第139章 被動員的巴巴裏海盜
    7月15日，的黎波裏。
    莫繼榮緩步走在喧囂熱鬧的集市裏，雖然眼睛不時地打量著過道兩側的“貨物”，偶爾也會在感興趣的“商品”前駐足觀看一下，但他卻對商家投來的熱切目光，絲毫不予理睬，在稍事停留片刻後便繼續前行。
    隨行的十數名武裝護衛凶狠的目光，將那些試圖移步上前要來搭訕兜售的商家一一逼退。
    這些小商人，哪有什麽好貨色，怎麽能隨隨便便勞煩齊國的大老爺跟你來徒費口舌，耽誤時間？
    這處集市買賣的貨物比較特殊，並不是當地百姓日常所需的柴米油鹽醬醋茶等之類的普通商品。
    這裏是的黎波裏城中最大的一處白奴交易市場，大量被巴巴裏海盜從南歐，乃至愛爾蘭、西北歐地區擄掠而來的歐洲人都會在這裏進行拍賣和交易，吸引了無數來自各地的賣家前來挑選和購買。
    從16世紀初，從北非阿爾及爾、突尼斯、摩洛哥、的黎波裏巴巴裏海岸）來的柏柏爾海盜便成為地中海貿易苦難的根源，他們搶劫商船、綁架船員並索要贖金，然後為這些國家和地區的真神教統治者提供財富和海軍力量。幾個世紀以來，天主教統治者都在忙於募集基金並交給海盜救贖眾多被劫人員。
    當時，歐洲人對以北非為基地在地中海從事海盜活動的真神教海盜統稱為巴巴裏海盜。巴巴裏海盜經過不斷地擴展，在17世紀初已遍布除了埃及以外的所有北非國家和地區，包括摩洛哥，阿爾及爾，突尼斯和的黎波裏。
    其中除了摩洛哥因為阿拉維王朝的崛起保持相對獨立的地位外，另外三個北非地方政權都接受奧斯曼帝國的攝政統治，並對巴巴裏海盜提供政治庇護，他們和奧斯曼帝國中央的關係是和奧斯曼的國力強弱成正比。
    早在十七世紀奧斯曼國力鼎盛時巴巴裏海盜是素丹最為忠心耿耿的海上勇士，然而，從上世紀末至本世紀初，隨著奧斯曼國勢江河日下、光輝不再，他們也和帝國中央離心離德，儼然成為半獨立王國。北非的帕夏和領主們在名義上承認伊斯坦布爾的威權，但實際上他們才是當地真正的統治者。
    這個時期，歐洲各國的海軍取得突飛猛進的發展，改善了武器裝備、編製訓練與理論戰術，逐步與奧斯曼和北非地區的海上力量形成了很大的代差。
    為此巴巴裏海盜的主要經濟來源也從直接的打劫與收取海洋保護費混合的辦法變為單純收取海洋保護費，當時所有的歐洲國家隻要要在地中海做生意就必須交錢，否則巴巴裏海盜便會攻擊其商船，許多國家為了避免不必要麻煩都寧願交出這筆錢，買個平安。
    巴巴裏海盜雖然能保持經濟來源不斷，但事實上獲得的財富已經不足以支撐其發展科技，以及更新迭代最先進的戰艦，這也注定使他最終將不能和歐洲幾個主要海上強國抗衡。
    巴巴裏海盜的統治者們似乎也意識這一點，所以他們便看人下菜碟，放棄了對英、法、荷等幾國收取保護費，因為這三個國家的海軍最早開始步入近代化，其武器裝備和船隻性能都不再是巴巴裏海盜所能相比的，而且海軍軍官的戰術戰略思想更是提高數個層次，除上述三國之外其他歐洲國家的商船仍需繳納保護費。
    巴巴裏海盜雖然在海上搶劫的行為大為減少，但對整個地中海的安全環境影響卻從未減弱過，因為總有耐不住寂寞的柏柏爾人，熬不過貧瘠枯燥的生活，便會相約十數上百名夥伴，駕著簡陋的槳帆船，往西班牙、葡萄牙，以及西西裏，南意大利走一遭。沿海的城鎮是不敢去碰的，那裏的白人還是有幾分武力的，隻能尋摸一些偏僻的沿海漁港村鎮，擄掠人口和物資。
