王正南走進客廳，還沒來得及坐下，便急忙說：“哥，省府那邊有消息了。”
    “什麽情況？”大家都很好奇。
    “老張氣壞了，”王正南尋了個空位，坐下來一邊擦汗，一邊解釋道，“主要是洋人催得急，擔心勞工繼續鬧下去，會引起排外情緒。現在消息已經傳到了京城，老張下了死命令，不管動用什麽手段，必須立刻複工。”
    一整天下來，奉天省府始終都在忙於應對各國領事館的質詢，其中尤以小東洋的不滿最為強烈。
    如今奉軍意圖南下擴張，自然容不得後院起火，因此對待勞工叫歇格外重視。
    張大帥得知以後，也當即決定盡快返回奉天，親自主持大局。
    江連橫一聽，深知此事不容再拖，急忙追問道：“那王鐵龕是什麽態度？”
    “他還能有什麽態度，當然得立馬照辦了。”王正南笑著說，“另外，因為省府下了指示，朱總辦和莫老五也準備讓步了，現在不論是公署衙門，還是商會行會，大家全都一條心，隻要能複工，什麽條件都可以談。”
    “看來，照這勢頭發展下去，應該馬上就要舉行勞資談判了。”胡小妍輕聲應了一句。
    王正南點了點頭：“沒錯，商會那邊，我已經打點好了。陳會長、朱總辦和莫老五他們，全都同意請咱們出麵調停，勞工代表那邊怎麽樣？”
    說著，忽然轉頭看向趙國硯。
    “印刷廠和機械廠的勞工代表，咱們的人差不多能占一半，要說讓他們同意由江家出麵居中調停，應該沒什麽問題，不過……”
    趙國硯瞥了一眼大嫂，這才接著說：“目前來看，咱們的人還沒法占據絕大多數，也就是說，勞資談判的結果最終到底能不能達成，現在還沒法保準。”
    “那得抓緊安排呀！”王正南忙說，“別到時候江家出麵調停，結果提議的方案勞工不接受，那咱不就搬起石頭砸自己的腳了麽！”
    這話說的切中要害。
    現如今，江家忙前忙後，為的就是在調停勞資糾紛的過程中，扮演重要角色。
    倘若勞工代表不給麵子，江家豈不成了自取其辱？
    李正西聞言，連忙追問道：“勞資談判的預訂時間是什麽時候？”
    王正南眉頭緊鎖，嘟囔著說：“按省府的意思，最好明天就進行第一輪談判，最遲後天一早，不能再拖了。”
    “時間這麽緊張？”
    “唉，夜長夢多，現在印刷廠罷工已經兩天了，明兒就是第三天，勞工叫歇每持續一天，市政公署就一天不得安寧，當然得想辦法盡快解決了。”
    道理大家都懂，可事情真要操辦起來，卻顯得有點難了。
    當然，對江家而言，想在一夜之間、神不知鬼不覺地插幾個點子，實在是易如反掌。
    可問題在於，值此敏感關頭，決不能輕易痛下殺手。
    否則，一旦勞工發現己方代表莫名失蹤，隻會愈加憤怒，從而致使事態進一步惡化。
    即便是奉天省府，在處理這些煽動仇恨的“刁民亂黨”時，也往往傾向於秋後算賬，而非立刻動用雷霆手段。
    江家想要以正大光明的形象來調停勞資糾紛，那就不能隨意殺人滅口，至少現在還不能。
    眼見著勞方的情況尚未妥善安排，王正南便提議道：“要不……我再去官府和商會那邊活絡活絡，看看能不能把談判的日程再往後推兩天？”
    然而，江連橫卻說：“沒必要，這世上根本就沒有萬無一失的準備，再好的計劃也沒有變化快，既然都已經到這地步了，我要是再往後拖，倒顯得我好像怕了似的，傳出去也沒臉麵見人。”
    胡小妍對此也很認同，忙說：“勞工叫歇的變數太大，拖得越久，麻煩越多，別看現在隻有印刷廠和機械廠的勞工參與，保不齊再過兩天，那些製麻廠和卷煙廠之類的地方，就也都跟著摻和進來了。”
    “我現在隻關心王鐵龕的態度，”江連橫接著說，“他得給我足夠的權限、足夠的籌碼，我才能居中調停，畢竟我不能什麽事兒都向著官府和朝廷，也得為勞工著想，否則不是長久之計啊！”
    眾人點了點頭，自然沒有任何反對意見。
    恰在此時，樓梯上忽然傳來動靜。
    循聲望去，卻見江雅和江承業各自拿著一瓶八王寺汽水兒，好奇地湊過來聽大人交談。
    “你們嘮啥呢？”江雅放下玻璃瓶，打了個嗝，“這都幾點了，怎麽還不睡覺啊？”
