張連富三十多歲，四方大臉，眉心相連，身穿典型的勞工裝扮，一件敞懷小衫，頭戴短簷兒八角帽，都是新漿洗過的行頭，以示對這場談判的重視程度。
    然而，從他走進商會大樓那一刻起，就明顯感受到了來自官商的冷遇和輕慢。
    明明約好的九點開會，結果呢？
    現在已經九點半了，人才剛剛到齊，談判更是毫無進展。
    眼見著江連橫等人還在扯閑篇兒，張連富心裏憋氣，說起話來，便忍不住有點犯衝。
    相比之下，在場的幾位老板卻顯得愈發沉穩。
    莫老五一邊往煙鬥裏裝煙絲，一邊頭也不抬地嘟囔道：“有話好好說，拍桌子瞪眼幹什麽？”
    朱總辦點了點頭，隨即附和道：“大家都是奔著解決問題來的，不是要比誰的嗓門兒大，更何況有理不在聲高，光喊有什麽用啊，好事多磨，還是要慢慢談嘛！”
    “還得怎麽慢？”張連富立馬頂了一句，“說好的九點談判，到現在還沒開始，你們到底想不想解決問題？”
    “我當然想了，可我現在叫你們回去複工，你們同意嗎？”
    “憑什麽現在複工，我們的要求還沒提呢！”
    “那不就結了？”
    朱總辦慢悠悠地說：“這是開會，不是吵架，既然是談判，那就該有相應的議程，凡事都得商量著來，總不能你們說啥是啥吧，否則還叫什麽談判，幹脆叫威脅算了。”
    張連富脖子一粗，厲聲喝道：“那你們就把身段放低點，要是不尊重咱們勞工的話，這個破會不開也罷！”
    莫老五恰好點燃煙鬥，應聲抬起頭，卻說：“嘶，勞資談判是要擺事實、講道理的，可我怎麽感覺，張先生好像是帶著個人恩怨來的，難不成你是對人不對事，跑這泄私憤來了？”
    話音剛落，朱總辦立時沉下臉，搖搖頭說：“張連富，我平時也沒怎麽虧待你呀……哦，聽說廠裏上個月扣了你兩天工錢，可那是你工作疏忽大意，按照規定的罰款，你總犯不上因為這事兒恨我吧？”
    “不是，我現在跟你談複工的安排，你扯上個月的事兒幹什麽？”
    “行行行，要不這樣，我把那兩天的工錢還你，再給你補一個月的薪餉，這事兒就算翻篇了，成不成？”
    “我本來就沒提這件事，我現在說的是你們不尊重勞工！”
    “尊不尊重的，那是個人感受，不能全憑你自己說了算吧？”
    朱總辦搶過話題的主動權，趁機發難道：“再者說，我今天來這開會，為的是盡力滿足勞工的訴求，而不是為了討好你個人的虛榮心，我倒想問問你，你是來談判的，還是來給自己爭麵子的？”
    張連富一愣，嘴上說不過對方，心裏便愈發憤慨，當即抬手罵道：“你們少扯這些沒用的屁話！”
    “哦，這會兒又沒用了？”朱總辦冷笑一聲，“剛才不是你起的頭麽，咋的，見自己理虧，惱羞成怒了？”
    莫老五吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，眯起眼睛，忽然岔開話題，卻道：“哼，依我看，爭麵子也是假的，他就沒想解決問題，純粹是存心鬧事兒，拿印刷廠的人當槍使，保不齊背地裏收過盧布，是個裏通外國的漢奸呢！”
    這話聲音不大，卻聽得眾人心頭一緊。
    誰都知道這罪名有多嚴重。
    張連富應聲暴起，張嘴便罵：“莫老五，我操你媽，你他媽說誰是漢奸呢？”
    莫老五把臉一別，不予理睬。
    朱總辦又故意激怒勞方，笑著卻說：“張連富，身正不怕影子斜，不是漢奸，你急什麽？”
    “我——”
    張連富氣得火冒三丈，方才本就憋著不痛快，當下更是怒不可遏，眼瞅著就要做出過激的舉動。
    眾人見狀，急忙將其攔下來，低聲耳語道：“快別說了，這種事越說越亂，當心別讓他們把咱帶溝裏去了。”
    話雖如此，會場卻還是隱隱有些騷亂的跡象。
    其實，朱總辦和莫老五等人早已有了讓步的打算，但在談判過程中，卻仍舊不肯輕易示弱，反而還要愈發彰顯強硬的姿態，用以迷惑對方。
    老話說：慈不掌兵，義不養財。
    現場幾人都是久經商界的大老板，不是做慈善的，當然要把工價壓到最低才肯罷休。
    勞工的訴求雖說合理應當，但人性終究好逸惡勞且貪得無厭。
