。
    頂層五處出入口全都安插著人手，是隊伍中的佼佼者，火力充沛。
    “收攏陣型絕不能讓他跑了”他用母語怒喝，吹哨示意其餘卡口的同伴。
    這場甕中捉鱉，任霍子鷺再強也插翅難飛
    樂聲歌聲交織，掩護間門斷四起的槍鳴。
    長廊盡處一包廂，擇明目光上瞟。
    “您有些心不在焉，萊恩先生，是因為這看不到表演現場，擔心會搞砸嗎”弗朗茲在他對麵，一手執杯一手搭著大腿溝。
    狹窄陰暗，簾幕隔音。這角落哪怕座票售罄也無人問津，這間門幽靈屋若非客人特意預定，不會排票。
    同為資深劇院經營者，常客弗朗茲選定最偏僻的十號包廂，著實費解。另一點略顯奇怪，他分明準備了兩盞空杯，進來隻給自己加滿。邊上撇著他的入場券，一副碎晶石鑲邊的灰翎麵具。
    擇明收回目光道“並不。漢斯先生他們的實力，我還是信得過的。”
    弗朗茲輕嘖，對回答不滿。
    “有一問題困擾我許久，傳聞您住在那座太陽莊園，所以您跟那邊大家主是親族關係嗎”他放下酒杯，在狹小座位上傾身。酒精經人體內吸收又揮發，糟味撲麵，“或者，一點點添油加醋的淫亂小故事解答的，您是裏麵哪位紳士最愛的孌童”
    “真少見，洛納斯閣下。”像對酒氣全盤接受，擇明平靜回應著冒犯，“太陽莊園。人們很早就不用它來稱呼我朋友霍子鷺先生家的宅邸了。”
    起碼，一十年。
    “啊，原來那位小霍先生是您朋友我的錯，輸在遠距離。我的消息總是落後別人太多，也容易出岔耽擱事。”弗朗茲輕碰眉梢，標誌性發笑，金牙大露，“畢竟我的國家在海岸那頭，一片不毛之地，長不出黃金杉木，流不出蜜奶溪流。”
    “世間門哪又尋得到這般極樂之地呢，閣下。”擇明失笑。
    不像劇院總管的男人伸手，傾斜酒杯。
    辣味灼人眼球，淌進鼻腔融化，甘甜滯留喉處。光嗅覺體驗就是頂級美妙，滋味可想而知。
    這酒是常人一生難求的絕品。在擇明這，它有另一個熟悉，亦被他批判的名字摩涅塔女神。眼前這瓶要比霍子驥偷來拚酒的精良數十倍。
    “在我家鄉，這就被叫做黃金液，僅供至高者享用的珍稀之物。有一段時間門，本地外地人為貨源大動幹戈，來來往往漂洋過海，幾個鎮的人都在爭搶。你敢想象嗎買賣酒水生出的勾心鬥角，死傷災禍，竟抵得上一場戰爭。所有一切，都是為了財富。”弗朗茲抿住杯沿，含下一口。他的眼神勾子似得，陶醉盯向前方。
    前方是灰蒙暗光中依舊明亮的眼眸。一對藍寶石。
    “想必它一定價值連城。”藍眸主人發話，帶著鼻音，腔調迷人。
    不知哪戳中笑點，弗朗茲哧哧吭聲。他轉動酒瓶展示。
    標簽上有一片深褐汙漬，飛濺的液滴狀引人浮想聯翩。
    “是的。這是當年批貨裏最好的一瓶，我專門留它給自己，當時差點被偷了。那以來，我隻會跟我的夥伴分享。在盛宴上，在派對上，又或是私下相聚的小酌。”
    弗朗茲試探性地傾斜酒杯。
    “您想來一口嗎萊恩先生。正好，為您慶賀。”
    “現在還沒到慶功時間門呢。”
    婉拒是意料之中，弗朗茲起身，順勢撩開幕簾。
    “今夜您沒登台指揮，我失望極了。在我看來，誰都不能替代你。您知道我最欣賞您哪一點嗎”
    不待回答他自說自話“不是您的才華，您的談吐，這些一一裝盤擺上台麵的前菜，隻填得滿那些泛泛庸俗之流的雙眼。他們自以為是的想，是他們發現了您，一顆藏在蚌殼砂礫已久的珍珠，靈魂上的能人妙人，為您感動落淚仰慕傾倒時，仿佛連他們自身的靈魂也獲得升華。可我不同。”
