位於巴拿馬阿蘇埃羅半島的海州總督區是齊國諸多海外領地中人口數量最少的總督領，截止到泰平二十年1725年），人口規模僅六千五百餘不含地方土著）。即使加上代管的玄武群島即加拉帕戈斯群島），人口也未超過八千人。
    海州東瀕巴拿馬灣，西臨蒙蒂霍灣，東西長約一百公裏，南北寬約九十公裏，向南斜插入太平洋。整個地區以山地為主，僅沿海有狹窄平原分布。黃草山今卡納哈瓜山），海拔九百多米，為半島上最高點。
    海州降水相較於巴拿馬其他地區要偏少，東部11月至次年三月還有幹季，氣候涼爽宜人。
    海州除了因為毗鄰巴拿馬地峽而極具戰略價值外，自身是沒啥礦產，也沒出奇經濟特色，主要以農牧業為主，玉米、水稻、蔬菜、水果及牛、豬、家禽養殖等。
    不過，近兩個月以來，從漢洲本土卻是駛來了一艘又一艘商船，滿載著鐵軌、水泥、機車、蒸汽吊鬥，以及眾多的鐵路工程技術人員，在很短的時間內就將海州最大的港口——瑞慶港今巴拿馬埃雷拉省首府奇特雷市）塞得滿滿當當，同時也帶動了這個人口不足兩千人的小城異常旺盛的消費。
    經過兩年多的談判和線路勘探，巴拿馬地峽鐵路已於二月一日正式動工修建。
    這條長度不過七十五公裏的鐵路，對於齊國人來說，隻能算是一個小的不能再小的工程，在國內鐵路規劃動輒數百上千公裏的大工程而言，甚至都不會引來諸多投資者關注的目光。
    不過，這條鐵路在內閣和軍方的眼中，卻極具戰略價值，一旦掌控了這條鐵路，那麽齊國將間接打通太平洋通往大西洋的快速通道，不僅可以更好的控製齊國新近獲得的加勒比島嶼和硤州原英屬伯利茲）領地，還能在加勒比地區擴展齊國的影響力。
    這條鐵路投資規模達一百二十萬元相較於國內鐵路建造成本，整體費用高出將近兩倍之多由齊國美洲鐵路公司與西班牙秘魯總督區是時，巴拿馬地區作為輸送金銀的主要陸路通道，劃歸秘魯總督區管轄）合資修建。
    美洲鐵路公司以出資八十萬元和提供全線施工技術指導，占股百分之七十，秘魯總督區以出資四十萬元和提供鐵路沿線土地及勞工的條件，占股百分之三十。
    其實，以秘魯總督區凋敝而混亂的財政，一子根本拿不出來四十萬元，折合一百八十多萬銀比索1兩白銀約等於1.3~1.4銀比索）的出資份額。
    但不要緊，我們齊國有錢，可以為你們提供全額貸款。
    也就是說，這條巴拿馬地峽鐵路，基本上全部款項都是由齊國人出資的，但是這些錢在西班牙人的麵前轉了一圈，又都流回了齊國本土，然後扣除了部分貸款費用和利息，最後轉入國內生產相關鐵路工程設備的工廠的賬戶上，為齊國的工業增加值貢獻出一份積極的力量。
    相較於西班牙人在修鐵路方麵表現得如此小心謹慎，而位於美洲南端的慶國卻是大開大合，直接將國內所有鐵路建造規劃全部放開，與齊國鐵路投資者積極合作，準備在國內籌劃修建數條鐵路線。
    早在四年前，跟英格蘭戰爭尚在進行中，慶國便與齊國美洲鐵路公司就已開始合資修建一條中京今阿根廷中南部城市別德馬）通往北部重鎮鈞州今阿根廷布蘭卡港）的鐵路，並於兩年前建成通車，成為美洲地區第一個擁有鐵路的國家。
    不過，考慮到齊國與慶國之間的親藩關係，自然也就對他們的舉措充分理解了。
    齊國人為了扶持這個人口數量較少、國內民族成分卻比較複雜的南美屬國，可謂是不遺餘力。
    不過，對於巴拿馬地峽鐵路的修建，西班牙人雖然覺得是對自身極其有利的，最起碼以後在運輸金銀的時候，不用再依靠耗時費力的馱馬和大車，更加方便美洲領地物資和人員的往來。但西班牙人心裏卻總犯嘀咕，齊國人應該沒這麽好心，如此出錢出力地幫他們溝通兩洋方便往來吧。