    很多時候，老板的退讓並不會換來勞工的讚許，即便有所讚許，過兩天也就忘了，他們反倒會記住這家老板好欺負，於是便開始變本加厲，甚至反客為主，偷摸把老板的東西往自家搬。
    比方說，各家工廠都有搜身製度，引起勞工不滿，言稱有辱尊嚴，可這搜身製度卻也並非憑空而來，歸根結底，還不是因為有人偷拿竊取？
    總而言之，無論老板還是職員，彼此之間永遠逃不出這條鐵律——人善被人欺，馬善被人騎。
    不是當老板的心狠手黑，而是心慈手軟之人，根本就當不了老板。
    在談判過程中，先質疑其動機，再抹黑其立場，也是各家掌櫃管用的手段了。
    勞工稍有不慎，便會墜入自證陷阱。
    眼見著雙方針鋒相對，漸漸有爭吵起來的趨勢，調停者終於出麵裝起了公道。
    “好了好了，話題扯得太遠了！”
    江連橫居中而坐，左右看了看，先替勞工開腔道：“這裏沒有誰收了盧布，也沒有誰收了金票，大家都是奉天的百姓，如今世道艱難，不求商民共榮，也該互相體諒才對。”
    朱總辦聞言，不再抨擊張連富，轉而卻說：“江老板，您是個講公道的人，我也知道勞工艱苦，讓我體諒他們，也不是不行，可他們也得體諒體諒我呀！”
    正說著，忽然轉頭朝秘書使了個眼色，令其將手中的一遝單子發給眾人。
    “各位，奉天印刷廠是官商合辦。我隻是股東之一，代行管理之責。印刷廠的收益到底怎麽樣，官署自會公布，我也沒必要藏著掖著，你們看看，最近這幾個月，廠裏的效益也在下降呀！”
    朱總辦頗為誠懇地介紹工廠的狀況。
    省城近期物價上漲，受到波及的遠不止平民百姓，生產所需的物料價格，也在直線攀升。
    諸如此類情況，商埠局的官差早已心知肚明，但卻隻能作壁上觀，不肯表態。
    朱總辦自然不敢埋怨當局，隻顧跟眾人訴苦道：“按現在這種形勢，我能扛住不裁員就不錯了，還哪有餘力再去給你們漲工錢呐！”
    張連富等人卻不肯輕信，單子剛傳過來，就立馬甩到桌麵上，張嘴就說：“假的！”
    “嗬，這怎麽能是假的呢？”朱總辦連忙爭辯道，“商會行會都在這，我有什麽必要做假，你們要是不相信，那就去市麵上打聽打聽，現在的物料進價已經漲多少了！”
    “漲不漲跟咱們無關，反正印刷廠還在盈利，那就應該改善咱們的待遇，提高工價！”
    “敢情你們隻顧自己，印刷廠的死活就不管了？”
    “這話說的，你不也是隻顧自己麽！”張連富指責道，“印刷廠利潤降低，對你隻是掙多掙少的問題，但對咱們是能不能活下去的問題，你少在這假哭窮！”
    此話一出，立刻得到了眾多勞工的認可，大家紛紛點頭稱是。
    朱總辦說：“你們要是嫌掙得少，那就改換門庭，我又沒攔著你們，你們又不是包身工，非得鬧事幹什麽？”
    張連富卻不同意，直言不諱道：“不，咱們就在你這幹，你還得給咱們漲工錢！”
    “荒唐！”莫老五接過話茬兒，“普天之下，哪有這番道理，你們這樣搞，跟那些流氓無賴有什麽分別？”
    “說這些都沒用，你們不把工價提上去，咱們就絕不複工！”
    “那你們到底想漲多少？”
    “每月五元。”
    “胡鬧，簡直就是胡鬧！”朱總辦轉頭看向江連橫，“江老板，您給評評理，他們哪像是抱著誠意來的呀！”
    江連橫早已提前獲悉了勞工心裏的預期薪酬，於是居中調解，沒費多大功夫，就把預訂上調的工價從五元談到了兩元五角。
    他的確動用了自己的威信，幫勞工爭取到了更高的薪餉，但目的卻是為了在其他複工條件的磋商下，張連富等人也能做出讓步。
    朱總辦和莫老五不明所以，隻覺得這工價可以接受，又礙於江家的麵子，便也順勢答應了下來。
    “既然江老板發話了，那就按照這個工價辦吧，不過——”
    兩人聽從江連橫的建議，反而又向勞工提出了要求：“印刷廠終究是幹活兒的地方，提高工價沒問題，但不能一碗水端平，否則大家都漲工錢，那就等於沒漲，還是應該能者多勞、多勞多得才對。”
    張連富等人有點被繞迷糊了，便問：“什麽意思？”
