之所以知道這些往事，還是臨走之時，秦恪提點了一句。
    當時覺得莫名其妙，現在用來問青鄔這個頌安公主的身邊人，倒是正合適。
    於是便見到青鄔麵色複雜，長歎了一聲才說道：“太後娘娘先是國母，再是人母，總有為天下權衡的時候。”
    “你都能這麽想，公主殿下應當也無多怨言吧。”
    這話多少帶了幾分試探的意思。
    果然，就見青鄔麵上的無奈褪去了些。
    “她性子好，總以為太後娘娘是和親而來，這麽安排就一定有她的道理。可事實上，皇帝娘娘們舍不得自己的公主，就隻能舍下殿下這個名聲不好、生母又好麵子的公主了。”
    “好麵子”這個說法，倒是讓江語棠更明晰了此事的內情。
    但她畢竟是個外人，未曾多問，便隨青鄔來了宴上。
    一個殺了將軍嫡子、被罰到邊疆的公主，有多少人會願意與她相處，可想而知。
    哪怕算上趙曼淩一行人，來赴宴的也隻有十多位，她反倒是地位最高的一個。
    頌安公主估計也早有料想，就隻在院中備了個小宴，沒太鋪張。
    等宴起，眾人換盞幾輪，也便到了獻禮的時候。
    “我給殿下準備的禮物，是產自西南海域的明珠。此珠一年才結一顆，碩大光亮，乃世間罕見的佳品。”
    趙曼淩說著拍了拍手，示意侍女呈上盒子。
    那明珠一打開，便在燈火之下流轉光澤，確實並非凡品。
    可作為皇帝的親妹妹，頌安公主自小也沒少見過好東西，甚至當年盛寵之時，先帝還帶她去寶庫隨意挑選。
    再加上趙曼淩那一副炫耀的口吻，叫頌安公主興致缺缺，隻維持了表麵禮貌，笑著接過。
    於是趙曼淩如一隻鬥勝的公雞，趾高氣昂，回了自己的座次。
    世家女們又一一上前，帶來的禮物都價值不菲，卻無一能夠越過趙曼淩的風頭。
    等都走了個遍，眾人的目光便挪到了一直在品嚐美食的江語棠這兒。
    “不知錦王妃今日，要送何物？”宋夫人忽而提了一嘴。
    趙曼淩因這句“錦王妃”頗為不爽，陰陽怪氣中都帶了幾分狠毒。
    “一個不受寵的鄉下賤婦，她能拿出什麽好東西？你何苦為難她？”
    此言一出，有藏不住事兒的，便哄笑起來。
    頌安公主眉心緊蹙，“妙儀郡主是在貴妃身邊長大，你如此行為粗鄙言
    語放肆，難道不怕給貴妃蒙羞？！”
    趙曼淩在皇室中的處境也不怎麽樣，雖有貴妃撐腰，但正經公主誰也不能捧著她。
    頌安公主這一記請帖給足了她麵子，她才會來，而今卻不被重視，這叫她心中無端生出幾分惱火。
    是以對上頌安公主，也沒那麽好的脾氣了。
    “公主殿下雖遠在邊塞，但皇都的事情，總歸不會一點也不清楚。她是怎麽當上錦王妃的，你、我、在座的各位都心知肚明，這種人，何須給她麵子？”
    “不許胡言！”頌安公主斥責，“她既是恪兒的王妃，就理應得到你的敬重！”
    趙曼淩嗤笑一聲，懶散地靠在椅子上，明顯是沒聽進去。
    頌安公主鬧了個尷尬，正還要說，忽聽一直沒開口的江語棠說了話。
    “殿下難道不好奇，我送了什麽？”她笑問。
    知曉她是為自己解圍，頌安公主也瞧了過來，“那本宮自是好奇。你是個有玲瓏心思的，想必送禮也有巧思。”
    “殿下這麽誇我，我還真受得住。”她讓晚濃送上錦盒。
    豈料趙曼淩竟是從位子上站起來，一把從晚濃手中奪過盒子打開。
    “我當是什麽新奇玩
    意兒，原來隻是一根簪子。”趙曼淩不屑地拿起來，“真要是金子做的，還能值兩個錢，這連銀子都不算，你還不如隨手折根樹枝，說禮輕情意重呢。”
    麵對趙曼淩的嘲笑，她倒是不以為意。
    反倒是淡淡掀起眼皮，似笑非笑道：“玩歸玩，你可小心著些，免得傷著自己。”
    “還傷著自己，你當你這簪子是凶器不成？”
    趙曼淩轉了轉那根簪子，把玩地十分隨意。
    “妙儀！將東西歸還本宮！”頌安公主已是氣極，拍案而起，便是斥責。
    趙曼淩終究不敢與之作對，撇了撇嘴，一臉不情願地送了上去。
    “我送的這簪子並非裝飾所用，其中內有乾坤，都寫在了紙上，公主佩戴時，也記得小心些。”
    順著她的話，頌安公主也瞧見了裏頭的紙條。
    等發現精妙之處，她簡直是愛不釋手，“阿棠有心了，這禮物本宮甚是喜歡。”
    “殿下喜歡便好。”
    二人你來我往，竟是更添幾分親近之意。
    趙曼淩等人在旁邊看著，卻是覺得礙眼的很。
    於是跟宋夫人對視一眼，便站起身來。
    “公主是知道我與江語棠不對付的，你今兒說她
    的禮物好，就是在給我沒臉。我妙儀雖不是正兒八經的皇室親族，卻也有父親的勳榮、有貴妃的照顧，做不得這種受罪不討好的事兒。”
    邊說，邊往席外走。
    那些跟班們也站起身來，儼然是一呼百應，頗有示威之意。
    青鄔已是麵色陰沉，手中長劍捏的微微顫抖，倒是一向受人保護的頌安公主平平淡淡，更興致缺缺。
    “青鄔，著人送客吧。”頌安公主說道。
    趙曼淩等人明顯沒想到，自己竟是會輸給江語棠，當下氣急敗壞，拂袖離開。
    隻不過還未走出宴廳，便見到外頭有一列宮人進來。
    “宣——頌安公主聽旨——”
    公公拉長調子，準備宣讀旨意。
    趙曼淩自是不能先走，當即跪拜聖旨，竟也不管自己擋在頌安公主前頭。
    “奉天承運，陛下詔曰：頌安公主柔嘉居質,嫻靜有儀，特冊封為長公主，欽此——”
    “殿下，上前接旨吧。”
    公公笑著催促了一聲，似是在見證一件喜事。
    可頌安公主根本笑不出來。
    她腳步沉重地走上前去，那聖旨如有千斤重，砸在手上，幾乎要將她壓垮。
    她知道，自己的裁決，終於要來了。