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    一騎飛馬鈴聲清脆，一路朝建寧楊氏祖宅飛奔。

    楊氏家老、族長，男性都聚集在祠堂；女性都聚集在內帷，焦急地等待。先行報信的奴仆從馬上跳下來，氣喘籲籲地衝上去。

    “快說是什麽事！”楊履命令道。

    “四老爺，咱家長房大哥兒楊昶大公子，今秋進京，又在北府大老爺、二老爺的舉薦下，在趙祜齡大學士手下擔任副監察史清剿浙東匪患——如今喜訊傳來，戰事大勝，大公子隨水軍炮艦出師，大敗匪首徐山！這可是大功一件！

    陛下聽聞戰事大勝，可高興壞了！承蒙皇恩，追封祖老爺為國柱，錫大公子襲了建章伯爵位，封公子母、祖母、夫人為誥命，賜冠帶！因大公子早失雙親，特賜父、母、祖供奉，免楊氏一族徭役、賦稅。賜田畝金帛！聖旨就在路上，請各位老爺夫人換了衣裳出來謝恩！

    今年年關，元日大賀，禮部挑選吉日，請建章伯爵和夫人，進京麵聖謝恩！”

    楊氏祠堂前後男女都發出一種轉懼為喜、大喜過望的感歎，闔族上下過年似的，換禮服、換新衣，人人歡天喜地，等著接旨。等吉時一到，楊氏祠堂裏人頭黑壓壓的，宣旨的太監拖腔拖掉地念著。

    眾人臉上皆驚異。

    楊履謝恩後，請宣旨太監喝茶吃席，要盡地主之誼，席間問道：“陛下隆恩。公公是否宣錯旨意？這，楊昶的夫人，怎麽是楊戈氏呢？”

    太監收下禮金，滿麵春風地道：“怎麽會錯呢？司禮監批紅票擬的時候，陛下為表重視楊氏世代賢臣，開金口說要重點加封建章伯大人。禮部特地查閱了建章伯大人的婚書，建章伯是去年在陝甘成婚的不是？”

    楊履心中驚異，怕悔婚的事情傳出去。卻聽那太監自顧自地笑著說道：“巧了麽不是？建章伯成婚的時候，馬文升大人正領總陝兵馬，臨洮衛知道楊公子身份貴重，將婚書交給總兵大人過目了。馬文升大人仰慕楊榮大人的賢明，所以特意蓋印。

    陛下封賞的時候，正好趕上馬大人從遼東上京述職，就問馬大人部下立功該怎麽賞。馬大人一看建章伯大人的名字，想起來了。那婚書是個姓謝的舉子寫的，台閣字體、文筆都好得很，故而記得很清楚。

    新婦白紙黑字叫做戈舒夜，是雲頭堡戈雲止的姑娘，馬大人問起來，才知道原來這建章伯和夫人那是青梅竹馬，建章伯和戈雲止也算是佳翁佳婿的一段佳話了。陛下聽了也很高興，說既是翁救婿於家難、又托孤小女締結連理的佳話，患難見真情，自然情比金堅，就同朕與皇貴妃一樣。實在應該嘉賞，過年節的時候，請建章伯爵夫人進宮來，陪貴妃絮絮家常。”

    楊履一聽，心下如墜冰窟，驚出一身冷汗，嘴裏隻能囁嚅恭維：“陛下隆恩盛寵，楊家、建章伯唯有忠心效國……”雲雲。

    等到送走太監，楊履一跤跌在地上，吩咐小廝：“快，快給陝西喬家莊那邊去信，快！”

    “四老爺，要給親家喬老爺說什麽？”

    “什麽親家！蝦蟆親家！——讓他們把戈家大姑娘找回來，無論如何要找回來！告訴他，這是掉腦袋的大事！”

    “那喬家娘子怎麽辦……”“叫老夫人跟她說，緩緩地說。”

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    祠堂。

    當啷！供案被掀翻，高高摞起的供果、燒雞、燒鵝供奉被掀了一地。

    “憑什麽？！我才是建章伯爵夫人！我才是明媒正娶的正房、我才是大娘子！我才是楊氏三書六禮娶進來的長孫媳婦！”喬安真歇斯底裏地喊道。

    “哎，大媳婦，這不是正跟你商量嗎？再說，你們是姑表姊妹、一家子至親骨肉，娥皇女英姐妹共事一夫，這是堪比堯舜的佳話呀！”

