突如其來的聲音將樓西月等人的思緒打斷。三人回過頭，看到的是一名身著青衫的男子立在那裏。
    青年長了張溫潤清秀的臉，身量略高，身形偏瘦，背著光走過來時，舉止尤為斯文。
    樓西月默默打量他幾眼，從對方的舉止與外貌上看，推測來者應當是藥商祁漣的賬房一類的管事。
    傅觀以審視的目光看了青年幾眼，旋即回頭給了玄淼一個眼神，問道：“這位是？”
    玄淼正要說話：“回王爺，他是……”
    話未說完，那青年便自顧自回答說：“回王爺的話，小人姓孫，乃是跟隨我家公子上京做生意的文書賬房。”
    孫管事道：“早就聽說朝廷特別指派王爺下江南平水患，今日得見王爺，實乃小人之幸。”
    他說著一口漂亮話，又將傅觀從頭到腳誇了一遍，這才說：
    “王爺勤勉愛民，縱然時疫泛濫，也不忘以身犯險，時刻關注時疫變化。南淮府百姓能得王爺如此悉心關照，實在是百姓之福啊。”
    樓西月：“……”她心想：這是不是百姓之福，我不知道，但你這張嘴倒是真的挺能說的，茶館裏頭的說書先生，都比不上這天花亂墜的胡謅的本事。
    另一邊，傅觀倒是顯得很淡定。
    他淡淡地“嗯”了一聲，繼而又不冷不淡地瞥了一眼孫管事，語氣和善道：
    “南淮府時疫如此嚴重，爾等雖為商戶，卻也本著赤誠的愛民之心，盡心竭力為當地百姓排憂解難，甚至不惜拿出自身家當，貼補病患。這是大功一件，著實應當好好嘉獎一番。”
    傅觀又緊接著問道：“你方才說，你家主子如今並不在此，那麽他現在何處？”
    孫管事笑著回答：“小人主子曾說，為咱們老百姓做事，就是為自己做事，正是理所應當，哪裏就算得上是大功一件呢。”
    他又說：“不過王爺既然要見咱們家主子，小人自然是該為王爺引見。隻是昨日主子走得匆忙，已收拾行裝在尋江鎮的愉賓客棧下榻歇息了。”
    “尋江鎮？”
    如此耳熟的三個字，樓西月不由得納悶想道：這還真是湊巧了，惜語和聞寂聲就在去往尋江鎮的路上。
    傅觀不露聲色地點點頭，道：“原來如此。既然這樣，那便隻能改日再會了——
    “此外，雖然時疫已經得到有效控製，但病患尚未完全治愈，這裏諸多事宜，可能還要勞煩孫管事你從旁協助。”
    孫管事：“那是自然。隻要有用得到我們的地方，王爺盡管開口就是。”接著他說：“那麽王爺之後如果沒有旁的事兒的話，小人就先告退了？小人還得給送藥去。”
    傅觀自是沒再留他，點點頭讓他走了。
    等對方走遠了，傅觀這才對玄淼說：“那個藥商帶來的人你都盯牢一些，看看他們是否有何異常之舉動——另外，再查查藥商的底細，我要知道他們的來路。”
    玄淼：“是，屬下明白。玄逸那邊已經暗中派人盯著了，到目前為止，尚未發現異樣。”
    “嗯。還有，你讓宋大夫到驛館來見我，有些事情，我得親自問一問他。”傅觀說：“你再安排下去，務必要密切關注後續時疫變化。等晚些時候，需將情況一一上報。”
    玄淼：“爺放心，屬下這就去辦。”
    話一說完，他就風風火火地做傅觀交代的事兒去了。
    傅觀和樓西月沒有在現場逗留太久，略微看過患者的病情之後，便先去了見了南淮知府。
    南淮知府交代的內容和玄淼的相差不大，區別在於，南淮知府專注於料理水患後續，以及如何安置百姓之事，對藥商的底細並未細細查問。
    傅觀從知府口中得知，如今城內淤積的洪水和泥沙已經疏散大半，再過不久，百姓便能悉數遷回城中。
    “隻要等時疫結束，這場天災就算是過去了。”南淮知府一麵擦汗一麵道：“這還多虧了那位慷慨相助的藥商，若不是他，時疫不會處理得這樣順利。”