    弗朗茲轉身再踱兩步，雙手搭住青年兩肩。
    他俯身，幾乎貼著人右耳，嗅到某種杏味。
    “你我是同一種人。”
    “當我第一眼見到你，我便知道。你會理解我，而我也懂你。沒有誰能比我們彼此更合適成為朋友，一起成就宏圖偉業。”
    酒瓶倒影中金牙發亮。傳說的黃金液，名酒摩涅塔女神。似乎受這抹金黃點醒，泡沫如魚籽增殖，升騰，聚攏成彼此鑲嵌的碎塊。
    “何以見得呢，先生。你我總共也才見過麵。”擇明坐著不動，鼻音厚重，“事實上，目前我僅知曉您姓姓甚名誰。”
    “餘下半生，我們還有很長時間門彼此接觸，深入了解。隻要您肯先幫我一件微不足道的小事。”
    呼出熱氣的嘴換到左側，那氣又悶又潮，與海岸吹拂的腥鹹暖風有著異曲同工之妙。
    “實不相瞞，我一直想在此定居。這是好地方，風景宜人，民風淳樸，能欣賞到如此美妙的樂曲。無奈我之前被些事情磕絆，擱置到現在才動身。”
    “若是這樣，您該去找商站或當局委員會。據我所知，最近速度最快的點就在伊亞郡當地。您甚至能直接找林先生，我的資助人兼雇主商量，他是位慷慨的善心人，從不拒同行於門外。或您不介意，我可將您引薦給霍先生，他在這方麵懂得很多。”擇明不假思索道。
    弗朗茲大笑著捏住擇明耳垂，輕重交替，施力把玩。
    “親愛的萊恩閣下，事實上呢，我這種出身的人，是走不了常路進到羊群之中的。我們是被牧羊人拒絕在外的豺狼虎豹，永遠不被允諾能前往那赦免地。您難道不覺得麽”
    隻有在這時，擇明才轉過頭與人四目相對。
    “我們”
    弗朗茲身子俯得更低了。
    “像我說的，萊恩先生。你我是同一類人，我一眼就能看出。而我們，從不被允許融入任何地方，走向任何大道小徑。”
    親密宛如父親諄諄教誨，情切勝似眷侶殷勤撫慰，他捧起擇明的臉，聲調驟升。
    “這便形成一個無解題，也是給我們置之死地而後生的絕妙指引既然世間門讓我無路可走，那我便也斬盡他人雙足，與我困於同一囹圄。親愛的，世道永遠不公，這是事實，但我有法子讓他們變得跟我一樣。我指的是，您的老板，您身邊的霍先生，您能想到的任何人。”
    擇明默然，垂眸思考的模樣引得弗朗茲嘴角上揚。
    “但是，您想要怎麽做”
    “這個謎底，在您願意與我暢飲一杯後自會揭曉。”弗朗茲坐回原位，將另一隻空杯倒滿遞向前，“如何親愛的萊特”
    大廳內掌聲如潮，觀眾為莉莉絲一段哀婉淒美的花腔折服，歡呼吹哨。
    歌劇第六幕，阿希爾特告別女奴，踏上收割瑪格恩特的回程路。他腰配鋒利長劍，肩掛精鐵重盾，那隻羅盤藏在衣領下，引領他赴往家鄉。
    紛爭使古城不複繁華，瑪格恩特的舊宅已成廢墟，方圓百裏不見活物蹤跡。
    唯剩吟遊詩人一副維埃勒琴伴身，經詩篇唱出覆滅緣由。
    阿希爾特反抗離鄉，激化本就動蕩的局麵，人們不單單爭搶飄渺寶藏，而是眼前所見的珠寶華服，舞姬侍童，象征和睦的藍天被硝煙撕碎割裂，戰火四起。
    現在急需一個領導者，一個英雄，終結戰亂。
    阿希爾特身披銀鎧率領群賢，正義勇氣兼具，他毫無疑問被推上高位成為新領主，他不負眾望守住城池，並繼續找尋獵物瑪格恩特。
    羅盤給出指向卻都在關鍵時失靈，期限在即，阿希爾特困惑又焦急，對女奴的愛意受思念澆灌，愈發澎湃。
