薑晚並不認為這樣一塊糖，一塊薑地喂給這孩子有什麽錯。
    她想要表達，她會永遠站在他身後。但代價有哪些，他需要知道。
    而後就是做出選擇。
    薑晚心裏明白得很。
    他們兩人的行為，無非就是逼迫這個孩子快速接受現實，然後走向屬於他的，那條路。
    接受自己，早就被填寫好的命運。
    雖然，這個方法頗有些殘忍。
    薑晚甚至覺得自己有些自私，饒是說了那麽多安慰人的話，可說到底也不過是希望桑兒去的能夠更自願一些。
    薑晚感歎於自己對一個孩子都能如此算計而感到悲哀，可同樣也希望，就算他必須要去麵對那個位置，也應該是自己主動走過去的。
    而是不是被人直接拎過去的。
    他要明白自己麵對什麽，會失去什麽，誰會在他身邊，在他身後，而他坐在那個位置上又代表了什麽。
    薑晚甚至想到了。
    或許隻有桑兒坐了上去，晏珩才能夠真正將鎮南軍拉出陰暗的角落，從新立於人前。
    她也需要坐在皇位上的那個人，是自己人，是能夠護著晏珩的人。
    隻是不知，這個孩子做不做得到。
    兩人都不言語，隻是靜靜看著桑兒。
    桑兒明白自己的身份，或許之前還不太明了，但自從左章之做上他的夫子後，就沒少有意無意地以教導皇子的方法來讓他明白，責任是什麽。
    小小的人兒早早在心底種下了一顆種子。
    而此刻這顆種子開始發芽了。
    桑兒問薑晚：“晚晚，你會來宮裏陪我嗎？”
    薑晚搖頭，“我不會時刻在。”
    她又點頭，“但你若是需要我，我一定在。”
    桑兒點頭：“那我去，晏珩不能死。”
    “小遊哥哥那麽努力地學習，他是要考狀元的。”
    薑晚揉了揉桑兒的頭，將他抱進了懷裏，她突然感受到了命運的齒輪在不斷轉動，總是會將一個人推向他的命運之中，而自己，根本無法改變分毫。
    桑兒小聲地問薑晚，“晚晚，我晚上可以和你一起睡嗎？”
    薑晚揉了揉他的頭發，“好。”
    桑兒在心裏叫了聲娘親，臉上卻掛滿了委屈。
    你果然還是把桑兒忘了。
    ……
    郭嬸子勢必要跟著桑兒一同入宮的，薑晚也讓周紫元跟著一起。
    她懂藥理，平日裏頭疼腦熱，認個毒什麽的也沒問題，倒也不至於，真讓郭氏去試毒。
    當那些宗親和百官看到薑晚牽著桑兒的手出現在大殿外時，所有人都嘩然了。
    他們萬萬沒有想到尋了那麽久的麒麟兒竟然在這個郡主身邊。
    更讓人驚訝的是，這個孩子像，太像了。
    像極了三皇子年輕時候的模樣，以至於那些原本還準備好反擊的方知同一行人也閉了嘴。
    物件兒可以偽造，記憶可以遺忘，可這孩子的這張臉，卻做不得假。
    更何況，這孩子竟然是時晏護下來的，再加上孩子清晰地記著的從小到現在的每一件事兒都找不出任何漏洞。
    這孩子，便是鴻麟無疑。
    而那顆夜明珠，也的確遺失民間，從而被那假的孩子撿到倒也合情合理。
    方同知從人群中站出跪在地上請罪，桑兒在程首輔的耳語下，妥善處置。
    薑晚抬頭仰視那距離自己越來越遠的孩子，看著空蕩蕩的手心，離開了皇宮。
    那一日，天氣陰沉得厲害。
    不到傍晚，一場細細的春雨從天而降。
    讓黎國那些等待春耕的農人們，迎來了希望的曙光。
    新帝的登記大典還需籌備。
    以程首輔為首的內閣大臣們，一改往日朝中軟綿懶散的風氣，開始了風風火火的整頓。
    宣帝在位數年，朝廷糧倉空空，財政入不敷出。
    民眾遭受天災人禍，朝廷往往是拆西牆補東牆，整個黎國國政早就殘敗不堪。
    內閣幾位輔國大臣，雖有心勵精圖治，但眼下邊關紛擾、南良國意圖不明，又無法隻將心思放在內政上。
    是以，在新的登記後的第二日，從兵部走出五位大人，分別向黎國的東南西北，中原腹地，五個軍營設立監軍。
    並立即上任。
    ……
    襲辛臉上的胡子瘋長，幾乎將他那張胖臉完全覆蓋。
    毛人一樣的大漢，一身半舊的粗布衣衫，手中牽著個精神不濟的雜毛老馬，就如同所有奔波在兩國之間，為了一點點商品而奔波的散戶商販一般，在烈風和走石之中埋頭趕路。
    眼看一直走在前麵的人突然停下腳步，襲辛頗為不快的嘟囔道：
    “世子爺，咱們這一路道西大營還有些路途，咱還是快些趕路吧，不然明日南良迎親隊伍過來，我到時候擅離職守可是要被問罪的。”
    兩人此次的目的為的就是這域南關三大軍營中，西營的大將軍傅離。
    傅離也曾是鎮南軍人，甚至在老侯爺身邊做了很長時間的參將。
    後來老侯爺被迫北上援助，而他則是不多數留在域南關的將士。
    這人本是山匪出身，雖從了軍，但到底匪氣不改，以往除了老侯爺能鎮其幾分，這人在軍中也是沒幾個人樂意管的。
    是以，襲辛一直對晏珩這種盲目的自信表示懷疑。
    且不說老侯爺故去多年，就算老侯爺在的時候，這人也沒怎麽給過這位少將軍麵子。
    當初鎮南軍被分解，他亦對老侯爺有怨言，是以連聯名上書的時候都沒見到這人名字。
    更何況，眼下正是亂時，皇帝駕崩，那薑將軍拿著詔令統領主營帳，多少雙眼睛盯著，這傅離若是個聰明的，恐怕都會離晏珩遠遠的。
    隻是慘了自己，莫名被抓了小辮子，這才隻能任由驅使。
    見人不動，本想著再催兩句，突聞身後傳來淩亂的馬蹄聲。
    他回頭就看到數匹高頭大馬一路狂奔而至，馬後還拉著一輛馬車。
    遠遠看起來，那些人都是些當地商人服飾，似是過關來這邊經商的外邦商人。
    雖是這沙石路上常見的隊伍，但襲辛依舊警惕得很，在那群人接近時，手已經悄悄摸到了馬腹上，在那裏正藏著一把長刀。