    江連橫皺起眉頭，滿不耐煩地擺擺手，說：“管好你自己得了，回屋睡覺去！”
    “咋了，我聽聽還不行？”
    “你知道幾個事兒，別擱我這瞎搗亂！”
    “嘿，我咋就不知道了？”江雅頗不服氣，“你們不就是在說那些勞工的事兒麽，什麽叫歇不叫歇的，人家那叫工人運動，還說我不懂呢！”
    江連橫冷笑一聲，卻道：“行，你啥都明白，那你給我解釋解釋，啥叫工人運動？”
    “工人運動就是……就是……”
    江雅忽地茫然了。
    歸根結底，那四個字對她來說，隻是個新興的名詞而已，最近在學校裏很時髦，所有高年級的同學都在談論，不知道的，甚至無法融入到各式各樣的學生團體之中。
    其實，即便是那些高年級同學，對此也沒什麽真知灼見，每每談及此事，大多浮於表麵，說來說去，也無外乎拾人牙慧罷了。
    但很狂熱、很興奮、並且滿懷憧憬、堅信不疑。
    江雅骨子裏要強，不願輕易承認自己不懂裝懂，眼下被父親一將，麵子上有點掛不住，便搜腸刮肚、胡言亂語，想把這事兒稀裏糊塗地遮過去。
    正打算窮對付的時候，忽覺肩膀一沉，轉頭看去，卻是二姨娘站在了身後。
    “誰讓你倆跑下來的，快跟我上樓去！”花姐連忙拽起兩個孩子的手，隨即又朝胡小妍略帶歉疚地說，“姐，我這就帶他倆回去，你們繼續聊吧！”
    胡小妍點點頭，潤了口茶，目送三人打鬧著走上樓梯，倒也並未苛責什麽。
    江家大宅雖然氣派寬敞，但說到底也隻是一座房子。
    四麵牆和一頂棚，僅此而已，再躲能躲到哪兒去？
    有些事實，終究是瞞不住的。
    靜了一會兒，胡小妍才頗有些感慨地說：“孩子大了。”
    “是啊，”江連橫也附和道，“咱倆第一次見麵的時候，差不多就他倆這麽大，可我總感覺江雅還是個小屁孩兒，啥都不懂，嬌生慣養出來的，到底還是不拿事兒呀！”
    胡小妍翻了個白眼，沒接茬兒，旋即又衝趙國硯等人吩咐道：“總而言之，事情已經到這步了，江家絕沒有再往回退的道理，繼續照常準備吧。南風打點官府和商會，國硯處理好聯合工會，西風繼續打探勞工代表。”
    眾人紛紛點頭，唯獨李正西忽然想起了什麽。
    “嫂子，東哥呢？”
    “東風碼人去了。”胡小妍說，“最近這幾天，你們要是碰見了那種油鹽不進的老頑固，不許擅自動手，一律先回來告訴我，我會讓東風過去安排。”
    一聽這話，趙國硯等人毫無異議。
    江家眾弟兄當中，每人各司其職，在線上都是有頭有臉的人物。
    王正南混跡於商界，常跟洋人打交道，官商勾結，自然也連帶著官麵上的人情往來，平日裏拋頭露麵的次數最多，也最顯眼。
    李正西雖然常跟下九流廝混，但江湖藝人走南闖北，漸漸地，也把他的名聲遠播了出去，僅就奉天而言，那也稱得上是大名鼎鼎。
    趙正北從戎在外，免於此列。
    薛應清在八卦街開生意，場子裏的客人非富即貴，想要低調都難。
    趙國硯是江家炮頭，不搞暗殺那一套，向來都是硬碰硬，因行事剛猛，自然也無人敢惹。
    溫廷閣眼下常駐滬上，不在奉天，又已是半殘之身，行動極其紮眼。
    唯獨張正東行事最為低調，如同影子一般，毫不起眼，平時最常幹的，就是接送孩子上學，給家裏跑腿交水電費，偶爾殺兩個人，順道回來買點時令蔬菜，僅此而已。
    不誇張地說，很多外人甚至根本就不知道江家還有東風這號人。
    冷不防看見了，還以為他是江家的司機呢！
    因此，若要對付勞工代表，自然是東風出差才最為穩妥。
    勞資談判的預訂日期恰如南風所料。
    轉過天來，在省府軍警的協作嚴防下，成規模的示威遊行已經被徹底撲滅。
    然而，印刷廠和機械廠卻仍舊沒能複工。
    勞資雙方都在各自準備。
    資方已經先行確定了談判代表，印刷廠的朱總辦和機械廠的黃經理自然是其中的主角兒。
    除他兩人以外，另有印刷行會的莫老五和奉天商會的陳會長出席露麵。