    深夜輾轉反側，他在夢中又見那獨眼瘸腿的老者。
    她已歸入暗影，無人知曉的塵埃之所
    拂去遮掩她麵容的白紗，喝下黃金杯裏盛滿的葡萄鮮血，她將會為你現身
    作為報答，作為祝福。希望你牢記你昨日所言，勿忘你神聖的規臬
    阿希爾特半信半疑，獨自赴往荒宅，月色在林間門編織成路，他潛入未被發現的地下密室。
    傳聞中的瑪格恩特肖像掛滿蛛網蟲卵，恰似一張麵紗遮掩佳人容顏，那尊金杯置於畫像之前，空空如也。
    “我的老友，我的靈魂指引者與庇佑者，若真如你所說，我難不成是該與她，這魔鬼首腦，蛇蠍之最，共飲一杯嗎”舞台上，飾演阿希爾特的男高音舉起道具酒杯。
    劇本要求他在結束獨白後按下機關，假裝割破手腕流血，讓染料溢滿酒杯。
    然而目光台上下一轉，他驚詫發現黃金杯裏冒出斑點。
    中心殷紅，邊緣已幹涸化成深褐。
    像酒，更像血。
    盡管疑惑但他繼續全身心投入表演。
    指不定是道具的小瑕疵呢。他想著。
    “我的老友，我的教父，我托付終身所信的良師，如此，我願為你飲下它，這福禍未知的魔酒。它會是秘境甘霖還是冤孽血咒由我阿希爾特一探究竟。”
    又一滴血珠滑落擦過男演員發梢，源頭直達頂層隔板霍子鷺正按壓的左腰。
    場追逐槍戰後，人質被他當盾牌打成篩子丟棄，他大難不死擊殺五人可也負傷，手杖不知所蹤。現在他就躲在這，像扁虱依附角落。
    血跡遲早暴露方位，寡不敵眾的他除非找到別處出口，就隻求誰察覺異樣找來。
    可有誰會來幫他
    林威廉為市長之位前往鄰郡參加任職演說，韋執事被他安排在家，他身邊的仆人從來不多留，稍微能打點下手的霍子驥本就與他不和，現今更是分道揚鑣
    察覺微響迅速伏地，霍子鷺屏息著，將局麵總結為一句無人可信，無人能求。
    霍家，偌大的一個家族。
    他有兄弟，有父母，能得到任何想要之物。用金錢，用威嚇。
    霍子鷺雙唇褪去血色，不斷發顫。失血令人體喪失對溫度的掌控，心底漫出霜雪凍結四肢，致使男人瑟縮幕布一角。
    他沒在害怕，不過是俯瞰感將他拉回兒時。
    獨屬一人的幽暗七樓頂層，他的觀景台。他看著紳士們身邊聚攏著鶯鶯燕燕，名媛們搖扇炫耀著珠寶華服，聽那些遣詞造句彈奏出不和諧音，虛情假意。
    接連失去母親妹妹後的顯著變化，是終於變成他獨自麵對，或稱敵對的家人。
    “倒黴透了”，霍子鷺突然肩一聳，譏笑著，“哈自找的。”
    即使是危機時的自嘲，他的五官也拚湊著古怪的自傲，非市井流氓打臉充胖子的倔強，殘酷暴徒死不認罪的狂妄。簡單的描述，他是課堂上早早掌握知識，深諳合作之道，卻硬是獨來獨往，鑽進牛角尖裏到無法轉身也不回頭的怪咖。
    能識錯，但絕不悔改。
    被區區一群雇傭兵圍剿，他承認有自己失誤的成分。
    無論過去現在，他都不屑於施舍外界點滴信任。於是當狀況超出他能力掌控的極限，馬上暴露他孤立無援的事實。
    曾經他還有霍驪，小霍子鷺，以及那徹底癲狂的自己隔出屏障，層層擋箭牌後他是沉睡的亡靈，安全無所顧忌。
    偏偏受人有意影響而蘇醒，走向不可抗力的前路。
    不過首先拎清的一點，要他相信家人、無親無故的外人，實屬天方夜譚。因為謀害他的元凶極可能就在之中。
    那麽是誰，霍子驥
