“一艘船，外加七個大活人，怎麽可能在無聲無息就人間蒸發了！”
    “朕才不信什麽鬧鬼！”
    石輔身為刑部尚書，自然也是不信所謂的鬼神之力。
    “陛下，當時湖麵霧氣四起，現場如海市蜃樓，再加上血水翻湧，湖麵完全看不清，微臣在想是不是這是某種障眼法？”
    “實際上船和人以某種形式被擄走了。”
    此話說完，石輔自己又覺得不可能，那麽短的時間，那麽大的船，如何能做到輕易擄走，而不被任何人看到。
    秦牧也頭一次毫無頭緒起來。
    這時候，女殺手忽然開口：“聽起來有些像是江湖上失傳的幻術。”
    “幻術？”秦牧眉頭一挑，猛地看去。
    “怎麽說？”
    女殺手道：“帶我去現場看一看，我就知道了。”
    她顯得冷酷而自信，目光中同樣有著揪出真凶的決絕。
    “走！”秦牧脫口而出，沒有絲毫懷疑。
    “陛下，微臣跟您一起！”石輔快步，滿頭汗水，一個雁塔樓失火案，一個東湖血水吞人案，已經將民間搞得民心惶惶。
    在這樣的陰影籠罩下，科舉給人的感覺已經不像是盛事，而是一種喪事。
    雖然未曾談及此事，但無論是秦牧，還是石輔都明白，最壞的局麵出現了，蹲守的計劃失敗，本就棘手的事更加棘手了。
    若不破案，打的第一個臉就是秦牧的。
    不多時，眾人快馬加鞭又從皇宮趕了出來，奔至東湖。
    因為白天的事，這裏已經被清空，大量禁軍把守此地，不少人連同一些漁夫仍舊在湖中心打撈。
    夕陽西下，外圍的百姓指指點點地遠遠圍觀，說什麽的都有。
    “科舉恐怕是辦不了了。”
    “這麽接二連三地死人，聽說是有人不想科舉舉辦下去。”
    “不像，我看是鬧鬼！”
    “沒錯，否則那些血怎麽解釋？”
    “……”
    秦牧一路上聽到了很多議論，臉色嚴峻。
    “籲！”
    他停在了岸邊，所有人跟隨紛紛下馬。
    秦牧看向女殺手。
    女殺手冷漠，不喜歡說話，獨自一人走到了湖邊，雖比較晌午時候，這裏的血水因為流動變淡了不少，但依舊能肉眼分別出其呈現著不正常的紅色，而且散發著一股腥味。
    在夕陽的照耀下，多多少少有些瘮人頭皮發麻。
    隻見女殺手伸手，從湖中捧起一手水，而後放在鼻尖輕輕一嗅，瞬間脫口而出：“這不是血！”
    “不是血？”眾人震驚。
    “怎麽可能，這是血腥味無疑啊。”
    在場的哪怕是一名普通禁軍，也是驚詫，血腥味他們可太熟悉了。
    女殺手冷漠道：“不過是味道相似罷了，不信仔細聞，這水裏麵還有一種刺鼻的感覺，一般的血腥不會如此的。”
    “我曾在一名中原方士那裏見過類似的東西。”
    見其如此認真，石輔也開始有些不自信了。
    秦牧快步上前，捧起了水，細細嗅聞，而後驚詫：“還真是有一種刺鼻感！”
    說著，所有人鬆了一口氣，不是真的血，那就不是失蹤七人的血，希望更大一些了。
    “應該就是方士！”女殺手蹙眉，目光如冷月，伸手從樹上摘下了一片葉子，輕輕搓了搓上麵的灰色沙塵。
    “如果我沒有猜錯，這上麵的粉塵就是造成大霧的原因，江湖中一些方士善用此種障眼法，裝神弄鬼，其實就是一些小把戲罷了。”
    秦牧沒想到她一眼就看出了端倪，微微詫異：“那船和活人呢？是怎麽原地消失的？”
    女殺手搖頭：“我也不知道。”
    “但凶手用這種障眼法，其實就是蒙蔽你們的感知，如果這裏沒有找到屍體的話，那應該是被帶走了。”
    “但要帶走肯定比殺掉難，我想那幾人可能暫時還是安全的。”
    眾人麵麵相覷，看向秦牧。
    秦牧蹙眉：“你說的有道理。”
    “如果要殺，當場就殺了。”
    “把人帶走，恐怕是有什麽別的目的。”
    “如果是方士的手段，你可有什麽懷疑對象？”他再次看向女殺手。
    她略微沉吟：“這種存在大隱隱於市，很是神秘，我也不知道。”
    聞言，秦牧徹底失望，有一種無力感。
    知道是有人在搗鬼，卻是拿對方沒有什麽辦法。
    就在局麵徹底陷入僵持之際，突然，河底的平靜被打破，一名漁夫浮出水麵，等不及呼吸，大吼呼喊。
    “官爺，官爺，有發現！”
    “有發現！”
    轟！
    此話一出，猶如驚雷炸開，所有人的注意力被吸引，秦牧更是首當其衝衝到了岸邊。
    “什麽發現？！”
    “河床下麵有一大片淤泥，堵住了一條通道！”
    秦牧大喜，二話不說，脫下衣服。
    “陛下，你要幹什麽？”
    “朕親自下去看看，這沒準就是凶手離開的地方，朕就說光天化日的，怎麽有人可以憑空消失！”
    噗！
    說罷，秦牧直接跳了下去。
    “快，跟上！”眾多侍衛阻止不了，也隻能跟著跳進去。
    隻留下那邊的女殺手目光中略帶著一絲詫異，這個皇帝武功強就算了，居然這麽以身作則，在她的印象裏皇帝應該是養尊處優，被人供奉起來的，可秦牧這麽髒的河水都第一個跳。
    稍微猶豫了一下，她也跟著跳了下去，因為自己負責保護的人被殺了，她必須要揪出真凶！
    這一點，她和秦牧完全是站在一條線上的。
    如此凜冬，河底冰涼刺骨，讓人的血液仿佛都要凍住，好多禁軍都受不了，秦牧卻是遊得極快，仿佛這些技能他早已經熟悉。
    跟著漁夫的指引，秦牧憋著氣遊了河床底，這裏的視線極濁，能見度有限，但透過光線還是艱難地看到了那一團黑黢黢的淤泥，堆砌足有幾米高，人一旦陷進去，後果不堪設想。
    漁夫瘋狂打著手勢，指向某個地方。
    秦牧死死看去，因河水遊動，部分淤泥被衝開，所露出的一個大洞。
    這個大洞位於河床的高位，很是斑駁古老，仿佛存在一個多世紀了，無人問津。
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