    這也算是勞資談判的通例，商會和行會出席旁聽，主要是為了製衡奉天的平均工價。
    幾個老板一致同意，本次談判，由眾望所歸的江連橫居中調停。
    於此同時，勞工也在積極籌備談判事宜，不僅重新擬定了十二條複工訴求，並且也選了代表談判。
    前來談判的勞方人數遠超資方，雖說帶頭的隻有兩個，但出席的卻有十二三人。
    這是為了防止有人以權謀私，暗自收受老板的好處，出賣弟兄利益，致使叫歇抗議功虧一簣。
    殊不知，僅在這十幾人當中，就有半數幫派弟兄，算得上是江家的人。
    凡是混幫派的人，大多都有一個共性——大哥講利益，小弟講義氣。
    因為講義氣、好衝動、愛逞強、不怕槍打出頭鳥，就怕身死不留名，所以往往會在這種時候擔當先鋒。
    還有幾人，也在私底下收了江家的好處，拿錢辦事，秘而不宣。
    於是，由江連橫出麵調停，便自然而然地得到了多數勞工代表的認可，即便有人反對，卻也無濟於事。
    這場談判從一開始就不公平。
    資方沆瀣一氣，威逼利誘；勞方人心離散，內鬼橫生——都是江家的遊戲罷了。
    至少，江連橫自己是這樣想的。
    另一方麵，因為此次叫歇涉及示威遊行，驚動了三緯路的各國領事館，奉天省府自然格外重視，於是便也委派了商埠局的官差到場旁聽，美其名曰：關心商民，公正裁決。
    經過雙方商討，談判地點最終確立在奉天聯合商會大樓舉行。
    時間定在上午九點。
    這天一早，商會大樓周圍格外熱鬧，許多華洋記者早早到場，端著照相機四處亂拍。
    可惜，拍了也是白拍，奉天印刷廠還沒複工，最近三天以來，省城裏隻能買到幾份不入流的報紙。
    勞方代表來得很早，剛過八點半，就見不遠處有十幾個勞工朝這邊走來。
    進了商會大樓，卻沒人引路，一行人像無頭蒼蠅似地到處亂撞，尋了好長一會兒，才找到了會議室。
    坐下來等了半個鍾頭，眼瞅著約定的時間已經過了，商會行會的幾個大老板才乘坐汽車，姍姍來遲。
    緊接著，便是商埠局派來旁聽的官差。
    等到眾人悉數落座，又過了三五分鍾，江連橫才終於現身到場。
    這時候，幾個勞工代表的臉上，早已流露出了相當不滿的神情，心裏對這些腰纏萬貫的大老板，更多了三分刻骨仇恨。
    辦公室內，橫著一條偌大的橢圓型長桌。
    勞資雙方各坐一邊，商埠局的官差坐在堵頭，遠端正對著的位置，便留給了江家，以示居中調停的身份。
    江連橫剛一露麵，朱總辦等人便起身奉承道：“哎喲，江老板，您可算來了，咱大夥兒全都到齊了，就等著您來主持公道呢！”
    “抱歉抱歉，道上有點堵車，讓各位久等了。”
    江連橫笑嗬嗬地拱手抱拳，信口雌黃地胡編了個理由。
    明眼人都知道，他就是故意擺譜。
    這年頭，除了張大帥辦壽那次盛況，奉天城就從沒聽過有堵車的說法。
    但這並不重要，重要的是，早在談判開始前，江連橫便已得到了勞資雙方的多數支持。
    換言之，此舉其實也是一種試探。
    寒暄幾句過後，江連橫笑著坐下來，左手邊是勞方代表，右手邊是資方代表，遠處正對麵的那位，便是省府派來旁聽的官差。
    無需多想，當即便道：“劉幫辦，您是商埠局的官差，協管奉天工商兩界，要不您給大家開個場吧？”
    劉幫辦連忙擺手推辭，卻說：“江老板，勞資糾紛，實乃商業常態，省府隻是派我過來旁聽，了解勞資雙方的訴求，並不介入調停，還是您來開場吧！”
    “不不不，有官方在場，凡事就有了公平公正，還是您來開場才最合適。”
    “哪裏哪裏，江老板身為商界楷模、工會幹事，本次調停，實為勞資雙方眾望所歸，於情於理也都該您來開場才對。”
    “這恐怕不合適吧？”
    “欸，這再合適不過了……”
    兩人正在那隔著八丈遠、互相謙讓矯情的時候，猛聽見桌麵上傳來一聲巨響！
    “砰！”
    眾人望去，卻見印刷廠的勞工張連富拍了下桌子，冷哼道：“行了，你們也別磨嘰了，當官兒的不說，當老板的不說，那就讓咱們勞工先說吧！”