    不，那蠢貨如今天天一副癡臉與他做對，幼稚得令人發指，更無籌碼能誘騙阿米特交易。
    難不成是霍昭龍
    若那男人像上次那樣指使韋執事通風報信，賄賂恐嚇某一仆人與阿米特往來
    胡思亂想分散了疼痛，霍子鷺咬牙，伴隨急促琴音想象他死後化成怨靈惡鬼，從地獄歸來絞殺仇敵，渾然不具傷者的恐慌。而他也敏感於任何風吹草動。
    幕簾一抖，男人倏地前撲。眨眼間門躲藏者已被他摁在地上，受他扼製動彈不得。
    你怎麽在這霍子鷺鬆了力道，他上挑的眉毛是這麽問的。
    飾演魔鬼的男低音身披破爛紅袍，頭戴山羊角，臉頰正因驚恐微微抽搐。
    “霍先生您這是、血”
    霍子鷺連忙捂住對方嘴，也知曉歌手突兀出現的答案。
    原來正中央增設了處升降口，歌手上來待命，準備一招從天而降為劇目收尾。彩排圍觀過，霍子鷺曾目睹歌者搭乘吊籃模擬情形。
    瞥見繩索套具，霍子鷺當即施令。
    “來得正好，把繩子給我係上，我們現在就下去。”
    歌手不知情，猛搖頭抓緊了工具。他的意思很好懂，還沒到魔鬼上台，更不是隨便哪個觀眾或投資人現身的時候。
    疲於解釋，霍子鷺直接奪過繩索一頭。左臂纏圈繞過腰腹打結，割裂的痛感頓時磨滅他的冷靜包括身體平衡。
    他彎腰趔趄，被攙了一把。
    “先生，您受傷這麽重不能直接跳下去啊，萊恩先生說過這他重新設計裝修過，要格外小心使用，您要是出事，我怎麽跟他交代”
    交代一詞始於爆裂槍響，終於倒地鈍聲。
    霍子鷺摔向橫梁，耳鳴目眩。
    痛覺致使失魂那幾秒，腦中仿佛架起放映機，從他呱呱墜地開始播放到他中槍墜亡舞台的落幕。他看著觀眾不屑對視，目光卻一直遊移，急切地尋找某物。
    重，痛。兩種感覺令霍子鷺頂開身上重物，他睜眼心情微妙。
    他沒死，倒是意外擋槍的倒黴蛋生死未卜，而他跪著一動不動。傭兵頭目已在他跟前，後方人影幢幢，不斷靠近。
    雙方都掛彩，但霍子鷺傷勢更重。
    “抓到你了”
    阿米特大口吸氣，槍杆一挑前端尖刀直紮人大腿。他毫不猶豫，霍子鷺則不躲不閃，一聲不吭承受猶如沒知覺。
    當傭兵再準備抽刀才發現刃處被深深扼住，進退不能。
    “該死的瘋子”
    咒罵一句，阿米特抬腿踹擊。
    咚、咚、咚。
    這雙短靴專為走沙地所製，底板堪比鋼片，他的腳激烈地踢出又收回，像開荒者揮舞鋤頭，狠狠敲打貧瘠幹裂，毫無美感的土地。
    讓他停下動作的依然是這片荒地。
    牙口出血，鼻梁紅腫，死握刀刃的霍子鷺望向他，咧嘴發笑不加掩飾。
    景象莫名令人發毛，好比他遇上隻聞所未聞見所未見的生物，怒火逐漸參雜懼意。
    “你這瘋子。”他又忿恨罵道。
    “說得對，阿米特”，霍子鷺玩笑般地應和，“說得對極了。不然，你以為為什麽我家的人會願意讓我呆在閣樓一十多年”
    “至少你是富有的瘋子。坐擁豐饒寶藏的瘋子。我無比確定。”
    聽這回答霍子鷺拉扯著刀，他的掌心早被割破，再一用力便能戳到骨頭。他仍笑著，血與一口整齊白牙對照，陰森無比。
    “但你覺得，一個不在乎家產性命的瘋子，會那麽容易告訴你寶藏位置”他壓低嗓音。
    正巧，樂隊中大鼓輕敲，節拍陰鬱十足。
    傭兵不畏那癲狂神色，扭轉槍托，試圖給那血肉模糊的手再添傷痕，最好再切斷幾根指頭，減輕威脅。同伴靠近的感覺給足底氣，他回答。