    巴巴裏海盜俘虜中最多的就是漁夫和農民，當然還有岸上的士兵或其他肩負國王使命的民政官員和書吏，運氣好的話，捕獲的俘虜中也不乏傳教士和貴族。
    海盜們的首領在突尼斯和阿爾及爾建立了獨特的“商品價格製度”，被掠奪的人需對每件戰利品支付其價值的10作為贖金去贖回俘虜與他們的物品，漁夫和農民的贖金最低，士兵和官員書吏次之，而傳教士則要比普通俘虜的贖金高出70100，最貴的自然是貴族，贖金往往是普通俘虜的四到五倍，比較重要的人物甚至會標出十倍的贖金。
    很明顯，獲得俘虜難度是與贖金成正比，手無寸鐵的漁夫最容易被俘虜，而被嚴密保護的貴族最難以被俘虜。
    到了這個時期，巴巴裏海盜手裏的俘虜中，漁夫和農民比例從過去的1520躍升至3540，而其它種類俘虜則同比下降，這也間接反映了海盜王國巴巴裏正在由此逐步走向沒落。
    要知道，在巴巴裏興盛時期，會有希臘、尼德蘭、德意誌等國家地區海盜爭相來投，為其帶來了各種先進技術和武器，巔峰時期的巴巴裏海盜，海上霸主西班牙也要避其鋒芒。
    在1617世紀，白奴貿易利潤極其豐厚，阿爾及爾則成為與黑海地區克裏米亞克裏米亞汗國的立國基礎就是捕捉白奴）齊名的白奴貿易中心，無數的白奴被販賣至奧斯曼、埃及和阿拉伯。
    至於白奴的買主，奧斯曼帝國是巴巴裏海盜最大的客戶，另外，埃及、阿拉伯半島、波斯，以及印度也有不小的市場。在六七十年前，巴巴裏海盜還將白奴生意擴展到了東印度群島和漢洲大陸。
    尤其是後者，在極短的時間內，便成為他們最為優質的客戶。不僅付錢爽利，而且還能從他們手裏換來大量性能卓越的火器和各種高附加值的商品，使得巴巴裏海盜們在加強武力的同時，也間接增加了自己的貿易利潤。
    是的，漢洲的商品在地中海，在歐洲，銷路都不錯，茶葉、瓷器、絲綢、鋼條、五金、鍾表、精密工具，以及質量不錯的棉布，極受消費者歡迎。這些商品不論是敬獻給當地的帕夏和領主們，以換得對自己的政治庇護，還是轉手倒賣給歐洲人，賺取不菲的利潤，都大大改善了巴巴裏海盜的生存環境。
    可是，這種好日子並未持續太久。因為，隨著齊國的日益崛起，勢力也逐步擴展至印度洋和紅海地區，他們便繞過了巴巴裏海盜，與奧斯曼帝國建立了直接聯係，漸漸疏遠了與他們之間的關係。
    於此同時，齊國人對巴巴裏海盜手中的“貨物”也漸漸沒了什麽興趣，轉而直接在北非地區建立自己的貿易商站，構織商業網絡，將種類繁多、規模巨大的商品，通過紅海運至埃及，再經陸路輸送至地中海沿岸，最後擴散到奧斯曼、黎凡特，以及歐洲大陸。
    不想被時代洪流拋棄的巴巴裏海盜隨之也在齊國主導的紅海地中海貿易圈中進行了重新定位，轉而成為貿易商人的保護者和海上秩序的維護者。盡管，他們仍舊積習難改，在運輸販賣齊國商品的同時，也會瞅準機會做幾票無本的買賣，額外增加一些收入，但他們的“改邪歸正”，終究是緩和了海上安全環境，促進了整個地中海貿易的繁榮，小日子也比以前純粹的打劫，要好過多了。
    齊英戰爭爆發後，巴巴裏海盜作為齊國商品在北非地區的代理人，在立場上自然是要站在齊國人這邊，不論是為了增進彼此之間的交情，還是為了保障自己的利益，在海上襲掠英格蘭商船便是順理成章的事。
    後來，巴巴裏海盜們又收到齊國人的請求，對悍然挑釁的威尼斯共和國發起襲擊，以報複他們對齊國商船的無端攻擊。
    作為回報，齊國人除了給予他們大量金錢和物資資助外，也開始加大購買巴巴裏海盜手中積存的“商品”，就連以前不怎麽稀罕的白人男奴，也毫不講價地大批買入。