    知府建議道：“王爺，您看咱們是不是該適當的做出些嘉獎？”
    傅觀道：“藥商那邊你不用管，此事有玄淼出麵處理。勞煩大人你這邊加緊疏散河水的進度，也好讓百姓盡快歸家。”
    “是、是，下官明白。”
    之後，樓西月將淮江府那邊帶來的藥材移交清楚，又指派了不少隨行的醫者大夫去隔離病區問診開藥，他們兩人將一應雜務辦妥之後，這才回了驛館。
    彼時亦是夜幕四合之時，樓西月卸去身上偽裝，換了身清爽著裝，與傅觀同在園中用膳。
    “你讓玄淼去調查藥商的來曆，是不是對他的出現有所懷疑？”樓西月一麵喝著湯，一麵問：“你認為他的目的不單純？”
    傅觀看了看她，見她嘴角還殘留著一滴湯漬：“一個樂善好施的商人，分明十分在意受染百姓的病情，卻在當晚去了與南淮府有相當一段距離的尋江鎮。
    “雖說這段距離還遠遠稱不上跋山涉水的程度，但也絕對稱不上便利。他有什麽原因要舍近求遠？這難道不值得懷疑麽？”
    聽見他的分析，樓西月認同地點了點頭：“此話不錯。另外，我也在想，他選擇在尋江鎮落腳，究竟是不是巧合。”
    不怪樓西月敏感，實在是這段時間所經曆之事，太過驚險——先是顯揚門的滅門案牽涉朝堂爭鬥，後有麟州富商參與琳琅閣陰謀，再接著是窮追不舍的江湖殺手。
    現在她聽見“商人”這兩個字，精神都不由得緊繃起來。
    她想得出神，卻在忽然間感到一側的燭光倏然一暗。樓西月扭過頭，隻見臉側挨著一方雪青色的帕子。
    傅觀捏著繡金桂的絲帕，輕輕在她臉頰便蹭了一下：“是否巧合，查一查便知。”
    樓西月：“……”
    她有時候挺搞不明白，傅觀這人的腦子裏究竟在想些什麽——
    “你做什麽？忽然間動手動腳。”說著，樓西月往一側躲了躲。
    她躲避的動作教傅觀微微一頓。他的手停在半空，旋即從一瞬間的愕然回過神來。他嘴角輕輕勾了一下，然後將絲帕丟在樓西月手邊：
    “喝個湯都能喝成一張花臉，樓女俠的嘴原來是個漏的，什麽東西都能噌在臉上。”
    聽見傅觀含笑的挖苦，樓西月倒是顧不上尷尬了，方才湧上心頭的別扭也在轉瞬間一掃而光。她拿開絲帕，偏偏不用：
    “在捉弄人這一方麵，王爺還真是一如既往。有時我會忍不住懷疑，王爺是否因為孩提時缺少玩伴，才會這般熱衷於開無聊的玩笑。”
    她認定了傅觀又在戲耍她，不由得瞪了他一眼：“還請王爺有事說事，不要做多餘且無用的事情。”
    傅觀誇張地“咦”了一聲，說道：“你說的話還真是傷人。給你擦擦臉而已，從前我也經常為府中的千裏馬梳毛，這不過是舉手之勞，是順手罷了，並無什麽不妥罷。”
    樓西月：“？？？”她睜大眼睛：“你拿我和你養的馬相比？”
    傅觀：“誒，我沒這個意思，你可別誤解我——我是說，兩者都是微不足道的小事，你又何必因此而感到緊張？”
    他說得如此坦然，且毫無負擔，倒顯得是樓西月小題大做了。
    她深吸口氣，勸自己犯不著和傅觀生氣——傅觀嘴皮子厲害，又油鹽不進，歪理也能說成正理，跟他置氣實在是一樁虧本買賣。
    與其和傅觀吵架，倒不如實實在在打一架來得痛快。
    但樓西月沒心情跟他鬧了。
    於是，她匆匆兩口吃掉碗裏最後兩塊碎肉，和著雞湯咽下，然後起身就要回屋。離開前，她回頭丟下一句：
    “緊張？王爺未免太高看自己了。你又有什麽地方，值得我感到緊張的呢？”
    說完，她拿那塊絲帕按了按嘴角，旋即與甩手離去。
    兩人一動一靜錯身而過之時，樓西月小臂一揚，絲帕順著她的指尖滑落下去——
    帶著暑氣的風輕輕拂了過去，傅觀撇過視線，眼角的餘光落在肩頭上那一抹雪青色的光影上。