    “那憑什麽不讓她當如夫人？而讓我退位讓賢？是我在侍奉舅姑、是我在替夫盡孝！她幹了什麽？——她跑了！”

    老夫人的臉色當啷一下就沉了下來（形容臉色突然變）：“大媳婦，你說什麽呢？咱們高門大戶的，說話也不講究分寸，失了體統。我明著告訴你，這是皇命難違，要怨，你就怨自己的命不濟，怨自己沒有那個福分。你問為什麽讓你做小——人家至少是個清白好人家的女兒，你呢？誰不知道你爹是個商戶，捐的官？”

    “體統？體統？清白好人家的女兒？當初西安府掛著畫像，滿處去告訴他爹是反賊的日子還沒過去幾日呢！倒賴上個太監平了反——我瞧著小夜還有幾分眼力，要不，人家根本就看不上你們楊家楊昶，她寧肯跟著西廠的太監跑了！”

    “好一個商人家低賤的女兒，說話好沒教養，我明著告訴你，要是不快點生個一男半女，我們按照七出之條，休棄了你，把你退回去都是合情合理！”

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    雲頭堡。

    吟霜望著拜帖，心中納罕。“舅舅家為著表姐爭嫁東楊的事兒，兩家都鬧斷親了，今日突然登門拜訪，到底是何用意？”

    閔少悛道：“依喬老虎的品性，決然不會是什麽好事。就托辭我們要去華山拜望恩師，避一避吧。”吟霜點頭稱是，二人卻待閉門謝客，卻見戈夫人興高采烈地迎上來。

    “媽，你跟舅舅說什麽了！”吟霜趕緊問。

    戈夫人一臉喜色，道：“你舅舅今日倒是一轉之前那該死的性子，說嫁女的事兒他也有不對，都是當父母的，為了兒女太操心了。咱們親戚裏道的，不應當斷親了，送了好多禮物，還問了你姊姊的去向呢？！”

    吟霜和閔少悛交換了一個驚慌的眼色：“媽，他問我姊姊什麽了？你告訴了他什麽？”

    “再怎麽說也是你舅舅呀……我就把你姊去定海投靠韓大人事兒告訴他了，叫他不要太自責。”

    “媽，你糊塗！！”正在此時，對話被門外敲鑼打鼓、鞭炮聲打斷了，裏長、鄉老抬著“光耀門楣”的牌匾在雲頭堡大門請賞。

    “戈家大小姐嫁到建寧，年紀輕輕就跟著楊公子做了建章伯爵夫人，還被皇上親封誥命，列入宗祠，記錄在鄉史縣誌上，這真是名留青史光宗耀祖啊！”“戈老爺在天有靈，保佑啊！”

    “什麽，這是怎麽回事？！”雲頭堡的人麵麵相覷。

    裏長道：“恭賀戈夫人——大小姐這會子真是出人頭地啦！萬貴妃娘娘說了句，要召她進宮說話，當地的知府知縣一層層傳下來查籍貫，查明咱們戈老爺一家世代良民，戈老爺還在宮裏當過差，真是家世清明啊！”

    卻見謝若懸黑馬飛騎而來：“戈夫人，二小姐，閔少莊主——我剛從袁總兵那裏得知事情的原委，還記得當年為了幫助重傷的楊三弟突出東廠殺手的重圍麽？當時我們做假婚書一封，如今卻被人當了真——喬家和楊家，怕是會對大小姐不利……

    現在大小姐不在雲頭堡反而安全。

    隻能期望他們永遠不要碰麵了。”

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    戰報一上，龍心大悅。從下半年打到冬月，又近年關了。禮部選取吉日，宣召沈自丹、趙祜齡還朝，並獲勝將領進bj晉見，封賞加爵。