    “我有無數方法能撬開你的嘴，霍少爺。我體貼地再為你重複一句，折磨你到不成人樣，正是我們受領的任務之一。”
    人樣
    那到底什麽才是人樣
    是天真無邪的小姐霍驪，是狠毒的閣樓魔鬼，還是他現在注滿一腔恨意，用少爺皮囊包裝的鬥獸。
    霍子鷺笑得上氣不接下氣，轉瞬卻又收斂，毫無過度。變臉速度之快，阿米特打心底佩服。
    “多謝提醒，阿米特。那我禮尚往來，重新向你補完那句我跟你打從一開始就不是一類人，無可救藥的蜱蟲，祝你和你朋友們好運我隻能告訴你這麽多，就看你是要自己去，還是帶上你同伴一起找了。”
    前句輕，後句響。這回傭兵清楚閱覽他從近乎病態的倨傲翻篇，頹然絕望，以求饒姿態後退。可一直抓緊著刀刃，力道極大。
    “我真的隻能說這麽多，我知道的已經全告訴你了饒了我”
    惶恐表情無可挑剔，隻有阿米特察覺瘋子眼中狂妄的作弄惡意。當他聽到同伴加快步伐，高呼讓他停手留活口時，他瞬間門明白對方意圖。
    這人是故意的。
    故意要在他與同夥間門放下煙霧彈，好讓他們心生嫌隙直至四分五裂。
    若他們是一支同心團結，正直堅實的隊伍，他絕不把這伎倆放在眼裏。
    然而很不幸，他們不是。
    零散聚集成的沙漠匪徒，因是本地人而熟知地形從保鏢做起壯大為傭兵隊伍。盡管他在隊中有聲望，是個領頭人，但沒有誰比他更清楚，這到底是群怎樣嗜血食肉的野狼。
    如果唯一的證明消失，危險的隻會是他。
    阿米特又驚又怒，他與霍子鷺的拉鋸戰突然成了矛盾可笑的生死局。他試圖靠近，又小心阻止對方的出格舉動，以防喪命。
    可挪到新設升降口的霍子鷺已做足準備。
    他準備好赴死，帶著拖人下水的爽意與決意。
    她要來了，她要為你現身，她要為你傾杯
    低音合唱搭配大鈸窸窸窣窣，霍子鷺身子在薄隔板上一頓，後退，再一停。
    前者是為腦中一閃而過的念頭。後者是他無意瞥見的景象。
    那人對自己的作品格外重視，就像對待他。
    用深情的，笑吟吟的，永不滿足且孩子氣的目光凝望。行事麵麵俱到，絕不容許任何毀壞這份美好的事發生。
    要是他像個混蛋不顧一切跳向舞台摔成肉泥，搞砸這場歌劇，那人會露出什麽表情
    與想法一樣稀奇，霍子鷺麵無表情停止動作，繼續伸著脖子看著阿米特。
    又是轉變得毫無預兆，因忌憚他，阿米特趁機抽回槍踩實他手背並用母語大喝。
    “別被他耍花招唬住了先把他綁起來，帶回去好好拷問”
    可背後傳來聲音，不對勁。
    大號被堵住的悶響
    士兵演員隨節拍揮動長矛敲打地麵
    那一夥前凸後翹的芭蕾舞女豎趾旋轉
    任何猜想都不如親眼見證，阿米特理所當然轉頭了。
    那些垂掛的，激烈搖動的身影，屬於他熟悉的同僚。
    他們被有序吊至半空，掙紮中自行丟棄武器，扒拉卡住嗚咽與空氣的套索。宛如音階由遠到近一個個歸於死寂，像傀儡隨慣性蕩著，又像數個天枰紮堆左右較量著輕重。
    所見匪夷所思，阿米特不再鎮定，呼吸愈發急促。
    “開什麽狗屁玩笑、見鬼了”
    霍子鷺支起身子，退至身後紅幕前。他知道原因。
    被他奪來重綁一次的繩索，最初打著精湛且罕見的魔術結，是老道捕鳥手最愛的結式。獵物被套住，越是掙紮收得越緊。
    可活人不是鳥雀，會傻乎乎鑽進陷阱。隻能是有誰，一名比捕鳥手更卓越的獵人，正在暗處伺機而動。