    “當然，我們齊國人又不是西班牙人的父母，哪有白白耗費金錢幫他們建設美洲領地的義務？”海州總督呂玄明在視察完港口新建的倉儲區後，站在碼頭附近的一座高台上，朝海上眺望著，“根據鐵路建設協議，沿線五公裏範圍內的商業權、礦權、交通權，以及護衛權，皆屬鐵路公司所有。依托這些附屬權利，要不了多長時間，整個巴拿馬地峽必將被我們齊國所滲透和控製。以後，西班牙人想要運什麽東西，何時起運，還不是要經我們齊國允許，方能施行？”
    “以後，我們要奪占巴拿馬地峽嗎？”海州警備司令、宣節校尉少校）陳守常聽了，心中一動。
    “陳校尉，那你以為我們海州總督區存在的意義是什麽？”呂玄明笑了笑，說道：“海州、珍珠群島，加上外圍的玄武諸島，可不就是為了看住巴拿馬地峽的西側出口？而巴拿馬地峽的東側，就是加勒比海，西班牙人、法國人、英格蘭人、荷蘭人，還有丹麥人，一堆歐洲國家勢力攪成一片。若是讓他們通過巴拿馬地峽，進入太平洋，豈不是要給我們添亂，甚至還有可能危及我們殷洲地緣政治和商業利益？所以，我們齊國在有合適的時機，一定會奪占巴拿馬地峽。不過在此之前，我們需好生幫著西班牙人守著這塊戰略要地。誰敢伸手，就剁了誰的爪子！”
    “總督大人所言極是。”陳守常嘴上點頭應道，但心中卻並不以為然。
    我齊國在太平洋一側，或許還有幾分威勢，可以大言煌煌地說指誰打誰。可要是在加勒比地區，恐怕就沒有這個能力了，那裏絕對是我們齊國影響力最弱、軍力輻射最遠的地方。
    人家歐洲幾個主要玩家早已在該地區經營一兩百年，根基深厚，可不是他們一個初來乍到的外來戶就能輕易撼動地位的。
    “地峽鐵路總辦向我海州總督區發文，請求提供相應數量的武裝護衛，以保護齊國工程技術人員，並確保鐵路工程的順利推進。”呂玄明走下高台，朝一輛公務馬車走去，“這些日子，陳校尉多費費心，在地方揀選百餘名勇悍鄉兵，擇日送往巴拿馬地峽鐵路工地。”
    “哦？”陳守常有些驚訝，“西班牙人不給鐵路工程提供必要武裝護衛嗎？”
    “他們信不過西班牙人。”呂玄明搖了搖頭，道：“西屬美洲殖民軍除了要看管數千名印第安勞工外，還要照應沿線的鐵路器材和機車部件，對我技術施工人員便有些疏於保護，已連續發生幾起針對鐵路施工以及我齊國工程技術人員的襲擊事件，讓鐵路總辦甚為惱怒。故而，他們便求到我們這邊來，希望能尋些可靠的武裝護衛。”
    “西班牙人允許我們武裝護衛進入其領地？”
    “又不是我齊國經製軍隊，人數也不過百人左右，西班牙人當不會阻止。”
    “卑職這幾日就會辦理此事，爭取在三月底前將武裝護衛送往巴拿馬。”
    呂玄明點點頭，轉頭再次看了一眼喧囂的港口，隨即上了馬車，朝城中而去。
    ——
    “既然被選上了，那就去吧。”
    何寶中蹲在屋簷下，悶悶的抽了一會煙袋，然後抬頭看著眼前不過十六歲的長子，一身的灰色鄉兵作訓軍服，顯得意氣風發的樣子，不由歎了一口氣，轉身回到屋裏。
    “大哥，你是要去打仗嗎？”十歲的三弟一臉崇拜地看著自己的哥哥。
    “大哥，你會死嗎？”年幼的五妹稚氣地問道。
    “……”旁邊默然不語的母親聞言，立時緊張地望著自己的長子。
