報備過後，謝周從雲居峰返回住處，正好遇到從山頂練劍歸來的方正桓。
    謝周拿了錢心情正好，笑著說道：“師兄，改天請你去抱月樓喝酒？”
    抱月樓可不是普通的小酒館，而是長安城最好的幾家酒樓之一，隨便兩壇好酒下來都得幾十兩銀子。
    方正桓輕咦一聲，看著他疑惑說道：“你是遇到喜事了？”
    方正桓和謝周的關係自不用多說，除此以外，還有執法長老門下的東方月明，三人就像親兄弟一般，經常會結伴下山，隻是吃飯喝酒的時候，方正桓和東方月明總會提前把賬結了，不讓謝周出錢。
    方正桓來自萬年縣方家，雖不是什麽豪門貴族，卻也算得上富甲一方，逢年過節方正桓回家省親的時候，總會帶來一些零花錢，數目不低，幾十兩的樣子。
    東方月明則是東方瑀的獨子，作為執法長老的東方瑀並不會給東方月明特權，但東方月明比謝周年長了六歲，三年前便入了一品境界，如今已是主事級別的人物，不管是月錢，還是執行任務拿到的賞錢，都比謝周高了很多很多。
    所以在師兄弟三人之間，謝周是最窮也是唯一窮的那個。
    他主動開口請喝酒，還是在抱月樓，這在方正桓看來簡直是太陽打西邊
    出來了。
    “接了個護送的任務……”
    謝周笑著把事情說了一遍。
    方正桓皺了皺眉，說道：“一趟三千兩，這個孟員外怕是仇人不少。”
    話雖如此，他卻不會阻止謝周。
    畢竟謝周已經是二品巔峰的劍修，而且精通道門五術，一品以下幾乎無有對手，青山弟子送外號“一品守門人”，就算遇到一品境的強者，也不是不能周旋。
    對於自家師弟，方正桓還是很放心的。
    此外。
    對方給的實在太多了……
    就連方正桓都有些心動，好想問一問那個孟員外還缺不缺侍衛，他也是可以護送的。
    ……
    ……
    長安城。
    西市。
    賢運民驛。
    秋高氣爽，風和日麗，長安城的上空萬裏無雲，是個難得的好天氣。
    賢運民驛的大堂內，一個麵容清秀的瘦削年輕人和一個穿著馬褂的中年男子相對而坐，兩人之間隔著一張桌子。這桌子不是飯桌，也不是書桌，而是牌桌。
    年輕人正是朱賢，坐在他對麵的便是將要前往齊郡的孟員外。
    謝周以為朱賢和孟員外談好了價格才請他護送，其實不然，朱賢是先聯係了護送之人，再來與孟員外談價格。
    看似前後顛倒，卻透出了朱賢濃濃的自信：他相信孟員外一定會選擇賢運民
    驛，而且一定會給出他要的價錢。
    朱賢輕輕舉杯，喝了口杯中的茶水，微笑說道：“孟員外。”
    孟員外說道：“朱公子。”
    朱賢搖了搖頭，認真糾正道：“之前就跟孟員外說過，我是生意人，與公子相比，我更喜歡別人喊我朱掌櫃。”
    孟員外噎了下，看著他手中的茶杯，改口道：“朱掌櫃，我能問下你為何喝茶嗎？”
    朱賢說道：“談生意時需要保持絕對的清醒，而酒精可能會影響我的判斷。”
    孟員外沉默片刻，看著自己麵前的杯子，幽幽地說道：“那為何給我準備的是酒？”
    朱賢很耿直地說道：“聽說員外喜歡喝酒，恰好我也不介意用酒精影響你的判斷。”
    孟員外：“……”
    朱賢說道：“孟員外考慮的如何了？”
    孟員外說道：“真不能便宜些？”
    朱賢伸出右手食指，輕輕搖了搖，說道：“不能，一個銅板都不能。”
    孟員外深呼吸一口氣，聲音低沉道：“問題是你這要價也太高了。”
    朱賢裝作驚訝的樣子，說道：“有嗎？”
    孟員外悶聲說道：“一裏路一兩銀子，難道你不覺得這價格簡直離譜嗎？”
    從長安到齊郡，普通民驛的價格大概在三十兩到五十兩之間，而朱賢的開價是每裏
    路一兩，走完全程需要三千兩銀子，足足是常價的六七十倍。
    如果從正常的角度來看，朱賢的要價確實高得離譜。
    但朱賢並不這麽認為，更沒有降價的打算，喝著茶淡然說道：“孟員外可以在長安城打聽打聽，諸多民驛裏，賢運最是以價格公道著稱，童叟無欺。如果你不滿意這個價格，可以去找別家，出門右拐不送。”
    孟員外沉默了。
    好一個價格公道童叟無欺。
    合著就欺他這種中年人？
    半晌後他才開口說道：“我要問一下，隨行的高手都有哪些？”
    朱賢說道：“全長安城內，一品之下最強的劍客、槍修、以及弓箭手。”
    孟員外說道：“一品之下？”
    朱賢點頭說道：“不然呢？這個價格也請不來一品境的大人物。”
    孟員外有些猶豫。
    朱賢也不著急，微笑望著他。
    孟員外足足安靜了數息，正色問道：“朱掌櫃給我個準話，你有幾成把握？”
    朱賢看著他說道：“這個問題不能問我，而是要問你自己。”
    孟員外明白朱賢的意思，事實上他自己也不能回答這個問題，因為他不確定那些人會不會來，如果來的話又會來多少人，這些人的境界如何實力如何等等，他都無法確定。
    他改口說道：
    “那我能相信你嗎？”
    朱賢平靜說道：“當然。”
    孟員外微微頷首：“成交。”
    朱賢問道：“定金帶來了嗎？”
    “帶來了。”孟員外說著，掏出一疊銀票放到了桌上。
    朱賢清點後確認無誤，笑著起身，伸出右手說道：“合作愉快。”
    ……
    ……
    走出賢運民驛的大門，孟員外混在人群中平靜地向南邊走去。
    不知何時，一個背著環刀氣質冷冽的男子出現在他的身邊。
    “二爺為何要找民驛？”背刀男子說道。
    孟員外說道：“如果那些人跟過來，隻有你一個肯定是接不住的。”
    背刀男子沉默片刻說道：“就算如此，同興，風襲，廣盛這些鏢局哪個不比民驛要強？”
    孟員外歎息一聲，回頭看了看賢運民驛的方向，心想你又懂什麽呢？
    童叟無欺的朱掌櫃。
    隻用三年時間，便將一個名不見經傳的小車隊做到頂級民驛的朱掌櫃。
    長安城所有同行都不知底細的朱掌櫃。
    孟員外還聽說，曾經有幾家被朱賢踩下去的車隊聯合起來，暗中買凶想要殺了朱賢，最後朱賢屁事沒有，反倒是那些殺手和背後的指使者，一個個暴斃而死，就連不良人都沒查出他們暴斃的原因。
    這樣的朱掌櫃，怎麽會是個簡單人物？