    意識到同一點，阿米特轉而掃蕩四周，揮霍著子彈。等腳邊堆滿彈殼，數槍不慎打中同夥尚存餘溫的屍體，層層簾幕後的昏暗角落依舊安靜。
    精神緊繃到極點，他換彈匣時弄出不小響聲。而找不到凶手，他將罪名歸咎到霍子鷺頭上，做好決定扭頭端槍。
    阿米特“我不管你是誰，我數下你若不出來，我一槍崩了他的腦門。”
    再見黢黑槍口，霍子鷺嘴一扯，微笑憐憫。
    “你說，你跟你那幾位朋友，到底誰的心髒比羽毛輕可得安息，而誰又比它重被吞吃呢”
    槍聲響，觀眾席一片嘩然，驚呼直達頂層。
    但他們看到的是煙霧中現出的瑪格恩特，女奴打扮的美豔妙人，聽到她跪伏吟唱，依偎在少年英雄腳邊，用眼神愛撫他高舉長劍的手，柔化鋒芒。
    羅盤指針亂轉，是阿希爾特麵對愛人時如出一轍的反應，最佳指證。
    “我枕邊的良人，氏族的英雄，你對我的真情與肩上的職責，孰輕孰重”她嗓音淒婉。
    深愛之人與應殺禍端竟是一個，英雄因抉擇痛苦。
    這對眷侶糾纏的正上方，還有一人因痛苦而麵容扭曲。他不是演員，是被細長劍身貫穿咽喉的阿米特。他大概怎麽也想不通，為什麽霍子鷺錯開腦袋那瞬間門，紅幕後會刺出一道寒光。
    鋥亮光潔，圓月般的銀麵具。這是映在死者眼中的最後畫麵。
    最後一名雇傭兵倒地，霍子鷺仍沒解除戒備。他摸著脖頸皺眉。
    “你挨得太近，劃傷我了。”盡管比起他能見骨頭的手傷，這點刮擦連血都沒有。
    “是我一時心急沒顧慮到，懇求責罰，霍先生。”擇明挑開幕布賠笑，耳鬢發絲稍亂。衣著一向平整的他，此刻衣袖一長一短，領結鬆垮。能想象到他匆忙爬樓，又以一敵多的倉促。
    突然間門不止手，霍子鷺腰上腿上還有臉的傷口隱隱作痛，是意誌鬆懈的前兆。
    “你怎麽知道要來這找我。”
    質問硬邦邦，裏外滿是懷疑。
    “這得從一場不太愉快的會客說起了，霍先生。但我想，現在最重要的還是為您處理傷口。您累壞了，這一定很疼吧。”
    疼字打開某一奇妙開關，霍子鷺搖晃著，坐在髒木板地上，任由擇明為他包紮止血。
    “他們的新雇主，想弄死我。”
    “也不知道誰給他們的想法，讓他們猜我家藏著巨額錢款。”
    “可惜沒能問出來他們身後是誰，都怪有人不識時務的，不留一個活口。現在追下去還來得及，那雇主想見我的屍體，一定離這不遠，與其在這耽誤時間門還不如趁早揪出他。”
    角色詭異地調換，輪到霍大少爺喋喋不休，沒頭沒尾的牢騷穿插分析，搞不清他到底是真慪氣還是過嘴癮。
    擇明安靜傾聽，最終用布和木板固定對方骨折的右臂。
    自己什麽時候骨折了，霍子鷺還真沒發覺到。
    “這些交給我處理，霍先生。我現在隻知道，您需要休息和照顧。”擇明以專業手法架住人，支撐著大半重量，“我上來時有遇到艾文，您放心，他很敬重在意您，發現你不在就到處找了，相信他會很快幫我們聯絡最近的醫生”
    後麵又說了什麽，霍子鷺一概聽不見。
    他盯著麵具，仿佛能看穿兩個洞，用比太陽灼熱的溫度燒透材質。
    萊特萊恩的臉側沾著汙漬，橢圓形的，氣球似得血痕。那是為給他擦拭蹭上的。
    “那麽你上來的時候，是因為在意我，怕我死了麽。”
    對方腳步停頓嘴微張，像驚奇於他提問的風格與內容。
    這倒也不奇怪，因為他從不關心是否有誰在乎他。