    朱總辦解釋道：“凡事都該有個標準，我是看重能力的，活兒幹得漂亮，別說兩塊五了，漲三塊錢我也沒有二話，可有些人笨手笨腳，那不是便宜他們了？不是我不肯掏這份錢，我是替那些認真幹活兒的感到不公啊！”
    眾人毫無鬥爭經驗，聽了這話，便也覺得頗有幾分道理。
    其實，倒也未必真覺得有什麽道理，恐怕隻是認為，自己應該歸屬於“活兒幹得漂亮”的那一類罷了。
    江連橫很滿意，當即笑道：“這樣的話，相關細則就得你們回廠裏自己商量了。畢竟，咱們也不懂印刷業的具體標準，機械廠那幾位也沒法對此表態，接下來再談談其他條件吧？”
    眾人都沒有意識到，隻這看似漫不經心的一句話，便已在無形之中，將印刷廠和機械廠的聯合叫歇一分為二，使之演變成了各為己謀的兩股勢力。
    張連富渾然不覺，轉頭看向身旁的工友，低聲道：“把複工條件拿出來，給他們說說。”
    那勞工年歲稍長，瘦長臉，招風耳，正是奉天印刷廠的老孟。
    “恢複生產總共有十二條要求：第一，衙門必須無條件釋放被捕勞工……”
    “合情合理，”江連橫立馬應承道，“如果能夠順利複工，那就說明糾紛已經解決了，既然沒有造成械鬥群毆，衙門就理應放人才對，這件事我可以幫你們運作，沒有問題。”
    老孟抬了下眼皮，將信將疑地接著說：“第二，廢除有辱人格的搜身製度，禁止工頭調戲女工……”
    “說的好，我平生最恨好色之徒，以前還曾資助過奉天婦女促進會，跟那些女學生徹夜長談，聊的都是廢除纏足、自由婚娶、女性權益之類的社會議題，時常感覺任重而道遠，欺辱婦女之事，江某絕不姑息！”
    不知為什麽，江連橫突然變得極其嚴肅，竟指著資方幾人的鼻子，威脅道：
    “朱總辦，這件事你別怪我管得寬，我好歹也是商會副會長，現在明確告訴你，往後印刷廠要是再有此類事件，必定嚴懲不貸，誰敢調戲婦女，就立馬讓他滾蛋！”
    “是是是，江老板說的對！”朱總辦連忙附和道，“我也的確該好好管管這方麵了。”
    “嗯，這還差不多。”
    江連橫穩了穩心神，這才接著請道：“孟先生還有什麽要求，你盡管說，他們不同意的，我來幫你們解決。”
    於是，老孟便接連聲明了勞工的十二條訴求。
    諸如“改善夥食”、“增添假期”、“縮短工時”之類的要求，盡管多費了幾番口舌，但最重要的工價既然已經談妥，談判過程便也還算順利，並未因此而出現崩盤的跡象，直到老孟說出了最後一條訴求——
    “我們認為，奉天的聯合西家行，受到了商人的操控，無法維護勞工權益，所以我們要求在印刷廠和機械廠開創完全獨立的西家行！”
    說完，老孟將手中的清單遞給江連橫，最後補充道：“滿足這十二條要求，我們就同意恢複生產。”
    江連橫眼皮一跳，並未去看桌上的清單，臉色卻已陰沉下來。
    “怎麽？”他勉強笑道，“各位對聯合西家行，有什麽不滿意的地方嗎？”
    張連富卻說：“滿不滿意不重要，咱們就是想要自己說了算。”
    “可是……聯合西家行裏也有各工廠的人呐。”
    “說是咱們的人，八百年見不著一回，憑什麽相信他們？”
    顯然，最後一項要求並非原始草案，因為趙國硯曾經說過，最初的訴求隻有十條。
    這要求觸及到了江家的核心利益，若是放在典鞭大會上，恐怕江連橫當場就要發作，可眼下的場合不是江湖盤道，而是複工談判，他作為調停者，實在不便翻臉示威，還是得裝模作樣地寬慰幾句。
    “張先生的話，未免有點讓人心寒了吧？”江連橫問，“難不成，我剛才沒幫你們爭取過好處？”
    未曾想，張連富卻拍案喝道：“你在西家行裏掛職，幫咱們爭取好處，是你分內的事，難道還要讓咱們感謝你不成？西家行本來就該站咱們這邊，你怎麽好意思在這‘居中’調停呢？”
    眾人一聽，急忙勸阻道：“別別別，你這是幹什麽，江老板剛才沒少替咱們說話，沒有功勞也有苦勞呀！”
    張連富卻說：“誰讓他來說話的，我本來就不同意他出麵調停，他這種開賭檔娼館的財主，可能真心替咱們說話麽，我看你們是想瞎了心！”