“程意？”
    人來人往的監學門口，一個身穿圓領長衣的監生頓住了腳步。
    他一把扯出身邊同行之人，手中折扇指了指薑晚。
    “程兄果然有手段，讓侯府千金對其念念不忘不說，就這漂亮的小娘子也上趕著找上門來。”
    薑淮山明顯有些心不在焉，十分敷衍地抬頭掃了一眼，當即就愣住了。
    這女子身披大氅，一張小臉明明未施粉黛，卻眉黑如黛，麵白如玉，一雙杏眼流波轉動，帶著盈盈的笑意。
    讓他意外的是，這女子顯然聽到了他們的議論，此時正笑意盈盈地看著他們。
    嘴角盛開兩個梨渦，將那濃顏洗淡，多了幾分俏皮可愛。
    說話之人見狀，幹脆向著薑晚走進兩步，他輕輕拍打手中折扇，笑得一臉輕浮。
    “姑娘為何對著我笑？”
    薑晚歪頭，對著男人身後的薑淮山道：“堂哥，好久不見啊。”
    聲音清靈，滿是久別重逢的喜悅。
    那監生顯然沒有想到這女子竟然是薑淮山的堂妹。
    立馬收起嘴角的笑意，端正衣冠雙手交叉胸前躬身作揖，“薑姑娘，在下乃淮山兄同窗，王哲。”
    薑晚：“薑晚。”
    那王哲臉上劃過一絲意外，站直了身子道：“剛聽聞姑娘要尋程意，可是程首輔家的二公子程意？”
    薑晚點頭，“既然王公子認識，可否幫我叫一下？”
    王哲忙不迭的應了，回頭見薑淮山一瞬不瞬地盯著薑晚看，趕忙推了他一下，“那我不打擾你們說話了，這就去幫你叫人。”
    說完，一步三回頭地走進了監學。
    薑晚似笑非笑地看著薑淮山，“堂哥如今也富貴了，不如請我喝杯茶？”
    薑淮山被這一句話說得脊背發寒。
    見周遭已經有不少監生盯著他們看，趕忙邁步向外走去，“去對麵茶樓吧。”
    聲音很小，隻夠薑晚聽到。
    在得知薑晚在京中的事後他幾乎徹夜未眠，本想著等姐夫和父親回來後再商討對策，卻不想這丫頭第二日就站在了他麵前。
    而他，差點沒有認出來她。
    一時間又想起大哥口中招魂一事，再看薑晚時，便覺得那言笑晏晏的臉鬼氣森森，十分可怖。
    “好。”
    薑晚應下，回頭又向門房囑咐了聲，讓程意出來後去對麵茶樓找她。
    這才跟著薑淮山離開。
    青茗雅舍，薑晚坐在靠窗的位置上，垂眸就能看到對麵國子監大門處進進出出的學生。
    統一的院服將一眾莘莘學子襯得挺拔，矜貴。
    薑晚突然感歎：“這國子監真是個好地方，若不仔細看，個個都像人中龍鳳。”
    對麵薑淮山剛端起茶杯，聞言又放了回去。
    他頗有些不自在，看著這個明明從小一起長大，卻幾乎成為陌生人的堂妹。
    心頭一時百味橫生。
    在他的印象裏，薑晚娘還是那個每日麵朝黃土背朝天的農女，與所有農女一樣，她手指粗大，老繭橫生，臉上是被烈日曬傷的黑和黃。
    眼神木訥，一句全乎話都說不明白。
    雖然聽家中人多次提及她變得不同，親眼見到依舊覺得震撼。
    他甚至懷疑，這女子是假冒的。
    可若真仔細去看，又真能看出當初薑晚娘的麵貌來。
    薑晚見他躊躇半晌，一言不發，突然笑問：
    “怎麽？幾月不見，堂兄不認得我了？”
    “晚娘說笑了。”薑淮山手指轉動茶杯，“你認識程意？”
    薑晚抿一口茶，閑適淡然，“認識，而且很熟。”
    薑淮山：“我昨日見到大姐了……晚娘，我們都以為你死了。”
    薑晚點頭，“理解。”
    薑淮山：“那日我們離開村子，也是為了幫你推掉李家的婚事，為此我與父親還被李家家仆好一頓打。”
    “後聽聞臨溪村被山匪屠戮，全村人無一幸免，父親大悲，幾次哭到暈厥。”
    薑淮山說著，眼眶都紅了。
    薑晚見他演得賣力，回了一句：“然後呢？”
    薑淮山哽了一下，“晚娘，我隻是想要告訴你，我們並沒有拋下你，隻是以為……以為你死了……”
    薑晚淡淡掃了他一眼，“哦。”
    薑淮山：……
    就一個哦？
    哦是什麽意思？
    薑晚：“所以就心安理得地靠著我父親成了這京中新貴？”
    薑淮山臉頰漲紅，“我就知你會如此想，晚娘，我看你模樣這一路北上想來並未遇險，過得也還算滋潤。
    可我們一家，隻山匪都遇到不知幾波，又一次那長刀就橫在我脖子上，若不是二叔的親衛，我哪裏還有命坐在你麵前？
    是的，我們讓靈兒替代了你以解二叔優思，可若不這樣他能夠與安南候府結為姻親？我們也不過各取所需罷了。”
    薑晚點頭問：“那如今我回來了，你們是不是也該退位讓賢了？”
    薑淮山身形一僵。
    心頭頓生殺意。
    可目光在掃到國子監門口，那長身玉立的身影時，整個人又放鬆了不少。
    他道：“我記得，程府二公子程意便是從南邊一路逃難而來。想來晚娘你能毫發無損的過來，也多虧了程二公子吧？”
    薑晚不語，薑淮山便認為她認了，繼續道：
    “靈兒雖然取代了你的位置，卻也替你履行了你應履行的責任。這安南候府時清與薑家千金的婚事可已是板上釘釘的事情。你若是討回這個身份，難道是要放棄這明月，去尋那星辰？”
    薑晚見他腦子轉的飛快，不由得好笑。
    “有道理，說起來倒是薑靈吃虧了。”
    “吃虧也是應該的。”薑淮山肯定點頭，“她既然享了你的榮華，自然要替你完成你的擔子。不然，你又如何能識得程二公子這般人物。”
    薑晚再次點頭，“有道理。”