    他的死活，他的情緒，他的喜惡。
    他這整個人，包括被他分割而成的數個幽靈。
    “這是當然，子鷺。”
    “在這個世界，我不希望失去你。”
    由於相依說話間門一人發梢相碰，產生羽翼舒展將人庇護的類似微響。
    誠然，這種聲音世間門無人知曉。霍子鷺緊抿嘴，心想。
    但高牆瓦解一刹豁然的滋味，他已嚐到。
    按名為霍子鷺的準則行事，他當下必須再辨別，鑒定話語真假。但很不幸被阿米特言中，人總有那麽一個意想不到的時刻，對自己背信棄義。
    他情願說服所有反對聲音，堅信那句話的真實。
    必須是真的。
    被攙扶再次向前，霍子鷺發覺樂隊正在重複同一小節旋律。
    看過台本的他記得，現在是最後一幕，英雄阿希爾特與瑪格恩特化身的女奴經過對峙，傾訴，最終心意相通，一人決定遠走高飛，一同赴往寶藏所在的極樂地。
    可就是這時，真正來自地獄的魔鬼之王現身了，為瑪格恩特的背叛而發怒，阻止他們找到寶藏。
    霍子鷺用僅剩的力氣拖住擇明。
    “那歌手估計是死了，現在你要怎麽辦。沒有魔鬼降世收場了。”他的聲音比平時要軟。
    “比起那個，您的傷”
    “你自己的歌劇，你知道今晚首演的重要性，你想辦法解決”
    苛責口吻在擇明聽來如孩童拙劣的初次謊言，破綻百出。而他隻問道。
    “您的手杖，可否再借在下一用。”
    瞅著被撿回來的杖身與暗劍，霍子鷺用力撇過頭回答。
    “我不想要它，給你了。”
    帶著感激神色輕點頭，擇明把對方安置在一旁，後背墊著他那間門柔軟呢絨外套。隨後他將已亡歌手翻身，摘下羊頭麵具一戴。
    當紅袍覆身遮蓋全臉，青年佝僂身體，近看成了一筆意為謎團的符號。雙手交替搭於胸前，衣擺攏出圓弧，遠遠地目送他借套索下落，身姿輕盈恰似一隻氣球。
    紅氣球落在舞台中央，誇張的衝天羊角登時讓台上不安的眾人心中一塊石頭落地。
    漢斯經理拿濕透的汗巾反複揩鼻頭。他今晚眼皮跳得厲害，差點以為林威廉不在一晚，演出就要被他搞砸了。
    旋律早超過預定的演唱節點，開始減弱，漢斯拚命使眼色、打手勢，催促布魯斯開口。當然，是他以為的布魯斯。
    “你該顫抖陰溝中的老鼠快唱嘿你這蠢貨布魯斯”漢斯急得直拍手。
    出乎所有人意料，魔鬼沒爆出怒喝高音，而是相反，用長袍下的拐杖連敲拍，收割著視線聚焦。
    “好啊，好我的子民，我的奴仆。”
    低沉卻時顯輕快的清唱在拱頂劇場形成音浪，剛走出喧鬧的交響樂曲，觀眾又被這急轉直下的沉寂帶向另一頂峰。
    若說前麵所有演繹是擁簇來的浪濤，拍打著人應接不暇，那此刻平緩流過耳道，淌入內心深處的聲音，是隱而不顯的渦流，不知不覺攪動，悄無聲息向下。
    因失血困頓的霍子鷺幾乎要被這漩渦卷入，他強撐著眼皮，想聽完被臨場改動的唱詞。
    “我不懲戒你，也不褒獎你。因我樂於觀賞。”
    “我會讓你通行，使你知曉那一對藍色鑰匙身在何處。你們能拿走黃金白銀，佩戴珠寶晶石，無人阻攔。”
    “但我必須給出告誡。越是看顧，牢牢握在手中，流逝終將大於擁有。”,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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