    “威尼斯人最近有什麽動靜？”
    經過一番仔細地查驗和激烈地爭執，一筆涉及六百八十名白奴的交易順利完成，莫繼榮靠坐在一把舒適的涼椅上，享受著一名白奴輕柔的按摩，感到一種由衷的愜意。
    “威尼斯人在跟英格蘭人圍攻達米埃塔港數月不克後，已經失去了應有的耐心。他們除了仍舊留了幾艘戰艦敷衍英格蘭人外，其他的艦船則全部撤回威尼斯了。”巴巴裏海盜頭領薩布裏·布卡杜姆將手中端著的酒杯一飲而盡，砸吧了幾下嘴巴，似乎有些意猶未盡。
    嗯，這蜜酒甘蔗酒）還是不夠勁。
    “帝國奧斯曼）沒有展開對威尼斯的進攻？”
    在你們的真神教義中，不是禁止教徒被酒精所腐蝕嗎？
    莫繼榮看著薩布裏·布卡杜姆如此豪飲，心中不由暗自鄙薄，這家夥在內心深處一定是個假信徒。
    “帝國在瓦拉幾亞吃了兩場敗仗，估計一時半會抽不出手來吧。”
    “帝國不是一直與奧地利人處於軍事僵持狀態嗎？怎麽突然間又吃了兩場敗仗？”莫繼榮有些驚訝。
    “奧地利人將歐根親王派到了前線。”薩布裏·布卡杜姆臉上帶著一副幸災樂禍的表情說道：“那個歐根親王做出了一係列戰術欺騙動作，讓帝國的將軍上了當，部隊被敵人輕鬆調動，結果就吃了大虧，損失了七千餘士兵。”
    “唉……”莫繼榮聞言，不由歎了一口氣。
    奧斯曼人在戰爭中，越來越難見到他們的高光時刻了，麵對歐洲國家，總是敗多勝少，就連歐洲最為落後和愚昧的俄羅斯人都能在他們身上占點便宜。
    這個老大帝國，怕是再也無法恢複到昔日輝煌了。
    你瞧，連上不了台麵的巴巴裏海盜也瞧不起曾經的主人了。
    “哦，對了。”像是突然間想到了什麽，薩布裏·布卡杜姆轉頭看著莫繼榮，說道：“幾天前，我們的人在馬耳他附近海域捕獲了一艘英格蘭商船，從船長口中獲知一條有關英格蘭艦隊的重要信息。……一支由五十餘艘艦船組成的英格蘭艦隊正在馬耳他休整，準備不日將返回直布羅陀。”
    “嗯？”莫繼榮聞言，心中一動，一把將那名女奴推開，從涼椅上坐了起來，“英格蘭艦隊準備要撤回直布羅陀？消息可靠嗎？”
    “那名被俘虜的船長是這麽說的，至於是否可靠，或許伱可以直接提來再審問一下。”薩布裏·布卡杜姆聳了聳肩膀，無所謂地說道：“英格蘭艦隊的部分離開，應該是一個好消息。至少，我們再往黎凡特和奧斯曼本土的時候，撞到他們的幾率會小幾分，損失也多少會降低一點。”
    “薩布裏，你知道嗎？我們齊國的艦隊正在直布羅陀附近集結，準備吸引英格蘭人來此進行一場海上決戰。”莫繼榮幽幽地說道：“那麽，這支即將返回的的英格蘭艦隊一定不知道我們齊國艦隊在直布羅陀存在的消息。”
    “嗯，我想應該是的。”薩布裏·布卡杜姆點了點頭。
    “薩布裏，我認為你提供的這條消息，比你剛才賣給我們的商品，要更有價值性。”莫繼榮站起來身來，笑眯眯地看著這名海盜頭領，“我現在就需要那個被俘的英格蘭船長，我要確認這個消息的準確性，以便我齊國艦隊將這支即將返回的英格蘭艦隊一舉殲滅。”
    “……”薩布裏·布卡杜姆怔怔地看著莫繼榮，“既然如此，你是不是應該給我支付一筆豐厚的酬勞？”
    “薩布裏，你立即動員和召集更多的同伴，前往馬耳他海域，盡量遲滯和阻攔這支英格蘭艦隊的返程速度。”莫繼榮笑著拍了拍薩布裏的肩膀，“你放心好了，對待老朋友，我們齊國人從來不會吝嗇。在這場戰爭結束後，你們巴巴裏王國將會獲得前所未有的商業利益。”
    ——
    (本章完)