    寧波府。整個綏遠侯府沉浸在一片喜氣中，也是為了給周敏靜道賀和衝一衝晦氣，慶祝備宴，敏靜剛服下沈自丹送來的解藥，猶有病容。

    “國公爺。”因為敕書已下，戈舒夜學著黃雲的樣子，提前改換了稱呼，恭賀周敏靜，敏靜臉上表情卻有些不自然。戈舒夜上前，要將印信和虎符交還給他。素手伸出，鮮紅的指甲已經在攀城拔寨中折斷了，邊緣毛糙，在海水和火藥的浸漬下，原本柔嫩的皮膚也變得粗糙、幹裂了。在敏靜要將虎符收回去的那一刻，她的手突然合上了。

    “我還有一事想問，請大人真誠相答——出發前，大人真一絲不知沈自丹用寧波水師做誘餌的意圖？”黃雲出聲提醒：“戈姑娘大勝之喜，這吉利日子幹什麽呢？”想要阻止這場馬上就要劍拔弩張的談話。

    敏靜先愣了一下，然後很快明白過來戈舒夜的意思：“你懷疑我叫你去做替死鬼。”

    疑竇漸生，嫌隙遂起。

    “我身上還有西廠暗探的嫌疑，如果從大人的角度想，既然得知西廠想害我，便用西廠的棋子去替代我，讓他們自相矛盾——這招棋很高妙，很合理。把虎符和指揮權交給我，是這個原因嗎？”

    古仁人誌士，請給我智慧吧，該如何跨越這人與人之間的鴻溝？

    真誠。

    “我把虎符交給姑娘，是因為，在當時的情況下，在所有的人選中，姑娘是我周敏靜最信任的人，也是唯一能勝任的人。——主將丟失虎符是要殺頭的，如果我認為你是西廠的探子，這一項就夠了，虎符絕對不會交出，也根本不必等到島上。”

    戈舒夜眼珠轉了幾轉：“你的推論是合理的——但我不相信。”

    “你不相信什麽？”

    “你憑什麽這麽認為？你會認為我能勝任，超過韓偃、黃雲。你憑什麽這麽認為？”

    “我不知道——可是事實證明我沒有看錯。”周敏靜目中熱淚直視著戈舒夜，目光灼灼，從代表高位的台階上一步步下來。

    周圍人皆詫異，不知道他們在幹什麽、說什麽，為什麽會情緒這麽激動。

    “是我打贏了這場仗，而我卻一無所有？”戈舒夜目光遊移地、倉皇失措地道。

    “是的，是你打贏了這場仗，是我盜竊了你的勝利、盜竊了你的榮譽，就連這公爵之位，也是用本該屬於你的功績和榮耀換來的——這是你殊死戰鬥所掙得的一切！

    這些金帛，這些賞賜，甚至公爵之位、穎國公這個封號，穎這個字，都該是你的！”周敏靜情緒激動，眼含熱淚，幾乎是在吼道。

    周圍的人被震驚得不敢說話——他們瘋了嗎？就算這是知道戈舒夜披甲戴冠假裝周敏靜指揮戰鬥這件事的人有幾句腹誹，用得著未來的穎國公爵親口說出來嗎？

    戈舒夜突然自嘲地笑起來，她笑著笑著突然哭了，她哭得這麽徹底、這麽歇斯底裏，這麽委屈，整個臉、臉上的五官都皺了起來像是一個皺巴巴的嬰兒。淚水鼻涕口水從她的五官裏流出來，像是個融化的雪人。

    “告訴我，怎麽了。”周敏靜隻能陪著她落淚。

    這是她離開家之後第一次哭，她聲嘶力竭歇斯底裏地喊道：

    “是我救了他！是他們，搶了我的東西，我爹爹，我的家，我的名聲，我第一次遇見的人！我的劍，還有我的人生！

    是他們搶了我的！

    可他們就是不承認。”

    ——他們說我不審，他們說我淫蕩，他們說我吃裏扒外，他們說我不知好歹，他們說都是我的錯——等著，你們都等著。欠我的，我要向你們一一討回來，用你們的骨頭，用你們的牙齒還吧！

    過了半晌，周敏靜才緩緩張口，道：“穎國公府是你的功績，我這裏永遠有你的一席之地。你同我一起上京覲見吧。”    （www.101novel.com）