    “我不是去打仗。”何家寧擠出一絲笑容，伸手在五妹的腦袋上使勁揉了揉，隨後走到一臉擔憂地母親身邊，“我們是去巴拿馬鐵路工地充當護衛，防止地方上的土……破壞分子傷害工程施工人員，確保那個……鐵路正常修築。”
    他的母親是位印第安人，也就是他嘴裏差點說出的土著人，但經過幾年的學堂教育和長期的生活環境熏陶，他在內心深處根本不認同自己是土著的後代。
    他的父親是純正的齊國人，自己也長著一副漢人麵孔，說的也是漢語，自然也是齊國人，這點是毋庸置疑的。
    其實，齊國為了控製和永久占領那些被奪來的重要海外領地，除了花費不菲代價進行移民和流放犯人外，還有就是鼓勵這些留居殖民地的人盡可能地與當地女人通婚，生下混血後代。然後經曆數代之後，便能將混血後代逐漸提純為齊國人，以實現種族變更的目的。
    在文化入侵方麵，殖民政府更是窮盡各種手段。主要是通過篡改當地曆史，改變生活傳統和習俗，興辦教育，轉變宗教信仰等諸多方式，強行洗腦當地青少年，以此來磨滅當地的文化。
    在這個過程中，殖民政府所做的工作就是要盡可能地抹去當地的曆史和文明，讓當地土著忘記自己的根源，從而心甘情願地接受齊國的統治。
    在這個民族意識尚未全麵覺醒的年代，隨著時間的推移，齊國人或許真的能將殖民領地內所有的一切轉變成設想中的華夏文明模式。
    在齊國統治期間，海州境內曾經的教堂、印第安文明遺跡幾乎被破壞殆盡，西班牙人曆時數百年引入的卡斯蒂利亞文明和當地傳統的印第安文明，也逐漸勢衰。
    另外，殖民政府為了減少治理難度，改變地區人口結構，也會故意消耗當地的人口。
    當年齊國從西班牙王國割取海州及周邊附屬島嶼時，曾一度下令封禁天主教，限製舉行各種具有凝聚人心的宗教儀式，迫使留居當地的西班牙裔和混血後裔紛紛逃離，遷居至巴拿馬地區。
    而對當地人數更為眾多的印第安土著，則大肆強征勞工，築城、修路、建設港口、砍伐森林、開墾荒地，以及興修水利。
    在惡劣的勞動環境下，大量土著死於疾病或者過度勞累。而對於敢於反抗的土著部落，殖民政府會給予毫不留情的鎮壓和清洗，無數的土著被判處死刑、勞役或者流放，使得海州土著人口在短短不到二十年裏，數量銳減一半以上。
    對於剩下的土著人口，海州殖民政府以未繳納任何賦稅和無法熟練掌握漢語口頭表達能力為由，拒絕給予他們海外領地國民的身份地位，使其一直處於整個社會的最底層。
    說白了，齊國人跟西班牙人沒啥兩樣，對桀驁不馴並且拒絕同化的美洲印第安土著實施的壓迫政策毫無二致。唯一區別的大概就是，齊國人沒有將混血人種搞得三六九等那般複雜，隻是簡單地規定，混血後代的身份劃分一律以父係為主。
    即，隻要父係是齊國人，其混血子女皆為齊國人。
    若是你的母係是齊國人，而父係卻是印第安土著——當然，對於極度缺乏本國女人的殖民領地，這種情況是極為罕見的那麽，你依舊是低人一等的土著。
    這種模式，一度引得西班牙人的嘲笑，覺得齊國人對血統的認定太過粗疏，是對要求血統純淨的一種褻瀆。
    滾犢子！
    我華夏文明是這個世界上最為高等的文明，在“諸夷”文化上，占有絕對的優勢，推崇的是“用華變夷”。
    嗯，說得通俗一點，夷夏之別也不是純粹講究血緣和地域之別，而是基於文化差異或禮儀之別。
    在殖民領地，隻要你貫漢姓、說漢語、著漢服、習漢俗，心向漢化，通過學習“華文化”，是可以變為“華”的，哪怕你是迥異於漢人的麵孔和出身。
    我們齊國的文明，還是極為“包容”的。
    (本章完)