    他盯著絲帕一角的金桂，倏爾笑了起來，然後伸手一扯，絲帕就這樣被他牽在了手心。
    燭光搖曳，掌上柔順的綢緞上，似乎還殘留著絲絲餘溫。
    隱約中，傅觀似乎還嗅見空氣中浮動的隱隱暗香。好似絲帕上遺留著的氣味。
    他看著那帕子的目光溫柔下來，片刻之後，便將其放回袖中：“衝動了，好像又惹人生氣了。”
    ——但說實話，當樓西月向他扔下絲帕的瞬間，傅觀心中卻抑製不住一陣悸動。
    這樣的感覺十分陌生。
    傅觀並未將這抹異樣的情緒放在心上，總歸不感到討厭，能與樓西月這般保持朋友間的相處，豈不正好？
    在與傅觀、樓西月分道揚鑣之後，殘餘的護送車馬便轉道往尋江鎮而去。
    在外，班惜語仍是“宣平王妃”的身份，聞寂聲作為她的隨身護衛，自是陪伴左右，未曾離開半步。
    班惜語和他相處多日，過去數月的時間裏，兩人相互扶持，她對聞寂聲亦是十分信任，凡是有何需求，她都要與聞寂聲商討一番。
    於是，自打出了淮江府後，班惜語和聞寂聲說的話，簡直要比她和青霜說的話還要多。
    青霜將班惜語和聞寂聲的互動看在眼裏，越看就越是覺得心驚——她家斯斯文文、端莊賢淑的小姐，怎麽會與一名江湖男子這般親近？
    這、這是不是不太合規矩？
    於是，在某個得閑的時候，青霜悄悄拉住班惜語，欲言又止地說：“小姐，你和那個……和烏金傘，是不是走得太近了些？”
    雖說烏金傘聞寂聲是江湖上響當當的人物，也幫了他們不少忙，但是那到底是江湖中人啊。
    誰不知道，江湖人最是危險。
    更何況是烏金傘。
    聽說他在江湖上樹敵頗多，小姐又與他在一處，難保不會被烏金傘的仇家尋仇。
    倘若到了那時，豈非大事不妙？
    起先，能與班惜語重逢，青霜自是喜不自勝。但這會兒冷靜下來，細細想想，還是認為和烏金傘這樣的人走的太近，還是過於危險了。
    青霜有些擔心班惜語。
    她的憂慮完全寫在了臉上，班惜語一眼就看明白了她所擔憂之事。於是她道：“聞大哥是我們的朋友，與他走得近些，是理所當然。
    “青霜，我知道你在疑慮什麽，但我得告訴你，聞大哥不是壞人，他不會傷害到我。往後這樣的話，你可別再說了，好麽？”
    其實班惜語想解釋的不止是這些。
    她想，聞寂聲不僅僅不會傷害到她，更不會眼睜睜看著她為人所傷。
    雖然不太清楚這個確定的認知從何而來，但她相信聞寂聲，以他的為人，以他們之間的交情，他大概會不遺餘力地保護她。
    這或許就是所謂的生死至交的意思吧？
    聽見班惜語的回答，青霜怔了好一會兒：“……”她歎了口氣，道：“外出遊曆這一陣，姑娘當真變得不一樣了。”她笑了笑：
    “雖然姑娘以前也極有主意，但現在，姑娘說出的每一句話，仿佛字字句句都格外有重量，是能有震懾人的力量呢。”
    這個班惜語倒是意料不到：“是麽？”
    “是啊。”青霜笑著挨近她：“就方才，姑娘冷靜又嚴肅的模樣，實實在在將我震住了。我能料想得到，此番遊曆，姑娘收獲非凡。”
    聞言，班惜語不知想到了什麽，忽然笑得十分明媚：“確實是收獲非凡。”
    馬車外，聞寂聲策馬追上來，隱約間聽見她們主仆倆說話。他見班惜語麵帶笑意，便歪著頭湊過來問：“聊什麽呢，這樣開心？”
    班惜語搖搖頭：“沒什麽，閑聊而已……”
    兩人正說著話，忽然，車隊四周傳來一陣異常的動靜。隻聽道路兩側的叢林內簌簌作響，緊接著，幾名衣衫破爛的青壯年猛地冒了出來——
    “站住，站住！——”
    “都不準動！刀劍無眼，誰敢動一下，誰的人頭就落地！——”